十二日當晚，阿瑜和祖母一番談話後，再也沒了回家的欣喜之情。
隨後幾日，阿瑜深居簡出，除了會見一些來訪的幼時小姐妹，極力避免和家人照面。
只等十九日祖母六十壽辰過罷，便返程蔡州。
可這麼一來，卻憋壞了原本打算跟著她來潁川散心的虎頭。
跟著點絳在陳家祖宅左近隨意轉悠了幾日後，虎頭於十七日一早帶著小滿、丫鬟鹿兒悄悄離了陳家。
這回來潁川，虎頭帶了件寶貝，蔡嫿贈她的寶貝.墨影。
墨影是匹馬，通體黑色，無一根雜色毛髮，陽光下如緞子一般油亮。
她的母親，是蔡嫿從小養大的小黑，她的父親，則是陳初那匹四處留情的騷紅。
雖然兩馬結合的過程不算愉快，卻不礙墨影出落成一匹體態矯健的漂亮馬姑娘。
馬匹四歲成年，墨影已五歲多了，蔡嫿卻一直不捨得乘騎。
以她的瘋話來說，這匹馬兒，是她和王爺的血脈，在王府中的地位僅次於貓兒、陳初、她和稷兒.
嗯，連玉儂和阿瑜都排到了後頭。
可這次虎頭史無前例的被重罰後，蔡嫿卻將墨影送給了虎頭，哄她開心。
如今的虎頭，怎也算的上將門出身，自是對漂亮小馬毫無抵抗力。
今日她悄悄出府，正是要帶著墨影撒歡
巳時，不顧頭頂日頭毒辣，虎頭在郊外尋了處平整河灘地，很是肆意馳騁了一番。
直至午時初，王妃專門撥給虎頭的丫鬟鹿兒適時勸道：“小趙娘子，咱們今日出府未向陳妃娘娘知會，眼下已到了進午食的時辰，咱們快回吧，免得陳妃擔心.”
虎頭因是王妃之妹，無法在王府內隨陳家排序喊‘二姐兒、二孃’，大家平日多喊她‘小趙娘子’，以區分王妃當年的‘趙娘子’稱呼。
有些意猶未盡的虎頭，嘟囔道：“喊我相宜便是了，說多少回了.”
“相宜，回吧。
傍晚涼快些咱們再來玩.”
和虎頭關係最好的小滿也開口勸道。
不久前剛被處罰過一回，這次虎頭很聽人勸，依依不捨的下了馬，為防累著墨影，回程路上也不捨得乘坐，一路牽著。
日近正午，即將迎來一天內最熱的時段。
返程官道上行人不算多，但隔上百八十步，也總能見上些行人。
陳家祖宅三里外，官道旁有一棵參天大柳，樹下綠蔭成片，十餘步外更是有一條清徹小溪，潺潺南流。
有蔭有泉，本該是行人歇腳的絕佳去處，可頭頂烈日的過路行人，瞄一眼樹下那群人，不但不敢前去乘涼，反而加快了腳步。
樹蔭下，有二十餘名怪異漢子。
說他們怪異，是因為這群人的裝扮，有人穿綠袍官衣，有人穿公人皂衣，更多的漢子身穿短褐、做幫閒打扮。
且短褐漢子們因天熱趕路，大多袒胸露懷，黢黑面板上清晰可見虎狼刺青。
旁邊，十幾條擔子內裝有扎著紅綢的禮盒.近些日子，這條通往陳家祖宅的路上，出現各類賀禮不算稀奇。
誰人不知陳家老太太后日六十大壽，幾日來，周邊府縣的各級官員簡直將值房搬到了陳家。
晨起便來，夜深才走，盡心幫陳家照應，比伺候親爹還積極。
周邊世家、士紳同樣如此，收到請柬的，歡欣鼓舞，顧盼生輝。
沒收到請柬的，想盡法子也要湊過來混個臉熟。
看來，樹蔭下這幫人，也是來賀壽的
靠樹踞坐的那人面皮青白、眼窩發烏，一副酒色過度的樣子，消瘦的身形偏偏又穿了件九品綠袍官衣，有些沐猴而冠的意思。
一名皂衣公人從小溪邊打來清涼溪水，走到綠袍官員身旁蹲下，諂媚笑道：“許大人，快到陳家府上了，大人洗把臉吧.”
