京師，李東陽府。
戶部尚書佀鍾夜裡來訪，二人在書房會面，而佀鍾則是帶來永平府的訊息。
“……有永平地方上過來計程車紳，把這兩年朝廷在永平開鐵礦的詳細名錄都給列下來，地方官包庇縱容未曾上奏參劾，導致地方上亂象叢生，而在轉過年之後，幾次地方上因為礦山的爭奪，都有流血之事發生，前月的一次比較嚴重，毆鬥雙方有數百人參與，多人因此而受傷，有的到現在仍舊臥榻不起……”
佀鍾說到這裡，再看李東陽時，發現李東陽面色凝重。
佀鍾總結道：“地方上想以朝中人來為其撐腰，把礦山等歸於地方。”
李東陽語氣冰冷道：“不是他們的，卻想撿現成的？這事緣起於戶部跟皇莊利益之爭，內閣實在不宜插手。”
“賓之，是這樣，地方上自行開礦，也有鐵礦場開起來，只是在產量上不太盡如人意。”佀鍾補充。
“不盡如人意，就想拿別人的？這話我不好開口，若是你覺得陛下會站在地方一邊，戶部大也可就此來上奏請旨。”李東陽的意思，我不是不支援你，只是現在皇帝站在開礦的張秉寬那邊，朝堂上提了也白搭。
佀鍾道：“地方上，還會繼續鬧的，聽說這次張某人前去永平府，就是為此事。”
李東陽則一臉不通道：“以我所知，張秉寬往東走，直奔的是薊鎮，好像並沒有去礦山。”
佀鍾慨嘆道：“問題便在於此，薊鎮巡撫劉宇，過去也曾找人於地方上開礦，甚至與民爭利，就怕這二人會勾連到一處。另外永平地方上不少官紳，聽說張某人前去薊鎮，也是蜂擁而至，他們似是想借此機會來謀求礦山營收。地方上本來就有不少廢置的礦場，有人想以此來謀奪私利。”
永平府，也就是後來的唐山附近，本來就是產鐵之地，而且很多鐵礦屬於淺表礦脈，相對容易開採。
在張周之前，也不是沒人去採過鐵礦，只是因為選址和開採、冶煉工藝等落後，導致產量不佳，加上之前從未有張周這般於朝中強勢之人跑去開礦，導致以前開礦的人或是因為產量問題，或是因為跟地方上利益之爭，最後都是不了了之。
李東陽道：“聽你這意思，好似永平地方上的官紳，在態度上也有截然不同。”
“是。”佀鍾道，“有想跟張某人一爭到底的，也有想勾連牟利的。”
李東陽冷笑了一下。
他現在也算是明白，佀鍾這樣的戶部尚書，在地方上不可能是沒有任何利益糾葛的。
以往莫說是戶部尚書，就算只是個侍郎、郎中、員外郎的，在地方上都可以包庇一群人，有白手套為其謀求利益，現在張周更多是犯到這群為官者的一畝三分地。
佀鍾真的是為所謂的公義？
李東陽搖頭道：“張秉寬開礦，無論他個人謀求了多少利，至少在陛下那邊，他是在為邊軍，為朝廷。要麼地方上真的鬧出不可收拾的局面，逼著陛下不得不停，再或者是張秉寬主動去停手，沒有第三條路可走。”
“那意思是……”
佀鍾似乎把握到李東陽話語中的精髓。
李東陽起身，有送客之意，道：“言盡於此，這件事，最好別去趟渾水，背後牽連太大，也涉及到京營跟邊軍利益之爭。”
“嗯。”佀鍾起身道，“我也會跟地方官紳到京的代表說清楚，讓他們看著自行解決，最好是引起世人的爭議，讓張某人能知難而退。”
“呵呵。”
李東陽就沒好意思說，你們也太想當然了。
……
……
張周跟朱鳳抵達薊州鎮的當晚，參加了由本地巡撫劉宇牽頭，所舉行的一次官紳見面會。
