乾清宮，上聽處會議。
李榮作為司禮監首席秉筆太監，也正式成為上聽處的一員，李東陽、馬文升、張懋三人的身份不變，只是這次上聽處增加了戶部尚書周經。
一看就知道，皇帝要藉著打勝仗這件事，往西北調遣軍糧物資等，其實也是等於跟朝臣表明，這上聽處的成員不像內閣一樣一干就是一輩子，隨時都可以變更，總的來說……其看朕的心情，朕讓誰進誰就進。
如果說內閣一直是作為皇帝顧問存在的，可到明朝中葉之後，內閣的實權加大，而在顧問職責上無法令皇帝做到滿意。
內閣只顧著去執領文官提起了，不是宰相也以文臣領袖自居，顯然內閣沒有上聽處來得通暢和便利。
“……秉寬最近一年，少有在京師，其實有關鐵騎和火藥等事的排程，朕心中並無定數，倒是朕認為，應該於宣府和大同等處再貯存一批軍糧和鐵器，不必要把所有錢糧等事都放在太倉。”
朱佑樘話中隱約的意思，就是在西北設立小朝廷。
什麼事都以戶部和太倉來排程，使得西北在治軍上處處被動，西北有什麼需要都要跟朝廷申請，皇帝每次都要跟大臣扯皮，缺的時候多，都說是回頭要補足，但錢糧排程這種事，連朝廷都知道各處是有虧空的，根本無法補齊。
李東陽道：“陛下，宣府錢糧本已足數夠用，無須再另行增加。”
朱佑樘冷冷道：“朕知道，過個冬是夠用的，但最近幾年，西北屯田多有荒廢，先前朕提過多次，不能以銀折色之法而完全取代糧開中，朕讓秉寬南下，其實也有檢視南京戶部存糧，調查運河河道和運送等事，為將來西北用度制定一個妥善的方案。”
周經道：“陛下，戶部錢糧排程，涉及到應天府和江南等處的，不該由兵部來插手過問。”
朱佑樘反問道：“秉寬名義上是南兵部尚書，但實際上他的作用，你們不清楚嗎？為了西北軍務，朕令他考察一番，也全然是為邊政順心順利，朕可不是全為了私心。”
不全為私心，說明還是有私心的，這點皇帝自己都承認了。
“朕已派人去西山考察過，那邊的冶鐵非常順利，據說永平府所開的鐵礦，已經堆滿了礦場，因為人手的缺乏，開出來的煤礦和鐵礦無法得到實際的利用，朕之前調往薊州的一萬兵馬，就地派往永平府，協助礦上的事務。”
朱佑樘的話，多少讓在場幾個上聽處成員聽不懂。
李榮請示道：“陛下，可是讓京營一萬將士，給幫忙調運礦石和生鐵？”
朱佑樘道：“那都是小事，以後這一萬人，就歸礦上調遣了。”
“可是陛下。”李東陽心思敏銳，馬上聽出皇帝這是又要整活，他馬上反對，“京營佔役之事本就諸多弊端，若是京營將士無法歸營，其本職差事將無法完成，心生懈怠只怕會令京師戍衛出現缺漏。”
朱佑樘眯起眼道：“朕怎麼覺得，把鐵都鑄成炮，把礦都磨成火藥粉，對於京師的戍衛更加有利呢？大明什麼時候只是靠這一萬兵馬來戍衛京師了？若西北軍政出了狀況，京城隨時都會陷入危局，到底孰輕孰重，諸位卿家還用朕來解釋嗎？”
李東陽心中那叫一個無奈。
以前皇帝就算有個性，但至少也還是按照文臣所制定的規則在進行，從來不破壞規則。
但現在看來，皇帝好像就沒打算再遵守以往的規則，甚至以“標新立異”為榮，沒事就整點花活，先是準允張周開礦，現在又要調一萬京營將士協同開礦。
那不等於說，這一萬將士成了張周的家兵？
周經道：“陛下，萊國公開礦之初，陛下有言在先，礦上之事務由其親自負責，調遣人手等朝廷皆都不問，甚至以戶部錢糧採辦其所造之石炭、鐵器，如今以京營將士歸其呼叫，卻不知這礦上之事該納入朝廷所轄，還是……”
