第三章：曲肘防禦·搖閃（3）鐵桿弄不明白人們拼命擠進這個城市，現在聽說戰爭又拖家帶口地逃離。
你們就不能堅守嗎？你們究竟要去哪裡？哪裡沒有戰爭？造成今天這個局面，只怪東柏裡州軍團無能。
但“伯牙因我而死”，可是沒有我，照樣有更多的人去幫助主上。
鐵桿越想越心煩意亂，立刻想逃離碼頭，可是車頭擁擠的人群，真是寸步前行。
那襤褸衣衫人像是明白鐵桿的想法，衝在車頭替鐵桿開路，吆喝著人群讓開，短短几百米的碼頭路，鐵桿彷彿走了一個世紀。
襤褸衣衫人看著鐵桿車駛離，吐了一口痰，輕蔑地說：“裝什麼清高，脫了褲子你就是禽獸，提上褲子你就是人啦！做了**還要立牌坊。
還不如老子是個啥，就是啥，不裝.”
鐵桿一路無話，回來發現倉庫翻動得亂七八糟，喚來刀疤眼責問。
刀疤眼一瘸一拐進來，頭上包著紗布，僅露出眼睛，兩個鼻孔眼，一張爛得似花的嘴。
鐵桿看他這副模樣，笑道：“怎麼搞的？”
刀疤眼張著爛得似花的嘴說：“來了幾百個民兵，搜查先生的兩位客人，我們拼死抵抗.”
鐵桿說：“你是說民兵要抓我送走的兩人？”
刀疤眼：“是的，那些民兵下手狠，看情形是要兩位客人的命，還說管他誰的倉庫，窩藏罪犯全都就地正法，看看還有王法嗎？”
鐵桿猛地醒悟，原來主上已被東柏裡軍團擊敗，逃到這裡，又被民兵追殺，哎，錯失良機啊！鐵桿微怒道：“為什麼要阻攔民兵，讓他們進來嘛！”
刀疤眼故意把民兵說得人多勢眾又可惡，讓鐵桿憎恨民兵，顯示自己並不是無能，沒想到似乎鐵桿正需要民兵除掉那兩個客人。
刀疤眼混跡黑道多年，善察言觀色，略知老闆意思，做了個抹脖子手勢，說道：“我這就帶人去追，把兩人咔嚓了.”
鐵桿：“來不及了，出海已經兩三個小時.”
刀疤眼：“快艇或許追得上.”
鐵桿思慮片刻說：“把地下室的武器帶上，對方一直是兩個人，就讓他們消失，你們全部要蒙面。
如果對方不止兩人，你們立刻原路返回，就當什麼都沒發生，明白嗎？”
刀疤眼：“明白，這件事無論成不成，都爛在肚子裡，是我看他兩人不順眼，想收拾收拾他倆，與先生你無關.”
鐵桿滿意地說：“去吧！”
刀疤眼剛走幾步，鐵桿喊住：“現在是非常時期，完事回來，組建一支武裝隊伍，別再被民兵打得這個樣子.”
刀疤眼：“明白.”
待刀疤眼走後，鐵桿才想起帶回來的少女，少女在車上睡著了，鐵桿連喊幾聲，她睡眼惺忪望著四周，不知今日身在何處，一件薄衣衫套在上身，與這個季節不太相稱。
鐵桿：“你叫什麼名字？”
答：“韓秋芝.”
鐵桿：“秋知，那你知道嗎？現在是入秋了，這件衣服不冷嗎？”
秋芝嘴角略上翹，說：“叔叔逼著我這麼穿，說是可以賣個好價錢.”
鐵桿鼻子哼了聲，似笑非笑，帶著秋芝來到別墅。
鐵桿開啟一間房，滿屋子精美未拆的禮品盒。
這些都是鐵桿送給劉佳的禮物，有衣服，鞋子、裙子……連他自己都忘記是什麼禮物，全是被劉佳退了回來，便丟在這個房間，一直存著。
鐵桿要讓劉佳看看這都是他的愛，堆得滿滿一屋子。
不過，最近聽說劉佳懷孕了，好，我今天要把你不要的愛，給別人，鐵桿有些賭氣地喊：“秋知，挑幾件喜歡的.”
