朱厚照給老父親上了一份時務策，所論述的就是寧夏一戰的發展。
換了平時讓他背默四書集註，他各種叫苦連天，但寫這東西時他一點不覺得累，拿起筆就停不下來，甚至連東宮講官都不知道他在下面幹什麼，正是我教我的，你***的，互不干涉。
還沒到天黑，時務策落到朱佑樘手上，朱佑樘拿在手上也感覺到很納悶。
「真是太子寫的？」朱佑樘問出這問題時，自己也覺得沒必要。
兒子那一手字，他認得很清楚，而且兒子的上奏沒有那些之乎者也的東西，近乎都是平鋪直敘，甚至連各種敬稱都沒有，讓朱佑樘這種習慣了循規蹈矩的人看了都想打人。
李榮道：「是的陛下，正是太子所奏，未經過閣部。」
朱佑樘皺眉道：「這東西，還是不要拿出去丟人了。看這都寫了些什麼……他憑什麼認為，韃靼人要渡黃河是不可為的？沒上過戰場，連弓箭都沒拿過，就以為自己能治國治軍了？」
「這……」
李榮當然想幫襯太子兩句，但這時候他也不知該說點什麼好。
「陛下，現在朝中人都在議論，說是韃靼人要渡黃河，過去之後，寧夏中屯周圍的田畝和百姓，將會被肆意劫掠，以奴婢所知，寧夏巡撫楊一清在出兵之前就做了妥善安排，不過如今正臨近夏收季節，北方的夏糧尚未入庫，就算百姓和牲口什麼的能撤到城塞裡去，只怕莊稼也……」
李榮表達了為難和擔憂。
之前沒人提，現在有人既然認真分析了韃靼人的意向，那有關韃靼人渡黃河的目的也很明顯，李榮算是在就事論事。
朱佑樘道：「韃靼沒有派兵進河套，而是選擇從花馬池入寇，目的已很明顯，他們不為劫掠又為什麼？他們真想抵禦國朝的兵馬主力，就該真刀真槍打一場，但你看看這幾戰，他們哪一場是下定決心決戰的？若真決戰，至於一次才斬獲那麼點人嗎？」
李榮道：「那該如何防範韃靼人北上渡河呢？」
「呵呵。」朱佑樘笑容顯得很冷漠，「這不，太子都說了，韃靼人渡河是自取滅亡，那韃靼人必定是北上不了了？」
李榮也跟著苦笑。
他心說，陛下，就算您覺得您兒子的話不靠譜，咱也別拿他的話出來嗆人啊。
朱佑樘琢磨了一下，道：「秉寬沒有跟太子一樣，下如此定論吧？」
李榮道：「並未有。蔡國公的意思，是韃靼人北上渡河，也乃是權宜之計，這是其在之前入寇時被寧夏邊軍查知，且黃河南岸的百姓早已有防範，加上花馬池和石溝驛兩戰中，韃靼接連折戟，韃靼沒有取得成果，只能妄圖北上以扭轉敗局。」
朱佑樘點頭道：「那這麼說，其實韃靼人北上渡河，也不過是臨時起意，只要邊軍將士能英勇奮戰，他們想渡河劫掠，也不是易事。那就先等戰果吧。」
「是。」李榮點頭。
總算把太子上奏這件事給應付過去。
「拿著。」朱佑樘突然伸手招呼李榮。
李榮走過去，朱佑樘把奏疏交給他，他還很納悶，不明白皇帝要做什麼。
「給秉寬看看，看他教出來的好弟子，平時學問都不修，天天琢磨這些事，朕像他這麼大的時候，生怕在學問上有什麼偏差，而他呢？」朱佑樘言語之間還有些生氣。
李榮也在琢磨，皇帝這是打算遷怒於張周這個先生？
誰知朱佑樘話鋒一轉道：「說得對也好，總是說一些不著調的。讓秉寬平時可以教他這些，但要適度，治國還是要有學問和胸襟，如果秉寬能教一些天相堪虞什麼的，朕也不阻攔……就是這個……讓秉寬自己看著辦吧。」
