寧彤把她最近在做的事，詳細跟張周彙報。
朱鳳在一旁時不時用眼睛瞄過來，當聽到寧彤在說一個人病情時，問道：“是宮裡的哪位貴人？”
“是麗太妃。”寧彤道。
麗太妃，也就是憲宗的章麗妃，這個章麗妃並未給憲宗生下兒子，卻生了德清公主，德清公主是大明有名的“賢惠公主”，在弘治九年下嫁儒生林嶽，“……（公）主亦有賢行，事姑如齊民禮。嶽卒於正德十三年，主孀居三十一年始薨。”
歷史上章麗妃是在弘治十四年正月病逝，並在二月“發引”，也就是下葬，為此朱佑樘還輟朝一日以體現哀悼。
“病……能治嗎？”朱鳳在一旁問道。
寧彤面帶為難道：“麗太妃病情不穩定，身體偶感劇痛，藥石無靈，每每煎熬卻又惦念先皇之事。不太好治。”
朱鳳道：“那應該請張兄去治病才對。”
“沒辦法的。”張周道，“我不是每種病都能治的，況且深宮中的女眷，我去治病不方便。”
朱鳳好奇道：“那太醫院的人去診病，為何就方便呢？”
張周想說，真以為我治病，只是去簡單望聞問切一下？我治病的方法可就多了……再說，我又不是大夫出身，我哪知道那麼多病怎麼治？不要以為我無所不通好不好？
寧彤道：“最近幾日，德清長公主入宮拜望，還跟陛下提出，想接章麗妃去宮外居住。”
張周搖頭道：“這不是你一個大夫應該關心的事，再說，嫁出去的公主，哪有那麼方便？陛下沒讓太醫院的人去嗎？”
“去看過……但也無計可施。”寧彤好像急於想證明自己。
如果能把章麗妃的病給治好，那她就有足夠的底氣跟太醫院的人叫板。
張周道：“事在人為，不要刻意勉強，爭強好勝之心也別多用在治病上。把醫案留下，我看過後，回頭讓人給你送過去。”
“是。”寧彤很恭謹把手上的一份東西放到張周面前，行禮後告退。
……
……
等寧彤走之後。
朱鳳望著寧彤的背影道：“她……好像跟以前不一樣了。”
張周道：“後悔了？想娶回去？”
朱鳳面色一紅道：“張兄別拿我開玩笑了。”
這模樣，讓張周都覺得新鮮，朱鳳居然會臉紅？還是因為一個女人？
“張兄，多幫幫她啊，她現在才剛給宮裡當差，如果你不幫她的話，那她在朝中就孤立無援了。”朱鳳道，“先前我也想幫她，但她不需要，再說……我也的確沒什麼能力幫到她。”
張周道：“有些病，聽天命盡人事，我儘量。”
朱鳳坐下來，一臉感慨道：“還是羨慕張兄你，無論做什麼都能有成績，能贏得別人的尊重，連彤兒她這樣心高氣傲的女人，最終也能在張兄你面前心悅誠服，而我就不行。連父親都經常說我，不像個男人。”
張周瞥他一眼。
心想，可能是最近把朱鳳這小子逼得有點緊，現在都開始自怨自艾了。
張周道：“陛下想在開春之後，於西北再戰一場，集合九邊各處五六萬兵馬出兵，你去不去？”
“不去……”
朱鳳回答很乾脆，“那……不會讓我去吧？”
張周道：“不想去就算了，這場戰事更多是為了彰顯大明的國威，並不是要取得怎樣的成績，所以先前於草原上有過功勳的將領，基本都不會用，而會啟用一些朝中的舊勳。”
朱鳳不解問道：“何意？”
張周搖頭道：“你該多去學學朝堂的事情，你沒覺得，這兩年以你、伯安和我在內的人，領兵在疆場上建功立業，壓得朝中舊勳臣喘不過氣嗎？陛下想給他們個機會，由他們引兵進草原，以此來彰顯陛下對舊勳臣的器重。當然，你可能例外。”
朱鳳好似明白到什麼，點頭道：“也是，家父就是成國公，我也算是舊勳吧？”
張周瞄他一眼，沒好氣道：“就你？現在不知道有多少舊勳等著看你笑話呢，你可真要爭口氣。”
朱鳳道：“那究竟誰領兵？”
張周道：“哪怕是舊勳引兵進草原，也必定是需要懂得火炮、新戰術的，基本都會從研武堂挑選精幹之人，保國公朱暉是首要的人選。另外曾經的宣府鎮守太監苗逵會作為督軍，這只是初步的計劃，是否出兵以及幾時出兵，都還要看開春之後朝堂的情況如何。”
“保國公……也是能人。還好。”
朱鳳一看就沒有什麼上進之心。
在張周理解看來，所謂的“還好”，就是隻要不找我，找誰去就行。
……
……
皇宮內，朱佑樘也在李榮的引薦之下，接見剛從保定府皇莊回來的內官監太監苗逵和李興。