秋芝一反拘謹，雀躍地挑選著禮品，還別說秋芝挑選的服裝穿在身上，有幾分劉佳的韻味，至少鐵桿這麼認為，只是略顯寬鬆了些。
當晚休息，鐵桿把秋芝安排在外間睡覺，自己在裡間睡。
鐵桿躺在床上，望著窗外月色溶溶，久久無法入睡，這個城市不能再住下去了，曾經這裡是最大最繁榮的城市，現在快要變成空城。
前天收到胡婷已在曼恩諾市安頓妥當的訊息，催促自己轉移去。
其實自己想去哪裡，誰又能阻擋呢！最重要還是看劉佳的想法，明天再去勸勸劉佳一起轉移到曼恩諾城市，或者她喜歡去哪個城市就去哪個城市，還有哪裡沒有自己的產業。
凌晨時分，窗外飄起小雪，氣溫驟降，直到下半夜鐵桿罵了句，這個鬼天氣，才迷迷糊糊地睡去。
次日，鐵桿詢問起秋知身世，秋芝：“家裡沒人，我淪落到今天這個樣子，罪魁禍首就是那些破壞我們城市的敵人。
我父母在領取生活物資時，遭到壞人搶劫，父親當場被壞人刺死，母親重傷，送到醫院，手術裝置損壞還沒有修好，無法進行手術，拖了幾天，只能眼睜睜看著她死去。
父母留給我們姐弟的錢，面對物價一天比一天高，幾天就花光了。
我就只能變賣我的身子，至少不再卑微地乞討食物.”
鐵桿：“你可以找救濟站啊.”
秋芝：“我去了，擠不進去.”
鐵桿嘆了口氣，說：“面對毫無準備的災難，恐慌會把災難擴大好幾倍，那個衣衫襤褸的人是你親叔叔嗎？”
秋芝答：“不是，他是我的經紀人，對外我們是叔侄女關係，每次獲得的報酬三七分.”
鐵桿心想拉皮條叫得這麼文雅，說：“你在我這裡，他怎麼分報酬給你呢！”
秋芝答：“如果我不能及時回去，他會轉交給我弟弟.”
鐵桿：“你不怕他獨吞跑掉.”
秋芝微笑道：“我們雖然乾的事，上不了檯面，但絕對誠信，再一個叔叔手裡還有許多女孩，如果他沒有誠信，以後再沒有女孩跟他，再沒有家人把女兒送去給他推銷啦，孰輕孰重他很清楚的呢！”
鐵桿冷笑小聲道：“誠信，恐怕有些人連**皮條都不如.”
看著秋芝平淡無味地講述，似乎不止一個人好奇地問過她們的潛規則，她講得多了，就無所謂。
鐵桿想留下她，不想她繼續被人糟踐。
看著秋芝楚楚可憐的模樣，還有那句哥哥，喚起鐵桿久遠的記憶。
那是在鐵桿十二三歲，好動無知無畏的年齡，家裡人世代做木船為生，鐵桿從小耳濡目染，模仿大人，自己做了一條小船。
他千不該萬不該帶上剛會喚他哥哥年齡的小妹妹，去試船玩。
結果船翻了，一個十二三歲的小孩，勉強可以泅水。
鐵桿抱住妹妹，遊啊遊，實在難以支撐，嗆了幾口水，不知是本能還是慌亂，鐵桿鬆開了手，自己游上岸，妹妹稚嫩迭聲呼喊著哥哥……，消失在水面。
鐵桿在岸邊試圖搜尋妹妹，平靜的水面像是什麼都沒有發生一樣。
由於害怕，鐵桿若無其事地回家，裝病倒頭便睡，起初聽著父母尋找妹妹的呼喚聲，後來就是父母爭吵，大體互相抱怨，“你在照看女兒，現在去哪裡了嘛，你個狗日的能幹啥.”
鐵桿睡在床上聽著父母爭吵，抓住被子更緊，蒙得更加密實，彷彿要與世隔絕，一顆心跳得猛烈，咚咚心跳聲，掩蓋住父母爭吵聲。
突然父親一把掀開鐵桿的被單，怒吼道：“你把妹妹弄丟了？”
鐵桿嚇得目光呆滯，囁囁嚅嚅地說：“我病了.”
母親摸了摸鐵桿的頭，說：“額頭燙手，孩子他爸，別糊塗，送去醫院吧！”
父親看了一眼，蓋上被子，說：“死不了.”
