乾清宮。
朱佑樘讓李榮將張周叫來，也沒讓旁人旁聽，卻是跟張周認真探討這次檢校三軍的成果。
「……能用的仍舊是能用，不能用的還是老樣子啊。」
朱佑樘話沒說得太明白。
但言外之意，是否經過張周和研武堂栽培，對於大明勳臣將領來說，差別太大，已經不單純是鍍個金的問題，差不多就是天壤之別。
李榮笑道：「陛下，不是還有永康長公主駙馬嗎？」
朱佑樘斜眼瞅了李榮一眼道：「你當朕看不出來，崔元是靠有人提點，才有這般作為？他認真向學是一回事，可真讓他去戰場上領兵作戰，跟紙上談兵又有多少區別麼？朕褒獎他，意義也不在於他做得有多好，而是他有這份心意。」
把你樹典型，不是你做得有多好，而是因為你態度夠端正。
「朕還看過保國公的上奏，他是否能勝任領兵之職責，也兩說啊。」
朱佑樘單獨拿出一份奏疏，是有關朱暉對於這次檢校的總結，或者說是朱暉所要立下的「軍令狀」，畢竟以皇帝之前的設想，還有給大臣畫的餅，朱暉都會作為接下來出兵河套之地領兵的勳臣，也就是主帥。
如果連朱暉都不能做到知兵而善用，那所有的都是白搭。
張周道：「陛下，那您對保國公的期許又是多少呢？」
朱佑樘沉思了一下，認真回道：「朕自然不能指望他向秉寬你，或者是王守仁一樣，領兵馳騁於草原，但至少不能丟了大明的顏面。或者說是這些舊勳的顏面，他們中很多是從大明立國之初，就征戰於沙場的世家，也都曾是大明的棟樑基築，如果連他們都撐不住大廈，那時也不能怪朕了！」
此話一出。
一旁的李榮突然感覺到背脊發涼。
之前都覺得，皇帝讓朱暉等舊勳領兵出戰，是為了緩和新舊武勳勢力之間的矛盾，保證都督府體系的和諧發展。
現在突然覺得……皇帝這是根本想對舊勳臣動刀，卻好像沒有合理的理由，正好要趁著此戰河套，來把一群舊勳臣給刷下去，把新人給換上去。
李榮心中琢磨，就算這位蔡國公牛逼，可他所能帶出來的人始終寥寥，光靠這兩年跟韃靼人作戰的威勢，能把舊勳體系給換了？
張周對於什麼新舊之爭，是沒多少想法的。
或者說，就算是有想法，但因為他本身就是參與者，也不能在朱佑樘面前過分去評價，更多是好像在隔岸觀火。
什麼新舊的……就算我張某人再新，那也是我帶出來的人跟舊人之爭，無論新舊都給我靠邊站去，誰說我就一定代表新勢力的？
舊勳臣，現在不也一樣想往我這邊靠攏？新勳的大門始終是為朝中每個人敞開的，就如同張懋張老頭這樣的老頑固，還不一樣把兒孫往我這邊推？
「張先生，您看陛下是否對於保國公他們，抱有了太多期許？陛下對於疆場之事，從不想失望啊。以前是沒機會，但現在……陛下一心想要振興大明的軍政……可要全靠您。」
李榮負責送張周出宮。
不是去上聽處或者文華殿，而是直接出宮，因為朱佑樘對於新火銃非常熱衷，加緊讓張周把火銃給改進出來。
張周笑道：「李公公一心為陛下，著實令人讚歎。」
「哪裡哪裡。」李榮一臉慚愧道，「一介老邁之人，談何能為大明做什麼事？只是想為陛下分憂……這心思，估摸著跟張先生您也一般，想那朝中文臣武將，誰人心思不是如此？只是能力有強弱，或是身份有差別，不敢僭越罷了。」
張周道：「那李公公認為，在下又能做些什麼來為陛下分憂？」
李榮感慨道：「以咱家所見，論軍政之事，您隨便提點幾句，只怕是比那些驍勇善戰的將領在前線摸爬滾打幾十年都有成效，只要您肯提點一下這些領兵之人，他們總還是有機會的。」
張周搖頭道：「李公公這話不對，聽你這意思，像是我要坑他們，故意不讓他們疆場取勝？」