這許大人雙手成捧，接過皂衣從水袋中倒出的水，胡亂在臉上抹了幾把，只覺神清氣爽，精神大震，不由對眾多伴當罵道：“你們趕快去洗把臉，拿出精氣神！我這姨祖母家裡規矩大，進府前將衣裳束緊，莫露出刺青紋繡，免得被我那三表舅訓斥.”
眾伴當嬉皮笑臉應下，紛紛脫了外衫，跳進溪水中擦身洗臉。
雖有褻褲遮住那重要部位，但光天化日，一幫赤裸青皮漢子鬼叫怪笑，還是嚇的某些有婦人的隊伍不敢近前，遠遠停在了官道烈日下。
許大人眺望一番，見都是些尋常農婦，便失了興趣。
一旁，伺候完他洗臉的皂衣依舊蹲在旁邊沒有離去，只聽這皂衣恭維道：“大人，陳家老夫人過壽，驚動潁昌一府數縣，這般風光，便是當年潁川吳家，也遠遠不及啊！”
“呵~”許大人嗤笑一聲，霸氣道：“吳家算個屁？惹了我家，彈指間灰飛煙滅！”
吳家湮滅，皆因和楚王的恩怨.
這許大人稱呼陳老夫人為姨祖母，陳家又和楚王是姻親關係，論起來，許大人和楚王的關係著實有點遠，怎也輪不到他能理直氣壯說出‘惹了我家’這種話。
可那皂衣卻覺理所當然一般，臉上佩服神色更盛，笑的幾乎看不見眼睛，“許大人，說起來，楚王見了您，還得稱一聲表兄哩.”
“呵呵~”許大人矜持一笑。
皂衣又道：“大人表妹在王府為妃、大表舅又是實打實的封疆大吏，大人本就有經世治國之才，日後前途不可限量啊！”
“呵呵，少拍馬屁~”
許大人笑罵一句，但臉上笑容卻表露此刻內心真實想法，緊接便聽他道：“張甲，你跟著本官有幾個月了，是個忠心的。
以後，待我去了淮北任官，會想法子給你也弄個知縣什麼的當當”
“謝大人提攜！”
皂衣張甲當即跪了下來，連磕幾個響頭後，這才激動道：“大人升遷一事，可是有了眉目？”
“呵呵.”
許大人笑而不語。
十幾步外，眾伴當將許大人和張甲的對話聽的清清楚楚，眼瞅張甲一個皂衣轉瞬間便得了一個‘知縣’之職，自是按捺不住了。
知縣啊，雖在一國治理體系中是最基層的官員，可在這幫數月前還靠著偷雞摸狗、訛詐旁人為生的潑皮閒漢眼裡，‘知縣’已是人生終極目標了！
若不是以前在街面廝混時和這許公子有些交情，這等破天富貴他們想都不敢想。
張甲能得道昇天，他們自然不肯落於人後。
只見那伴當頭目胡三祥急急從溪水中奔來，隔著一丈遠時便噗通一聲跪地，“大人大人，生我者爹孃，懂我者大人！小的心中，大人早已是比爹孃還要親的人。
大人若調任淮北，兒願長隨大人左右.”
他一開口，其餘伴當也呼啦啦跑了過來，跪倒一片，一陣亂糟糟的呼喊，雖稱呼各異，卻盡是恭維奉承之語。
這許大人見此，不由暢快至極，隨意一指胡三祥，“你，一個指揮使使跑不了的.”
接著又指向了另一個喊的最大聲的伴當，“你，先弄個營正虞候噹噹吧.”
