戌時初，王府涵春堂一樓暖閣。
地龍火牆加持下，閣內溫暖如春，水仙怒放。
飯後，等了一年要在牌桌上報仇雪恨的玉儂便迅速組織起了牌局。
阿瑜因有了身孕不能久坐，便在一旁的胡榻上給一幫孩子講故事。
王府一子三女排排坐在榻上，聽的聚精會神。
無所事事的陳初則繞著牌桌東看看西瞧瞧，最後坐在了頭次打牌的嘉柔身旁。
“四餅~”
“么雞！”
“碰，九萬.”
比起前面幾位姐姐，每次輪到不太熟練的嘉柔出牌，流暢的牌局總要卡頓一下。
嘉柔一番猶豫，好不容易選出一張牌，且口中已喊出了‘六條’，卻被陳初攔了下來，“打這個，四餅！”
坐在嘉柔上家的蔡嫿，聽到嘉柔喊出六條時，已伸手要做胡牌後推牌的動作了，卻又見陳初幫嘉柔換了一張牌來出，不滿的‘嘖’了一聲。
下一圈，玉儂一張七條打出，陳初見嘉柔還在迷糊，連忙哈哈一笑，幫她推了牌，囂張道：“卡七條！缺一門，來來來，會賬，誠惠各位娘子每人六十文！”
玉儂趕忙俯身看過來，確認牌型無誤後，才嘟著嘴巴埋怨道：“公子哪有你這樣的呀，看了我們三家的牌再來教嘉柔怎出！”
“嘁，可不是麼！方才若不是王爺耍賴攔了嘉柔的六條，我已經胡過了！”
蔡嫿開啟牌桌小抽屜，摸出兩張貨票，不情不願的遞了過來。
陳初只當沒聽見，厚著臉皮幫嘉柔收了。
這下，反倒弄的嘉柔有些不好意思了，低聲道：“愛愛卿不用教我了，我已經學會了。”
貓兒笑意淺淺，奉上貨票，至於官人明顯偏幫嘉柔的舉動，並未放在心上。
她知曉，嘉柔首日以家人的身份入府，官人明面上的故意偏愛，是為了讓嘉柔來到一個新地方後心裡塌實些，有助於快速融入。
沒見麼，一場牌沒打完，玉儂都敢‘嘉柔嘉柔’的喊了。
只要嘉柔不在家裡擺譜，貓兒自不會為這點小事介懷。
但玉儂和蔡嫿卻不依了。
“公子若無事，帶娃娃們放焰火去吧。”
“對對對，去吧去吧，王爺別在這兒搗亂了。”
一聽說有焰火玩，一群娃娃坐不住了，像爬山似得紛紛攀上了陳初，抱腿的抱腿，騎脖的騎脖
少傾，陳初身上掛著一串小娃娃出了屋門。
隨即，屋外響起了娃娃們興奮雀躍的拍手聲，和小型焰火噼裡啪啦的響聲。
“爹爹，咯咯咯.”
“爹爹，我要看小蜜蜂”
“爹爹，點這個，點這個.”
隔著一扇窗，院內孩子們的開心叫嚷吵作一團。
嘉柔不由轉頭看了過去，卻見綿兒仰著頭，雙手高舉抓著一根仙女棒，笑的小臉通紅。
雖綿兒身份暫時見不得光，但爹孃好歹是大齊一頂一的人物，錦衣玉食自不必說，但嘉柔印象中，卻從未見過她這般開心。
“嘉柔，出牌呀！”
正走神間，玉儂催促的聲音響起，嘉柔趕忙胡亂抽了張牌打了出去，“發財.”
“嘟！”
玉儂當即以嘴作哨，快速從牌海中撿回嘉柔剛打出來的發財，霸氣的往桌上一拍，哈哈笑道：“胡啦！七小對，門清對對胡，拿錢拿錢”
這把胡的不小，蔡嫿側臉一看，突然起身走向了門口，口中卻道：“哦，看焰火去嘍！”
“老蔡！休要耍賴，先會賬，這是我今晚贏的頭一把呀！”
玉儂氣的直跺腳腳，卻又奈何不得蔡嫿，只得轉頭看向了貓兒，“姐姐！你不管她麼.”
