張懋不得不準備出兵。
但他還焦心於兒子和馬儀出征的結果，他似乎也很清楚，這一戰的勝敗，是關乎到他家族命運興衰的。
終於在過午後，這邊鍾德才跟一名偏將，匆忙來跟張懋彙報訊息：“公爺，取勝了，取勝了……”
“是……是嗎？”
張懋的聲音都顫抖，“勝果幾何？殺敵多少？快……快跟老夫詳細說說.”
鍾德才道：“具體情況還不知，公子已經帶兵往偏關這邊趕了，還是等他回來之後，詳細跟您說吧.”
張懋好似是春風滿面一般道：“讓將士們收拾收拾，今夜便離開偏關，天黑之前就走！”
有了戰果，張懋可不想分給馬中錫，尤其這貨剛才還罵過他，對他無禮。
現在自己好像是風光了。
……
……
前軍獲勝的訊息，很快在軍中傳開。
本來軍中將士是不願意這麼倉促行軍的，但因為捷報傳來，將士們的心態也跟著轉變，天黑之前果然也出征離開偏關，雖然只走出十里不到就駐紮，但怎麼說好像這路人馬也跟偏關守軍將士沒什麼關係了。
巡撫衙門內。
馬中錫正在寫著什麼，一旁有屬官進來，通告有關張懋行軍之事。
“走了更好，他以為自己是誰？韃靼人屢屢來犯，就算他能戰勝韃靼人，那不是他的本職嗎？本官還要參劾他！一個不懂規矩的勳臣，早晚會成為禍國殃民之徒！拿本官的印來！”
屬官這才知道，馬中錫進城後公務還沒交接清楚，就忙著參劾張懋。
似乎馬中錫當官的目的，就不是為了升官發財的，好似是來找存在感的，且還要跟他眼中一切不公之事做鬥爭。
好不好不知道，反正在屬官眼裡，這就是個軸人。
……
……
張懋兩天一夜沒休息，精神還算不錯，坐在中軍大帳等他兒子回來。
一直到近半夜時，張銳所部才終於跟他的中軍會合。
“回來就好.”
張懋感慨了一句，似乎能看到兒子平安歸來，他的目的就達到了。
隨即他趕緊讓兒子到中軍大帳來敘話。
“父親，取勝了！”張銳先做了總結，然後才詳細道來，“我們帶兵抵達時，韃子已經開始準備回撤了，他們並不是韃靼主力，但也算是訓練有素，我們只能追上他們的後軍，且雙方並未展開大規模的交戰……”
“挑重點說，殺了多少敵首回來？”張懋急切問道。
“六個！”張銳道，“另外俘獲牲口二百多頭，加上四名婦孺，一共算是……十個人。
他們已經往西北邊逃竄.”
張懋聽了不由皺眉。
這還叫獲勝？
聽著怎麼這麼寒磣呢？
“就殺了六個？為什麼沒追下去？這功勳，如何跟朝廷上報？”張懋也急了。
“父親，出了關隘之後，形勢不比在關口之內，且如今都已臨近寒冬，將士們也是叫苦不迭，如此夜行軍之後，若再遇到敵寇埋伏，我軍損失過大，只怕更難跟朝廷交差.”
張銳解釋道。
張懋一臉惱恨道：“別的沒學會，文官那套推委的說辭，你倒學得門清。
就問你，為何不追？”
張銳道：“窮寇莫追.”
“唉！”
張懋有點恨其不爭的意思，氣惱道，“你這逆子，是否沒察覺異樣？你沒覺察出，你所取得的這點戰果，甚至也就跟朱暉當初上報的功勞，別無二致嗎？而後他得到了如何的下場，還用我來提醒你嗎？”
張銳這才知道為什麼父親會如此懊惱。
張銳道：“父親，到底是軍功，今時今日也並非彼時，父親完全不可為此著惱才是.”
“哼！”張懋氣得渾身發抖道，“就怕朝中人不這麼認為，他們會拿老夫跟朱暉相提並論，認為我們都是不可大用的，而後就會有人參劾，繼而老夫就需要跟那群人解釋，甚至要看陛下和張秉寬的臉色……”
張銳趕緊低下頭道：“是兒太過於謹慎了，早知如此，兒就該義無反顧帶兵衝殺上去.”
“這也不能完全怪你.”
