順天府鄉試要開考了。
眾考生進場，好似是因為張周作為本次鄉試的主考，以至於來應考的人也比往常多了不少。
“京師有這麼多人嗎？”
李兆先身後隨著來送考的家人，到了順天府貢院之外，看到人山人海的場面，嘴上不由感慨。
家僕道：“或許能應考的，都來了吧.”
“往常還有不考的嗎？就因為此番主考是張先生，都跑來湊熱鬧？是不是國子監出身的，都來了？”
順天府的鄉試跟別處最大的不同，是這裡的鄉試有不少國子監的學生，本身其中是有不少蔭貢的，學問不咋地，就比如說李兆先這種……他在那種正統的經過童生考、院考上來的生員眼中，跟不學無術的官二代，其實是可以劃等號的。
正說著，對面來了一行人，李兆先老遠便看到，帶人走過去。
“以中.”
來人正是謝遷的次子謝丕。
謝丕比李兆先年輕了不少，他才剛年過二十，正是風華正茂時，而李兆先則因為經歷了不少人世滄桑，而格外顯得蒼老。
謝丕見到李兆先也很高興，道：“未曾想在這裡相見，可是有考試上的訊息？不妨透個一二.”
二人就算平時在京城認識的朋友不少，這會要考試之前，似乎都回避跟他們靠近。
也是因為二人都是靠父親的光輝，才進入到國子監學習，本身並沒有經過生員的考試，就來參加鄉試。
李兆先道：“除了主考是張先生和楊翰林之外，並不知曉旁的.”
謝丕道：“聽說李兄你先前已經跟蔡國公見過，真是讓人羨慕，若是這般的話，此番大比，是否要往心學上多靠攏呢？文章會不會……都大同小異？”
李兆先笑道：“張先生雖然在心學乃是泰斗，但相信在選才上，可不會那般偏頗，我等還是盡心做好文章便可。
不知以中你備考得如何？”
“還好，最近被家事所煩擾.”
謝丕說到這裡，面色帶著少許的遺憾。
謝丕畢竟才剛成婚不久，家裡的事比較多。
年輕人，在處理感情問題上，可不像李兆先那樣“經驗豐富”，李兆先對待家事的態度，基本上就一個，那就是……大男子主義，我想做什麼就做什麼。
“內子最近有孕在身，我也是為家事所累啊.”
李兆先提到這裡時，面色是有少許的遺憾，但卻又忍不住掛上笑容。
“恭喜了.”
謝丕道，“李先生知曉之後，必定會高興不已.”
“是啊，家父對此也很寬慰，說我總算做了一件人事，讓我無地自容啊.”
二人一邊如至交般閒談，一邊往貢院方向而去。
一路上見到不少的同窗好友，都僅僅是跟他們打個照面。
“這算是狗眼看人低嗎？我怎麼覺得他們，好似是看不起我們的學問？”李兆先比較在意他人的眼光。
眼見那些平時要好的同窗，這會對他們都很冷淡，自然也就多了幾分不滿。
謝丕道：“世情便是如此，你我都是因為有祖上蔭的，平時倒也還好，遇到大比這種時候，他們又怎願意與我們探討太多呢？若是我們能一榜高中，他們自然也就會改換了眼光.”
李兆先嘆道：“人心不古！就算我等中了，怕也會被說是因為跟主考的關係，各種非議也就來了.”
謝丕笑道：“打鐵還需自身硬。
恭祝李兄你能一榜高中了.”
“彼此，彼此.”
李兆先同樣對謝丕報以了善意。
……
……
二人並不在同一個龍門進場，待分別之後。
李兆先的家僕道：“大少爺，那謝家公子，真的有學問嗎？之前名聲也不顯赫，看他那麼年輕，卻好像信心十足的樣子.”
李兆先道：“怎麼，你看我就沒信心嗎？”
“小的並非此意，只是說……之前謝公子是不顯山不露水.”
家僕道。
李兆先感慨道：“父親曾提過，以中的學問不淺，在治學上有自己的一套，說他將來或有狀元之才，雖然我覺得這更多是出自對以中父親的褒獎，但既然能有身為狀元的父親，怎就出不了有狀元之才的兒子呢？家世好啊.”
家僕道：“那咱家也很好.”
“不一樣的.”
李兆先顯然並不覺得自己的父親，在才學上比謝遷強到哪去。
雖然自己父親在學界的名聲高，還是因為父親喜歡這些名聲，願意跟士子之間走動。
“這幾天難免辛苦，把厚衣服也給我留下，也不能提前出貢院。
如果我在裡面有個三長兩短什麼的，讓人給問著點，把我給接出來.”