李榮急忙道：「咱家並無此意。」
張周邊走邊道：「其實我也早就琢磨過此戰可能會有的得失，我朝大張旗鼓出兵，數萬兵馬進發草原，韃靼人多半是不會正面迎戰的，讓我去猜測他們的王庭或是駐軍所在，我也猜不出來，那這一戰的意義是什麼？打到哪算哪？還是說制定一個目標，不達目標不回兵呢？」
李榮本也是怕朝中新舊對抗太激烈，才會對張周建言。
聽了張周的話，他也稍微磋磨了一下。
不是張周不想幫，是有點幫不上。
李榮道：「那韃靼主動回擊呢？」
「呵呵。」張周笑道，「那反倒好了，正面交戰，兵馬輜重等配合相差無幾的情況下，就算是韃靼騎兵，我們也不怵，不是嗎？勝負就看前線將領的發揮，對於我這個躲在後方只能點畫的人來說，意義就不大了。」
「也是，也是。」
李榮想了想評價道，「無過便是功吧。」
李榮也想明白了。
保國公等舊勳臣，此戰無功而返的機會大概是八九成，跟韃靼人交戰也很可能是淺嘗即止，不太可能會發展到大規模作戰的地步，或者說是朱暉想要決戰，人家韃靼人經歷了這兩年的挫敗之後，也不太可能給大明這個機會。
那朱暉的任務就從疆場取勝，變成了不要犯大錯。
將要到宮門，卻見崔元在一名華貴婦人的引路之下進得宮門來。
李榮遠遠看一眼，還有些驚訝。
這怎麼長公主夫妻倆就一起進宮了？好像也沒得傳召啊。
「那是？」張周笑著往遠處看了看。
李榮急忙道：「您不必靠近，是永康長公主和駙馬二人，他們想來是面聖的……也可能是來給太皇太后、皇太后等請安。」
「哦。」張周笑了笑。
心裡也在琢磨，要說這崔元看起來是英姿颯爽的，但似乎在政治上還是個榆木疙瘩，好像婆娘比他本人，更熱衷於去追逐功名利祿。
壽寧侯府。
接連幾日，府門前都是賓客盈門，一堆人來送禮，老張家兩兄弟似乎已經很久沒享受過這種待遇了。
張延齡跑到兄長家裡蹭吃蹭喝，見到那麼多大箱小箱的東西，登時心中氣不打一處來，朝著自家兄長便開始嚷嚷：「我說大哥，你檢校的時候表現比我還好嗎？為什麼他們給你送禮，不給我送？」
張鶴齡一邊招呼下人往裡面抬禮品，一邊笑道：「老二，你這就不懂了，現在誰都知道，咱姐夫是任人唯親，當兄弟的就別分彼此，給我送就當是給你送。張家同氣連枝。」
張延齡道：「啥意思？同氣連枝？那是不是見面分一半？」
「格局。」張鶴齡道，「這三瓜倆棗的，你也看得上？」
「嗯。」張延齡認真點頭，「有禮收，我不嫌少。再說大哥，就算姐夫真的任人唯親，現在好像也不是咱倆吧？」
「可以啊，連你都看出來，現在咱倆不是姐夫最親近之人了？哎呀！說起來，還是人家張秉寬不要，這些人才會往咱這邊送……你猜這是為什麼？以我所知，姐夫準備以保國公朱暉領兵出征草原，他是主帥，你猜怎麼著，咱兄弟倆必然有一人來當副帥，至於用什麼人隨軍，以及以後什麼人能得到姐夫的欣賞，全看咱舉薦誰。」
張鶴齡誇誇其談一般在對弟弟顯擺他的見識。
「是嗎？」張延齡皺眉。
這次他聽出來，大哥的分析不太靠譜。
咱兄弟倆舉薦誰……確定真的有用？
張鶴齡道：「你看連老崔家那個都能冒頭，就知道姐夫用人是有多善於用親了，你跟老崔家那個不還是親戚嗎？他是你大舅子……你看要不這樣，當兄長的不跟你爭，這次出征河套，你當副帥……回頭我也讓人多給你送點禮，巴結巴結你，你瞧如何？」
張延齡皺眉道：「你收了禮，不自己去當副帥，把‘機會讓給我？大哥，別當我蠢，你有好事從來不會想著讓，你就說你咋想的吧。」
