…………“下官黃柯，拜見趙閣臣！”
第二天清晨，一名面容精瘦、舉止幹練的中年文官前來拜見趙俊臣。
這名中年文官，自然是遼東按察使黃柯。
趙俊臣仔細觀察了黃柯片刻，然後微微點頭，抬手輕揮道：“不必多禮，坐下說話吧.”
等到黃柯態度恭敬的坐在一旁，趙俊臣笑著問道：“西門盛一直是極力防著我與任何人私下裡進行接觸，說是軟禁也不為過！怎麼他這次竟是願意讓你孤身一人來見我了？”
黃柯垂頭答道：“下官表態自己想要參見趙閣臣之後，西門參將他原本也想要同行監視，卻很快就遭到了李參將、甘參將、以及徐參將三人的激烈反對，說是擔心西門參將趁機干涉調查，所以最終也就只有下官一個人來見您了.”
趙俊臣呵呵一笑，道：“諸般狀況屢次超脫掌控，西門盛他現在必然是覺得很難受……”黃柯點頭道：“下官單獨來見趙閣臣的時候，西門參將的表情確實是冷得嚇人，但也無可奈何.”
說到這裡，黃柯稍稍猶豫之後，突然間話鋒一轉，認真問道：“下官聽說，趙閣臣您這次出京北上、巡察遼東之際，下官的恩師他老人家也同時離開了京城、南下巡視，下官還聽說……恩師他最近身體狀況不好，心中一直擔憂不已……還望趙閣臣告知，恩師他老人家的具體情況究竟如何？”
黃柯所說的“恩師”，也就是與趙俊臣同時離開京城、負責南下巡視之人，自然是指當朝首輔周尚景了。
黃柯當年赴京趕考之際，出題官正是周尚景，步入仕途之後也被周尚景所器重、受到了重點提拔，所以黃柯一向是把周尚景視為師長、稱作“恩師”。
只不過，黃柯現在並不是“周黨”成員，甚至與“周黨”之間堪稱是關係惡劣，還有許多“周黨”官員把黃柯稱作“叛徒”、“三姓家奴”、“忘恩負義之輩”。
事實上，黃柯當年中舉當官之後，最初也算是“周黨”一員，周尚景頗是看好他的前程，或明或暗的多次照拂，黃柯自然是青雲直上，被視為是“周黨”新生代的領軍人物。
然而，“周黨”本質上也是一群貪官與奸臣的集合體，利益關係盤根錯節，黃柯表面上與“周黨”眾人相處融洽，但實際上卻一直都無法習慣“周黨”的做事風氣。
等到太子朱和堉開始參知政務之後，很快就表現出了截然不同的剛正作風，被清流們極力稱讚，而黃柯與朱和堉接觸了幾次之後，很快就毅然決然的脫離了“周黨”，投入了太子朱和堉的門下，成為了“太.子黨”的一員。
這般恩將仇報、過河拆橋的做法，自然是引發了“周黨”眾人的集體敵視。
然而，黃柯目前也不是“太.子黨”的成員，因為他與太子朱和堉接觸更深之後，也很快就無法忍受“太.子黨”眼高手低的務虛作派，竟然又很快就再次脫離了“太子黨”。
再然後，黃柯還曾一度與前閣老沈常茂走得很近，但又很快就再次拉開了距離、撇清了關係。
最終，因為屢次改換門庭的緣故，黃柯自然是不被各方勢力所待見，徹底淪為了一個沒後臺、沒靠山的官場寡人。
這也是“周黨”眾人屢屢譏諷黃柯之際，總是會提到“三姓家奴”的原因。
事實上，若不是黃柯此人沒靠山、沒後臺，又不被各方勢力所待見，他也不會被朝廷安排到遼東境內擔任按察使之職。
因為遼東鎮一家獨大、做事跋扈的緣故，在遼東境內當官從來都不是一件好差事，不僅是大部分油水都被遼東鎮給颳走了，而且還經常會成為朝廷中樞的出氣筒、遼東鎮的替罪羊，說是官場墳圈也不為過。
回想著黃柯近年來的仕途經歷，趙俊臣輕輕點頭解釋道：“周首輔的年歲大了，身體大不如前也是必然之事，但本閣相信他還能堅持得住，黃大人也不必過於擔心……其實，你完全可以自己寫信問候周首輔的.”
聽到趙俊臣的說法之後，黃柯表情稍安，隨後就苦笑搖頭道：“自從下官當年決定要脫離‘周黨’之後，恩師他老人家就與下官徹底斷了聯絡，雖然下官屢次向恩師寫信問候，但恩師他則是從未有過回信……聽說恩師身體抱恙之後，下官擔心自己只會招惹他老人家不開心，所以也不敢冒然直接寫信問候，只能心裡乾著急.”
趙俊臣輕輕一笑，解釋道：“你畢竟是周首輔曾經所看重的弟子，在本閣看來，周首輔他心底深處還是很器重你的，只不過……你當年公然脫離‘周黨’之事，影響實在是太惡劣了，周首輔若是輕易原諒了你，豈不是就代表他可以讓人隨意背叛了？所以周首輔這些年來一直都沒有理會你，更多隻是一種姿態、做樣子給世人看罷了.”