第二天，有人發現了漂浮在水面脹鼓鼓的妹妹。
鐵桿試圖從床上起來，忽然發現自己真的病了，腿軟得撐不起身體，於是又倒在床上，外面發生的事聽得很清楚，每一件都在眼前一般，“他們一隻手提起妹妹，扔進了坑裡，填上土，踩平，回來”。
鐵桿的病醫生說：“傷風，傷心，導致的急熱，無大礙.”
鐵桿自從離開家鄉後，再沒有回去，父親多次催促他回家，他始終以各種理由推脫。
父親要他回去繼承造船手藝，說是他在外一事無成，還不如回來跟著學門手藝。
直到父母相繼去世，鐵桿總共回了兩次家，就匆匆離去。
他不是不孝敬父母，他是害怕回家，回家了要看見船，他就膽怯，晚上噩夢連連。
他反覆開導自己，就憑他那時年紀，救不了妹妹。
眼前這個秋芝，讓鐵桿想到妹妹，可是留下秋芝卻不知怎麼處理與她之間的關係。
砰砰，這時急促地敲門聲。
鐵桿：“秋知，記住以後我就是你哥.”
噔噔……一連串上樓的腳步聲，秋芝剛好整理好衣服，胡婷推門而入，目光掃過，停在秋芝身上，上下打量，如同在秋芝全身刮過一般。
鐵桿一時不知怎麼介紹，還是秋芝打破沉默，說：“哥，這就是你說的嫂子嗎？好漂亮啊.”
秋芝說著上去拉著胡婷喊：“嫂嫂.”
秋芝自來熟地拉著胡婷，反倒使胡婷突然回來顯得唐突。
胡婷昨天收到訊息，說是鐵桿在碼頭買了一個姑娘，連夜趕來就是要阻止事情發生，奈何半夜下起雪，足足晚了幾個鍾，直到早晨才到。
胡婷自知多慮，於是微笑說：“你叫什麼名字？”
秋芝說：“秋芝，嫂子貴姓？”
胡婷反問：“草字頭的芝？”
鐵桿：“我還以為是知道的“知”呢.”
一直尷尬地站在旁邊的鐵桿，終於找到話頭，微笑著。
胡婷略有些責問道：“說說吧！這是你什麼妹妹呢！連名字都搞錯.”
鐵桿本想說句話，緩解尷尬，卻又落入胡婷話柄裡。
鐵桿自知在言語方面，不是胡婷對手，所幸一五一十地交代：“我起初以為撞著人了，下車一看，秋芝的叔叔要把她賣給我，其實就算他不賣，碰瓷訛錢，我也會給他那麼多的.”
胡婷略帶嘲諷說：“誰敢向你訛錢呢，搞不好錢沒要著，反倒被打一頓.”
鐵桿聽出來了，胡婷話裡盡是譏諷，忙岔開話題說：“你一大早來這裡幹什麼？”
胡婷突然被問的，不知怎答，原本收到訊息說鐵桿買了個女孩，只是趕來阻止鐵桿與秋芝發生關係，現在顯然鐵桿和秋芝什麼事也沒，表面沒有，就算有了，你沒當面抓住，就算抓住了，又能做什麼呢。
雖然自己跟著鐵桿一路走來，自己知道他的一些事，究竟不能和愛情混淆，去責問他，更不能無中生有地撒潑，況且鐵桿的心思在劉佳那兒。
心想既然你們兄妹，我也就當真啦。
胡婷轉移話題說道：“聽說東柏裡州軍團戰敗了，我昨夜遇到幾個不知是逃兵，還是潰散計程車兵。
我們在車上老遠見著路邊一隊制服的人，走近了發現是一隊衣衫破爛，汙垢不堪計程車兵，當時我嚇了一跳，這個戰亂時期，我們三輛車總共就五個人，萬一這些當兵的，鋌而走險，發起狠來，搶劫我們怎麼辦。
我正擔心時，一個看樣子是他們軍官的人，攔住車，在我們車前敬了一個禮，詢問我們有沒有食物，我說沒有，他居然又敬了一個軍禮走了。
我看他們在雪地瑟瑟發抖地行走，軍紀又挺嚴明，就問他們去哪裡。
那軍官答，東柏裡州軍團陸軍營地。
我心想同路，就順帶他們一程.”
