禮部。
李東陽來商議秋祭的事，跟林瀚坐下來商談了很久，話題被李東陽刻意引到了張懋身上。
李東陽道：“以英國公府世代的顯赫，如今張懋前去西北治軍帶兵與韃靼周旋，哪怕是兵敗了，也不該落到家族殞落的地步，不知林老祭酒如何看呢？”
論清高，李東陽在朝中文人中算是佼佼者。
在林瀚面前，他都直呼張懋之名。
看起來是對張懋不敬，但言語之間似乎是在幫張懋找補，在林瀚看來，也可能是內閣並不看好張懋此戰能獲勝。
林瀚搖搖頭道：“治軍的事，老朽所知甚少，若真出了什麼狀況，還是到朝堂上去議論吧.”
以林瀚的謹小慎微，自然不會刻意在李東陽面前表達自己的立場。
李東陽笑了笑道：“那不知林老祭酒對此番陛下派英國公出徵的事，有何見地？會不會是……陛下有意要將京營駐防之事，移交給兵部，從此都督府只聽命於兵部行事？權臣可就立住了！”
“呵呵.”
林瀚聽出李東陽對張周擅權的擔憂，他也仍舊只是笑笑。
這要是換了以前，林瀚肯定是跟李東陽一個立場的，甚至很長時間他都看張周不順眼。
但現在……
張周好歹是他的女婿，且林瀚正因為有張周這層關係，才能晉升為禮部尚書，再因為跟張周相處多了，他的態度自然就改善了不少。
李東陽道：“在大是大非的事情上，林老祭酒還是要保持原則才好.”
“唉！”林瀚嘆道，“老朽何嘗不知權臣擅權的後果，但要說那位張尚書，他晉升是快，但在軍中威望還是有的，甚至在翰苑中，推崇他的人也不少，並不單是因為他深得陛下的信任，也更因為他能力出眾.”
李東陽搖頭道：“再出眾，還是太年輕了，沒經歷諸多的打磨，只怕在為人處事上稜角過於尖銳了.”
林瀚道：“這倒也沒什麼不好，朝野庸碌的人多，如果一個個都是以為人處世的態度而立於朝堂，這朝野上下只怕早就是波瀾不驚的死水。
或許陛下用他，也正是看到這一點他與旁人不同.”
李東陽眯眼瞅著林瀚道：“所以說，林老祭酒是站在他那一邊了？”
林瀚擺擺手道：“沒有誰站誰，老朽如今早是年老體邁，也不想過問那麼多事，賓之你要問他的事，大可找旁人，最近一年內我與他見面機會都不多，更遑論去談論朝中大事。
他的立場，我也並不知悉。
至於都督府的事，我更是不會過問，陛下既安排了英國公出徵，自有其道理……要是沒旁的事，老朽還有些公務要處置.”
“那就告辭了.”
李東陽也沒再跟林瀚廢話。
……
……
等林瀚出了禮部，隨即便去了吏部，見到了正在喝藥的馬文升。
此時李東陽也感受到了朝中這群老傢伙身體不行，而相比於張周的活蹦亂跳，眼前的老傢伙的確像是一潭死水。
二人坐下來，單獨談了談。
馬文升知悉李東陽跟林瀚的溝通，不由笑道：“他便是如此，什麼事都想置身事外，但他也該知曉，陛下早就將他當成張秉寬的人，並因此才委以重任.”
李東陽道：“那負圖兄你覺得，未來能接替你的人，誰更合適呢？”
馬文升臉上的笑容不由斂起。
他問道：“所以說，現在就開始準備了嗎？”
李東陽顯得難以啟齒，卻又不得不嘆息道：“該做的準備，也是要有的，這一年多來，朝中上下也算是很穩定，但六部之中總歸還是要有變化，以前一年之內，朝中閣老部堂變換幾人都在情理之中，也沒什麼人去議論，但如今……哪怕只是更變一人，都近乎於博弈，都是此消彼長.”
“嗯.”
馬文升點頭，表示同意李東陽的說法。
馬文升道：“以前文臣之內，大致都是互相禮重的，沒有誰劍走偏鋒，可現下有了張秉寬，賓之你應該是擔心有人會藉助張秉寬跟陛下的關係，走個歧途，上位之後將朝中攪亂吧？”
李東陽道：“倒也並非是怕攪亂，張秉寬入朝有幾年，當尚書也有兩年時間，這兩年下來，他倒也沒惹多大的亂子，但也絕對算不上是循規蹈矩.”