“朕金口玉言，你們是想讓朕食言嗎？”朱佑樘道。
這下不但周經無語，周圍幾人，連李榮和張懋兩個看似隔岸觀火的，都有點聽不下去了。
公器私用，的確是弘治帝的專長，以前京營佔役，京營士兵就專門幹一些苦差事，給修宮殿廟宇的，簡直是把京營士兵當免費勞動力，哪有需要就把人派到哪去。
現在更直接。
京營士兵不再給朝廷打工了，也不是單純給皇室打工，直接給“私人”去打工了，而背後的老闆就是開礦的張周。
朱佑樘道：“朕知道你們在想什麼，你們覺得，這礦是秉寬的，他開礦所得，又未完全交給朝廷，但你們難道忘了他先前折色俸鈔的事情了嗎？最近一年，你們的俸祿有虧欠過嗎？這還不全都是靠礦場產出所得？”
皇帝的意思是，秉寬都在替朕給你們發工資了，你們怎麼還這麼不理解他呢？
“除了秉寬之外，還有誰懂得冶鐵？還有誰懂得鑄炮？你們能造出更遠，更有威力，或是更輕便更有實戰效用的火炮、火銃？朕把此差事交給他，實在是無人能擔當，如今非但是京師官員，連各地的地方官，都承蒙礦稅的恩惠。”
“如果朕給秉寬調點人手，幫他成事，也是為朝廷多鑄造幾門炮，多為國朝添磚加瓦，你們都要反對的話，朕不知道你們究竟是何居心。”
朱佑樘的話，說得就有點難聽了。
大概的意思是。
只有朕和秉寬是一心為大明朝的，至於你們，居心大大的壞，或者你們都是韃靼人安插在我大明內部的奸細呢？
如果不是，那為什麼每次你們所主張的事情，都與朕所認為平草原的大計有違背呢？還敢說你們不是在替韃靼人撐腰？
朱佑樘大概也是在氣頭上，等他氣稍微消了一些之後，口吻也就柔和了很多，變得明事理一般道：“朕也思慮過這一萬兵馬疏於練兵之事，其實大可不必擔心，因為秉寬本就在都督府內任差，他提調這一萬兵馬，可以完成日常火炮和火銃等訓練。或者上了戰場，這一萬人，還是我大明神機營的精銳。”
說是家兵，還真是家兵。
朝廷發俸祿，給張周幹活就算了，現在連日常訓練都由張周來負責，等於說這一萬兵馬都歸張周管著？
那要是這一萬兵馬亂來，影響到大明的安危……
馬文升實在聽不下去，拱手道：“陛下，以文臣練兵之事，完全不可取。即便是武勳，也不可單獨訓一營之兵，且不在京畿之地。”
朱佑樘道：“朕就不懂了，如果文臣和武勳不能練兵，那西北各處的督撫和總兵，豈不是說都是一群不知兵的庸人？你們就當朕是讓秉寬於西山和永平府兩處……還有大同和張家口兩處的礦山，讓他以此為根基來以京營來駐守！這總沒問題了吧？”
“大明於這幾處的礦山，可是大明將來長治久安的重中之重，若是韃靼或是賊匪將此等要處佔據，大明國運必將受到威脅！朕調這一萬人，就當是去看礦的吧！”
只是改變了個說法，在場幾位上聽處成員，瞬間好像是找不到反駁理由了。
……
……
一萬京營將士協助開礦的事，就這麼“友好”地決定了。
不是在朝上商討，就只是以上聽處的會議來決定，並在會議之後甚至不拿到朝上去再提……便等於是在說，上聽處不但是作為顧問許可權的存在，還有直接決策大明最高事務的權力。
以往多數的事情，都是由大臣提出，皇帝讓大臣商討之後，再以利弊來決定是否採納。
而現在直接改成，皇帝在內廷提出提議，相當於是跟上聽處的幾人通知一聲，就可以拍板了。