“看焰火，看焰火去.”
“呀！姐姐怎也學會賴皮了！”
玉儂既不忿又委屈，抱著貓兒的胳膊不撒手，後者明顯是在逗她，偏偏不給，玉儂屁股後撅，幾乎是被貓兒拖著走向了院子。
這一幕，讓首次體驗王府氛圍的嘉柔目瞪口呆王妃和蔡氏，一人掌鷺留圩農墾、一人掌四海商行，說句富可敵國也不為過吧！
怎百八十文的輸贏都要賴呀這一家子，都什麼人呀！
不過，看起來好有趣，好歡樂.
此刻楚王府，只是蔡州城的一個小小縮影。
城內城外，沿街花燈，勾勒出城市的雄渾輪廓；歡聲笑語，鋪陳了萬民的喜樂祥和。
濃郁夜色中，燈火通明的蔡州猶如一顆鑲嵌在黑暗大地上的明珠，光亮璀璨。
數千裡外，卻又是另一番光景。
金國中京路榆州城內，並不比往日熱鬧多少，各家院門上的新桃符，似乎是唯一一件和新年有關的提示。
戌時，豬皮巷張家小院，偏房內聚了十幾位面色凝重的漢子。
張小尹以‘收羊毛’為幌子組織起的團隊中，核心人物胡三、盧四升等人皆在。
見張小尹皺眉沉思，胡三稍顯著急的低聲道：“小尹，怎辦？張大叔會不會吃不住刑，將咱們全部供出來啊？”
收羊毛是條能活人的財路，但胡三最擔心的還是張傳根全盤交代了，雖然他們這個組織就是為了聯絡底層軍漢、伺機而動，可今日畢竟事發突然，眾人完全沒有準備。
張小尹尚未回答，身材魁梧的盧四升卻沉聲道：“怕個鳥！今夜咱們直接殺進大牢，將人搶了，投南京去！”
張小尹以前透露過，南京也有和他們一樣的齊國內應，聽說級別還不低，所以盧四升才有此一說。
此時，張小尹已成為了眾人事實上的主心骨，他的決定，不但事關乾爹的生死，也關乎數百名弟兄、家眷的存亡。
強壓下今晚動手搶人的衝動，張小尹看向了牢城獄子謝德祿，“謝大哥，我乾爹那邊是個甚情況？”
謝德祿一抱拳，低聲回道：“王督撫的親兵興許對張大叔有所懷疑，但沒甚證據。張大叔也是個硬骨頭，今日下午吃了不少苦頭，卻一口咬定自己是收羊毛的行商。”
聽到乾爹吃了不少苦頭，張小尹下意識握緊了拳頭，澀聲道：“我乾爹怎樣了？”
謝德祿實話實說道：“傍晚被送進監牢時，尚能開口說話，那負責審訊的是王督撫的侄子王信，便是兄弟我想幫張大叔攔一下也攔不住。張大叔那邊”
謝德祿斟酌了一下，才低聲道：“最多再撐兩日！”
盧四升聞言，馬上接道：“小尹，還猶豫個甚！咱們今夜動手吧！”
張小尹又是一番長考，卻道：“就咱們這十幾個人，便是殺進牢城也是送死！三哥、四哥，春生、二鵬，明日天亮你們速速聯絡各位兄弟，備好傢伙！”
“好！”
盧四升等人紛紛應諾。
不多時，大夥離了張家，散於城中各處。
但張小尹卻獨自一人在屋內枯坐許久，他這邊，能攏起來的人手不過二三百人。
其中，到底有沒有事到臨頭退縮、甚至主動向王督撫通風報信的叛徒，張小尹也沒有百分百把握。
再者，城中駐軍六千，起事後，到底有多少人聽命於王伯龍、多少人揭竿而起，張小尹同樣心裡沒譜。
總之，明日之事，兇險異常
戌時中，張小尹經過慎重思考，決定啟用乾爹以前交代過那條‘非緊急時刻不得聯絡’的上線。
出門時，門軸響動驚動了堂屋的孃親。