“那是……怎樣？”馬文升都搞不明白李東陽的意思，或者說李東陽所代表的內閣鐵三角的意思。
李東陽目光帶著幾分殺氣道：“除之！否則，朝野無寧日.”
馬文升隨即沉默。
他都沒好意思問。
這個除之，是讓張周徹底翻不了身，還是物理解決，直接把他給弄死？
李東陽道：“負圖兄你有何高見？”
馬文升在深思熟慮之後，才緩緩道：“以目前陛下對其信任，只怕難以撼動他地位，要說以後陛下用誰不用誰的，照理說我也不該多想多問，但你非要說動手除之……藉助都督府，或是……有幾分機會.”
李東陽微微一笑道：“負圖兄也看出這層了？”
馬文升差不多是橫了李東陽一眼，好似在說，你跑去跟林瀚談及有關張懋的事，表明很看重張周跟張懋之間的矛盾，並想借機把他二人的關係給撕破，繼而利用張懋來對付張周……
你當我眼瞎呢？
馬文升道：“英國公這人，之前世故圓滑，在應付張秉寬的事情上多都虛以委蛇，眼下火燒到他身上，他是不可能再置之不理.”
李東陽點頭道：“但我就怕，英國公於西北此戰，是得勝還朝，到那時，情況又有所不同.”
馬文升問道：“你是怕張秉寬會協助英國公取勝？讓英國公獲得軍功地位？那陛下為何不派別人，非派英國公去？京中對於英國公的劣跡諸多傳聞，這要不是有人在暗中挑唆，怕也不至於會如此，連東廠和錦衣衛都睜一隻眼閉一隻眼，還不說明問題嗎？”
以馬文升的意思，皇帝絕對不是為了“成全”張懋，才讓張懋去領兵。
張懋是缺領兵打仗的軍功，但要是皇帝真一心為張懋好，大可把張懋留在京中繼續當他的富貴國公，也沒必要派張懋去西北。
這麼做只有一個目的，那就是打壓張懋。
相比於保國公朱暉這種近二十年來才崛起的“新貴”，張懋在軍中的地位可說是非常穩固，他的人也非常多，如果張懋跟張周交惡的話，在朝中人看來，張懋絕對有足夠的能力去反擊，甚至會將張周置於死地。
文人朝鬥是靠嘴，靠智謀。
武人靠什麼？
物理剷除也可以成為常規操作。
馬文升似乎正因為看明白李東陽想利用張懋之手，來把張周給弄死，才會在暗中試探這些人的反應。
李東陽道：“所以眼下，也必須要做點事.”
馬文升問道：“繼續火上澆油，讓陛下對身在西北的英國公多加苛責，以至於令其心懷怨恨，甚至是有仇恨之心？”
李東陽也沒想到馬文升會把事說得這麼直接，他在思慮之後，也是點點頭。
馬文升琢磨了一下，道：“要真是這樣，那在糧草配給上，就要做點文章，且要以兵部的名義去剋扣，但張秉寬也並非庸人，你這邊有何動作，他自會察覺，或會做出應對.”
李東陽道：“這倒不擔心，自陛下將英國公派去西北，張秉寬和張懋之間的矛盾已產生，眼下張秉寬是做多錯多，反倒應該擔心他什麼都不做。
有時候也該成全一下他，現在我們幫他一把，不就是在推英國公下水嗎？”
“呵呵.”
馬文升苦嘆道，“既是下水，我看倒像是下鐵水，一燙就沒啊.”
……
……
在馬文升跟李東陽的協調之下，隨即由吏部上奏皇帝，請求委派新的偏關巡撫，前去協助英國公完成西北戰事。
並且允許英國公從偏關、大同、延綏等處，調集六萬兵馬出征，比原本計劃還增加了一萬人的預案，但隻字不提調給多少軍糧物資，甚至連火炮等基本作戰火器儲備和調運等，也都不提。
只給你兵馬，剩下的問題，交給你張懋自己來解決。
“這是何意？”
當朱祐樘得到蕭敬呈遞過來的奏疏，並看到內閣的票擬，他自己也有點沒摸清楚狀況。
蕭敬笑道：“陛下您看，朝野上下對於英國公西北交兵之事，可真是關心呢，連從何處調兵，從哪裡調撥馬匹等，都給列得很清楚，偏關周邊的堡壘和關口兵馬，都可以盡為英國公所用，看來英國公此戰非得勝不可！”
“是嗎？要真是這樣，他們還真是有心了.”
