第266章血流成河，淮北方定
十月初八。
黃昏時分，武衛軍敬字營自朗山縣解來千餘被俘亂軍，暫押入城南校場。
淮北之亂中，留守司俘獲一萬兩千餘，如今大部收押在朗山縣，參與勞動改造。
這批被押解而來的賊人，則是透過內部揭發，甄選出的積年老匪、殺人如麻者。
陳初收到訊息後，臨時起意去了府衙大獄一趟。
掌管刑名牢獄的苟勝本已放值回家，得知路安侯忽至，連忙趕了回來。
苟勝進入監牢時，見陳初不顧牢內腐壞酸臭，正蹲在一間監牢外，隔著柵欄看向裡面。
“侯爺.”苟勝快步上前，躬身見禮。
陳初依舊看向監牢內那名蓬頭垢面、奄奄一息的犯人，問道：“他怎樣了？”
“回侯爺，在賀指揮使的協助下，賊首吳開印又交待了幾處藏銀地，他肚裡應該真沒什麼貨了.”
“嗯，這兩日別折騰他了，將他留在蔡州，我也是費了一番口舌的.”
吳開印被俘後，朝廷曾想將人押解至東京城受審，陳初卻對範恭知言道，我需他項上人頭給淮北百姓一個交代。
經過兩三個月的交涉，朝廷終於同意賊人在當地受審。
正對吳開印監牢的另一間牢房內，關押著賊人軍師馬金星，相比於吳開印，被俘後知無不盡的馬金星反倒少受了許多罪，還能看出個人樣。
大概看出忽然出現在大獄內這名青年位高權重，馬金星又燃起了一絲生的希望，急忙拖動鐐銬，扒著柵欄喊道：“大人，饒我一命！大人，我有用！在下可助大人成就大事！大人大人，饒我一命啊！”
陳初卻連眼皮都沒抬，轉身往大獄外走去，路過一間監房時，忽聽裡面響起一道嘶啞聲音，“喂，兀那小郎，誰家公子？進來讓爺爺快活一把如何？哈哈哈.”
走在陳初側後的苟勝聞言，不由大怒，使了一個眼色，便有兩名獄卒上前，以水火棍往那犯人身上搗戳起來。
“李魁，死到臨頭，還敢呈口舌之快！”苟勝罵道。
陳初聽了此人名字，駐足發問，“你便是李魁？”
聽陳初開口，兩名獄卒才住手，再看那李魁，雙腿已被打折，只能用雙手撐著坐在地上，卻依舊一臉桀驁，“嘿嘿，爺爺正是李魁！你又是哪個？”
“本官陳初.”
陳初居高臨下俯視李魁，平靜道。
雙方你來我往在淮北周旋數月，卻是第一次面對面。
“你就是陳初？”李魁吃了一驚，江湖上傳聞陳初年紀不大，但生的膀大腰圓，身高九尺。
眼前這人，除了年紀，其他的和傳聞完全對不上啊。
想起眾弟兄們的大事，便是壞在這麼一個俊朗小子手中，李魁有點接受不了，不由故意嘲諷道：“你能打仗？怕不是賣屁股於上官得來的這官職吧？”
‘不畏死’也是他們這幫自詡好漢的一個硬性指標，李魁話音一落，引得相鄰幾間牢房裡的賊人頭目發出一陣夜梟一般的笑聲。
苟勝一怒再怒，便要喊人開鎖，提了這幾名犯人再來折騰一番。
陳初卻淡淡的擺了擺手，大步往外走去.和死人有甚好計較的。
苟勝連忙跟上，卻聽陳初又問道：“後日所需刀手可備齊了？”
“回侯爺，蔡州治下六縣劊子手共計一十九名，又從桐山縣借來兩人，共計二十一人已於今日入住招待所.”
“嗯，讓你尋那好手可找到了？”
“找到了！專門請了已賦閒在家的王五爺父子出山，據說王五爺有手絕活，可剮人三千三百刀，不使犯人氣絕.”
受剮三千三百刀不死？
想來這王五爺精通人身各種要害、主要血管，倒是可以讓他培訓一下在手術一道遲遲沒有進展的醫療小組
離開大獄，約莫酉時二刻。
晚陽西沉，正好到了吃晚飯的時間。
陳初想了想，轉身往府衙官舍走去。
官舍內，住著官員家眷，照正常情況，外人內肯定要通稟，就算一府都統制也不能例外。
但陳初這名都統和別的都統不一樣.
如今，整個府衙內外，都是他的人，官舍內有點風吹草動，統統瞞不過他。
比如，他知道，昨晚孫昌浩被趕去了書房睡覺；也知道，昨晚陳瑾瑜回家後被爹爹關在了家裡，今天一整日沒有出門。
陳初徑直來到夏翠園.
