那老闆也是笑了，服務周到，見他羊馬渴了，端水過來，竟還被拒了？但主人家都這麼說了，他自是不好再鹹吃蘿蔔淡操心。
招待行商裡邊落座，奉上剛燒開的茶水端來兩壺。
那四人進來後倒也熱情，拖一麻袋，送出一些荸薺分給各桌。
只這一舉動，很快便收穫了大好人緣。
荸薺，又名馬蹄，表皮黑紫，內裡白嫩，食之甘甜。
生可做果，熟可做菜。
說談間，眾人才知這四人乃是替京裡貴人外出尋那羊馬為飼。
只因品種特意，且千挑萬選，這才路上不敢大意。
便是喂水，也得專門照料。
不然壞了肚子，這千里跋涉，便就難了。
店家人聽了這話，也才明白那羊馬明明渴成那樣了為何不給水喝。
江陵喝完了茶水，帶著嬰寧繼續上路。
那民婦帶著孩子，按照他的囑咐要在茶棚多歇息片刻才要回村。
她就住在邊近村子，路不算遠，回去倒也不急。
小半時辰後，她腹部仍是太平，懸著的心也終於放下。
帶著懂事的孩子，就要回村裡去。
此時，剛巧那四個行商也要走了。
行商笑問婦人：“大妹子就住邊近否？”
因小孩也吃了對方送的荸薺，婦人終究感恩。
便笑答道：“正是.”
“這倒好了，從這去往南郡，不知可否有捷徑可走啊？我們此番趕路，耽誤不少，若不尋那捷徑，怕是在預定時間，回不去京裡了.”
婦人道：“捷徑倒是有的，只是路兒稍偏，不好走哩.”
行商嗐道：“無妨，有捷徑就行，我們四人走南闖北，再爛的路也走得通。
不如，就由大妹子與我們帶帶路可好？”
有道是吃人嘴短，婦人之兒，才吃了人家的荸薺，這會兒若是相拒，於情面不妥。
但她一個婦道人家，給四個男人帶路，也同樣不妥。
想了想，得了個折中法子：“我可帶你們去我們那村子邊，到了那裡，我就不便多帶了。
只能給你們指出大概方向.”
“無妨無妨，如此已經可以了.”
行商很好說話。
為謝婦人帶路，他還讓出一匹馬來讓婦人騎。
可婦人哪敢騎馬？婉言相拒了。
可她那孩兒，被一人抱著放在一頭大公羊背上。
說來也奇，那公羊竟溫順得緊，不掙扎也不抵抗，馱著小孩穩步前行。
小孩抓著羊角，怡然自樂，好似自己是那常勝將軍，嘴裡呼喝不斷。
婦人原本擔心，但看著孩子那麼開心，便也默許了。
遠離茶水鋪子一二里地後，有一行商忽從另一麻袋裡拿出了冰糖葫蘆來。
一支送給那孩子，另一支則送給婦人。
婦人再次婉拒，那商人道：“大妹子無須客氣，這糖葫蘆也是我們自己做的，值不得幾個錢。
且這東西有助腸胃，聽聞你患了膽石症，吃這東西，或可讓肚子舒服些.”
見對方說得誠懇，婦人半推半就終是接了。
紅色糖葫蘆，吃進嘴裡，酸酸甜甜。
那孩子倒是高興了，尋常只有過節時分，村子裡的老人才會做些冰糖葫蘆和糖人兒，還需銀錢去買。
如今倒好，這行商人好大方，先送荸薺，後送糖葫蘆。
也不愧是京裡來的貴人兒。
然而，就在婦人胡思亂想吃著糖葫蘆的時候，嘴裡只覺著酸酸甜甜頗有滋味，可腦袋裡卻忽然昏沉，走著走著，眼前一黑。
人便沒了知覺。
那騎在公羊背上的孩子也是如此，他才吃完一顆，就搖搖晃晃從那公羊背上栽倒下來。
四個行商看了這一幕，對視一笑。
然後熟練地就將兩人撿起來，其中一行商從身上拿出一黃符往那婦人頭上一拍，口中唸了道咒語，然後婦人身上就冒起了濃煙。
待到濃煙散去，這婦人竟成了一匹黃鬃馬。
而那孩童，也被如此對待，煙霧散去後，他成了一頭小羊。
那行商施法之時，另外三人戒備四方。
等到施法完畢，三人嘿嘿一笑，一人拿著鞭子就抽打在黃鬃馬和小羊身上，恁是將它們從昏迷中給打醒了來。
“該上路了，此時不醒，更待何時？”
黃鬃馬和小羊醒來，再睜開眼的它們，似乎覺得有所不對。
那黃鬃馬拔腿就要走，可這行商早有防備，早在它腿上栓了繩子，動作一旦太快，必然摔倒。
在它倒下後，那人提著鞭子就去抽打。
“讓你跑！你再跑，我便將你腿給打斷，再將你那孩兒也活活打死.”
黃鬃馬聽了，嘴裡發出嘶吼。
它明明說人言，可吐出來卻成了馬嘶。
它環顧四周，想尋自己孩兒。
看來看去，終是在一頭小羊身上，感到了熟悉。
到底是為人母者，自家孩子無論成了什麼樣，那骨血相連的親近，終是說不清道不明。
它掙扎想爬起來，可四足被困，屢屢跌倒在地。
爬著爬著，眼眶裡就淌出了淚來。
“勿要當我開玩笑，你再不聽話，我便打死你孩兒，信不信？”
那人揚鞭，作勢要打那小羊。
可憐父母心，黃鬃馬搖頭起來，發出嘶吼，那意思似乎已是認命。
無論怎麼待她都行，只要別害她孩子。
“算你是個識相的.”
四個行商見母馬認命，又是笑了起來。
然後將眾馬的繩索連線在一起，一人帶路，兩人護隊，又在路上走了起來。
又三里後，過一涼亭。
江陵帶著嬰寧在這歇腳，只因這有一口地下老泉，方才還有魚兒跳出。
嬰寧瞧得好玩，就想用那竹枝去戳那魚兒。
江陵笑她，這怎能戳到魚兒？若想吃魚，當是用釣具才行。
為給她示範，砍一拇指大小的翠竹，拴上麻繩。
又在紙上畫上一鉤，一料，當物品成真，麻繩拴鉤。
鉤上掛著老三樣，藍鯽速攻九一八，稍加混合，便可做釣。
嬰寧初學釣，用這套工具下去，竟是一釣一個準。
三條大魚上來，樂不可支，喜笑顏開。
那四人商隊過來時，剛巧見她上魚。
有一人就撫掌笑了起來：“這小妹妹倒是厲害，釣如此大條的魚，竟能信手拈來.”
江陵回看他們一眼，見他們原來是之前茶棚裡的茶客，便行點頭之禮。
四人剛近涼亭，他隊伍裡，一匹黃鬃馬忽然前蹄高揚，拖著繩索跑向江陵。
四人一見，立刻喝止，一人更是拿鞭抽打。
另一人拖住韁繩，不讓它靠近過去。
江陵被這突然舉動，也小嚇一跳。
然而，當那黃鬃馬被打了幾鞭子，它竟忽然跪下，雙目之中流下了濁濁淚水。
看著江陵，頻頻垂首！