名義上是接風宴，擺了十幾桌的酒席，以張周所調查，本地官紳能參加這次的宴席，是要給劉宇交錢的，一個主桌的席位至少是要交一百兩銀子以上。
張周到的比較晚，本來他就是客，再加上官職地位突出，擺點譜兒也沒什麼。
劉宇等人還是親自出巡撫衙門迎接，把張周盛情邀請到主桌就座。
劉宇本作為東道主，要好好盡一下地主之誼，卻是被張周主動把話語權給搶過來，當張周站起身時，在場眾官紳都把目光落到他身上。
“諸位，本官遠道而來，不為旁的，只為兩件事。”張周做了開場白。
在場鴉雀無聲，都在琢磨張周何以要這般強勢，整得好像不會跟地方官紳相處一樣，以往來這裡的朝廷特使，當然官職也沒張周這麼高，那群人也都是在接風宴上選擇低調，讓別人來說，以彰顯出其城府之深，無論是忠是奸，是廉是貪，黑著一張臉總是能做到進退有度。
像張周這樣上來就這麼張揚的，他們還真是第一次見。
劉宇笑道：“張部堂深得聖上信任，此番必定是為重大之事而來，我等願意聆聽您教誨。”
張周道：“第一件事，是為軍務之事而來，這關乎到京畿周邊的安穩。諸位也該知曉，陛下吩咐讓本官來整頓地方，除了要清除地方軍政內的一些冗員，還要將過去數年的財政問題倒查，為朝廷挽回損失。”
這就屬於下馬威了。
所針對的，首先就是地方官。
本來這話也是針對劉宇的，但劉宇明顯為官經驗豐富，他起身道：“張部堂說得好，本官到薊鎮之後，也發現地方上有諸多的弊政，先前也曾跟朝廷上奏，如今張部堂來了，可說是聖上對薊鎮的恩德，有張部堂在，相信在座諸位有心為薊鎮安穩填一份力的，是絕對支援和配合的。”
“對對對。”在場的人紛紛附和。
張周不理會劉宇這番車軲轆話，繼續道：“第二件事，就是為了開礦的事而來。”
到這裡，現場又是鴉雀無聲。
因為三屯營地處在永平府，而現在這裡除了是邊防重鎮之外，還涉及到了大明目前最大鐵礦產區的利益歸屬，無論是當官的，還是地方有頭臉的人物，現在都想從中分一杯羹。
劉宇道：“張部堂，這點下官也有一些看法。是這樣，下官到任之後，得知除了朝廷在這裡開礦之外，還有不少人未經朝廷的准許，便私自開礦，因此還產生不少的糾紛。”
說著，劉宇朗聲對在場的人道，“你們中有何人也在開礦的，是未經朝廷准許的，其中是否違法亂紀，也是該跟官府好好申報一下，如今張部堂親臨，你們也該坦誠相告了吧？”
現場沒人會出來跟張周直面談開礦事宜。
張周笑道：“劉中丞，我也直說了，永平府開礦的風潮，是我給帶起來的，也是我跟陛下提過，永平府地方上有鐵礦，恰好可以填補朝廷鑄造火炮等的用鐵缺口，隨後我到這裡來勘察了幾處礦脈，以此來開採，會不會動了諸位的利益？”
劉宇道：“您有陛下准許，等於是為朝廷開礦，在座都是明理之人，怎會有意見呢？”
“我看未必啊。”
張周言語好似綿裡藏針一般，“以我所知，永平府地方上對開礦之事有意見的還不少，甚至還鬧出了毆鬥的事件，有的人甚至把我歸為朝中奸邪之黨，我也未曾想過，開礦這種利國利民的事，會讓諸位如此牴觸。”
馬上有靠後桌子的官紳大聲道：“張大人，我們願意協助您開礦，但求您給個機會。”
“是啊。”有人帶頭，馬上有旁人在附和，“我等也是願意為朝廷效力的，開礦的事既是利國利民，誰不願意出一份力？但就是官府卡得緊，我等想開個礦也不容易，而地方上想招幾個人到井上幹活，也不被允許。”
