年前，朝廷一次“大清洗”便開始了。
以參劾張周的言官為引子，還沒等到大年初一，光是在除夕這天，被下獄的就有十八人，後續又有五個人被逮進詔獄中。
理由也很簡單
言而不實。
在皇帝看來，朝中文臣就是聯合起來在針對張周，既然他們頭鐵要跟張周鬥到底，當皇帝的也要成全他們，被下獄都是輕的，接下來就是對他們的一次考驗。
先要頂受詔獄內的酷刑。
除夕日，本來朝野上下基本都已經停工了，大年初一大臣要去宮裡賀正旦節，皇帝也會恩賞，同時還會派勳臣去祭祀天地、皇陵，同時還會以正旦給大臣放假，一般都是十天起步。
但當年的春節，卻是在詭異的氛圍中到來。
除夕夜。
京城內鞭炮聲不斷，火龍隊到處在嚴防死守，畢竟這年頭要是起個火，很容易形成城內的一次綿延幾里的火災，而劉健則乘坐轎子，在扈從的簇擁之下，穿過大街小巷，來到了馬文升的府上。
劉健道：“這不我在意的地方.”
“秉寬入朝也有個幾年了.”
馬文升評價道，“說起來，他也的確是做了不少事，要說他窮兵黷武也好，任人唯親也罷，總歸現在朝上跟三年前的朝堂，的確是大相徑庭，陛下采納我們意見的時候越來越少，還設定了上聽處這種衙門.”
他所不知道的是，文臣所能用來脅迫皇帝的手段本來就不多，要麼長跪，諸如後來大禮議中的左順門案，再或是像後來鬥八虎時的請辭……都是文臣最慣用的手段。
馬文升道：“已基本寫好，明日一早，就可以拿到宮裡去。
不過少了不少的聯名，怕是要等來日早朝時，帶上筆墨紙硯，或是讓人在上面簽押便可。
真要鬧到這樣嗎？”
馬文升也很疑惑，光靠請辭這種手段來威脅皇帝，真的管用？
本來都認為，馬文升退下去之後，是由張周來當這個吏部尚書，但眼前似乎又有了旁的說法，或是由林瀚補位，也可能是旁人，但馬文升年頭就卸職還鄉的事卻是板上釘釘。
大概就是在提醒劉健，大明也出現過王振等奸佞，給大明造成過不小的破壞，不是大臣不想撥亂反正，實在是當時也沒什麼好辦法。
是大明朝少了你們不可？
馬文升看到劉健這神色，便感覺劉健要跟張周死戰到底了。
“請辭！”劉健道。
馬文升道：“單以這次的事情，其實在這些人上奏之前，應該早就料到會有這結果。
陛下對於秉寬的事，也算是三令五申，後來更形成了默契，除非他真的有過失，若單以那些無端的事情參劾，跟歷來參劾佞臣一樣，怎會有什麼結果呢？從大明之初，到如今，奸佞還少了嗎？”
皇帝絕對的信任，那就是最大的政治資源。
此時馬文升正在草擬一份奏疏。
劉健到了之後，府門口已有人提前迎候，隨即劉健在馬文升府門中人提著燈籠引路之下，到了馬文升的書房內。
劉健一臉的陰霾之色。
偶爾流點血，皇帝心一軟，或真的管用，胡鬧如朱厚照，也曾在正德時期多次想出巡，都是被大臣跪諫給擋住的，每次都是要付出血的代價。
劉健將大氅解開，身後有人接過去，給他掛到一邊，隨即房間內的人都退出去，連門也關好。
劉健道：“朝廷有疾，而不加理會，非仁臣之所為.”
“怎樣？”
馬文升到年底時，已經處於半隱退的狀態。
“嗯.”
馬文升道，“但你可有想好，明日若事不成，該如何做？”
文臣以此來彰顯臣節，這也是儒家所講求的“禮”。
劉健道：“哪怕陛下不肯聽，我等也要做，此乃職責所在。
若實在擋不住，如此的朝野，不留也罷.”
馬文升道：“這不是說氣話嗎？秉寬他身邊的人可不少，就說克勤，以其為首輔……算了，我都是按照你的意思所列的，明日一早我也會同去，但是否能堅持到中午……難說，我這身子骨不比以前.”