“元章怎這個時辰來了，可是有甚要緊事？”陳景彥自飯廳匆匆來到前廳，嘴邊的油漬都沒來及擦，一看便是正在吃飯。
陳初哈哈一笑，親熱道：“方才我來大獄見了賊人頭目，出來時忽覺餓了，來兄長這裡討碗飯吃，兄長莫嫌我煩啊，哈哈”
“張嫲嫲，吩咐灶上再燒幾個菜.”
陳景彥吩咐一聲，熱情的拉上了陳初的手，“走，隨我去飯堂.”
陳景彥在家吃飯，自然沒有男女不同席這種規矩，陳初來的突然，以至於譚氏和阿瑜仍留在飯廳。
譚氏急忙起身，欲要帶著女兒避一下，陳初卻道：“嫂嫂請安坐，若因兄弟唐突來訪，攪了嫂嫂吃飯，兄弟如何坐的安穩.”
見譚氏猶豫，陳景彥也道：“都坐吧，元章又不是外人，一起吃.”
和家中女眷同席而坐，近乎通家之誼。
陳景彥自然願意在私人層面上和陳初感情更進一步。
待侍女添了碗筷，陳初淺嘗幾道菜後，誇讚了一番陳景彥的家鄉菜，這才漸漸進入了正題，“兄長，後日公審，賊人中的有罪之人便要伏法，到時還請兄長坐主位.”
“使不得！元章，此次淮北之亂得以平息，全賴將士們不顧艱險、潑灑熱血，為兄一沒上陣殺敵，二沒為將士搖旗吶喊，如何能喧賓奪主坐了主位，這主位還需元章來坐”
陳景彥情真意切，陳初卻擺擺手，“話不能這般講，將士殺敵，上月遊街已得了應有榮譽！此次淮北平亂，前線將士有功，後方各級官員安撫災民、組織供應軍械軍糧，同樣功不可沒！兄長此次理應坐於主位，受百姓敬仰.”
這話說的老陳熨帖極了，直有一種‘默默付出被人看見’的欣慰，可想起另一事，陳景彥還是有些遲疑，不由道：“元章啊，即便如此，可如今孫知府才是我蔡州百官之首，為兄若坐了主位，他.”
“兄長！此事和他有甚干係？咱們平亂時，他尚在東京城享太平！這知府位，不過是他用了齷齪手段，摘了本應屬於兄長的位子！他若坐主位，不說你我願不願意，便是我手下的將士也不答應！”
正默默吃飯的譚氏，被陳初這番話勾的鼻子一酸。
近幾個月來，她可是眼睜睜看著丈夫是如何忙碌的，為災民、為前線，不說是嘔心瀝血，但宵衣旰食是少不了。
甚至，兒子陳英俊也不顧染疫危險，駐留泛區許久。
還有女兒，通宵達旦守在報社，得了哥哥的第一手訊息便刊印出來，好在大災中凝聚全城士氣、鼓舞民心。
便是譚氏自己，也曾響應令人號召，率家中僕婦連烙了幾日的大餅。
一家人都撲了上去，不就是為了支援夫君的工作麼。
可事後呢？
若左國恩不轉遷，陳景彥仍做他的同知，倒也沒什麼。
誰成想，論功行賞時，各級官員大面積擢升，偏偏她夫君該得的知府卻被搶了去！
陳景彥回家後雖憋著不說，但譚氏也知曉，夫君心裡不好受，她自然跟著心疼。
此時，耳聽陳初強給自家夫君撐臉面，譚氏心下感動不已！
疾風知勁草，板蕩識忠良啊！
譚氏對夫君這位小兄弟，好感度爆表
抬眼恰好看見陳初的飯碗空了，下意識吩咐道：“阿瑜，給叔叔添飯.”
可話說出口，忽然想起阿瑜和陳初之間有點不單純，不由後悔起來，擔心女兒會將她這句無心之言，當做了某種默許。
這邊，正漫不經心的一粒一粒夾米往嘴裡送的陳瑾瑜，已在聽到孃親吩咐後第一時間起身，拿了陳初的飯碗裝飯後端了回來。
“叔叔，請.”
阿瑜雙手奉上，眸子低垂，禮儀上挑不出一點毛病。
只是，陳初接碗時，纖纖素指快速而又隱蔽的在他拇指上劃了一下.