苗逵曾有多次西北監軍的經歷，但在弘治初年，因為宮內的權力鬥爭，他逐漸失寵，而這次皇帝打算以舊勳臣為首，領兵進草原得瑟一圈，彰顯一下國威，這時候那些新銳的太監就不適合呼叫，經過舉薦，苗逵重回朱佑樘的視野。
至於李興……倒是沒什麼領兵經驗，但他這個人比較會來事，跟李榮關係也很好，這才於此時得到了重用的機會。
“……就這麼多事情。”
朱佑樘先囑咐一番，隨即道，“出兵的事還沒定下，朕尚且要再行跟朝臣商議，最近你們有閒暇便可以先去研武堂內，有要學的地方，儘管先學會，免得隨軍在外，什麼都不知道。”
“是。”
苗逵對此倒是很期許的。
但李興畢竟沒什麼治軍經驗，他反倒覺得，幫皇室管理皇莊，油水豐厚，可比去西北領兵更實在。
李榮笑道：“陛下，您看，回頭要調他們去御馬監嗎？”
朱佑樘道：“有功再調，若是沒什麼功勳，還是留在原來的職位吧。朕也不苛求你們，畢竟打仗這種事，你們不過是隨軍督戰的，疆場拼殺與你們關係不大。下去吧。”
李榮擺擺手，意思是你們面聖已完成，可以走了。
……
……
也沒人給苗逵和李興引路，二人就這麼自行往宮外走。
畢竟也是宮裡的老人了，宮裡的一切對他們來說都是熟悉的，沿途看到不少的宦官路過，都要過來給他們行禮，畢竟像他二人這樣做到有實權的太監，實在是不容易。
“苗公公，您看這叫什麼事？咱在順天府周邊管著各處的皇莊官田，不是挺好的？這戰場上立功還好，若是敗了……”
“嗯？”
苗逵側目瞪過去。
李興無奈道：“要是跟著那位無所不能的蔡國公出兵，再或是新建伯，建功立業自不在話下，可要是跟著旁人，是功是過就不好說了。就怕咱回來之後，連本來的差事都保不住，要被罰去皇陵司香的話，那可就……”
苗逵罵道：“沒個志氣，多少人求之不得的事情，到你這裡還成了負擔不成？咱二人未必走的是一路，若真是一路走，你有不懂的直接問咱家便可。”
苗逵在軍中的威望也有，自信也有。
現在終於逮著機會，似乎恨不能馬上就飛上戰場，把功勞給得回來。
“苗公公，您跟保國公是有交情吧？”李興問道。
“嗯。”苗逵對此倒沒避諱什麼，“此番若非保國公領兵，陛下或還用不上咱家，你要是不放心，要各路打點一下，讓咱家去便可。”
李興一聽就有些發愁。
當監軍太監的，只聽說別人給送錢的，還有當太監的主動拿錢出去打點別人？本末倒置了吧？
不過李興隨即就明白了。
苗逵正是在跟他索賄呢。
苗逵就差說，你把買路錢給我就行，我帶你裝逼帶你飛。
……
……
陝西地震的訊息，在正月底如雪片一般飛到京師來。
先前各方排程賑災，總算是有了成效，而朱佑樘在朝堂上除了讚揚了張周不畏他人世俗眼光，勇於跟朝廷做出讖言，並協同地方防災救災之外，順帶也提到了準備用兩個月的籌備時間，準備在三月中下旬出兵草原之事。
“朕的設想，是從延綏出兵，將東河套之地環繞一圈，遇到韃靼部族便與之開戰，並往北推進，一路到河套之外，讓韃靼人知曉國朝鎮守河套之地的決心。”
朱佑樘的意思，大概在說，這不過就是一次例行的巡防。
若真是這樣，大臣也不會說什麼，可從一開始朱佑樘就提出過，此番出兵要動用至少四萬將士，還要從西北各處來徵調，這就讓大臣覺得，皇帝這是在拿大明的帑幣往水裡丟。
謝遷走出來道：“陛下，臣並不認為如此主動出兵，對於戰局有何意義。或還不如以精銳之師，調遣三五千兵馬協同完成，好過於大張旗鼓。若是韃靼人趁機反撲，只怕會令邊關各處疲於應付，且會因為各處被抽調兵馬，令防備鬆懈。”
大明的傳統文臣，在這種時候都是很功利的。
邊關主守，幹嘛要主動打出去？
先前王守仁領兵從遼北數千裡奔襲，那還可以說是因為巴圖蒙克在寧夏肆虐，以聲東擊西的方式來逼韃靼人撤兵。
現在直接要調四五萬兵馬去河套……而且明知韃靼人多半不會主動迎戰，這麼做除了勞民傷財，文臣看不到任何實際的價值。
朱佑樘問道：“我朝之威，難道不重要嗎？”
大臣打仗要的是成績，而皇帝打仗要的是臉。
再說了，這是朕要平衡新貴跟舊勳之間的關係，為他們創造溝通的平臺，你們這群文臣，咋啥事都