第147章燈火不覺天，亦是殺人夜
八月十四。
飲馬莊，鄭家大宅。
“二哥到底怎回事？恁多天了，連一個都頭都收拾不了！”
右臂被吊在胸前的鄭三在廳內走來走去，一臉急躁不耐。
“稍安勿躁，稍安勿躁~”
坐在上首的鄭大氣定神閒的抿了口茶。
“稍安勿躁個卵球！斷的不是你的胳膊！”
鄭三罵罵咧咧，卻還是坐回了椅子上。
鄭大嫌棄的看了三弟一眼，沉聲道：“二郎是官，不是匪！桐山又不在蔡州治下，他需透過別人向桐山施壓！”
“透過別人？蔡州白知府都被駁了面子！你們天天吹噓二郎多厲害，現下家裡有了事，他屁用也不當！”
鄭三愈發暴躁道。
靜坐不語的鄭六瞥了一眼三哥，心道：平日裡就你吹噓二哥最多.
鄭大皺了眉，呵斥道：“總需等些時日！二郎已託京官向唐州知府說明此事了，我鄭家豈能平白嚥了這口氣！”
“等等等！初六事發，今日已十四了！等了快十日，等出個甚？伱們能忍，我可忍不住了！”
鄭三說罷，大步走出正廳。
餘下兄弟幾人面面相覷。
“三哥這暴脾氣.要不要讓爹爹出面說他幾句？”
“隨他去吧.爹剛收了那小桃紅，那有心思管這些閒事.”
前宅跨院。
寄人籬下的原玉泉山二當家毛彥榮帶著一眾嘍囉，坐在屋內沒滋沒味的吃著酒。
鄭三推門而入時，和毛彥榮對視一眼。
後者向嘍囉們使了個眼色，嘍囉們隨即起身離席。
屋內只剩了他兩人，鄭三附耳說了幾句。
“去桐山縣？”毛彥榮聽了，眼神驚疑不定。
鄭三當即皺了眉低聲斥道：“你整日裡嚷嚷給你那三弟報仇，現下又慫了？當初你們滅那戚家滿門時是何等英雄，短短兩年就沒了膽氣？”
毛彥榮默默不語.兩年前兄弟三人手下兵強馬壯，嘍囉四十餘，現今，卻只剩了十幾人，能一樣麼？
見他遲疑，鄭三的語氣卻反倒變得和善起來，“明日仲秋，夜裡他們定然飲酒作樂，你若趁後半夜.”
鄭三面授機宜一番，毛彥榮心知自己在鄭家眼裡就這麼點價值了，若再推諉恐惹對方不滿。
不由試探道：“三公子，要做到何種程度？”
“那姓陳的都頭必須死！家中女眷若方便了就綁回來，不方便了直接殺掉！事成後，我與你錢糧，助你再立山頭！”
鄭三下意識撫了撫的斷臂，語調低沉陰冷。
毛彥榮一咬牙，道：“好！”
八月十五。
仲秋節。
今年桐山縣的節日氛圍遠勝往年。
因縣內依然聚集著大量不能回家的外來客商，四海商行為緩解大家的思鄉之情，特意組織了一場名為‘四海杯’的蹴鞠比賽。
參賽隊伍分為‘南隊、北隊、桐山隊’。
北隊隊員由來自淮水北的商隊挑選組建，南隊隊員由淮水南的商隊組成。
所謂北隊不就是齊國商人麼，南隊自然是周國商人。
如此一來，參賽隊員好像變作了代表國家出戰，令人興奮，卻又心照不宣的不說破.
比賽嘛，有競爭也有惺惺相惜。
兩國經過七八年的隔閡，齊周雙方的年輕人本已變得陌生，可這一番接觸下來，讓不少人突然重新認識到.對方和自己說著同樣語言、穿著同樣衣服、過著同樣節日。
淮水南的周國人不是南蠻.
淮水北的漢人也不是人人都願做金狗
本就同文同種，只不過被人為的分為了兩國，過去也被人為引導著敵視對方。
酉時中。
天色向晚，西方天際懶洋洋飄著一片半明半暗的雲彩。
十字坡市場外，人頭攢動，車馬穿流。
“倒倒倒，往左來一點，好，就停在這個白框框裡.”