因為馬文升知道，劉健是想讓來日大臣去跪諫，且跪到皇帝回心轉意為止，所以馬文升要先打預防針。
我已經用幫你們寫“檄文”的方式，來彰顯我跟你們一道的態度，但要是你非要讓我去跪諫，還跪那麼長時間，我是受不了的，你最好別打算我跟你們共同進退。
劉健道：“人心向背，明日便會有結果了.”
馬文升道：“你是說，此番於喬的事，朝野上下，都站在閣部這邊？”
劉健沒回答，但其實也是預設了。
在劉健看來，既然朝野上下，只有上聽處和研武堂兩個衙門，要定謝遷的死罪，別的衙門自然都是站在“正義”一邊，而自己作為“正義”的代名詞，這次就需要彰顯一下地位和號召力，以自己的實力去逆天改命。
馬文升點點頭道：“那我也只能預祝，明日一切順利了.”
說完，馬文升起身把寫好的東西交給劉健。
劉健拿在手上看過，點點頭道：“今夜要分兩批人，去找人聯名，再趕不及的，就等明日相見之後再列。
明日乃是大朝，無論是文臣武臣，只要是站在我們這邊的，一概都可以接納。
我就不信，陛下能對朝野上下的聲音避而不聞！”
……
……
劉健和馬文升的舉動，看似機密，但其實毫無秘密可言。
作為提督東廠太監的李璋，很快就從牟斌那得知了劉健和馬文升在背後搞什麼小動作，甚至之前李東陽找人去參劾張周的事，在廠衛這裡也都是浮於表面的。
“這個劉閣老，把自己當誰了？要跟陛下過不去？還是跟他自己過不去？”李璋聽了，也是急得跺腳。
這種事發生了，本來跟他關係也不大，但就是他當提督東廠太監的時候，朝廷這麼多亂子，皇帝肯定會認為他的監察、控制輿論，甚至是抑制這些人的事沒做好。
李璋很怕擔責。
尤其是在他即將離開東廠的時候，他自己也知道馬上要被調去西北當監軍太監了。
牟斌道：“聽說，他們還要找人聯名，按初步的估計，在京的官員，能聯名的超過二百人。
如今京中已無觀政進士，若等此番春闈結束之後，能聯名的人或許更多.”
李璋搖搖頭道：“想多了，願意跟姓劉的走一道的，人還是少的.”
“公公，先前為謝閣老說話的人，可是包涵了朝中大小衙門，好像沒有一個人有不同聲音的，要不是上聽處和那位提督研武堂的劉公公，只怕這件事……還定不下來.”
牟斌急忙提醒。
李璋道：“那能一樣嗎？各衙門中，本來就有不少人認為謝於喬他罪大惡極，只是要給情面，不能逆著衙門的主流意思。
可眼下，卻是為這件事出面跟陛下對著來，你覺得那些有想法的大臣，會被內閣所左右嗎？”
“您的意思是……沒那麼多人聯名？明日……”牟斌也有些懷疑。
除了李璋會擔責，他牟斌同樣也會。
擔心自己職位不保的，也有他牟斌，到底現在東廠和錦衣衛也馬上要被洗牌。
李璋冷笑道：“以咱家所知，光是禮部、兵部、戶部、刑部中，就有大批的人不會依附內閣，至於參劾蔡國公，更是無中生有，什麼結黨營私的，既說蔡國公是任人唯親，那就要拿出他跟這些人親近而跟別人疏遠的證據，很多人在這之前都跟蔡國公並無任何來往，在發跡之後，你見過誰沒事就跑去見他的？”
“這……倒是沒有.”
牟斌想了想，點頭認可了這說法。
“那不就是了？”李璋道，“從新建伯，再到後來的王瓊、陸完，甚至是所謂蔡國公門人的唐寅，他們見面的機會有多少？倒是安邊侯跟蔡國公之間經常見面，可你見過蔡國公對安邊侯怎樣委以重任了？這是因為親近才提拔了安邊侯嗎？”
牟斌道：“安邊侯的確是才能卓著，薊州一戰，他身為副帥，也能協助好京山侯。
且京山侯等人，也並非蔡國公的嫡系，他們更多是陛下所選派出來的.”