李榮一時間也無言以對。
這位陛下……
明顯是在教兒子這件事上，也是有些迷茫的，大概當父親的也不知該把兒子往哪個方向培養。
覺得兒子尚武不是什麼好事，但也知道兒子頑劣，現在好不容易有一件相對正經的事情把兒子的注意力吸引過去，還能苛求什麼呢？
說給兒子教四書五經，教他經史子集，這小子能聽嗎？
所以皇帝大概都沒法給張周這個先生規劃方向，最後也就是任由張周隨便去教，放任自流的意思。
當天下午，京師成國公府內。
成國太夫人正在接見來客，正是之前託朱鳳去給張周做和解的永康公主，她親自來也是想讓朱家老太太看在她的面子上，在這件事上多出力。
「長公主先稍候，已派人去請老身的孫兒，想來在路上，快到了。」
朱胡氏也沒料到長公主親臨，對於這樣一個強勢的長公主，她是有苦難言。
之前兩家是有點交情，但關鍵是你所託的事有點難辦，我們老朱家也想巴結張秉寬，奈何人家也沒太給面子啊。
以為張秉寬就很給我們成國公府面子嗎？別看我孫子跟張秉寬稱兄道弟的，但那只是表面現象，我兒子如今的成國公朱輔見了張秉寬，那跟老鼠見了貓一樣。
這地位不對等啊。
終於。
朱鳳回到了府上，並親自到內宅來見。
「安邊侯真是一表人才。」永康也是第一次跟朱鳳見面，一雙妙眸在朱鳳身上打量。
她能如此不避嫌跟朱鳳相見，也是因為她也暗中調查過這位大明曾經的「頭號猛將」，也知道朱鳳跟一般的男人不一樣。
朱鳳道：「長公主殿下，在下先前的確是去見過張兄，他跟我說，陛下有意要把崔駙馬放在最需要他的地方。」
永康一聽便欣然道：「既如此，那就應該早些調回京，在京營中敘職。」
「不不不。」朱鳳緊忙道，「張兄說，對崔駙馬最合適的職位，是在西北邊鎮給他找個差事，如此才算是人盡其才物盡其用。」
「你說誰是物？」
永康一聽，差點是拍案而起。
朱鳳也沒想到這女人翻臉跟翻書一樣快，一時還愣在那。
女人果然是母老虎，有權勢的女人體現得更明顯。
好可怖。
朱胡氏急忙陪著笑臉道：「長公主莫要誤會，我孫兒只是轉述蔡國公的話，想來蔡國公也不是有惡意的。」
「不是的祖母，這並不是張兄的原話，我只是大概轉述個意思，我也不記得他具體是怎麼說的，怪……怪我失言，長公主殿下您見諒。」朱鳳別的不行，在背黑鍋和認錯方面，他是一把好手。
也是因為朱二公子為人誠懇，不會撒謊。
朱胡氏瞪著孫子道：「知節！」
這是在提醒孫子，應付場面事，你還是靠邊站，讓老身我親自來。
永康道：「那意思是，他不給面子，非要讓我們夫妻分隔兩地，除非我們服軟，讓駙馬他卸下軍職，繼續回來當個無所事事的閒散之人？連為國效命的心思都不能實現是嗎？」
「啊？」朱鳳看了看老太太，再看看永康，不知該如何應答了。
朱胡氏問道：「長公主，您跟蔡國公之間，之前是不是有什麼誤會？老身是說，有誤會的話，一定要說清楚。」
這是在提醒永康。
你跟張秉寬鬧矛盾，人家給你使絆子穿小鞋，你也不能把我們中間傳話的人當惡人吧？