至於皇帝為何會突然這麼有主見……朝中是個人都知道，這是張周在背後搞鬼，但問題就在於很多事明知道源頭在何處，卻無計可施……
“難啊！”
出了乾清宮之後，眾人一邊往外走，由一向裝理中客的張懋發出如此的感慨。
周經問道：“英國公你是在感慨京營人馬不夠用嗎？”
“呵呵。”張懋笑道，“京營還不缺那一萬人，但就是以後還有沒有京營一說……就不一定了。”
張懋也感覺到，皇帝是在把戍衛京師的許可權逐漸分出去。
這是之前張懋跟著屠滽他們一起參劾張周的原因，但後來張懋也看出來，武勳在文臣心中也就只是粗人，文臣也不想帶武勳在政治上一起玩，既然防備不了張周的崛起，那就不必要跟張周交惡了。
而且……張周也是他張懋惹不起的人物。
馬文升瞅著一邊的周經道：“來年開春之後，京倉將調多少錢糧往宣大和三邊？”
周經驚訝道：“馬尚書您不知？陛下可並未單獨跟戶部說過，要增加開銷的。”
馬文升道：“先前陛下可不是如此的意思，還是說……”
有些話沒說完。
大概在說，陛下不會是看你周經不順眼，準備跟你的繼任者，也就是佀鍾談，而不跟你談了吧？
周經別看人在戶部尚書的位子上，但他的繼任者，其實早就定了，皇帝已經點名讓佀鐘上位，只是佀鍾等了半天還沒把周經給等下去，卻未曾想剛沒當幾天吏部尚書的倪嶽先被勒令致仕了。
世事就是這麼奇妙。
周經道：“或者陛下來年並未有在西北大動干戈的計劃呢？倒是陛下最近經常問詢有關渤海巡撫造船之事。”
李東陽皺眉道：“陛下找你問過？”
周經瞅了前面正在悶頭帶路的李榮一眼，此時李榮畢竟上了年歲，好像老眼昏花，連走路都不穩，也有點在耳背什麼都聽不到一般，但李榮可是個狠角色。
這點他們這群文臣都是見識過的。
周經嘆道：“可能吧。”
說是可能，其實就是肯定的回答。
李東陽和馬文升對視一眼，好似都從對方眼中讀懂到什麼。
張秉寬下一步的計劃，似乎已經不在如何去折騰西北了……或者說，在大明鑄造出足夠踏平草原的火炮和火銃之前，他的計劃轉而要去造船、靖海？
他圖什麼呢？
……
……
“什麼，造船？”內閣值房。
劉健從李東陽口中得知周經無意洩露的訊息之後，也是沒琢磨過味道。
謝遷在一旁卻顯得不以為然道：“唐伯虎做渤海巡撫也不是一天兩天的，他早就去江南籌措造船用度了，兩位，不必大驚小怪吧？”
李東陽回頭看一眼道：“那於喬你說，陛下派張秉寬去江南，主意圖是什麼？”
“呃……”
謝遷琢磨了一下，問道，“栽培太子？”
這回答，多少讓李東陽有點無語。
如果說朝中普通大臣，還認為是張周拐跑了朱厚照，他們這些當閣臣的，怎會不知道太子其實是“離家出走”？
而且就算朱佑樘再信任張周，也不可能讓張周帶著太子去一趟江南，還把陪太子出去遊玩歷練，作為張周南下的主要目的。
“或者，張秉寬離京南下，就是為了躲災異，想從災異之事上佔個先，讓陛下有理由讓我等不再以災異之事攻訐於他，實在不必要多想。”謝遷道。
李東陽道：“說起來，前幾日我倒是得知個訊息，說是提督東廠的楊鵬，多番派人前往江西。”
劉健道：“賓之你可有思慮過是為何？”
“或跟寧藩有關。”李東陽道，“寧藩過去數十年，心不安分，多番提請恢復護衛之事而不得，寧藩之野心昭然若揭，陛下一直未有理由對其出手。且大明宗藩之事尾大不掉，陛下或有意讓張秉寬處置此事。”
