申時近末。
河邊小院傳來敲門聲。
荷香聞聲跑了出去，開門來，見是一衣著鮮亮的女子站在外邊。
她身形高挑，柔身纖細，面容精緻，似作了精心打扮。
荷香瞧得也是不禁暗想，好個漂亮小姐。
“小姐，你尋哪個？”
“你好，小女子晴霜，敢問江公子可在？”
“噢，你就是先生說的那位鄰居呀，快請進，先生正在後廚忙著呢.”
“後廚？”
晴霜神情微怪：“俗話說君子遠庖廚，江公子竟還自己下廚的麼？”
荷香聳聳肩，笑道：“先生說君子遠庖廚那是腐儒的見識，人以食為天，自個兒下廚可不算什麼丟臉的事.”
晴霜忽然想到兩人第一次見面時，江陵身上竟還能拿出調料來，當即笑笑也作釋然了。
身為女流，她雖不敢評孔孟儒道，但也覺得江陵心性，算得灑脫自在。
晴霜捧著琴：“姑娘是江公子的……？”
荷香灑然道：“我叫荷香，先生的丫鬟罷了。
晴霜姑娘可不必太客氣的.”
晴霜點點頭，打量荷香，但覺這小丫鬟人兒生得標緻，若再長個幾歲，定是個靚麗的美人兒。
且穿著方面，荷香衣著錦緞，金玉為飾，這般華貴可非是尋常丫鬟所能穿戴的。
要麼說明她極受江陵珍視，或根本就是個貼身丫鬟。
要麼就是江陵身出大族，便是尋常丫鬟，也貴於一般小姐。
念此，晴霜臻首微垂，不由有些自慚形穢來。
“晴霜姑娘且裡面請，莫要站在門外說話了.”
荷香請她進來，將門關好。
然後就在前邊帶路，領去客廳。
晴霜走了幾步，目光瞧在荷香頭上，忽然停住：“荷香姑娘……”“嗯？晴霜姑娘且叫我荷香就好，我只是個丫鬟，可擔不得這般客氣.”
儘管如今是良籍，可荷香始終覺得，做個丫鬟心中方覺自在。
晴霜指著她頭上：“你頭上那簪子……”荷香微微歪頭，“晴霜姑娘說的是這根簪子嗎？”
晴霜頷首：“倒是別緻，不知何處買的？”
荷香甜甜一笑，“不是買的，是先生送的.”
“噢，原是如此.”
晴霜垂下頭去，眼中閃過一抹難以察覺的失落。
在客廳落座後，荷香奉來香茶。
未幾，就見江陵從後廚端著一個大盆出來。
見晴霜到了，他也客氣地招呼了兩聲。
晴霜只輕笑回應，沒作多言。
“知道晴霜姑娘不吃辣，今晚便弄了酸菜魚，這道菜，我料你們應是都沒吃過的.”
荷香興致頗佳，對那酸菜魚滿懷期待。
端著碗兒，就如那貓兒等待投餵一般，兩眼亮晶晶。
可晴霜似是魂不守舍，與她說話便回應兩聲，若不說話，她也不主動開腔。
江陵見了，還以為是她風寒所致，身體不適而引起的。
一餐下來，荷香吃了一大碗，尚嫌不夠。
可她只淺嘗輒止，便罷了箸。
“晴霜姑娘，可是這魚，不合口味？”
“沒有，這魚滋味極好，我也確是從沒吃過這般口味的魚兒。
只是，我向來食量極小，公子勿怪.”
當情緒有失，便是山珍海味在前，也是味同爵蠟。
同時，荷香的自然與活潑，也愈發讓她感覺心有自卑。
若不是顧著禮數，她此時只想快些離去。
“晴霜姑娘還帶了琴來，莫是今晚，要與我們獻奏一曲嗎？”
晴霜輕聲道：“這琴壞了，原是打算拿去修理，可人家不在，只好隨手帶來了.”
江陵：“原是如此，那便算了.”
待荷香也吃完後，晴霜起身告起辭來。
終是個女鄰居，留人家做客便罷，天色若是太晚，是不適合相留的。
江陵也就提出要送她回去。
但晴霜搖頭道：“公子莫要客氣，你也說了鄰里之間若是太見外，就不好了。
我這過去，不過就是幾步路而已，不必相送的.”
江陵：“也正是因為只有幾步路，送送也無妨.”
晴霜卻一再拒絕：“公子莫要如此，天色已晚，若與公子同行，讓人見了，恐惹閒話，對公子名聲或是不好.”
說了這話，她在門前深深欠身作禮，然後抱著琴就去了。
江陵聽她這麼說，也不好強行相送，只能由著她去。
在她背影逐漸消失後，荷香才忽然說道：“先生，晴霜姑娘看起來似有心事呢.”
江陵：“這你都看得出來？”
荷香點頭：“只有女孩子才最懂女孩子啊，而且先生與晴霜姑娘，應是舊識吧？”
江陵：“算嗎？”
說起來，只是在煙雨閣那天晚上，談天說笑了一場。
大抵只算相識，而不是舊識。
荷香：“晴霜姑娘的氣色看起來不是很好.”
江陵：“生病中的人，氣色又怎會好到哪裡去？”
剛說到這，他也忽然想起一事：“對了，荷香，之前讓你熬的薑湯，可有熬好？”
荷香：“熬好了呀，就在廚房，只是方才用餐，不適飲用，當睡前再飲，到時候出身汗就好啦。
先生，你現在就要喝嗎？”
“哪裡是我要喝，那湯是給晴霜姑娘煮的。
下午尋她要了些姜蒜，她不懂下廚，我便幫她熬這薑湯。
哎呀，剛剛竟是忘記了。
你且取來，我這就給她送過去.”
“噢.”
荷香匆匆就去了廚房，片刻後，就端著小湯罐出來。
“你在家邊別亂跑，我去去就回.”
“嗯.”
荷香將他送到門前，此時天色還未全黑，隱有亮色。
江陵出了門，往前追去。
只兩百來步，剛好於晴霜家門前，將她追上。
好在她走不快，要不然，江陵還真不知道她住在哪裡。
“晴霜姑娘，請稍等.”
晴霜剛開了門鎖，就聽見身後有人喊自己。
一回頭瞧見是江陵過來了，她忙退站在一邊，微微欠身：“江公子，可有何事？”
江陵走過來，將湯罐遞去：“薑湯，忘了給你.”
晴霜雙手緊握，一時愣著，也不知該不該接。
江陵卻又忽是恍然一笑：“也對，你抱著琴，也不便拿湯，那我給你送進去吧.”
說著，就兀自進了她家。
朝裡邊去了。
晴霜看得一慌，連忙喊他：“江公子……”女子閨家，輕易可不得讓男子出入！卻在喊聲裡，江陵已將湯罐放在她前院的石桌上，又轉身走出來了。
“薑湯睡前喝，說是出一身汗就好了.”
江陵叮囑一聲，然後就揮手作別而去。
晴霜愣在原地，看著他離去的背影，又看著院裡石桌上的湯罐，心兒混亂如麻。
離了晴霜家的小巷，剛到盡頭，江陵就碰見一灰衣小帽的人在伸頭眺望。
見他來，那灰衣小帽急忙縮了頭去，裝作閒逛。
江陵瞥他一眼，暗作打量。
‘這人鬼鬼祟祟，是想做甚？’