短短十幾息，這群伴當便被安排的明明白白，最小也是一個隊將職務。
以前許大人也沒當過官，甚至大半年前見了皂衣張甲，還需點頭哈腰賠笑。
但他覺著，當官這種事不難，主要是看有沒有貴人提攜就像那位見了自己就沒好臉色的大表舅，幾年前還不是一個綠豆大小的知縣麼！
現在呢，卻是大齊一路經略，跺跺腳便能使淮北震三震的大人物。
許大人對於自己能否如願，一點也不懷疑.祖母早在數日前便來了潁川，為的便是幫他謀劃。
甚至送兩位妹妹去王府的妙計都是他想出來的。
為此，許大人上月還找了名暗門子，教給妹子一些伺候男人的床笫手段。
在他看來，曾經半死不活的陳家能在短短几年內重新成為潁昌望族，靠的就是表妹進了王府。
只要妹子能得寵，如今陳家的風光，早晚也會屬於他許家.
眼前，一眾屬下、伴當跪成一片的景象，更加讓他確定自己的想法。
呵呵，我許萬鈞日後說不得也能弄個國舅爺噹噹。
“快去穿好衣衫，再休息片刻，咱們便去陳府拜壽！爾等都給我機靈點，別丟人、別闖禍！”
許萬鈞意氣風發，豪情萬丈。
午時二刻。
眾人已穿好衣裳，只待重新整理一番儀容，便要走完這最後三里路，去往陳家老宅。
恰好此時，打南邊官道行來三名女子，牽著一匹神駿黑馬。
許萬鈞最早是被那匹馬吸引了目光，甚至一度動了將此馬強買下來獻給那便宜妹夫的心思.武人嘛，誰不愛駿馬？
可隨後，來人走近，許萬鈞馬上又被那牽馬小娘勾住了魂.許是為了方便騎馬，這小娘未著裙裝、而是穿了胡人那種分體上下衣。
比襦裙稍緊窄的胡衣，將小娘剛剛發育的嫋亭身材勾勒出幾分玲瓏。
那張白淨小臉因酷熱滲出淡淡粉紅顏色，小鼻精巧、小口櫻紅，更勾人的，是那雙天生含情的桃花眼
一顰一笑，自有風流。
起初，虎頭並未留意到樹蔭下的人群，直到走近了，才發現這幫人正直勾勾的看著自己。
虎頭未惱，不由停下了與小滿的交談，加快了腳步。
可那蹙眉薄嗔的模樣，讓樹下許萬鈞，愈加難耐.不過，想到今日有拜壽大事，許萬鈞只能強行忍住上前調戲一番的衝動。
但俗話說的好，狗改不了吃屎，即便自我說服了今日不搞事，但許萬鈞卻沒忍住口花花，站在樹下朝虎頭那邊浪笑喊道：“喲，哪家的小娘子，怎無父兄爹爹陪同啊？小心被山匪劫了，綁進山裡做壓寨夫人.”
“哈哈哈”
眾伴當一番鬨笑。
虎頭閨友幾乎全是將門女子，嫉惡如仇是刻在她們骨子裡的基因，如今她未搭理他們，反被這些人招惹，轉頭便要罵。
卻被鹿兒一把拉住.鹿兒年紀雖不大，但能被貓兒專門安排給虎頭，自然是個謹慎性子。
眼下在這郊外，鹿兒不敢讓虎頭與這幫漢子起了衝突，以免吃虧。
虎頭大約是想起自己還是戴罪之身，強壓下怒氣，繼續往北走了。
可這麼一來，許萬鈞卻更來勁了，“喲，小娘子莫走啊，你叫我一聲哥哥，我便護送你回家如何”
“叫聲哥哥來聽，哈哈哈.”伴當們如忠實捧哏，又鬧哄哄喊了一句。
這下，虎頭終於沒忍住‘哥哥’一稱，對她來說，有著異乎尋常的意義。
哥哥不但是某位亦兄亦父之人的專指，也是她六歲那年絕境中的一束光。
“滾！”
虎頭站定路中，轉頭便罵，“想撩騷回家找你老母去，若無老母便去尋你家中姐妹！呸，腌臢玩意兒，一身狐騷臭，憑白髒了人眼、汙了這大道通途！”
“.”