寒冷冬日，張母赤著腳急匆匆開啟了房門，就那麼站在門口，單手扶著門框，手指無意識、且極為不安的摳著門框。
青冥星光下，母子倆一時對視，竟久久無言。
最終，還是張小尹努力用相對輕鬆的口吻道：“娘，你且回屋歇息吧，我出門辦點事。”
張母張了張嘴，千言萬語卻化作一句，“兒，萬事小心。”
離了家，張小尹在城內繞了一個大圈子，確定背後無人跟蹤，這才來到城內董記商行。
畢竟是臨近年關，董記商行尚未關門。
在前廳坐鎮的商行掌櫃似乎猜到了張小尹會來，“喲，小張啊，你上次送的羊毛裡攙了不少砂石草屑，我家東主非常生氣！他此刻就在後頭，你親自向他解釋吧。”
張小尹從未向董記商行送過羊毛，聞言也不辯駁，只道：“小子做事不精細，特來向貴店東主賠罪，請掌櫃引我去見一見吧。”
前廳還有旁的客人在，不疑有他。
掌櫃一路抱怨，領著張小尹去了後宅。
後宅靜謐，只一間堂屋亮著燭火，門外有三五名作夥計打扮的壯漢守著。
掌櫃上前扣響了房門，屋內一靜，響起一道張小尹似乎聽過卻又一時想不起是誰的聲音。
“誰？”
“蘇先生，張小尹來了。”
“哦，進來吧。”
隨即，房門開啟。
張小尹邁步入內，不由一愣，上首坐著兩人，一人是董記商行東家董福貴，另一人則是軍統蘇晟業後者，張小尹在河北戰俘營時接觸過。
但更令他驚愕的是，屋內還有七八名金國漢軍的中層軍官！
這些人有一個共同點，都在河北被俘過，且大多最近一年內從基層軍官升任了中層軍官。
譬如那固字營營正龐大固，年初從戰俘營迴歸榆州時還只是一名副隊將，短短一年不到，便連升兩級做了一營營正。
軍中兄弟都知道，龐大固能這麼快速升遷的原因，便是給上官使了大筆銀子。
當初還有人疑惑，性格有幾分耿直的龐大固怎就突然開了竅、又是從哪得來的大筆銀子送禮。
現下，張小尹瞬間明悟，龐大固能高升，必定是這董福貴給他使了錢、為他鋪了路。
或者說，是淮北給龐大固使了錢鋪的路。
像他這般的，可不是孤例.如今這榆州城，究竟有多少軍士暗中投了齊國，又有多少軍官是淮北扶植的？
蘇晟業見張小尹發怔，起身介紹道：“這是小尹，自己人。國忠兄，你應該認得吧？小尹是你麾下什長.”
張小尹此時才發現，自家營正丁國忠竟也赫然在坐，後者咧嘴一笑，“早察覺你小子不對勁了，果然是自己人。”
“閒話少敘，明日諸位的任務可都記清楚了？”
蘇晟業接過話茬，馬上進入了正題。
在坐的都是經歷過河北一戰洗禮的漢軍，自打走出戰俘營的那一刻，便知曉自己身上揹負著什麼。
為了不再與金國做炮灰也好，見識了齊國淮北軍強橫後想要認祖歸宗再創一番事業也好，總之大家都對‘起事’有著思想準備。
眾人紛紛抱拳應諾，丁國忠卻也多問了一句，“蘇先生，平定城內不難，但金國反撲勢必不日抵達，咱淮北大軍，還有天雷炮何時能趕來支援？”
這句話，也是所有漢軍的擔憂，讓他們對王伯龍動手，他們不怕，卻憂慮金國大軍兵臨城下。
蘇晟業卻也不相瞞，徑直道：“今日一事事發突然，我這邊午後才派出信使。待楚王得信，再組織大軍糧草、開撥，援軍抵達快則兩月，慢則四月.”