朱祐樘再仔細看過呈奏，還是沒挑出毛病。
怎麼看，都是朝野上下在出謀劃策，幫英國公西北取勝，也的確是做了很多有建設性的意見。
給予的相助，也都是呈現於紙面的，甚至連內閣的票擬也是傾向於協助張懋，而不是給張懋製造麻煩。
蕭敬道：“陛下，朝中諸位臣僚的心，還是都為了邊政，大概也都知道，英國公之前並無領兵的經驗，想給他多一些的幫助吧.”
“哦.”
朱祐樘點點頭。
以朱祐樘的睿智，卻也沒看出來，朝中這麼做的目的，僅僅是為了做到“說的和實際的是兩回事”。
朝野上下幫你，讓你張懋覺得很感動，等你發現所有的都是空口說白話，最後什麼支援都沒得到，要兵馬沒兵馬，要糧草也沒糧草……所謂的可以調兵調糧，都只是一紙空文的時候，你張懋還不氣炸了？
到時你張懋應該遷怒於誰？
是我們這些“一心幫助你”的文臣，還是在背後不做事的張周？
你張懋猜猜，到底皇帝為什麼不給你支援？
是為了坑你，還是為了歷練你？
到那時，你該恨誰？
“那就一切依照奏上來的回覆吧。
這幾天朕心情不佳，也就不多問了，你自行處置便可.”
朱祐樘也懶得再批閱奏疏。
一旦發現朝中有人能幫他做事，是個人都會懶散的。
以前他是不敢。
而現在有張周為他打點一切疑難雜症，他更是可以放心把事交出去了。
……
……
“怎樣，蕭公公？”
當蕭敬回到司禮監值房時，韋彬趕緊迎過去。
跟以往一樣，陳寬並不在這裡，連李璋也不在。
蕭敬完全是把韋彬當成是接班人來培養，而陳寬已經出局，至於李璋本來就不是他蕭敬的人。
在司禮監，也很講求派系。
蕭敬微笑點頭道：“陛下看過下面的奏請，自然會覺得，這是為了相助於大明西北獲勝，怎有不答應的道理？陛下讓咱家代天子硃批，這事可以定了.”
韋彬笑道：“陛下還是沒看出來啊.”
蕭敬冷冷瞅過去一眼道：“你這話是什麼意思？你是覺得，這其中有何貓膩不成？”
韋彬嚇得趕緊解釋道：“並非此意.”
“你最好不是這意思，咱都是為陛下分憂之人，能有何心思，你是覺得，司禮監跟內閣之間會有何勾連不成？有點腦子吧！”
蕭敬當然不肯承認，這件事不但是內閣跟吏部等衙門的私下苟合，甚至還有他們司禮監在背後相助。
因為要倒張周，並不是朝中文臣的意思，連蕭敬也會深度參與其中。
只是蕭敬平時給人的印象，是個老好人，見了誰都是笑臉迎人，也似乎沒人覺得他會捲入到這麼大的黨爭中來。
司禮監本身就不能跟外臣之間有什麼勾連。
韋彬道：“話雖如此，但真要讓各處都協調了，英國公有兵有糧有火器，西北取勝自也不在話下，到時……”
“會嗎？”
蕭敬道，“你當張秉寬是吃素的，還是當陛下沒做防備呢？既讓英國公去西北，自是看準了他必定是無功而返。
韃靼人就算是以十倍之數，在被新建伯深入草原腹地的情況下，也只是一味退讓，你覺得以英國公的能耐，能有機會跟韃靼人有正面交戰的機會？並讓他大獲全勝？”
“那就是……無功而返？”韋彬問道。
“那都是好的，最怕的就是折戟沉沙，鬧的動靜越大，越無收穫，陛下越會挑刺！英國公現在想要取勝，只怕只有大羅金仙相助才可，否則就算他不是第二個保國公，旁人也會說他是！張某人的好日子好頭了！”