庭院清幽。
西廂院裡，種著翠竹，綠蔭成片。
其枝葉都已繁密成蓋，覆在好幾條過道之上。
宅前，是清澈溪泉。
院子以活水引入，內養群魚。
許是平時打理得好，那些魚兒個頭也是頗大。
江陵未有睡意，就在那窗前看了一會兒院裡景色。
過得小半時辰，後邊院裡，隱有哭泣聲傳來。
時而淒厲，時而綿長。
想起荷香離去時說的話，江陵未去在意。
在這個時代，越是高門大戶裡，說不清道不明事情也就越多。
作為客人，這種時候不聞不問，方為本份。
過了一會兒，那哭聲也停了。
江陵臥於榻上，也漸自睡了過去。
過去幾日，都是在海上漂泊，能夠睡到陸地上的床鋪，那種安穩，確是叫人懷念。
只睡了盞茶時間，一個夢境，忽然臨來。
在夢裡，他以第三視角，看到了一個故事的發生。
一位年輕的男子與青春靚麗的女孩在廟會邂逅。
之後，這男子就差人上門提親，將這女孩給娶了回來。
開始半年，兩人恩愛非常。
數月後，女子懷孕，府裡上下皆大喜。
孕期足月後，女子誕期忽臨，男子當天於房前踱步來回，焦急盼望。
盼著盼著，穩婆出來報喜，與他說，生的是個小姐。
男子滿心的歡喜，霎時就落空一半。
之後，又半年。
女人為了能讓男人開心，就想要再次受孕。
府裡的婆子當時提醒了她，她才生下女兒，才半年多。
若是太急著備孕，怕是身體扛不住。
女人未聽，在八月之後，得償所願再次懷孕。
卻到產後，方知，生的又是女兒。
若說第一個女兒，男人的態度，只是不喜罷了。
那目睹第二個女兒出世後，便就是一種嫌棄與厭惡了。
第三年，女子又孕。
之後生下，又是女兒。
在第二女兒降生那時，府裡頭就曾閒話不少。
尤其是平時往來的親友，相比他們家裡，兒孫都要滿堂了。
可段家，怎的，連個兒子都生不出？這話，幾乎整個段府都聽在耳裡，記在心裡。
段老夫人也曾讓男子要不納個妾，生下兒子或要容易些。
但那時，男子對女子心裡仍舊有愛，便沒接受納妾的提議。
不久後，第三子出世。
男子又是在產房前面等了半日，等到穩婆出來報喜，一出口，竟又說是個女兒。
一想起那些從小玩大的親友，一旦得知他第三個生的又是女兒，恐怕又要拿他取笑。
而且，這已不單單是他個人的面子，更是整個段府的面子。
當時，男子一氣之下，就跟穩婆說了句“不留”。
穩婆會意，就回到房間，拿著水盆，當場就將那孩子給掐死於水裡。
其時，女子已經昏睡過去，還尚不知此事。
等到她醒來時，才知孩子已然沒了。
從那以後，她臉上再沒有過笑容。
第二月，男子納妾了。
自納妾之後，就很少再去女人房裡。
在她一陣修養後，某次，她盛裝打扮。
故意的在後花園裡與男人邂逅，男人再次見她，想起了初見之時。
那日晚上，便終於去了她那裡。
之後，女子第四次懷孕。
待得產後，竟又是個女兒。
男人大怒，有了上次的狠心，一回生來二回熟。
他直接就要穩婆將孩子弄死，絕對不留。
可這一次，女子沒有昏睡。
眼看穩婆要害她孩子，她哭著求著要去搶奪。
然而，她身體太過虛弱。
在搶奪中，撕裂了傷口，引發出血。
那一日，女兒與孩子，皆喪。
段府不想這事傳揚出去。
就秘密處置了，將那母女屍體，一併兒埋在了後花園裡。
同年七月，男子小妾也生了。
因小妾年小，生產時，遇到了難產。
穩婆問男人，要保大還是保小。
男人夢寐以求想生個兒子，如今生產在即，他自然是要保小的。
府裡的老夫人，也要求一定保小的。
穩婆會意，再入產房，很快就沒了女人叫喚的聲音。
不一會兒，她抱出一個孩子來。
男人問她，是男是女。
穩婆面色難看，這段府前前後後幾個孩子，都是她接生的。
她也知道男人想要個兒子，可是，眼前的事實，也容不得她把女的說成是男的。
就掀開了抱被，讓男人看了一眼。
男人看著孩子的性別，臉色瞬間一黑，指著那孩子，就又想讓她處理掉。
但一想到，剛剛大的已死了。
惻隱之心忽動，就罷了念頭。
可老夫人此時也開口了，果斷就讓人將那女孩兒給處置掉。
還說了句為了不讓段府鬧笑話，以後但凡生了女兒，萬萬是不能再留了。
也從那以後，男子每年都會納妾，每年都會生子。
可生下之子，仍舊無一是男兒。
這彷彿成了個無法打破的魔咒。
漸漸，這府裡，怪事頗多。
不久後，段府全家搬離。
此地，也就空了出來。
在夢裡，江陵就像是看了一場電影。
既唏噓那些女人的悲哀，又憤慨那男人的無情。
‘生男生女，又豈能全怪到女人？’夢境結束時，他也醒轉了過來。
看著房間那已經燃燒到底的蠟燭，似乎，他剛剛的夢境應持續有半個時辰左右。
“這夢境，看起來何其真也！”
那夢裡的男子，儼然就是年輕時候的段大官人。
故事背景，也是在這座宅院之中。
這夢來得離奇，江陵感慨了這個時代女人的不幸之後，也未當真，只盤膝打坐起來。
窗外月光濃亮，入定之後，四周陰氣滾滾襲來，源源不斷。
‘這段府的陰氣，還真重啊。
’寂靜之中，忽聞隔牆之外，有窸窸窣窣聲音響起。
似有一人在翻牆，一個失手，跌在地上。
還痛出音來。
江陵從入定中起來，悄然出房，一躍而起，就站上了那牆頭。
周圍竹枝茂盛，他隱於其中，與黑暗相溶。
只見隔牆空地上，一女孩兒拿著竹籃，裝著香燭紙錢，到一塊雜草地邊，跪下來。
哭著焚香化紙。
未得片刻，這後院火光被人發現。
就叫喊起來。
聽聲音，是護院管事。
女孩兒聽到聲音，十分慌亂。
倉促著收了東西，就要原路而返。
卻到了牆邊，爬也爬不上，越慌就越難爬上去。
眼看那護院提著燈籠就要往這邊來，忽然那牆頭上，伸下了個手來。
女孩兒瞧得差點叫出聲來，在聽到牆上人喊她名字後，她才鬆了一口氣。
稍稍猶豫後，她遞出了自己的小手，被對方拉著，輕輕一帶就上了牆頭。
在護院趕來之前，她更覺自己腰肢被人摟住，心兒狂跳間，身子再次一飄，就落下牆頭，到了西廂院裡。