頓了頓後，趙俊臣意味深長的又說道：“事實上，本閣前來遼東巡察之前，也曾向周首輔請教意見，而周首輔當時幾乎是毫無猶豫，就向本閣舉薦了你，認為本閣在遼東巡察期間若是遇到疑難之事，可以直接找你商議對策、尋求支援！周首輔還說，你當年雖然背棄了他、脫離了‘周黨’，但也只是因為志向與政見不合罷了，他對於你的能力與秉性，卻一向是信任備至的，認為你在關鍵時期足以擔負重任，這一點從未變過！正是因為周首輔的舉薦，本閣抵達遼東之後，雖然所有人都說你已經與遼東鎮狼狽為奸、沆瀣一氣，但本閣依然願意相信你的立場與忠心，認為你近年來的種種表現，都只是用以麻痺遼東鎮的權宜之計罷了！所以，本閣依然是第一時間秘密聯絡了你，也放心讓你與遼東鎮主動靠攏、進一步爭取遼東鎮的信任……這一切就是為了等到今天，能對你委以重任！”
聽到趙俊臣的這般說法，黃柯表情時而歡喜、時而悲慼，就這樣變幻許久之後，他霍然起身、向趙俊臣深深躬身一禮，道：“多謝趙閣臣的信任，下官絕對不會辜負恩師與您的期望！”
說話之際，黃柯語帶哭音，但語氣堅定。
趙俊臣搖頭嘆息道：“在遼東境內當官，向來是一件苦差事，油水沒有、黑鍋卻多，不僅是每年都要碰到建州女真的侵擾，還要夾在朝廷中樞與遼東鎮中間受氣……這些年來實在是委屈你了！”
“下官不覺得委屈，若是一個油水十足的輕鬆差事，下官反而是不會喜歡.”
聽到黃柯這般說法，趙俊臣心中暗暗有些羨慕周尚景。
趙俊臣也算是擁躉無數、朋黨眾多，但他門下皆是趨利避害之輩，卻無一人擁有這種“偏向虎山行”的魄力。
都說周尚景經營朝野多年、根基穩固、底蘊雄厚，但何為根基與底蘊？就是大明江山各地，不論是在哪裡，周尚景皆是可以輕易尋到一批有實力、有能力的門生故舊為他效力……在河南，河南巡撫張博真是他的門生；在山西，潞安知府孫淼是他的弟子；在南直隸，布政使劉牧、按察使呂揚皆是他的鐵桿擁躉，哪怕是在朝廷中樞統治力量最為薄弱的遼東地區，也擁有黃柯這樣一個故舊學生。
在趙俊臣的眼裡，暫且不論這些人的貪廉奸正，只看他們的手段與智慧，皆可稱得上是百裡挑一、傑出英才，哪怕放在“趙黨”核心圈子之中，也都屬於拔尖之流，足以讓趙俊臣寄以厚望、視作臂助，但這些人放在“周黨”之中，卻只是中堅人員、處處可見。
只可惜，這樣的根基與底蘊，趙俊臣哪怕再是如何羨慕、再是如何努力，也必然是無法在短時間內迎頭趕上，更沒有取巧之策，只能是耗著時間逐步經營、慢慢積累。
想到這裡，趙俊臣輕輕搖頭，道：“既如此，那咱們就開始談正事吧……遼東鎮的目前狀況，你是否已經有所瞭解？”
黃柯迅速收斂了表情異常，面色嚴肅的點頭道：“被西門盛召來這裡之後，卑職已經從他那裡聽說了遼東鎮最近以來的種種變故！根據西門盛的說法，趙閣臣您與遼東總兵何宇二人，於四天之前不慎落入了陷阱之中，被來歷不明的賊子所綁架，而趙閣臣您在昨天上午時候，就已是自行脫困、安全返回了遼東軍中，但何宇則依然是受困於賊子之手，至今也是命運未卜……趙閣臣您脫困之後，曾表示那些賊子與建州女真有關係，但遼東鎮所有人皆是半信半疑、心存忌憚，一直都沒有實際行動……而就在趙閣臣您脫困的當天凌晨，也就是昨夜子時左右，遼東鎮的東路參將李澤荷被人投毒放火暗殺，李澤荷指控這場刺殺乃是遼東鐵騎千戶史城所為，但史城則是堅決否認……下官被西門盛召來這裡，就是為了負責調查與審斷這樁刺殺案！”
頓了頓後，黃柯抬頭偷偷看了趙俊臣一眼，又說道：“還有就是，西門盛他雖然沒有明說，但下官也聽得出來，有許多遼東鎮高層武官現在皆是懷疑，認為這場綁架之事至始至終都是閣臣您的自導自演，所以他們皆是對趙閣臣防範極深……與此同時，因為何宇的命運未卜，現在遼東鎮目前已經出現了分裂跡象，西門盛與史城這二人是一派，依然忠於何宇，而李澤荷、徐頜、以及甘成這三位參將則是另一派，卻是心生叛意、想要背棄何宇……這兩派人目前矛盾極深，相互間皆是意欲徹底剷除對方。
唉，聽說了這些事情之後，下官雖然早就猜到遼東鎮最近這幾天動作頻頻、必然是出現了某些意外狀況，但也是目瞪口呆、過了良久才終於相信了事實！”
黃柯說出自己的心中猜測之際，一直都在暗暗觀察趙俊臣的表情變化，顯然是想要試探趙俊臣在這一系列事件之中的所扮演的真正角色。
然而，趙俊臣表情至始至終都沒有任何變化，只是點頭道：“是啊，最近這些天以來，遼東鎮的種種變故，可謂是前所未有，令人目不暇接……不過，在本閣看來，這也是一個機會，一個扭轉遼東鎮多年以來一直是尾大不掉局面的大好機會！”
黃柯認真點頭道：“閣臣睿智，下官也是這般看法！”
但下一刻，黃柯忍不住皺起眉頭，又說道：“不過，恕下官直言……在下官看來，您對付遼東鎮的手段……有許多都是錯的.”
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