鐵桿聽了後，急切些士兵情況，問：“那些兵現在在哪？”
胡婷答：“就在樓下院子裡，我自作主張留他們在這裡吃點東西，稍作休息再走.”
鐵桿立刻跑下樓，果然整齊列隊站著，有三四十個士兵，分兩排站立，每個人面黃肌瘦，飢寒交迫，士兵們站立姿勢倒還挺拔英武的。
鐵桿說：“先進客廳暖和一下吧！”
士兵們井然有序地進入客廳，沒有人坐下，可能是看著客廳豪華乾淨的座椅與自己汙垢破爛的衣服，格格不入吧！軍官指示士兵們席地而坐。
鐵桿沒有勉強他們坐座椅，那樣他們會更加拘謹。
這時胡婷和秋芝，端來熱牛奶，麵包，分給士兵們。
軍官一聲令下，士兵們開始用餐，廳內響起狼吞虎嚥的聲音，幾片面包和熱牛奶，吞進肚裡，士兵們臉上泛著些許紅潤，立刻精神了許多。
鐵桿明知故問：“你們是屬於哪支軍團.”
軍官答：“東柏裡州軍團.”
鐵桿說：“你們贏了還是輸了.”
答：“敗了，就剩這幾個人，還是從死人堆裡爬出來的.”
鐵桿問：“你們司令呢？”
軍官有些疑惑，戒備地問：“你說哪一個司令？”
鐵桿：“姓李，剛去你們那兒上任.”
軍官：“你認識我們司令.”
鐵桿：“見過幾次面罷了，他是生是死.”
軍官答：“我聽說他的警衛都死了，估計司令他也是凶多吉少.”
鐵桿聽了心裡掠過一絲喜悅，說道：“你們司令的夫人住在北街32號，既然她丈夫死了，你們作為他的下屬，還是應該去通知一聲家屬。
苦等丈夫回來，也是不人道的吧！從我這裡出發到東柏裡州軍團軍營，要經過他家，一點不繞路，順便去通知一聲，李尋已經犧牲.”
那軍官覺得言之有理，看著士兵們恢復了精神，便準備告辭。
鐵桿：“休息一陣再出發。
從這裡到你們營地，還有很遠路，我這裡有幾臺車送你們吧！”
軍官萬般感謝，“已經是很打擾了，又贈送車給我們，現在車輛屬於非常稀有的運輸工具，該怎麼感謝你才好.”
鐵桿：“軍民一家嘛，你們上陣殺敵，也是保衛人民，何必言謝.”
軍官喊了聲：“敬禮.”
士兵站成一排齊刷刷地敬禮。
軍官：“我叫吳三，先生對我們有恩，感激不盡，來日定當湧泉相報，後會有期，告辭.”
看著士兵離開，鐵桿佯裝無意提醒道：“記得給你們司令家屬，報個信.”
那日，吳三自歸入大部隊後，再沒有和李尋碰面了。
在主戰場吳三被炸暈，醒來後遍地是殘缺的屍體。
戰場也應該是這樣，他並沒有過多悲傷，唯一的想法，就是離開戰場，於是蹣跚走了一段路後，遇到三三兩兩和他一樣與死神擦肩而過計程車兵。
按照軍銜吳三最高，東柏裡軍團潰敗走散計程車兵逐漸向吳三聚集，一路同行，退回大本營。
由於飢寒交迫，吳三選擇另一條經過城市的道路，雖然繞一點，但萬一氣溫驟變，還可以去城市得到一些補給，果然當夜下起小雪，路面溼滑，異常艱難，正絕望之時，發現胡婷路過的車，當攔住車時，確實有閃過搶劫車輛的念頭，但幾年的軍旅生活使他剋制住了，一旦自己把邪念付諸行動，手下士兵就會惡魔般的對待車上的人。
所幸吳三用軍紀贏得了胡婷的同情。
當吳三聽鐵桿說，司令的夫人就在這個城市，決定去慰問司令夫人，詢問她需不需要幫助。
三輛車停在北街32號樓下。
吳三怕士兵太多，驚擾司令夫人，他獨自去敲門。
花生開門見一個身穿破爛不堪，汙垢滿身的軍人，驚愕道：“你找誰？”
吳三說：“我叫吳三，是東柏裡州軍團的人，請問這是李尋司令的家嗎？”
花生打量了一番吳三，這人穿著軍裝，氣質倒是個軍人，外人都不知道李尋在東柏裡州軍團任職司令，估計軍團裡知道李尋家地址的人也很少吧！他怎麼知道，是不是有急事，先聽聽再做答覆，花生依然攔著半開的門，戒備地說：“我是他哥，有什麼事同我說吧！”
吳三：“想問問夫人需要幫助嗎？”
這時，劉佳聽見花生開門與人在門口說話，走了過來，吳三看見劉佳，問：“這位就是司令的夫人吧！”
劉佳頓覺莫名其妙，說：“你找錯了，我不是什麼司令夫人.”