大太陽底下，不止小滿和鹿兒被震驚的張大了嘴巴，就連許萬鈞等人也怔了一怔。
哎喲，明明一個粉雕玉琢的小娘子，張口就將人全家罵了進去，好凶！
他們卻不知，人家虎頭幼年時可是經過桐山兒童髒話培訓班強化訓練過的人.
當年還在山上時，吳君如、吳宴祖、彭於言這些野孩子，哪個不是罵人高手。
只是近年來，虎頭年紀大了，又有阿姐嚴格管教，才輕易不敢罵人了。
可許萬鈞這邊，將將才經歷過眾人納頭便拜，被一名小娘罵了，自是面子上掛不住，不由惱怒，走上前去。
他一動，其餘皂衣伴當紛紛跟了上來。
以多欺少這種事，最是得心應手。
眨眼間，便將三人一馬團團圍在了官道中間。
眼瞅勢頭不對，小滿連忙將虎頭擋在身後，戒備道：“你們想作甚？幾里外便是潁川縣城，你們不怕報官麼！”
吊兒郎當、全然沒將三女當一回事的眾人又是一番鬨笑。
‘未來知縣’、急於在許萬鈞面前表現的張甲從腰間抽出鐵尺亮了亮，笑道：“看看這是甚？報官，我們便是官，小娘子為何狀告本官？”
“哈哈哈”
笑聲中，鹿兒趕忙挺身而出，認真道：“你們休要無禮，我們是楚王府的人，這位是王爺的妹妹！”
“.”
場間一靜，正在打量三人穿著的許萬鈞卻又哈哈哈大笑起來。
三女衣著，雖都是好布所制，但也不算太貴重，甚至還有些比不上潁川陳家女眷所用布料。
但能養起這駿馬，也不會是一般人家。
在許萬鈞想來，或許是潁川某富戶家中女眷.以前，這等人他惹不起，可現在呵呵。
整個潁昌府內，除了姨祖母坐鎮的陳家，別的人家在他眼裡也不過是土雞瓦狗。
眼下潁川內苟延殘喘的鐘、庾、謝、裴等世家，比之當年吳家如何？
再者，早年陳家衰敗時，其餘幾家佔陳家些小便宜之類的事，並不算稀少。
今日這小娘即便是他們幾家人的，許萬鈞也不怕！
還能算作幫姨祖母家出氣了呢！
一念至此，許萬鈞已打定了主意，這名敢罵自己的小娘需懲治，她牽著的那匹駿馬也要奪來。
“你這賤婢，信口開河！呵呵，楚王家眷？我怎聽說楚王迴歸故土時孑然一身，何處來的妹妹？”
一句話，讓驚疑不定的眾伴當放下心來對啊，從未聽說過楚王有個這麼大妹妹！
險些被這丫鬟唬住了！
鹿兒一時語塞.虎頭自打六歲便跟在王爺身邊，府內眾人潛意識的確將她看作了王爺的妹妹。
可此時被對方認定自己撒謊，若再糾正為王妃之妹，只怕對方也不信了。
鹿兒焦急之下，和小滿對視了一眼。
小滿已開始觀察四周，以防萬一動手，好給虎頭尋條逃路。
那邊，許萬鈞猛地臉色一沉，喝道：“爾等身旁既無男子陪伴，又行色慌張！本官乃郾城縣尉，懷疑爾等是某戶員外家的逃奴，偷了主家這馬匹逃遁！張甲將她們綁了，容本官親自上手搜查一番，呵呵”
身旁，張甲已解下纏在腰間的鎖鏈，獰笑著直直衝虎頭走了過來。
他早就看出來了，許大人是看上了這位明眸善睞的小娘啦.