李璋不屑道：“那不就是了？朝野上下的人，現在只對陛下負責，幾時說會對蔡國公有什麼交待的？東廠和錦衣衛也是嚴查，都沒見過他們有私下書函的往來，現在能歸為蔡國公一黨的，除了一個安邊侯，還有個勉強的唐寅之外，還真找不出第三個來了。
倒是錦衣衛中，有幾人是陛下派去給蔡國公做事的，那也算是走得近的，但這些人就只是對蔡國公負責？”
“絕不是.”
牟斌急忙解釋道，“錦衣衛也乃是聽皇命辦事.”
“牟斌啊，你頭腦很冷靜，也該理解到了，其實這群文臣不是沒想到這點，只是他們眼睛被心中的仇恨所矇蔽了，他們技不如人，在朝野中做出的貢獻太少，以至於無法獲得陛下的信任，他們自然會遷怒於那位蔡國公，認為蔡國公做一切事情都是投機取巧。
可咱這些明眼人一看，就知道那群人是吃不到葡萄說葡萄酸，一個個都是眼紅罷了.”
李璋對文臣是一頓抨擊。
牟斌急忙提醒道：“公公，明日若真鬧起來，可不太好。
除了各地王府來上貢的，還有一些番邦、小國的特使，要是被他們也見到……”
李璋道：“咱家馬上去求見陛下，讓陛下知曉，實在不行，就把明日的朝見給取銷了。
陛下已經養病連月，為何要在這時候聽他們的賀詞？有什麼好賀的？趁著集結的時候，來找麻煩呢？”
牟斌趕緊道：“那您可要早些去了，只怕這會要入宮，也不容易.”
“咱家心裡有數.”
李璋道，“你馬上帶咱家的口信，去到一些人府上，告訴他們，若是明日敢鬧事，可別怪咱這些人下手無情.”
“去誰那裡？”牟斌一怔。
李璋所說的這範圍，有點廣泛，他甚至都不知道該去找誰。
李璋冷笑道：“你就看他們想聯絡誰，你就去找誰！明日你可以派人在路上堵著，誰想去宮門口，你就攔住誰！只要明日宮門口太平無事，那一切不就風平浪靜了？”
“是，是.”
牟斌也緊張起來，急忙道，“那卑職這就前去.”
……
……
李璋匆忙入宮。
進到宮裡時，卻得知皇帝還沒睡，這樣免除了他去打擾皇帝休息的罪過，隨即陳寬將他叫去西暖閣殿門前，輕聲提醒道：“或許你要奏的事，陛下已然知曉，陛下已做了一些應對.”
李璋道：“明日有臣僚鬧事的事，陛下已知曉了？”
陳寬道：“你以為只有東廠才能往宮裡帶訊息？有些人做事太張揚了，先前找人去參劾蔡國公，陛下就睜一隻眼閉一隻眼，但現在看來，是非要把事鬧大不可了.”
“那……”
“你跟咱家進去.”
陳寬道，“記住，咱家說什麼，你就在旁邊聽。
陛下問你再應答.”
“是.”
李璋小心翼翼跟著陳寬到西暖閣內。
朱祐樘坐在地席上，卻並不是在批閱奏疏，而是在看一本冊子，好似很有意思，因為皇帝臉上也會掛著笑容，那是一種讓太監覺得很久違的……皇帝的笑。
“陛下，李璋來了.”
陳寬走過去提醒。
朱祐樘頭也沒抬，只是擺擺手：“再等等.”
顯然皇帝還沒從冊子的樂子中走出來，等過了很長時間後，朱祐樘終於把冊子放下，才抬頭看著李璋。
“東廠準備如何應對？”朱祐樘問道。
李璋趕緊道：“陛下，劉閣老先見了李閣老，後有見了吏部的馬尚書，隨後又準備讓人去發動朝中的臣僚，讓他們明日賀正旦時，於宮門前有過分之舉。
以奴婢所見，當不能讓他們明日入宮來賀.”
“歷年的規矩，說斷就斷嗎？”朱祐樘問道。
李璋道：“這……”
朱祐樘道：“這樣，明日的事不變，該來的都來。
不過帶朕的意思過去，若是明日非要拿這件事與朕不痛快的，來年也別怪朕讓他們不痛快。
就這話……每個人都帶到。
若是他們回心轉意的，就回去安心等正旦十天過去，一切等朝會上去說，若是誰實在忍不住的，要到明日宮門口來說……也由著他們！朕就不信，這理還掰不直了！”