劉宇起身喝斥道：“聽張部堂說，有伱們什麼事？你們開礦，有給朝廷貢獻過一斤鐵？說到底還不是為你們自己的荷包？這裡是公廨，誰鬧事，滾出去！”
張週一看劉宇這架勢，便明白劉宇是對上諂媚，對下強勢，其實就是個色厲內荏的小人。
張周道：“地方上開礦，嚴格來說，也是准許的，但要按照規矩，開礦後每年繳納兩成以上的礦稅，若有人有意盤剝你們，本官也是會為你們做主的。”
在場的官紳登時炸開鍋。
他們當然有開礦的實力，但卻沒法從開礦這件事上得到多少好處。
就在於他們找不到富礦，沒法以此來得到極高的利潤，所謂的一起為朝廷效命，更多是想讓張周把天上掉餡餅的事交給他們。
或者他們是覺得，張周作為朝廷的強龍，想在地頭蛇的嘴裡搶飯吃，應該要仰仗於地方勢力，地方上鬧的事越多，張周越會忌憚，然後會就範，以分出好處的方式，換一個上下和諧一致。
但張周開礦本來就沒得到什麼，自然也不會把到手的利益往下分。
你們沒出力，就因為是地方官紳，我就要慣著你們不成？
“但如果誰想以開礦的事，來要挾朝廷，對本官不利的話，也休怪本官下手無情！”
說著，張周拿起桌上的酒杯，不在意眾人詫異的目光，直接喝下一整杯。
“張部堂，您這太著急了。”劉宇說著要給張周重新斟酒。
張周道：“在下不勝酒力，再加上遠途勞頓，就不在這裡與諸位閒談了，諸位要有什麼事的話，尤其涉及到錢財的，或者是對本官有何意見的，只管跳過地方跟朝廷上奏，本官樂於奉陪！”
說到這裡，張周好似徹底沒了耐性，一擺手道：“告辭！”
……
……
在眾目睽睽之下，張周臨席後不過一會，就帶著朱鳳離開。
在場的人不知有多尷尬。
本來是來談利益分配的，結果張周強勢表態一文錢不給的同時，還威脅要用強硬的手段來對付地方官紳，等於說是跟地方上撕破臉，一下子把場面鬧得很僵。
“大人，您看……”
最後眾人只能把矛頭對準劉宇。
你是本地巡撫，論官職可比永平府知府大多了，現在我們仰仗於你，你收了我們的銀子讓我們來赴宴，現在鬧僵了你總不至於也當甩手掌櫃吧？
劉宇是見慣了場面的，他在送張周離開之後，回到宴席院子內，朗聲道：“諸位想必也聽到了，張部堂對於地方開礦的事，並沒有阻止，這就是給你們的機會。但你們也別想以開礦的事，去要挾於朝廷……本官會為你們做主的。”
做個狗屁主！
你就是收錢不辦事！
劉宇身邊的幕賓一看場面有些失控，急忙維持秩序道：“諸位先用宴，劉大人或是要去拜見蔡國公，有關旁的事情，等回頭再通知於各位。”
很多人想過去圍攏住劉宇問事情，卻被劉宇手下的人給擋開。
劉宇回到衙門後堂，也顯得焦頭爛額。
“大人，聽說這幾天，礦上又出事了。”有麾下的人給他通稟，“據說是幾百條人豎著進去，有幾十個是橫著出來的。”
劉宇一臉惱火之色道：“看礦的都是吃人不吐骨頭的錦衣衛，那群人是活擰了嗎？他們是有幾個腦袋？”
幕賓跟進來，也是抹一把汗道：“說來說去，都是為了那仨瓜倆棗的，別說是永平府，就連西山和山西那邊，也都沒個什麼差，不過那邊的人可比這邊更強勢。”
幕賓的口音是山西的，顯然對於大同府開煤礦的熱鬧程度也有耳聞。