這樣以後誰還敢給你傳話，更沒人願意跟你當
朋友了。
永康壓了壓自己的火氣道：「誤會自然會有，但也不知是誰小肚雞腸，居然會這麼介意一點小事。」
朱胡氏心中暗笑，你得罪了張秉寬，你不去道歉，讓我們去帶個話說要和解，你佔了理虧還埋怨別人小肚雞腸？
朱鳳道：「長公主殿下，以在下看來，張兄為人大度，為朝廷之事他從來都是勤懇敬業，也不會因為一點小事就放棄崔駙馬這樣的能臣，他還提過，如此讓崔駙馬更有機會晉爵。」
「不必了！」
永康氣呼呼道，「身為駙馬，能為朝廷做點事就夠了，至於晉爵之事，太遠了也不必去想。」
朱鳳道：「我以前我覺得，自己沒機會晉爵，但就是因為聽了張兄的，所以才……」
「知節，夠了！」朱胡氏打斷了孫子的話。
你個小子，不會說話就算了，現在還凡爾賽起來，你這是往永康身上扎針是吧？
你以為你的爵位是光靠能力得來的？
那還要我們老朱家的祖墳冒青煙，還有皇帝也是看在你父祖等人的功勳，才賜給你的，你以為一個普通人家的駙馬，也有你這待遇？
永康斜眼瞅了朱胡氏一眼，道：「太夫人，想來在此事上，你們是幫不了本宮了？」
朱胡氏道：「唉！老身也想鼎力相助，奈何……吾兒人在應天府，如今知節他……唉！沒大本事，只能在京師中打雜，老身也很希望他能早日在京營中謀個差事，難啊。」
幫你家那位謀求京營差事？
你以為這差事那麼好謀呢？
我孫子還只是在研武堂掛職，京營的職位還沒混上呢，這可是跟張秉寬鐵哥們的待遇，你丈夫跟張秉寬有這層關係嗎？
「本宮知道了，打擾了！」
永康似乎遷怒於朱家人，不再跟這一家人糾纏，差不多是拂袖而去。
雖然事情談崩了，但朱胡氏還是讓朱鳳親自送永康離開。
等朱鳳回來時，見朱胡氏面色非常不悅，甚至瞪著他覺得他給成國公府惹來麻煩。
「祖母，我也沒想到長公主會讓我們當和事佬，她的事，應該讓她自己去跟張兄談。」朱鳳道。
朱胡氏瞥他一眼道：「如果你爭氣一點，如今還在西北領兵，誰敢瞧不起我們？現在連個不掌權的長公主，都到府上來耀武揚威了，你還真沒覺得自己做錯了嗎？」
「我……」
朱鳳腦袋瓜不靈光，這怪責他的角度……很特別啊。
朱胡氏道：「跟了人家蔡國公那麼久，你學到什麼了？還是如當初那麼懶惰，或者當初還不如讓你大哥去領兵，至少你大哥還為這家著想，現在朝野上下有幾個人瞧得起成國公府？」
「祖母不要妄自菲薄啊，現在沒人瞧不起我們。」朱鳳覺得老太太是不瞭解外面的情況。
朱胡氏冷冷道：「現在這種尊重，大不了就是對一個國公而已，現在已不當初一個國公的名號就能橫著走的時候了，本以為你是我朱家最爭氣的子孫，現在看來……你卻是最不爭氣的那個。」
朱鳳被劈頭蓋臉痛罵，心情自然不好受，但以他平時所受的孝義禮法的教導，這會見老太太暴怒，還不能再頂嘴。
「實在不行，就跟你爹說，把你調去南京，隨便給你派個什麼差事。總好過於讓你在京師丟人現眼。」朱胡氏道。
朱鳳聞言用期許的目光望過去，好似在說，還有這種好事？
我是想走，但沒人讓我走啊。
南京？
那地方我早就嚮往了，回去之後當個閒人，簡直比當神仙還自在。
朱胡氏厲聲道：「