李兆先畢竟是病號出身。
突然要接連應考鄉試，他也知道自己未必能吃得了裡面的苦。
“是.”
家僕應了。
李兆先道：“如果在這一榜能中了，那以後說出去，張先生也算是我的座師，以後想拜到他的門下學習，也更容易一些.”
“大少爺，您要拜蔡國公，怕是老爺不會同意.”
家僕提醒。
“拜有學問的人為師，有何不可呢？家父對我的事，也不會多問的，把該準備的都給我留下，你可以先回去了。
記得跟家裡人說，說我這邊一切都好，讓他們都不必掛懷了！”
“是.”
……
……
順天府鄉試順利開考。
第一天題目一出，朱祐樘這裡就拿到了鄉試第一場的題目，隨即朱祐樘就讓人給送去到文華殿，讓兒子朱厚照同時參與到這次的考試中來。
“父皇這到底是啥意思呦，讓我寫文章嗎？是要揠苗助長嗎？”
相比於貢院考試的嚴謹，文華殿的這次內部考試，則顯得很鬆散。
不過貢院那邊是想作弊而不得，朱厚照這邊近乎沒有作弊的機會，因為他身邊的太監可沒法幫他寫這文章，這群太監的文化水平都沒他高。
他想找個人回來當槍手，都找不到。
高鳳道：“殿下，您快些作答吧，說是天黑之前，怎麼也要寫兩篇交上去。
如果交不上的話……”
“挨罰是嗎？”朱厚照撇撇嘴，“愛罰不罰！小爺受了那麼多罰，早就領會到了真諦，那就是隻要別犯在父皇手裡就行，就算我交個空卷子又怎樣？今天既然沒有那些講官來，我就先輕快一會，等我中午小寐之後，再給他寫幾篇文章出來！誰怕誰？”
朱厚照一點都不著急。
不就是寫文章嗎？
反正我寫的文章，也不是真的去應考的，寫得好寫得壞，我自己高興就行。
難道我老父親就覺得，我真有能跟那些考生相比的能力？
“太子殿下，您還是先作答，再休息為好.”
高鳳急忙提醒。
“這裡到底誰說了算？父皇也沒逼著說，今天非要寫完，他們考鄉試第一場，還要考三天呢，怎麼的，我就要一天都寫完？也不能這樣強人所難吧？把地圖拿來，我再研究一下西北的形勢，這麼久了還沒打出點名堂來，什麼新建伯的，也就那麼回事！等小爺以後去了戰場，三天給他打出個大動靜來！”
……
……
錦衣衛，北鎮撫司。
鎮撫使郭昂正在聽取孫上器的彙報，雖然現在孫上器仍舊是郭昂的手下，但郭昂也隱約聽說孫上器要取代自己，所以他對此人也不敢有所輕慢。
“……以黃氏為突破口，將趙氏的罪，已基本給定下來。
不過那個彩黃氏，還提出要見見孃家人，說是有一些為蔡國公的安排，不知是否應當給她一些通融？”
孫上器最後請示。
郭昂道：“蔡國公是怎麼說的？”
孫上器道：“蔡國公進貢院之前，只容易讓她去見見牢中的父親，並未應允她其它事，估摸著是她想掌握黃氏宗族一門，想攪風攪雨.”
“那就應該請示於牟指揮使.”
郭昂顯然在這種事上，不想擅自做決定。
“這麼點小事，卑職想來，還是不要去勞煩牟指揮使為好.”
孫上器的意思，這件事你決定就行，我聽你的。
郭昂道：“孫千戶不必自謙，你是蔡國公的人，還是為公務負過傷的人，是功臣。
你說的話就好使，如果你覺得，那彩黃氏不會鬧出什麼么蛾子，一點小事你完全可以自行去定.”
“那……”
孫上器有些猶豫。
現在上司給自己面子，也不見得就是好事。
看起來他是有後臺，才會讓上司有所忌憚，但張周畢竟也不是自己的什麼人，他也不過是給張周做過一點事而已。
“東廠那邊，李公公還單獨問過孫千戶你的事，得知你精明能幹之後，也想提拔你一手，錦衣衛那麼多人，眼下會辦事，且有能力辦事的……就你一個了.”
