等那兩個宮女返回後院之後,沉煉便帶著許長安一起走向後院。
“站住!”
剛入院門,便有兩個東廠番子上前攔下去路。
“在下北鎮撫司百戶沉煉,有要事稟報皇后娘娘。”
沉煉亮出自己的腰牌。
對方冷冷回道:“沉大人,這不合規矩。再說,皇后娘娘正在誦經,任何人不得打擾。”
東廠的人一向高高在上,別說沉煉只是個百戶,就算是千戶他們恐怕也不會放在眼中。
這時,許長安瞟見了一個小太監正帶著兩個宮女走向偏殿。
於是當即喝道:“小公公,煩請通報一聲,我二人有要事稟報娘娘。”
小太監愣了愣,隨之走了過來。
“有何要事?”
“小公公,滋事體大,我二人需向娘娘當面稟報。”
小太監猶豫了一會,終於點了點頭:“你二人先在這裡候著。”
“多謝公公。”
看樣子,這小太監身份不低,那些東廠番子根本不敢多話。
過了一會,小太監又走了回來。
“你二人隨我來!”
“多謝小公公!”
這下,那些個東廠番子不敢阻攔了。
來到偏殿門口,小太監輕聲道:“啟稟娘娘,人已帶到。”
“嗯,帶他們進來。”
殿中傳出皇后悅耳的聲音。
小太監應了一聲,隨之帶著許長安二人走進殿內。
“微臣沉煉!”
“微臣許長安!”
“參見皇后娘娘!”
“平身!”
“謝皇后娘娘!”
皇后問道:“聽說你二人有要事稟報,可是發現了什麼可疑之處?”
許長安上前一步,拱手道:“回娘娘話,微臣的確有所發現。微臣懇請娘娘,先將隨行的所有宮女召集到殿外。”
“嗯?”
果然不出所料,一聽此話皇后不由臉色一變。
“你是懷疑本宮身邊的宮女有問題?”
沉煉心裡一驚,正待幫著辯解兩句。
許長安卻已拱手回道:“回娘娘,微臣的確有所懷疑。為了娘娘的安全,還請娘娘儘快下令,先讓宮女集合。”
這時,那小太監忍不住斥了一句:“荒唐,此次隨行的宮女皆是娘娘親自挑選,對娘娘一向……”
沒等他說完,皇后擺了擺手:“行了小福,他二人也是責職所在,傳吾口諭,所有宮女到殿外集合。”
“諾!”
小太監應了一聲,匆匆走向殿外。
“皇后娘娘口諭,所有宮女到殿前集合!”
這小太監的聲音又細又尖,穿透力槓槓的,一眾宮女紛紛湧到殿外。
殿內,沉煉衝著皇后道:“為了娘娘的安全,卑職留在殿內保護娘娘,長安,你出去認人。”
皇后不由了皺眉:“本宮身邊的宮女真的有問題?”
許長安拱手道:“娘娘,此事一言難盡,請容微臣先出去看看情況。”
“嗯,去吧!”
“多謝娘娘。”
許長安匆匆來到殿外,衝著那小太監問:“小公公,人到齊沒有?”
“正在清點……”
“不好,少了一個!”
許長安瞟了一眼人群,不由心裡一跳,隨之急急奔進殿內。
“沉大人,那個宮女不見了,小心保護娘娘。”
說完,念頭一動開啟了“感知+”在殿裡小心搜尋,以防對方狗急跳牆,不顧一切在殿內動手。
“娘娘,冬……冬香不見了。”
小太臨一臉驚慌跑進殿來稟報。
一聽此話,許長安急急道:“娘娘,快下令封鎖寺院,任何人都不許出去。”
此時,皇后也感覺到事態有些嚴重,顧不上多想,當即下令:“小福,快,傳吾口諭,封鎖寺院,任何人不得出入。”
“娘娘有令,立即封鎖寺院,任何人不得出入!”
“娘娘有令,立即封鎖寺院……”
一時間,喝令聲此起彼伏。
寺中一眾僧人不知發生了何事,一個個嚇得面如死灰。
畢竟,娘娘真要在寺中有什麼閃失,他們一樣會受到牽連。
接下來,全寺大搜查,開始搜尋那個叫冬香的宮女。
“這到底怎麼回事?”
偏殿中,皇后忍不住問。
“娘娘,是這樣,之前有兩個宮女去前院收集露水……”
許長安將自己的發現與猜疑詳細講解了一番。
聽完後,皇后大吃一驚:“你的意思是說,你今早看到的冬香是假?”
許長安點了點頭:“對!想來,她一聽說讓所有宮女集合,便猜到她已暴露,故而提前遁走。”
皇后心有餘季,喃喃道:“太可怕了,本宮竟然一點都沒有察覺到。”
“這不能怪娘娘,畢竟宮女那麼多,而且對方顯然是經過一番精心的籌劃與準備。
她對宮裡的情況很熟悉,包括娘娘此次的行程。”
過了一會。
小太監一臉青白跑了偏殿,顫聲道:“稟娘娘,找到冬香了。”
“在哪?”
許長安衝口問了一句。
“死,死了……”
“這……”許長安不由瞟向沉煉。
小太監又顫抖著聲音補了一句:“有個侍衛說,冬香至少死了五六個時辰了。可……可她早上……”
皇后嚇了一跳,忍不住道:“難道,難道冬香她……”
就差點說出“鬼”這個字眼。
許長安當即拱手道:“娘娘,微臣想親自去查驗一下屍首。”
“嗯,小福,你帶許大人去。”
“諾!”
看到屍體之後,許長安方知這個才是真正的冬香。
她是被人生生扭斷了脖子而死的,被藏在寺中的柴房內,衣服被扒了個精光。
寺內。
一眾侍衛,包括寺中僧人也在幫著搜尋。
幾百個人,幾乎將靜安寺翻了個底朝天,卻沒有找到人。
難道真的見鬼了?
許長安都有些開始疑神疑鬼。
要不然,怎麼解釋對方悄無聲息混進來,又悄無聲息離開,如入無人之境?
如果說對方有內應,那也不可能說將禁軍、錦衣衛、東廠全部買通。
那到底是怎麼回事?
想了許久,許長安也沒想通。
於是找到主持問:“你們寺裡有沒有秘道?”
“秘道?”主持愣了愣,隨之回道:“據本寺卷宗記載,大約在百年前,因鬧匪患,寺中的確挖了個秘道應急。
只是,這麼多年過去了,老衲也不太清楚秘道位於何處。”
“那煩請大師將卷宗找出來仔細看看。”
主持當道喝道:“慧悟、慧清,你們去藏書閣將本寺相關的卷宗全部找出來。”
“是!”
兩個僧人應聲而去。
……