劉健搖搖頭道：“陛下明知張秉寬朝中得罪人太多，照理說，不會讓他去碰這種事。”
謝遷笑道：“那還是造船吧，看上去，更合理一些。”
猜不到張周去南京是幹嘛的，那就往直接了當的方向去想。
劉健問道：“陛下是否已下旨，召他回京？”
李東陽搖頭道：“因陛下並未給他回京之後的差事做定案，就算是召他回來，也或在暗中進行。不過照理說陛下已於朝上放出口風，便會立即派人前去。”
劉健道：“張秉寬南下的目的，未曾想清楚，那陛下此番召他回來，又是為何？”
一時間，李東陽和謝遷都被問蒙了。
如果說張周南下有其任務，在沒完成的情況下，皇帝有必要這麼著急把張周召還？只是因為皇帝覺得少不了張周這個謀士，非要急著見？
劉健繼續道：“南京兵部尚書的差事，陛下也未說要交給何人，難道此差事，陛下會放還給張秉寬身邊之外的人？”
“你是說。”李東陽道，“陛下會在張秉寬身邊人中，挑選下一任南京兵部尚書的人選？”
劉健道：“並不一定是現有的人，但推薦的事，必定是張秉寬一力促成，但他究竟要推薦誰，你們心裡有數嗎？”
這又把李東陽和謝遷給問住。
皇帝先讓張周去當南京兵部尚書，把倪嶽給取代了，顯得“合情合理”，畢竟倪嶽是“高升”吏部尚書，而張周在大明軍中的聲望很高，且張周被派往南下，完全符合傳統京官的利益。
可隨即倪嶽被勒令致仕，張周被調回……
這就會讓劉健覺得。
皇帝這是用一個迂迴反打，把南京兵部尚書的位子給拿過來，交給張周了。
張周走了，他推薦個人上來，把南京兵部尚書給佔了，張周就等於是佔據了江南半壁江山的軍政大權了。
謝遷苦笑道：“會是誰？唐伯虎嗎？還是王德華？總不會是王伯安吧？兩個新科進士，一躍做大明尚書？南北兩京兩兵部尚書？劉中堂啊，您會不會太多心了？”
李東陽慨嘆道：“是否陛下刻意而為，尚且不知。但在草原平靖之前，大明從兵部到都督府，再到西北各處的督撫，怕是陛下已不可能再信張秉寬之外的人了。”
這話說得讓謝遷唉聲嘆氣。
李東陽並沒有在哀怨。
只是說出個事實。
既然皇帝是鐵了心要平草原，肯定是要把相關配套的差事完成，張周當兵部尚書，南京兵部尚書肯定也會用張周認為能穩定一隅的人，畢竟大明在平北方時，南方的安定同樣重要，要防止有人趁機作亂。
至於西北從三邊總制到宣大總制，再到薊州、遼東等處，也必定會逐漸換上張周的人。
但究竟是誰，就不好說了。
李東陽道：“張秉寬這兩年用人，有些不按舊理，但每次舉薦所用之人，都能獨當一面。反而是之後用到寧夏巡撫楊應寧，卻未曾取得效果，既不是楊應寧能力不足我等看走眼，也不是朝中未曾配合。”
“那是為何？”謝遷急切問道。
李東陽皺眉道：“是因為陛下對於西北軍政的期許，非張秉寬所舉薦出來的人，不能深諳其中之道。就如同寧夏這一戰，沒有王伯安的奇襲草原之舉，光靠楊應寧於寧夏出兵，會有何成效？”
謝遷道：“或還真並非如此，你們猜，若是把楊應寧換成王伯安，結果會不會大相徑庭？”
劉健抬手打斷二人的對話道：“不要為未有之事做無端揣測，西北大捷，對大明來說是定國安邦的善舉。西北的事，走一步看一步吧。”
潛臺詞就是在提醒李東陽和謝遷。
咱打不過張周，還是妥協吧。
讓那小子上位，他愛咋咋地。
(本章完)