張懋突然也想明白什麼，怒氣也沒之前那麼滿盈，輕嘆道，“時局便如此，誰曾想韃子會突然來，突然走呢？到底是哪一路的？他們到偏關之外，到底是何目的？”
這問題，顯然連張銳也回答不上來。
張懋道：“不是俘獲了幾個韃子的活口嗎？為什麼沒拷問清楚？”
張銳道：“幾個婦孺而已，他們什麼都不知，只知道並不是韃靼小王子的人馬，且還是整部進河套之地的，好像他們也是無處放牧，才想在入冬之前，到河套之地來過冬，卻碰巧……”
張懋一擺手道：“不會的，韃子豈能不知這裡臨近偏頭關？他們一定別有目的。
對，就是這樣，是老夫派兵出擊，將他們擊退，這才令他們的陰謀未曾得逞，至於殺敵和俘獲敵寇之事，只是捎帶手的，擊破韃靼陰謀才是正題.”
此話一出，張銳發現自己腦子有點跟不上了。
父親還真是會找突破口。
居然能被父親給兜回來，給自己邀功呢？
“父親，這麼說的話，陛下會……信嗎？”張銳問道。
“哼，你這就不懂了吧？陛下要的是什麼？面子比什麼都重要，只要我們成全了陛下的顏面，讓陛下在朝堂上有資本跟大臣們吹噓，那就算是萬事大吉，否則就算你取得功勞，沒把上報的事說得太好聽，陛下的面子沒掙到，那你做得再多也是徒勞.”
張懋好似很明白皇帝的心思一般，正在對兒子循循善誘。
“父親，此言會不會……大不敬？”張銳問道。
“你會去檢舉為父嗎？父子之間，跟你講這些，又有何妨？就怕你空有一腔抱負，卻連如何為官都不知，你當為父這些年如何能在朝中屹立不倒？只是靠平時迎合聖意，去跟那些同僚吃吃喝喝嗎？”
張懋此時突然就顯得硬氣起來。
張銳抱拳道：“兒受教了！”
張懋道：“趕緊給為父準備筆墨紙硯，為父這就上奏，免得被人搶佔先機。
有些事那就該先入為主，後來者會被陛下認為是砌詞狡辯，為父還要防那姓馬的一手.”
“父親，馬中丞到底也是有擔當的文臣，怎會……”
“你懂個屁，你是沒見過他今日見老夫時的態度，差點想要宰了老子！這種人，為了他清廉自守的名聲，都敢跟天下人為敵，老子信他個鬼！你也趕緊回去整頓，明日一早就出兵，沿途再收拾各路人馬，一路上最重要的……就是要走得快！”
張懋此時似乎總結出了得勝的“訣竅”。
或者說，無論勝利與否，都應該加緊行軍，這樣就算是最後在西北跑了一圈沒遇到韃靼人的主力，皇帝也會認為他是努力過的。
若是想“穩紮穩打”，那朱暉就是他的榜樣，朱暉就是這麼栽的。
……
……
皇宮，乾清宮。
朱祐樘接到了西北的上奏，張懋奏請功勞的奏疏，跟馬中錫參劾他的奏疏，近乎是前後腳送到京師的。
朱祐樘看過兩份近乎截然不同的上奏，也沒說什麼，只是讓蕭敬把兩份奏疏先留中。
“陛下，奴婢倒覺得，英國公似乎是在急著彰顯他自己，其實此戰他或是錯失了戰機.”
蕭敬道。
朱祐樘顯得不耐煩道：“你還真當他遇到什麼韃子的主力？韃靼人最近主要是在寧夏周邊活動，寧夏周邊奏報的敵情也是很急切，他倒是不急不忙在偏關整軍，要不是馬中錫逼著他出兵，或是他還想再遲幾天再走.”
蕭敬道：“那陛下是否應該下旨催催他？”
朱祐樘一臉不屑道：“這一仗怎麼打，看他自己的，朕只看重結果，難道要朕教給他怎麼打仗？朕先前為他籌備的，還不算多嗎？”
蕭敬也有點摸不清頭腦，問道：“那陛下，這一戰……”
“不該你問的，你就莫問！”朱祐樘對蕭敬也失去耐心。
蕭敬趕緊低下頭往回撤了撤。
朱祐樘道：“看你最近，好像心不在焉的，就先回去歇幾天，司禮監的差事，暫時先交給陳寬吧。
你呀……唉！”
“陛下……”蕭敬當即跪下來。
皇帝這是將他賦閒了。
雖然他早就料到會有這種結果，但蕭敬也沒想到會來得這麼突然，前腳他還在跟皇帝奏報事情，就因為說了幾句有關張懋的話，就被皇帝懲罰了？
朱祐樘擺擺手道：“等你想清楚，再回來。
等朕的傳召吧。
退下去！”
“遵旨.”