給你挑了幾個名門閨秀，最近就給你成婚，要是年底之前你的新夫人肚子沒動靜，看老身怎麼收拾你！將來你甚至都不用埋在朱家的祖墳……」
「祖母啊，我……我做錯什麼了？」朱鳳這才意識到，老太太可能是想動真格的。
本來還以為是什麼拙劣的激將法呢。
「自己看著辦！」朱胡氏氣勢洶洶往外走，還忍不住甩下一句，「蔡國公那邊人才輩出，當初你是很了不得，但若是連個長公主駙馬都能跟著混得風生水起，那以後誰還會把你當回事？把我們成國公府當回事？」
朱鳳趕緊追上去，辯解道：「張兄是有這能耐，我也不敢跟新建伯相比。」
「哼！」
朱胡氏只是輕哼一聲。
這孫子，一點都沒有危機意識。
你朱鳳雖然是張周身邊崛起的第一代，但現在第二代第三代都出來了，聲望都在你之上，而你因為這種懶散和不作為的性格，都開始被人嘲笑是「大樹底下好乘涼」，你還不覺警？
朱鳳還要追上去說，後面剛回來的兄長朱麟急忙將他攔下來。
「大哥，我……」朱鳳想跟朱麟解釋一下。
「二弟，你是長不大還是怎著？看不出祖母正在氣頭上嗎？」朱麟白了弟弟一眼。
朱鳳這才放棄了去解釋的想法，自怨自艾道：「本就是永康長公主託我們辦事，事沒辦成，這也不是我的錯啊。」
朱麟道：「二弟，祖母這是恨你不爭氣，明明你比別人都有得天獨厚的條件，蔡國公欣賞你，陛下也認為你是人才，結果你卻好似個蛀蟲一樣天天留在京城裡混吃等死！你知道現在外面怎麼傳你的事？說你跟蔡國公之間有不清不楚的關係……唉！我都不好意思說！你說祖母她知曉之後，能不生氣嗎？」
「什麼？這……這是冤枉人！」朱鳳氣得差點都要哭出來。
就好像個受了委屈的孩子。
朱麟白了他一眼道：「眾口鑠金積毀銷骨，現在西北局勢變化越多，而你越不作為，別人越會暗地裡誹謗和中傷你。祖母也是為你好，你說要是你去年沒有急著回京，而是留在寧夏，今年這場仗你就不在前線，功勞不就是你的了？」
「啊？」
朱鳳這也才知道為什麼朱胡氏這麼介意。
半年多以前，楊一清還是靠他朱鳳在寧夏戰場上的表現，勉強保住了官職，儘管朱鳳那場戰事表現也不咋地，但好歹是留住了大明的顏面。
結果轉過年來，人家楊一清在寧夏已經屢立戰功，而他朱鳳則急著回京城，上奏請調回來，結果就錯失了這場大戰，以及立功的機會。
朱麟道：「你身為勳臣，你本該身處的位置，現在是別人來擔當，而本該屬於你的功勞成了別人的，你猜世人會怎麼評價你？」
「我……」
「別人會說你膽小怕事，沒有擔當，甚至把你往惡了去想。你是可以不在意，但祖母為了成國公府的名譽，對此非常在意！知節啊，你要擔起這個家的責任，為兄能囑咐你的也就這些了！唉！」
朱麟也有點恨弟不爭。
明明成國公府所有的希望都落在了朱鳳身上，但朱鳳卻是個不上進的角色，讓本可以在大明呼風喚雨的成國公府，現在變成被人嘲笑的物件。
也正是成也朱鳳，敗也朱鳳。
當晚。
張周又在自家門內接待李榮，李榮除了又來跟張周問及有關朝廷事務的處理方案，還帶來了白天朱厚照所寫的那份軍務策。
「陛下之意，太子對於軍政之事太過於熱衷了，不是太好的事情。」.