「別說這有傷和氣的話，咱兄弟倆喝兩杯，我慢慢跟你掰扯。」
張鶴齡也不著急，拉著弟弟進裡面，讓人上了最好的酒菜，好似絲毫不介意弟弟來蹭吃蹭喝一般。
這就讓張延齡心裡更沒底了。
酒過三巡。
張鶴齡把自己的意思說明白了：「……以後你守在舊勳這邊，有好處歸你，以後為兄就跟著張秉寬，我當新貴去，咱兄弟倆一定要把寶分散開押，賭錢知道不？要折也不能一起折了。」
「啥意思？」
張延齡一拍桌子站起身來，氣呼呼道：「憑啥我守在舊的一邊，你去新的一邊？」
張鶴齡眯眼道：「因為我是老大，以後張家的一切還要靠我。」
「你當老大多吃兩年鹽米，你就比我牛逼？」張延齡更不爽。
張鶴齡撇撇嘴道：「誰讓咱爹留下的爵位都是讓我繼承的？不服？咱大明自古以來都是嫡長子繼承家業，你個當老小的，給你個機會別不知道把握。」
「你……你……」
張延齡那叫一個氣啊，坐在那嘀咕半天，惡狠狠道，「欺人太甚。」
張鶴齡道：「老二，你格局可別淺了，你想啊，當新貴最重要的是什麼？是要跟張秉寬搞好關係，以你那心高氣傲從不吃虧的模樣，你知道怎麼巴結他？」
「我巴結他？」張延齡差點想擼袖子。
「你看看，你還總抱著以前的想法，是不是想有姐姐給咱撐腰，咱就天不怕地不怕了？現在咱姐夫連小兒子都有了，那大外甥對咱倆還那麼挑剔呢，你也就不想想，張秉寬人家憑什麼就能在宮裡混得風生水起？而咱倆有時候就要吃癟？全在於咱不會奉承別人。」
張鶴齡侃侃而談道，「為兄到底年長持重一些，關鍵時候要拉下臉來，在朝中運籌一番，自然是需要有所犧牲的。以後咱也不能全靠著姐姐的威勢……我讓你守在舊臣那邊，反而是好事，因為你不用考慮別人咋想的，該吃吃該喝喝，該放肆放肆，沒影響。」
張延齡氣鼓鼓道：「你欺負我腦子不好使？什麼歪理？」
「啪！」
張鶴齡也是一拍桌子道，「老二，以後咱家必須要分出個人來用謀，你腦子不行，要聽我的，如果你還跟以前那樣什麼事情都梗著脖子往前衝，出了事，可別說為兄不拉你一把。」
「呸！有姐姐在，我怕誰？」張延齡一把將酒杯丟在地上。
卻在此時，下人進來通稟道：「大侯爺，保國公請了幾個人在府上喝酒，說要請您一起過去陪襯一下。」
「好，這就來。」張鶴齡起身就要收拾。
張延齡道：「啥意思？姓朱的為啥請你喝酒？」
張鶴齡道：「這就不懂了吧？他把我當副帥了……如果我跟他說，我準備推薦你去當副帥，以後讓你有機會去跟那些勳臣一起喝酒，讓他們給你送禮，你去不去？」
「這個……」
張延齡本來很不情願投奔到舊勳一邊，但聽說跟那邊接近有好處，什麼原則立場的又成扯淡了，「今天我就去。」
張鶴齡沒好氣道：「人家都沒請你去，為啥請我知道不？因為我代表了張家，就算你想代表張家出來投了他們一邊，還要為兄幫你舉薦！老二啊老二，為兄幫你這麼多，你還以為我是在害你呢。」
「哼哼！」
張延齡坐在那鬱悶不已。
張鶴齡道：「喝完了自己回去，別在我府上過夜！你們幾個盯著他點，走的時候別讓他帶東西，內院更別讓他進。」
「你的歌姬和舞姬呢？」張延齡問道。
「想得美！沒有！」張鶴齡憤憤然。
張延齡罵罵咧咧道：「嘴上說幫我，有禮不分給我，好東西一概不給，我信你個鬼！」
等張鶴齡快步走了。
張延齡起身來也要往外走。
「二爺，您不必著急回去的。」壽寧侯府的下人提醒。
張延齡道：「老子回去還有事。」
一邊走一邊在想，你讓我加入舊勳我就加入？當我蠢？我不會自己主動去投奔張秉寬的？這種事……還不是先下手為強？