虎頭三人久在蔡州，不說蔡州治安遠勝潁昌，但她們王府家眷的身份，誰敢滋事？
是以，當下情形，無一人有處理經驗。
小滿眼見對方逼近，抬頭往筆直官道上看了一眼，突然伸出一腳，將剛剛走近的張甲踹的連退五六步，坐倒在地。
張甲又驚又懼，不明白這看起來至多十八九歲的小娘，怎這般大的氣力。
“哈哈哈，張甲，枉你整日吹噓，卻連一名嬌滴滴的小娘都收拾不了！許大人，看兒的吧！”
和張甲有競爭關係的胡三祥趁機落井下石，又一揮手，便帶著幾名伴當撲將而上。
而小滿這邊也沒閒著，踹飛張甲後，突然抱起虎頭便放在了馬背上。
“小滿！”
虎頭馬上明白了小滿的意思，掙扎著要下馬，和小滿、鹿兒共患難。
小滿卻一巴掌打在了墨影的屁股上，後者隨即奮踢向前。
這邊，小滿已與伴當交上了手.這夥閒漢到此時才明白張甲會被一腳踹飛。
這小娘赤手空拳，只是格擋一下，都要被這小娘的拳頭震的雙臂發麻，後退幾步才能穩住身形。
若有懂行的人在此，大約能看出來.小滿這拳術腿法大開大合，明顯是軍中的套路！
可惜許萬鈞他們不識貨，依然不明白，今日招惹的這小娘子，實則是某人、某家，甚至是整個淮北軍的逆鱗。
粉雕玉琢的小娘子，也可能是位活閻王。
小滿師從鐵膽，學的是剛猛殺人技可眼下沒有最適合她施展的長兵，小滿又無殺心，對方仗著人多，竟打了個旗鼓相當。
不過，看到墨影馱著虎頭已衝出了人群，小滿不由心中大定。
“捉了她，別讓這逃奴跑了！”
不料，許萬鈞突然大喊，一名待在外圍的伴當馬上從腰間摸出了兜石鎖.這兜石鎖兩端各有一枚雞卵大小的石頭，以堅韌粗布縫裹，再以布帶相連。
善使者，丟出去後可利用石丸飛行慣性捆人腿、纏馬蹄。
只見他將兜石鎖甩了幾下，突然揮出，瞬息飛行後正中墨影后蹄
墨影猛地失速，一個趔趄，連人帶馬摔倒在地。
幸而墨影剛提速，馬速不快.墨影嘶鳴一聲，想要站起，卻因後腿被纏，嘗試數次也未能成功。
虎頭撲在官道塵土中，滿身灰塵，今早阿瑜親手幫梳的可愛雙丫髻也散掉了。
臉上有些許擦傷，看起來傷的不重，但人卻被這一下撞擊摔懵了，傻呆呆坐在地上，目無焦距。
被伴當擒了手的鹿兒不由大驚，帶著哭腔喊道：“相宜！”
正與伴當纏鬥的小滿回身，這才看見虎頭那模樣。
氣血頓時全部湧上了腦袋，再顧不得旁的，忽一個矮身，從靴筒中抽出一支六寸短劍。
只一個橫抹，一個前衝.
一人開喉，一人破胸。
圍攻伴當中，突然狂噴的鮮血，駭的所有人齊齊一退。
幾息後，兩具屍體直挺挺撲倒在了塵埃裡。
被血汙迎面噴了一身的小滿，雖習武多年，卻是第一次殺人。
烈日之下，滿身鮮血的小滿持短劍遙指許萬鈞.
嬌弱和血腥的不協調組合，弔詭且令人心驚。
或因心神激盪，小滿一開口竟哭了出來，“我們好端端的過個路，你非要欺負我們作甚！嗚嗚嗚若傷了虎頭，我將你們，嗚嗚，將你們都殺了，嗚嗚嗚.”