隨後裝作無事發生一般，輕盈轉身，款款而回。
因有飯碗阻隔視線，坐在一旁的陳景彥並未發覺異常。
就.挺刺激。
坐回原位，整晚只說了一句話的陳瑾瑜再次開口，“爹爹，明日允我去報社吧？我今日沒去，不知積壓了多少事情”
“不行！”
陳景彥臉一黑，乾脆的拒絕道。
這次阿瑜禁足，自然是因為昨天她和吳氏那場爭吵。
有了這次以下犯上的‘忤逆’，陳景彥也開始擔心阿瑜嫁過去後會不會被吳家長輩狠狠收拾一頓，那畢竟是他從小寵到大女兒，怎會明知是火坑還往裡推。
但陳景彥生氣的原因，卻是‘即便當不成姻親，也沒必要往死裡得罪吳家’這件事。
阿瑜不該拿吳家管事在潁州盜賣官糧、繼而被陳初所殺說事，那件事吳家面子裡子都丟了，傳到他家長輩耳中，不但要惱阿瑜，怕是連陳景彥也得被記恨。
所以，老陳打算把女兒在家裡關上一些時日，即便拗不回她這越發叛逆的性子，也要以此懲戒一番。
陳瑾瑜似乎早就猜到了爹爹會拒絕，於是趁爹孃不注意的時候，迅速朝陳初擠了擠眼，意思是叔叔需幫我
陳初夾了一筷子菜，趁咀嚼時想了想，忽然笑著道：“兄長，如今緯廷在村裡掛職里正，報社本就缺乏人手，咱們此次公審大會還需報道呢，不如先讓阿瑜回報社上值.孩子還小，可以慢慢教嘛.”
阿瑜耳聽陳初滿是長輩口吻的話語，低頭撇了撇嘴，心道：叔叔淨會裝大人，昨晚在你家見翠堂，卻沒見你把阿瑜當作小孩子
“已過及笄了！哪裡還算孩子？都是被我和你嫂嫂慣壞了！”
陳景彥責備兩句，終歸給了陳初幾分面子，又沉聲道：“明日你去報社可以，但下值後便要回家，不可亂跑，知曉麼！”
“謝爹爹，阿瑜記得了.”
陳瑾瑜微微低著頭，一副知錯就改的聽話模樣。
戌時末。
陳初告辭，陳景彥一家送至院門外。
雙方剛分別不久，夜空中卻飄起了迷濛雨絲.
陳景彥夫婦尚未反應過來，卻聽阿瑜忽道：“哎呀，叔叔要淋雨了！我去送把傘！”
不待陳景彥說話，阿瑜便跑去門房拿了把油紙傘，拎著裙襬衝進了夜色中。
那雀躍腳步，輕盈歡悅。
陳景彥不由眉頭一皺，譚氏不由擔心的看了夫君一眼.她有種直覺，阿瑜越來越肆無忌憚了，似乎是準備和他們兩口子攤牌了。
兩家的現實情況在那擱著，阿瑜說破那日，誰也不知道陳景彥會是何種反應。
但極度愛面子的陳景彥，一場天雷怒火大抵是少不了的.
想到這些，譚氏小心的試探了一句，“官人，若茂之和阿瑜這事不成，咱們還需趕緊給女兒留意，轉年阿瑜便十七了，可別拖成了老姑娘.”
陳景彥一嘆，收回了目光，卻依舊站在院門後的門廊處，像是要等到女兒迴轉才肯回房，“找女婿又不是找豬狗，既要家世說的過去，又要模樣不差，還需真心待阿瑜.不是一句話的事啊！”
“哎！”譚氏也跟著嘆了口氣，道：“桐山、蔡州兩地便沒有青年才俊入得了你眼麼？”
陳景彥頭疼的搖了搖頭，“蔡家、徐家那些後輩，配不上咱阿瑜！”
“也是.我也沒相中的.”
譚氏悄悄打量一眼夫君的側臉，仿似隨意道：“說起來，元章的家世、模樣都不差，待人也寬厚，只可惜家裡有了趙令人.”