蕭敬差點想痛哭流涕。
這一起一落來得太突然，從本來的司禮監掌印太監，到一個閒人，等於是失去了之前所擁有的一切，雖然將來可能還有東山再起的機會，但明顯皇帝現在是厭煩他了。
一旦是這種局面走的，皇帝以後想起他，會想到他的好？
主僕情義，好像就此要畫上句號了。
……
……
司禮監值房內。
李璋也是臨時得知蕭敬離開的訊息，他還有點沒摸清楚狀況，急忙回到值房，去找陳寬和韋彬問個清楚。
因為李璋心中有念想，那就是自己身為首席秉筆太監，一旦蕭敬退下來，應該是由他來接替司禮監掌印太監的。
可當他到了司禮監值房之後，卻沒見到韋彬的人影，只有陳寬一個人坐在那，看似是在代天子硃批，但其實就是坐在那發呆。
“陳公公，則到底是怎生回事？先前……不都還好好的？”李璋問道。
陳寬道：“你執掌東廠，所得的訊息，可比咱家多，你來問咱家？”
李璋感慨道：“聽說蕭公公是被禮送出宮的，眼下好像是……暫時致休了.”
“唉！”陳寬嘆道，“情況便是如此，也是沒辦法的事，但具體是因何，咱家也無從得知，這不韋公公已經出去探聽訊息了，或是現在也難以打聽，連咱都不知，誰人會知曉呢？”
李璋道：“那不知是……”
“你想問，是誰接替掌印的位置是吧？咱家不知，若是你的話，你……”
李璋趕緊道：“某人何德何能，還是陳公公您德高望重.”
“別，一切是要講規矩的，若一切正常的話，那就該是你，咱這些人都應該聽你的了。
不過眼下，你也要先等訊息了.”
……
……
李璋沒打聽出訊息，馬上又出去了。
過了不多時，韋彬也回來了。
韋彬的臉色有些不太好。
“怎樣？”陳寬趕緊過去問詢。
韋彬道：“蕭公公的確是被趕出宮門的，也就是說……暫時，他是失勢了.”
陳寬有些急切道：“那咱……可就跟著……遭殃了呀！先前李璋還進來過，說是來問情況的，誰不知他心中那點心思？”
韋彬一副令人捉摸不透的神色道：“你猜怎麼著？剛得知個訊息，是御馬監那邊傳來的，本來也沒跟今日之事聯絡到一起，現在看來，或是……有很大的聯絡.”
“請講.”
陳寬也緊張起來。
韋彬道：“聽說楊鵬從遼東回來了，且他進城第一件事你猜怎麼著？是去見蔡國公！連陛下他都沒拜見，就去見蔡國公了！”
陳寬皺眉道：“這風是御馬監透出來的？”
在陳寬看來，無論楊鵬是否回京城，或者他去見誰，御馬監的人不可能知曉，就算有人知道，也不敢隨便去嚼舌根子。
韋彬無奈道：“情況便是如此，是否真是這樣，也不好說，就怕下一步，是他楊鵬晉升到掌印的位子上，騎在咱二人的頭上.”
陳寬想了想，嘆息道：“要是楊鵬的話，倒也不是什麼壞事，但最好不要是……李璋.”
“嗯.”
連韋彬似乎也有同感。
陳寬再道：“蕭公公失勢，最吃虧就是咱二人，以後咱二人要是立足不穩的話，估摸著半年左右，就要失去手上的一切。
你可有想好退路？”
韋彬搖了搖頭。
“現在巴結蔡國公也來不及了，還是楊鵬有先見之明，當初他能跟著李廣，後來又跟著蔡國公，也就是他這種……能給人當狗的，才能混得風生水起，但咱二人都是給陛下做事的，豈能如他一般？”陳寬多有無奈。
韋彬道：“只怕陛下要的，僅僅是能協助好蔡國公之人.”