這話一出，不少人變了臉色。
蘇晟業馬上又道：“怕甚？我已派信使去了南京路，起事後若形勢不利，咱們大可退往南京！實在不行就退到我齊國河北路！此次起事，乃諸位歸正後的初次效命，蘇某一定會將諸位英勇表現奏與王爺！日後論功行賞，少不了大家一場富貴！”
這些人，當初在戰俘營毆殺金人的證據都抓在淮北手裡，若此刻再三心二意，一旦淮北將此事公之於眾，以金國‘漢人謀害金人性命，誅全家’的律令，左右逃不過一死。
既然如此，不如奮力一搏！
“願為楚王效死！”
眾軍官紛紛表態，再無雜念。
這場秘密會議，直至亥時末夜深方才結束。
軍統早期建立時，脫胎於蔡嫿所創的‘說書人’組織，後來蔡嫿雖再不插手、打聽任何軍統事務，但李科這些早期骨幹卻明顯染了她幾分脾性.細緻卻又膽大包天，狂妄卻也步步為營。
蘇晟業正是李科手把手帶出來的人，就如此次張傳根被捉，正常人大多會下意識認為軍統在榆州有暴露風險，需趕快撤離。
可在蘇晟業看來，卻是一次難得的建功立業之機！
反正他是在按照軍統早已制定好的戰略大方向行事，又因路途遙遠聯絡不便，軍統本就提倡將在外遇突發事件自行決斷。
嘿嘿，王爺，要過年了，學生送您一座榆州城好不好！
子時初，張小尹走在回家的路上，只覺心潮澎湃.方才，他不但知曉了淮北早已將榆州滲透的千瘡百孔，並且聽出，除了今晚在坐之人，榆州城內還有更高階別的軍官是淮北暗子。
張小尹剛開始想的還只是怎樣營救乾爹，那蘇晟業想的卻是趁機拿下榆州，直接在金國腹地鬧他個地覆天翻！
回到家，孃親的屋子裡還亮著燭火，這在仔細燈油的張家並不多見。
張小尹一夜輾轉，一來是擔憂乾爹，二來是那股即將要攪動天下風雲的興奮。
三呢，則是因為孃親屋裡那張織機吱嘎吱嘎響了一整夜。
翌日，大年三十。
張小尹只睡了一個多時辰，卻依舊精神充沛。
整一個上午，張小尹所住的那間側房內人員進進出出，似是在密謀一件大事。
直到下午，家中才消停下來。
張小尹躲在屋內，磨利了短匕長刀，束緊了綁腿腰帶，這才去了孃親那屋。
張母從昨夜至今竟一刻未歇，一直坐在織機前。
“娘，現下又不缺吃穿了，何故這般辛苦。”
張小尹無奈道，張母揉了揉熬紅的雙眼，卻不作答。
“娘，今夜城裡興許有點亂，我送你去丁營正城外的莊子住一晚吧。”
張小尹猜測孃親昨晚應該就看出某些端倪了，是以說的相對直白。
這次，張母終於有了回應，卻搖搖頭拒絕道：“娘哪兒都不去。”
“娘”張小尹欲要再勸，張母卻起身揉了揉痠疼的手腕，隨手拿起旁邊的剪子，將織好的麻布唰唰剪成了三斷。
張小尹不由愕然，“娘，你這是作甚！”
張母卻俯身將兩塊長約六七尺的麻布疊好，以通紅眼睛望著兒子道：“兒啊，你想做大事只管去，放心，娘不拖你後腿”
說著，又將剛剛疊好的麻布重新抖開，以哀切卻堅定的口吻道：“若大事不成，娘用這兩塊麻布給你和你乾爹裹屍下葬，剩下這條長的，娘留給自己自縊；若大事成明日，接你乾爹來家裡，咱們三口過年.”
張小尹猛地鼻子一酸，噗通一下跪地，向孃親連叩三個響頭，抬頭時，卻是一臉笑容，“娘！你莫怕，明日，咱們一家三口過大年！”(本章完)