李榮總結了一下。
就算朱佑樘拿不出方案，當奴婢的也要琢磨一下，怎樣才是好的。
也不是說要給張周找麻煩，更多是讓君臣之間找個平衡點，在教朱厚照這件事上更容易達成共識。
張周笑道：「我覺得太子所分析的，就挺好啊。」
李榮驚訝道：「先生，您之前可不是這麼說的，您說過，韃靼人北上的目的就是要渡河，要劫掠於大明，還說此戰非常兇險，需要寧夏巡撫等人通力配合……」
張周笑而不語。
以李榮的精明，隨即便好像是恍然大悟。
「哎呀！」李榮自恨一般拍了一下大腿。
張周說辭上的不同，根本上就是外交辭令跟現實情況的對比。
張周之前總不能在戰事還沒開打之前，就跟皇帝說，這場仗我們獲勝的機率很大，把話說死了吧？
或者張周也跟朱厚照一樣覺得，這場仗贏面的確是不小，甚至不覺得韃靼人渡過黃河去寧夏周邊劫掠是什麼好主意，只是張周最初不會這麼說而已。
「先生，咱家問您一句，邊軍將士在人數上佔據劣勢，韃靼人渡河之後，明明無法阻擋的。」李榮有點無奈道。
張周道：「這麼說吧，只要寧夏周邊的百姓有防備，退守到城塞之內，以韃靼人目前計程車氣和戰略目標，他們能搶奪的東西實在是有限。」
「糧食呢？」李榮道，「馬上就到夏糧收穫的季節了。」
張周笑道：「換了以往，韃靼人於此時來劫掠，城內的守軍會望而興嘆，給他們半個月甚至是經月的時間去收割糧食。但敢問今時今日這一戰，會給韃靼人自行去收割糧食，並帶走的條件嗎？」
「那……那是不太可能的。」李榮道，「就算寧夏地方守軍沒能力阻礙，但保國公、平江伯和其餘各路人馬，都會殺奔而來。」
張周道：「所以我才會覺得，韃靼人渡河北上，並不是什麼明智的選擇。或許只是因為韃靼人連續戰敗，已經別無選擇了，需要對上對下，都有個交待，誰讓這次是韃靼小王子親自領兵的？小王子也要面子啊。」
「呵呵，是這麼說的。」
李榮似乎也被張周說服了。
正說著，門口傳來錦衣衛指揮使牟斌的聲音：「公爺、李公公。」
「有事嗎？」李榮回頭問道。
牟斌走進來，先看了張週一眼，以他謹慎的神色來說，顯然是有大事要跟李榮說，只是恰好張周在旁。
這局面就有點微妙了。
照理說，他牟斌沒有跟張周彙報事情的必要，畢竟張周也不是他的上司，但以目前張周的身份地位，你牟斌要是有話對李榮說而避開張周的話……那你牟斌以後在朝中不用混了。
張周笑道：「是有事，需要我回避嗎？」
李榮急忙道：「絕無此意，牟指揮使，有話還不說？」
牟斌急忙道：「剛得悉的訊息，西北的戰報傳來，韃靼人於四日之前強渡黃河，結果被崔駙馬在對岸以七百餘將士阻擋，殺敵過兩千，令韃靼人不得不沿著南岸往關塞方向敗走。」
「啊？」
李榮隨即驚喜道，「贏了贏了，真是好，又是捷報。先生果真是料事如神啊。」
張周搖頭道：「沒有，我覺得還沒有太子預言得好，太子把一切都分析到了。」
「是啊。」
李榮這才想起來，這邊本來還在探討太子不靠譜呢。
甚至連朱佑樘都覺得，太子是在信口開河，但瞬間又覺得……太子好像很牛逼的樣子，居然連這種結局都能預料到。
「李公公，那咱……」
「咱家要趕緊回宮去
，明日一早，您可一定要入宮去，咱家恭候您！」