吳三並不知道李尋對家人隱瞞了任職東柏裡軍團代理司令的事，疑惑地看了看門牌沒錯，是32號，思忖眼前一個說是李尋的哥，另一個答不是司令夫人。
吳三見花生流露出慌張表情，心想其中肯定有蹊蹺。
吳三哪裡知道花生只是不想劉佳知道李尋的情況，所以急切想和吳三去外面說話，才顯現出些許慌張神態，卻被吳三看來是做賊心虛的模樣，加上花生的面相和以前在黑社會里講話的調調，都略帶些匪氣。
吳三一身正氣，嫉惡如仇，見不得這種帶匪氣的人，因此判斷花生絕非善類。
再看女人面容憔悴，講話有氣無力，像是被欺負一般。
吳三越看越覺得花生心術不正，別因為司令犧牲了，家屬受欺。
頓時，吳三義憤填膺，掏出槍對著花生，罵道：“媽的，規矩點，別動.”
同時對士兵喊道：“一班上來，二排把整棟樓圍住，別讓人跑了.”
片刻七八個提槍士兵堵住門口，吳三一腳踢開門，對花生說：“舉起手，慢慢地背靠牆壁.”
花生被眼前突變，摸不著頭腦，一個壞的想法閃過，今日遇到潰敗士兵搶劫，這些潰散計程車兵發起狠來比見財起意的匪徒更兇殘，畢竟上個戰場的人，對殺人沒有心理負擔。
花生一面退一邊暗示身後的兩個民兵準備傢伙，趁機反抗，然後一個側身，閃開槍口，用腳去踢吳三手裡槍。
誰知花生的身手，在吳三看來就是三腳貓功夫，花拳繡腿，吳三手一縮，沒等花生踢腿收腿，槍口頂著花生腦袋，兇道：“別跟老子玩花招，小心走火.”
這時士兵衝進來卸了花生身後兩個民兵的槍。
劉佳嚇得驚慌失措，本來懷孕兩三個月，正是孕婦反應期，睡不好，吃不好，身體虛弱無力，被這一驚嚇，頓時心慌眩暈眼前一黑，便要倒地，就在倒下之時，花生眼看危險，哪裡在乎吳三槍口對著自己，便一箭步上前扶住劉佳。
這些吳三看在眼裡，思忖，就憑剛才敢在槍口下去扶人，眼前這人不能是壞人，看來自己過度緊張，弄巧成拙，急忙喊手下士兵收起槍，和顏悅色道：“這位是不是李尋司令的夫人.”
花生見對方收起槍，友善地詢問，也卸下防備答：“是的，他是李尋的太太，我是他哥，這兩位是本市民兵，昨晚下雪，我擔心弟妹安危，所以一大早喊來兩個民兵，弄了點物資搬來，不知你們是？”
這下輪到吳三深深自責，滿面羞愧地傻笑道：“誤會，實在是誤會，我們是回撤的兵，路過司令的家，過來探望一下夫人.”
花生急切地問：“李尋有口信帶回來嗎？”
吳三搖頭。
花生：“究竟你們贏了，還是輸了？”
雖然花生聽說東柏裡陸軍輸了，但還是想更加確認真假。
吳三嘆口氣答：“敗了.”
花生問：“李尋呢？”
吳三答：“犧牲了，”馬上又改口道：“不一定.”