陳景彥好像聽出點什麼弦外之音，猛地轉頭看向了娘子，壓低聲音斥道：“瘋了你？他家裡有娘子，又是我的結拜義弟，若把阿瑜許他，我便成了天下讀書人的笑話！”
“我我，只是隨口一說.”譚氏囁嚅道。
十月初十。
距離上次將士遊街過去整月後，蔡州城又熱鬧了一回。
巳時初，刑名孔目苟勝，捕頭西門喜率三班衙役、捕快，又請留守司三百軍士協助，押解了千餘被俘亂軍去往城東濡河岸。
隊伍後方，跟隨了浩浩蕩蕩的百姓。
比起上月遊街的喜慶，這次所謂的公審大會滿是肅殺之意。
不只是押解賊人的衙役軍士，便是尾隨的百姓也沉默了許多。
百姓中，有不少人裹了重孝，有人雙手端著被賊人害了性命的親人靈位。
濡河西岸刑場旁，臨時搭建的階梯型臺子上，陳景彥位居正中，便是路安侯和都監曹小健也只能分坐左右。
初次坐在正位，享受百姓敬仰目光的陳景彥既暢快又夾雜了些許忐忑。
畢竟，他不是一府主官。
還好，至今未見知府孫昌浩的身影，讓陳景彥稍稍放鬆了一些.難道前者聽說了元章的安排，為避免尷尬特意沒來？
想什麼來什麼，正思索間，卻見陳初的親兵毛蛋引著孫昌浩登上了臺子，徑直朝正中間的正位走來。
直到走到陳景彥身前，毛蛋才停住了腳步。
“.”
孫昌浩不由一愣，和陳景彥面面相覷。
本就不踏實的陳景彥下意識便要起身，卻被身旁的陳初一把摁在了胳膊上，後者隨即拉著臉訓斥毛蛋道：“犯傻了？知府大人的位子不在此處，你把人領到這裡作甚！”
“哦哦，屬下一時迷糊！”
毛蛋忙不迭道歉，隨即抬手向臺子後排一指，歉意道：“孫大人，你的位子在那邊”
毛蛋所指的位置，在倒數第三排，在坐的都是身穿綠袍的低階官員。
孫昌浩心中不由升騰起一股火氣，繼續望著陳景彥。
此時，全府官員具在於此，他若就這麼灰溜溜坐到後排，往後府衙定然只知陳景彥，不知他孫昌浩。
孫昌浩不是不能示弱，但只能在私下，而不是這眾目睽睽的場合。
此時，陳景彥屁股底下那個正位，便是代表了府衙老大的威嚴！
若孫昌浩今次認慫，以後只怕連府衙中的衙役都不鳥他了.
他到任當日，曾私下向陳景彥示好，還以為後者會賣他些面子，沒想到今日便聯合武人將他的麵皮踩在地上摩擦。
陳景彥被孫昌浩盯的老大不自在，心裡漸漸也生起了不滿看，看，看你麻痺啊！這是留守司的將士、是我五弟非要我坐正位的，我有甚辦法？
再說了，老子的知府位都讓你了，當初平亂你又沒出一毛力氣，如今我坐一次正位又怎樣？
眼瞅府衙老大和老二僵在了此處，臺上滿府官員眼睛都不帶眨一下的，只等看誰先撐不住退走，或兩人乾脆打上一架？
這時，陳初終於開口了，聲音愈發不滿，“你他娘傻了？站這兒發甚呆？快帶知府大人去後面就坐啊！”
“.”
孫昌浩臉上一陣紅一陣白路安侯這話明著是在罵親兵，其實卻是在罵他這個堂堂知府！
孫昌浩麵皮抽搐幾下，看了陳初一眼，又看了陳景彥一眼，轉身調頭下了臺子
臺上一片寂靜，過了幾息後才響起一陣低低議論聲。
陳景彥臉色也不好看，沉默半天，終於側頭向陳初低聲道：“哎！元章，你大可不必如此，為兄還不知和誰親近麼？”
這是說，他知道自己和陳初親近，後者沒必要再行這挑撥離間的之計。
陳初卻看著孫昌浩急匆匆離去的背影，笑道：“三哥，我這是在幫你立威啊！有此一回，他往後要麼做個不言不語的泥菩薩，要麼就明刀明槍的和咱們過幾招。
若一直黏黏糊糊的才難受.”
與其說不允許孫昌浩黏黏糊糊的在蔡州扮演老好人，不如說是陳初不允許陳景彥繼續和前者保持黏黏糊糊的關係。
陳景彥自然能聽懂，不禁嘆道：“這次，咱可把吳家得罪狠了.”
聽到他用‘咱’這個字眼，陳初意味深長道：“哦？三哥終於想清和誰親近了？”
一個月前，陳初也問過他類似問題，但當時的陳景彥還支支吾吾不敢吐嘴。
陳景彥聽出陳初隱隱有譏諷之意，無奈苦笑解釋道：“元章也知，阿瑜和吳家後輩有婚約，當初愚兄便是為她思量，也不能置吳家於不顧啊.”
陳初不由疑惑道：“那今日三哥怎不顧忌吳家了？”
“哎~前幾日阿瑜和茂之的姑母大吵了一架，這般情形還如何嫁得.既如此，愚兄自然無需再小心支應他吳家了.”