“噫！你這人，怎佔了兩個車馬位！”
市管隊的周祖林臂帶紅袖箍，手持小旗，正在市場停車場指揮停車。
今晚，四海商行在十字坡開辦燈展，晚些還有煙火表演。
據說，今夜的燈展規模異常弘大，就連附近州府都比不上。
天剛擦黑，整座縣城的百姓幾乎傾巢而出，或乘車馬，或步行，攜妻帶子連綿不斷往十字坡湧來。
不止是桐山縣城，附近州府亦有不少人今日上午便趕到了附近，只為一睹據說方圓三百里有史以來最大燈會。
如此密集頻繁的人員流動催生了巨大的公共交通需求。
月初，周祖林的小舅子問他借了筆錢，周祖林心中有些不樂意，但礙於妻子的面子還是給了。
這小舅子拿了錢便買了頭牛、套了車、鋪上軟墊，日常穿梭在十字坡到縣城的路上載客拉人。
他要的價錢也不貴，每人單程三文錢，可耐不住人多啊。
方才，周祖林在停車場外偶遇小舅子，得知後者只今日一天便得了四百文.嚇了周祖林一跳。
小舅子是個機靈的，但這營生終究不如鐵飯碗牢靠，待下次商行招工，還是讓他來報名試試。
周祖林默默想到，往摩肩接踵的人群看了一眼，又想到，東家說了，人流量大的時候很危險，搞不好就要出現踩踏、擠傷等情況東家還說了，這幾日一定要多注意‘異常’外鄉人。
何謂異常？
正常商人來了市場，目光多集中在商品之上；遊客則更多注意哪些稀罕玩意。
若有人習慣性的四處亂瞟、又快速移開視線、不時前後張望和同伴眼神短促交流這種人就要小心了。
這是縣衙苟步快給他們做上崗培訓時說的。
喏，就像遠處那幾個人，不就是苟步快說的那種麼嗯？
周祖林忽然一個激靈，反應了過來。
四下看了看，看見十幾丈外的周宗發，周祖林連忙走了過去，同時眼睛死死盯著那幾名低頭擠在人群裡的漢子。
“發哥！有情況.看那幾個人.”
“.，你先盯著，我去報與東家.”
十字坡大酒店。
店外擺了一溜小方桌。
苗奎捏了盤中最後一顆花生放進嘴裡愜意的嚼了嚼，吩咐兒子道：“鑫兒，去，再要一份花毛一體，加十個肉串、兩個腰子、一壺糯米釀，今夜過節我與你常家伯伯好好喝上一回.”
苗鑫起身，問了一句，“還要那青鳥啤酒麼？”
“不要不要~喝起來馬尿一般.”
苗奎急速搖手道，顯然青鳥啤酒給他的體驗很一般。
坐在他對面的常德昌一直側頭盯著遠處燈火通明的燈會現場，看了半天才回頭悠悠嘆道：“這桐山縣，竟真如世外桃源一般啊”
“誰說不是，小弟準備讓兒子常駐於此，專門組織貨源.”
苗奎望著站在燒烤攤前等待烤串的兒子，不由自主的露出了笑容。
“我也有此打算，待我此次回返，便差我家二郎常駐桐山.”
“那感情好，到時讓他們年輕人也交道一番.”
“哈哈，好說.”
常德昌捋須大笑。
他是齊國潁州人，苗奎是周國臨安人，若不是這次西瓜節，這兩人怕是一輩子也難有交集。
兩人都是在桐山等貨的商人，住同一間客棧，一二來去便混熟了。
常德昌本想販西瓜，後又發現玉容香妝的口脂和香皂是好物件，可那作坊早已賣斷了貨，訂單已排到了本月下旬。
他自然不會空手而歸，乾脆在此地暫留。
說起這桐山縣，常德昌溢美之詞彷彿不要錢的說了出來。
苗奎卻不覺得他說的誇張.因為老常八月初六那日，被臨縣訛了大筆銀子，後來氣不過去桐山縣衙報了官
沒想到，實沒想到，當天本縣都頭和押司竟帶人去臨縣把那銀子討了回來，且一分不少的還給了常德昌。
此等稀罕事，簡直聞所未聞啊！
兩人說話間，卻見燈火闌珊處行來幾人，為首那人正是陳都頭，身側跟了幾名各有千秋的女眷。
一家人邊走邊看，不時回應一下各種招呼聲。
玉儂標誌性的‘咯咯’傻笑，一路不停。
“東家~”
“都頭.”
“陳鐵戟”
“見過大娘子，見過陳姨娘，見過.”也有女眷上前和貓兒等人見禮，卻不知該如何稱呼也跟在陳初身旁的蔡嫿。
“大家只管隨意，我們一家隨便轉轉，莫饒了大家興致.”
陳初笑呵呵的回應道。
忽而，彭二哥從遠處走來，在陳初身旁附耳低聲說了句什麼。
陳初邊向熟人頷首微笑，邊低聲道：“終究是按捺不住了，二哥，悄悄帶白毛鼠在遠處看一眼，看看來的是不是玉泉山匪人”
“好.”
彭二抱拳離去。
陳初一家繼續前行，坐在路邊方桌旁常德昌哈哈一笑站起身，拱手道：“都頭，賞臉和老朽吃一杯吧.”
