一路向北，官道崎嶇，確不好走。
不停地顛簸，使人稍坐久點，便覺雙股痛麻。
行一兩裡地，那蔡爺就主動慢行，減少顛簸。
江陵也大約聽出，後面那輛馬車裡，所載的該是蔡老的家眷。
偶有女子談話聲傳來，有老有少，約有四五人許。
七里之後，路上見到那騎馬的衙差歸來。
看樣子，許是追丟了那女賊了。
雙方臨近時，他們見馬車上掛著【蔡】字旗幡，似也認得，同樣恭謹而禮貌，還特意下馬來招呼。
但蔡爺直接驅馬過去，未曾理會。
或是對方身份低微，還不至於讓他去回應。
“今日城裡劫牢之事，應是【天行山】那些匪徒罷？”
馬車裡忽然傳來蔡老的聲音。
外邊的蔡爺頷首：“大抵是了，前陣子他們下山劫掠，巧被官府圍剿。
捉拿了七人，扣於地牢。
未曾想到，他們竟有如此膽子，竟敢直接去縣城劫牢.”
“這南邊的匪患，也確該治治了.”
蔡老道。
蔡爺贊同道：“是該治了，如今就敢上縣衙劫人，若是再放縱下去，那還了得？”
短暫沉默後，蔡老忽掀開了簾子來，只見他手裡拿著一本書在看，他朝前邊張望幾眼。
偶見江陵坐在邊上頗為不適，稍是忍俊，從車內遞出一坐墊來。
“小友，方才除了馬匹，可還有其他財物丟失？”
江陵：“倒也沒什麼.”
重要的東西，他一直都背在身上。
只不過，從酒樓裡備好的口糧，倒是都跟著馬匹被那女賊給順走了。
蔡老輕笑：“這看樣子，你是尋不回那馬匹了.”
江陵：“無妨，大不了，到了南郡再購一匹便是.”
蔡老頷首，又看了幾眼書，似覺聊賴。
便將放下。
又問江陵：“小友于詩會里所賦之詩，他人或是不喜，可於老夫觀來，卻覺上佳。
從那詩裡，可見小友心氣極高，可是，這心氣極高之人，緣何會去一商賈之家做那上門郎耶？”
這或是閒聊，也或是他的好奇。
話問出口，大約三秒後，他又笑道：“若不便回答，不答也可.”
江陵此時心中卻另有思量，這蔡老能夠這樣問話，也該是已經知道了他的底細。
既然是明白人，那他也不必再掖著，就道：“上門郎，真有那般不堪麼？”
蔡老微微一笑：“堪與不堪，且不說，只是大好男兒也該當錚錚鐵骨。
俯首入贅，其一，於家門算是不孝；於己，算是不忠；這既已不孝不忠，何來堪矣？”
江陵也知道上門郎地位地下，其實上門郎，也可看做是大戶人家的小妾。
【小妾】與【上門郎】基本是可以畫等號的。
須知大戶人家平時相互贈送小妾，尚不在話下，由此可見其地位是有多麼卑微。
只是，江陵以為似蔡老這般人，或與常人有不一樣的看法。
但聽他這話，才知，世事觀念如此，即便是他，也不能免俗。
見江陵沉默，蔡老也不再停留在這話題之上。
“說起來，倘若由小友任一方縣官，要你來治理這匪患，你欲如何治理？”
江陵眉頭微挑，道：“匪患之治？其實，也無需去治.”
“哦？若不治，那豈不亂矣？小友也看到了，而今就有女賊敢去縣衙大牢劫人，更於光天化日之下搶走小友代步之馬。
若是不治，這些匪患豈不更加張狂？屆時天下大亂，必民不聊生.”
江陵微微一笑，道：“匪患之災，自古常有。
宛若癬疥之疾，今歲去之，來年春秋，仍可復發。
這治標而不治本。
您說而今就有女賊敢去縣衙大牢劫人，這也非是賊人膽大，而是縣官無能。
一寨之賊，少則數十，多則二三百便罷。
可一縣之兵，少說是其兩三倍以上。
在這般人數懸殊之下，那賊人卻能出入縣城如入無人之境，進入地牢救人，更是輕而易舉。
除了縣官無能，似也沒甚其他理由可做解釋。
另外，賊人劫掠，也自知風險。
若非實在活不下去，大抵也沒幾人肯去過這刀口舔血的日子。
大多時候，匪患之災不是自然存在，而是官府逼迫出來的。
因此，我說的不用治理，就是隻要當官的管好自己一畝三分地，別做的太過分，讓所有人都能活得下去。
這匪患之災，或可不滅而亡。
就算還有，也定是難成氣候.”
話才落音，蔡老還未表態，那蔡爺似是聽不慣了。
他道：“你這話說得倒是有些想當然了，那賊人野心龐大，你真以為只要給他們一條生路，他們就不會當賊了？我告訴你，做賊的人，骨子裡就是個賊，這是與生俱來的，改也改不掉的.”
江陵道：“那先前青陽縣進出城門還需交錢，這般做法，不也與那賊人無異麼？單是此事，引人不滿也不是一日兩日了，類似的事情一旦多發，衙門威信不再，威信不再，管束力自是大減。
加之，人一絕望，自然也就甚麼事都幹得出來。
至於說與生俱來？這話，怕是絕對了.”
“你這小子，膚淺之言.”
蔡爺冷哼一聲，觀點與他難同。
蔡老卻笑笑，問江陵：“小友可知一縣之城，人口有幾何？”
江陵略想，道：“少則三五千，多則八九千.”
蔡老：“這數千人，管起來，可沒那麼容易。
當官的，若想管好自己那一畝三分地，那也非是一人之力能夠管好的。
就如你說那城門收費之事，這其中牽扯，就非是一人兩人之罪。
小友想法不錯，但這想法若實踐起來，卻不太現實.”
江陵自然也知道一個縣沒那麼好管，當官的想治理，首先得上下一心，其次還得拉攏地方士族。
真要去治理一個縣，一個人的力量，絕難施為。
但，蔡老這不是口頭相問麼？既然是紙上談兵，他自然也就隨口相說而已。
說話間，馬車要進入一峽谷直道。
剛進山口，忽然邊崖之上，一口巨木滾落，橫在路上。
旋即，有數人匆匆而來，前後左右，行包抄之舉。
“籲~”僕人蔡爺趕緊拉住韁繩，將馬停下，回頭道：“老爺，這說曹操曹操到，咱碰見山賊了.”
蔡老也是看到了，可他臉上卻見不到多少慌措，反而像是信心篤定，雲淡風輕。
蔡爺說完話，手在馬車底下一抽，竟有一口寒光朴刀，被他單手抽出。
隨即，他凌空一跳，就落在那地上，朝那賊人喝斥起來。
“瞎了你們的狗眼，也不看看這是誰的馬車？安敢阻劫？”