吳三把跟隨李尋執行任務到分開，原原本本述說。
花生思忖李尋走時大概說了此去任務事項，和吳三講的大致吻合，也就相信吳三所言非虛。
但，花生不相信李尋死了，除非親眼看見，就算親眼見到，他也相信有一天李尋會突然站在自己面前，帶領著自己除暴安良，斬妖除魔。
李尋是鐵人，沒有人能殺死他，他和閻王爺都是朋友，誰都不敢動他。
其實李尋是花生心中的一盞明燈，指引著嚮往的人生。
吳三說李尋可能犧牲，花生頓時心中那盞明燈，被噗的一聲，吹滅，眼前真的閃過黑影，然後漆黑一片，立刻轉念又想，雖然李尋和自己約定回來時間，早該回來，應該遇到大麻煩了吧，沒有什麼他不能挺過來的。
花生看看迷迷糊糊的劉佳，收拾好心情不能讓吳三這個冒失鬼，把李尋犧牲的訊息告訴劉佳，連忙說：“李尋情況，他妻子知道了，再經不起打擊的，你走吧！我知道李尋的情況，就夠了.”
吳三正為冒冒失失闖進來，嚇暈司令夫人，深感內疚，無地自容，真想找個地縫藏起來，當聽見花生讓他走，彷彿鑿開一條地縫，終於可以鑽進去，趕緊關切地問：“夫人沒事吧！”
花生擔心劉佳醒來，詢問李尋情況，催促道：“你走吧！她只是貧血，無大礙.”
吳三：“需要我們幫助的嗎？”
花生看了一眼吳三，心想你們都這個樣子，還幫別人，不添亂就心滿意足了，答：“沒有.”
吳三自知失禮，行了一個軍禮，帶著士兵走了，一路上還在為剛才衝動行事而自責。
其實真正傷害到花生和劉佳，不是他們突然衝進來，而是那句李尋死了，彷彿上萬顆子彈擊中花生和劉佳的心臟，子彈把心臟填得滿滿的，可是還有更多的子彈衝進來，這時吳三又說那句李尋不一定犧牲，又如同一隻手抓住快要撐爆的心，拼命的一顆一顆地擠出子彈，叮叮噹噹掉在地上作響。
像吳三這種軍人，對生死看淡，又剛經歷大戰，講起生死來，彷彿就是喝白開水，那麼淡，充其量熱水有些燙嘴。
劉佳雖然處於暈倒狀態，但聽得清楚吳三說李尋，只是無力睜開眼睛，心裡憋著難受。
花生餵了些溫水給她，她才慢慢地緩過勁來，一醒來雙眼掛著眼淚，抓住花生的手，問：“哥，你別騙我，給我說說吧！剛才那個當兵的說的是真是假，你和李尋還有多少事瞞著我.”
花生深呼吸一口氣，避重就輕地講述李尋去東柏裡州軍團的事，然後拍著胸膛說：“我敢打包票，就是軍團士兵全犧牲，我兄弟李尋都會好好的，你看和顧長順鬥爭的時候，那麼兇險都能化險為夷，現在是統率千軍萬馬的司令，還會把命給撂下了。
妹子啊！別管那麼多，你要為你孩子考慮，才是眼下最讓李尋放心的事啊！”
花生這麼一勸，劉佳倒是想著肚裡的孩子，勉強爬起來要吃點東西，居然吃了一大碗粥，比起以前反而吃得多些，那些粥在劉佳嘴裡是無味的，她是為了肚子裡孩子，硬是吞下一大碗粥。
花生說：“妹子，現在兵荒馬亂的，你還是搬去我那兒住吧！互相也有個照應.”
劉佳：“萬一李尋回來，找不著我怎麼辦，我還是在這住吧！沒事的.”
花生也不好強勸，只能今後跑勤快些，來照看到劉佳。
其實花生的妻子，花大嫂說了幾次要去投奔親戚，逃避戰亂，眼看這座城裡人都逃光了，再不走等著那些侵略者屠城嗎？花生不是不想走，是要留下來照顧劉佳，李尋走時有交代，就是沒有，他花生也要負責起做大哥的責任。
後來花大嫂又說：“自個兒都管不過來，還去操心別人.”
花生聽了生氣，把碗狠狠地摔在地上，怒睜著雙眼說：“你要走就走，別說這種話，我和李尋是生死兄弟，他的家人就是我的家人.”
花大嫂見一向百依百順的丈夫，竟然也會發脾氣，摔碗，方知觸及到丈夫的底線，從此再也不提先走的事了。