陳初抬眼一瞧，想了一下才記起，這位是被鄭三等人勒索過的潁州商人，便笑呵呵的走了過來。
苗奎趕忙起身行禮。
陳初把人按回座位，笑道：“你們坐，隨意聊聊.”
“都頭，你喝點甚？”常德昌沒想到陳都頭這麼給面子，不由笑成了一朵菊花。
“蘭芝姐，給我來杯扎啤，不要算到這桌上.”
“哎呀！都頭何故如此客氣！可是看不起老朽！”
“哈哈哈，常大哥說的哪裡話，不佔百姓一分一毫是我們的紀律.我若犯了錯，可是挨板子的，哈哈哈”
“那也太不通情理了，都頭幫我討回了銀子，一頓飯都沒請都頭吃，老朽心裡過意不去！”
“為百姓服務，這是我們分內事嘛.”
陳初陪著說了會話，問到來了桐山有何不便？有沒有遇到刁難、有沒有感覺那些程式繁瑣影響了效率.以及告訴對方，鷺留圩現下需要哪些外來貨物，下次可販運過來。
盞茶後。
陳初見周宗發站在不遠處，似乎是在等自己，便笑著起身告辭。
自覺極有臉面的常德昌笑的麵皮微紅，又是把桐山縣、鷺留圩好一陣誇讚。
隔了一會，苗奎低聲對兒子道：“鑫兒，去幫我要一杯啤酒.”
“啊？爹爹方才不是說那啤酒如同馬尿麼？”苗鑫愕然道。
苗奎卻臉色一沉道：“胡說！我何時說過這樣的話了？”
一旁的常德昌會意，哈哈一笑，也道：“給我也來一杯馬啤酒，陳都頭愛喝的，自然是好東西，哈哈哈.”
名人效應麼？
“嗯，我已知曉了，你回去讓周祖林別跟了，有同僚盯著呢.”
這邊，陳初對周宗發囑咐道。
那夥‘異常’外鄉人剛進鷺留圩範圍一刻鐘，已被兩撥人盯上了。
這鷺留圩，已被經營的銅牆鐵壁一般.
周宗發卻略一猶豫，低聲道：“那好，東家你自己小心些。
身邊多帶些人為好.”
“嗯，去吧，我心裡有數.”
雖然陳初帶著貓兒、蔡嫿、玉儂、虎頭四名女眷。
但身後還跟著大寶劍和鐵膽
陳初依舊像沒事人一樣，帶著幾人閒逛。
燈會現場外。
沿路盡是些附近村民擺起的小攤販，有賣吃食的，有賣涼茶的，也有套圈、夾娃娃
夾娃娃的遊戲規則為：用一雙長三尺的竹筷，夾回一支娃娃便歸客人所有，中途掉落則算失敗。
不管成功失敗都算錢，夾一次十文錢。
‘娃娃’用布帛縫製，內裡填充碎布頭，有男女童形象玩偶、孫大聖形象玩偶、小狗小貓.
為了討好彩，那機靈的攤販主人還說，夾到娃娃來年便能生出好兒女。
這種軟綿綿的可愛玩偶很招女兒家喜歡。
攤位前擠了不少女子。
虎頭等了半天，終於輪到了她，可她人小手腕沒力氣，嘗試幾次都沒有成功，憑白給了別人幾十文。
“阿姐阿姐，你幫我.”
有點著急的虎頭把三尺長筷遞給了貓兒。
早就躍躍欲試的貓兒徑直接了筷子。
“阿姐，我要孫大聖！”
虎頭指示道，可貓兒.聽見了只當沒聽見，筷尖直直夾上了一支男童布偶.
並且，一次成功！
那擺攤婦人見多識廣，一眼就看穿了眼前這位小娘子的心思，不由笑著道：“娘子，來年定然生個大胖小子”
這話，讓貓兒沒忍住抿嘴笑了起來，雙手捧著布偶細細看了半天。
卻惹的一旁的蔡嫿有些不爽了。
卻見她彎著媚目嬌笑道：“喲，陳娘子好會夾.”
“.”
貓兒覺得蔡嫿又開車了，卻沒有證據。
有了上次被說‘悶騷’的吃虧經歷，貓兒抿著纖薄嘴唇不搭理她
惹不起，我還躲不起麼？
“哇~”
“嚯”
燈會會場內，忽然傳出一陣不知多少人齊齊發出的驚歎。
燈會好像正式開幕了。
玉儂拉著貓兒虎頭趕緊往會場內跑。
蔡嫿跟在後邊，不疾不徐。
陳初在原地稍佔片刻，看了看遠處張燈結綵的鷺留圩，又看了看腳下燈火通明的十字坡。
呵呵一笑，道：“燈火不覺天，亦是殺人夜”