但因為大同煤礦是建立在大同巡撫的基礎上，比永平府鐵礦這種是由張周直轄的有所不同，導致山西那邊鬧事的就很少。
也跟王守仁為人強勢，沒人敢惹有關。
而永平府這邊，劉宇本身就沒有開礦的職責，再加上他跟地方上溝通也不善，還有永平府作為京郊之地，強勢的官紳人家非常多，導致劉宇到了地方也沒法跟這群大戶爭利。
劉宇道：“本官就該去跟張部堂提，把開礦的事，交給薊鎮，有官兵維持不說，所產鐵礦還可直接用以邊鎮事務上，如此可說是兩利。”
幕賓道：“怕是那位張部堂不肯把到手的肥肉給吐出來。”
“哼。”劉宇道，“地方官府不給，邊鎮也不給，想攥在自己手裡，哪那麼容易？還是去找張部堂好好談談。”
……
……
張周參加完這次的宴席，回到驛館內。
朱鳳跟著一起進到驛館的正廳，還帶著不解道：“張兄，先前那樣……可是要鬧得很不愉快，就怕以後麻煩事更多。”
張周道：“你覺得我是個怕麻煩的人？”
“不是。”朱鳳道，“不過我以前就想，如果換了別人，張兄能做的很多事，他們都做不了。朝廷還是需要有張兄這般有魄力之人。”
張周坐下來，隨即有人奉上茶水，朱鳳要喝卻被張周把他的手給按下。
這意思很明顯，就算是驛館的酒菜茶水，也別碰。
你跟地方上有利益之爭，就該小心地方上給你使絆，甚至是要加害你，越是鬧得不愉快，越要防備這一點。
“我不是有魄力，只是不隨波逐流罷了。”
張周道，“朝野上下，需要一些不同尋常的人，諸如我這般。陛下也想用我，來打破朝堂上的死水一潭。”
正說著，劉貴進來，道：“爺，孫千戶到了。”
“讓他進來。”張周道。
“呃……可能不太方便。”劉貴道，“孫千戶進城之前，遇到有人襲擊，兩邊打了起來，孫千戶被人用弓箭射傷。”
朱鳳一聽便起身，怒喝道：“何人如此大膽？”
在三屯營薊鎮的駐地，堂堂錦衣衛千戶，居然被人放冷箭？還給射傷了？
朱鳳覺得，這也算是曠古奇聞，要不是韃靼人的奸細乾的，抓到的人必定會被夷平三族。
張周往朱鳳身上瞅一眼道：“知道兇險了？隨我去看看。”
……
……
距離驛館不到一條街的民巷內，有錦衣衛在這裡的據點，而孫上器被人射傷了手臂，正在包紮傷口。
知道張周來看望自己，孫上器趕緊起身行禮。
“孫千戶客氣了。”張周走過去，表達慰問，甚至還幫孫上器檢查了傷口，“想來是並無大礙，但為公事而傷，這件事不會善罷甘休。以後錦衣衛做事，不必再有所顧忌，該下狠手，就下吧。”
張周於地方上開礦，最初所本著的目的，的確是不鬧事，儘可能低調行事。
但隨著開礦的利益愈發增加，永平府鐵礦的產量，近乎相當於大明一年鐵礦產量的八成，價值更是難以用數字來衡量……
這種情況下，想低調也不可能。
在巨大的利益面前，為了維持這種利益，還想以之前的懷柔政策，顯然也是不夠的。
且這次張周來永平府，還要增加鐵礦場的數量，以後張周更是準備直接以軍隊來看守礦場，再以軍隊來運送，以保證大明鐵礦的供應能滿足他張周的需求。
都不是朝廷的需求，純粹是以張周的設想來規劃和呼叫。
孫上器道：“大人您言重了，卑職不過是盡職辦事，不過按照您所說的，先前的確都沒下死手，每次有人鬧事，都是以棍棒相加，弟兄們也都在叫苦。”
張周笑道：“以後不會了，直接以火銃和火炮擺上。不以威勢，何以震世人？”