孫上器聽到這裡，更是低下頭。
所謂的會辦事，就是頭腦機伶。
有能力辦事……那是需要將頭腦付諸於實施，這就需要很深厚的背景。
郭昂的意思是，別看你是下屬，但你的資源和背景，比我可強多了，在關乎到錦衣衛處理的大事上，你的話語權比我高，你決定事情，比我擅作主張，要更好。
“卑職儘量將事情做好，不辜負郭大人的栽培.”
孫上器還是要體現出對郭昂禮重的。
郭昂笑道：“別這樣，以後有事多商議，互相參詳，涉及案子的，以後還要你跟蔡國公彙報。
到時記得給兄弟們說句好話就行.”
“是，在蔡國公面前，自然是要將郭大人的功勞說得清楚.”
孫上器道。
“走走走，弟兄們最近也都想宴請一下你，但你神龍見首不見尾，難得回京師一趟，蔡國公還在貢院裡，就讓兄弟們有機會跟你表示一下，話說永平府的事情，還是靠你受傷，把調子才給定下來。
你居功至偉。
弟兄們怎麼也要好好酬謝你.”
因為你孫上器受了箭傷，我們錦衣衛就跟著喝湯。
你孫上器可是我們發家致富的幫手，現在明知道你前途似錦，那我們能不趁機好好巴結你一下？
……
……
當晚孫上器便接受了同僚的宴請。
上更時分，孫上器才從酒宴撤出來，也沒回府，而是帶著自己信任的百戶、扈從等人，到了錦衣衛在京的一處秘密衙所。
這裡也是看押部分犯人的地方。
而彩黃氏，已經早早在衚衕口等著，也只有一個石凳能坐，等見到孫上器這邊有人提著燈籠靠近，彩黃氏才趕緊起身相迎。
“孫大人.”
彩黃氏走過去施禮。
孫上器道：“該提醒的，不該提醒的，不用我說了吧？”
“是.”
彩黃氏低下頭。
隨後二人才一起到了門口，由孫上器帶來的人上去敲門，隨後門吱嘎一聲開啟。
進到院子裡，顯得很空曠，一直到了後院，隱約還能聞到一些血腥氣。
因為氣味刺鼻，彩黃氏忍不住掩鼻。
孫上器道：“旁邊是殺豬場，不要以為是人血，這裡沒那麼血腥.”
以孫上器的意思，錦衣衛要用刑，也該在詔獄這種地方，想怎麼用就怎麼用，也不至於到這種犄角旮旯的地方去搞小動作。
進到裡面，凡是見到孫上器的人，無不上前見禮問候。
‘
儼然都把孫上器當成錦衣衛的大人物。
“帶人來看犯人的，有上面的指示，看過之後就走.”
孫上器要給這裡負責的貼刑官說明來意。
雖然都是錦衣衛，但這裡的人本身受東廠所轄，地位上本身是要高的，孫上器再牛逼，現在也還沒正式調去給東廠辦事。
或者在很多人看來，現在給東廠辦事，不如給張周辦事。
一名百戶走過來，在孫上器耳邊說了什麼。
孫上器道：“是應該有打點，但蔡國公那邊，就不顧了嗎？”
“孫千戶您說得是.”
百戶道，“要見的人，在東院。
是給叫過來，還是過去見？”
“叫過來吧.”
孫上器道。
“那您先稍等.”
隨後那百戶派人進去叫人，過了不少時候，人才給叫出來。
一名三十歲許間婀娜的婦人，跟著個婆子走出來，她望見周圍都是帶刀的男子，本來已經很懼怕了。
“過來.”
孫上器聲音冰冷道。
女子走過來，給孫上器行禮。
“你家有人來探望，先去見一面，順帶讓人給你收拾一下東西，跟著走了！”
孫上器後面的話，是給婆子說的。
婆子道：“調人，是要有手令的.”
百戶罵道：“不開眼的，不知道這位乃是孫千戶？囉嗦什麼？進去給收拾東西！孫千戶，旁邊有香茗伺候著，您請移步.”
“嗯.”
孫上器道，“不著急，讓她們先進去，她們或還有話說。
等說完了，我這邊也要回去，跟郭大人他們一起喝了幾杯，有些醉意，最近蔡國公還在貢院，我這邊仍舊不能輕省.”
“孫千戶您貴人事忙，這就給您安排.”
百戶說著，一擺手道，“旁邊的屋子先給空著，讓她們先進去說說話。
再把好酒好茶帶一些出來，給孫千戶嚐嚐鮮.”