“三哥和吳家退婚了？”
“尚未，本來愚兄想和茂之父母好好談談，好聚好散嘛，結不成親，也沒必要結仇”
陳景彥一番話說下來，幾乎都是站在女兒的角度來考量此事，陳初意外之下，笑著道：“三哥處處以阿瑜為重，我還以為你會先想著自己的仕途呢”
陳景彥被調侃了也不惱，只曬然一笑，誠懇道：“待元章有了兒女便懂了，父母之愛子為之計深遠，可憐天下父母心啊.”
陳初有被小小感動一下，不禁拍了拍老陳，安慰道：“三哥放心，以後阿瑜絕對能尋個好郎君！”
“借五弟吉言”
陳景彥說罷，總覺哪裡不對，不由扭頭以探究目光看向了陳初。
小陳不自在的撇過頭，不肯和老陳對視。
“誒！三哥，快看，開始了！”
“砍頭有甚好看的！”
巳時中。
毛蛋手持銅皮捲成的喇叭放在留守司隨軍錄事唐敬安的嘴巴前，只聽後者鼓足中氣高喊道：“賊首吳開印作惡多端，殺人無算，判剮刑！
賊人軍師馬金星，助紂為孽，為虎作倀，判剮刑！
賊人頭目李魁，破壽州城時，所部殺人百餘，禍害女子三十餘人，判剮刑！
賊人曹貴，破潁上縣城時，殺七人，淫一女，判斬”
便是隻撿著重罪之人宣讀，也用了將近大半個時辰。
最先受刑之人，正是自封開天大將軍的吳開印、以及馬金星、李魁.
有一手祖傳手藝的王五爺，帶了兩個兒子，將三人扒光在柱子上捆了，罩上細密漁網勒緊。
漁網縫隙中，凸起一個個小肉塊。
王五爺口含一口燒酒，噴在解首尖刀上，隨後上前對李魁低喝一聲，“得罪了！”
隨即麻利開工.
從第一刀開始，李魁便睜大了眼，想要出聲，嘴巴卻被堵，只能聽見無意義的‘嗚嗚’之聲.
臺上，一眾文官皆感不適，不少人不由自主捧住了幾欲作嘔的胸腹。
親臨現場收集第一手資料的陳瑾瑜，躲在角落哇哇直吐
陳景彥也撇過了頭，不再觀看，不住道：“有傷天和，有傷天和”
午時三刻。
臺上剮刑還在繼續，從蔡州六縣以及桐山借來的劊子手，卻開始了新一輪的工作。
亂軍中的千餘重罪之人，被拖到濡河岸邊，一字排開
午時中開始，直至
申時末。
日已西。
暮色將大地染成血紅一片，一時竟分不清染紅濡河水的到底是鮮血還是夕陽。
血腥氣彌散數里，便是待在蔡州城內，依然可聞。
黃昏時，一群群的烏鴉盤旋於暮色中。
河岸旁，衙役、民壯沉默收斂屍體統一處理，以免生疫。
遠處、近處，皆有三三兩兩木木呆呆面東而跪的百姓，他們這是在告訴連屍首都找不到的遇難家人.路安侯已幫咱報了大仇。
更遠處，數名女子穿了新衣，挽手站在岸邊，面東齊聲唱了一首不知名的壽州歌謠.
當西門喜察覺不對，帶人跑過去時，已晚了.這些女子抱著石塊，接二連三的投入了滾滾濡河中。
留在現場幫忙的寶喜，便是在戰場與人搏殺時也從未皺過眉頭，看見此一幕不由失聲痛哭，抓著毛蛋胳膊拼命追問道：“為何啊，為何啊！咱已幫她們報了仇，她們為何還尋死啊！”
毛蛋揉了揉酸酸的鼻子，低聲道：“她們都是咱從亂軍裡救下的，家人都被賊人害了，身子也被賊人侮了，如今大仇得報，再無牽掛，便去地下找爹孃了吧.”
“嗚嗚嗚，清姐姐昨日還教我作詩、教我平仄呢”
寶喜坐在地上，哭的像個小孩。
他口中的清姐姐，便是壽州知府的女兒，被鎮淮軍救下後，在災民營地裡教過孩子們識字。
毛蛋記得她，很漂亮，就是不愛笑。
毛蛋心裡像塞了團棉花，難受又憋屈，不由望著蒼茫大地，發起了呆。
阜昌十年，十月初十。
蔡州留守司於濡河西岸剮賊人首領吳開印、斬亂軍骨幹一千一百餘。
當日，濡河畔血流成河，河水為之赤紅。
淮北之亂，至此方定.
七千字章節，本來想分兩章發，卻不知該從哪斷，乾脆一章發了.
今天算兩更吧？