和空想之龍告別後，阿斯克帶著美狄亞回到自家駐紮的帳篷裡，利用特殊蠟燭召喚出了馬爾基娜。
“所以說，你們又發現了什麼啊？”
剛現身的馬爾基娜懶洋洋道，目光轉向了美狄亞，“咦，所以你……”
“老姐.”
美狄亞說。
“嗯哼，記憶恢復了是嗎？”
馬爾基娜眯起眼睛，笑道，“那麼問吧，你們有什麼？”
“關於奧托皇帝被影響心智的事情，女王那邊是如何得知的呢？”
阿斯克問。
“這就說來話長了.”
馬爾基娜悠悠說道。
“請您務必長話短說.”
阿斯克說。
“咳.”
馬爾基娜惱恨地瞪了他一眼，清聲道，“唔，這事的端倪，最早還是美狄亞發現的.”
“我？”
美狄亞詫異問道。
“嗯.”
馬爾基娜說道，“在你小時候……那次失控過後，陛下檢查了你的心智，意外發現裡面有心靈瘟疫的痕跡。
這種瘟疫類似於‘植入念頭’，但是屬於法則級別的高階應用，可以長久地盤踞在人的心智體內部，也可以傳染給周圍的心智體.”
“相當於更厲害的植入念頭能力？”
美狄亞皺起眉頭，“那個念頭，具體是什麼內容？”
“什麼也沒有.”
馬爾基娜說道。
美狄亞：？？？
阿斯克：？？？
兩人都有些發愣，馬爾基娜隨即解釋道：
“只是空白的瘟疫。
它長期存在，會傳播，但是裡面沒有任何內容.”
“沒有內容？”
美狄亞露出莫名其妙的表情。
“卡麥莉加，我來問你.”
馬爾基娜沒有繼續解釋，突然問她，“如果我的第一步動作，是給你植入一個念頭，具體內容是‘只要聽到我拍手，你就立刻尖叫起來’.”
“我的第二步動作，是在你面前拍手.”
“那麼，具體哪一步動作會消耗靈性呢？”
“當然是第一步，思維植入的時候才會消耗靈性……”美狄亞毫不猶豫地答道，隨後便立刻意識到了什麼，“所以……”
“沒錯.”
馬爾基娜皺眉地道，“植入在你心裡的那個瘟疫，就是類似的產物.”
“它本身並不包含什麼內容，但是被設計成可以接收外界的指定訊號，從而在收到訊號的時候，就能往裡面隱秘地灌輸特定的念頭.”
“通俗地說，就是在你的腦袋裡安了一個後門.”
“我怎麼感覺這個幕後黑手像是學計算機的啊？”
阿斯克納悶說道，“繞過防火牆設定後門，製造肉雞，傳輸病毒，都是駭客的經典手法啊.”
美狄亞：………………（把老孃當肉雞？）
“你這麼說確實有點像.”
馬爾基娜也思索起來，“總之，在清除了美狄亞的心靈瘟疫後，大概是去年吧，有位半神襲擊了我們的城市，後來被陛下處死了.”
“就是尋找陰影之刃的那位半神吧？”
阿斯克問。
“沒錯.”
馬爾基娜說道，“在他的腦海裡，也找到了類似的心靈瘟疫痕跡，內容就是去襲擊陛下.”
“所以我們就開始調查這件事情，用了一些手段，確認這位半神來自帝國皇室薩克森家族.”
她輕描淡寫地說道，“然後發現皇帝大機率也有類似的問題。
考慮到我們不方便在主位面行動，所以才選擇委託你們.”
“也就是說，幕後黑手在上一次魔潮期間，製作了某種心靈瘟疫，效果是往被感染者的腦子裡植入後門.”
阿斯克總結說道，“魔潮降落後，由於靈性的限制，他沒法再動用這個植入瘟疫的高階能力.”
美狄亞也恍然大悟：“但是，他可以利用已經存在的後門，無需靈性就能隱秘地操縱被感染者。
比如讓他們執行某些動作，亦或是讓心靈瘟疫自傳播給其他人.”
她的思維豁然開朗，感覺長久盤踞在腦海裡的懸念和不解頓時消散，所有零碎的線索都被瞬間串聯了起來，隨即靈性猛地一震：
操縱法則-儀式：
操縱是一種巧妙的藝術，它讓被操縱者在臺前活動，而使操縱者安全而隱秘地藏於幕後。
天賦異稟的操縱者，能夠完美地利用天時、地利、誤導和虛假的傀儡，重重掩蓋住自己的存在痕跡。
找到散播心靈瘟疫的這名操縱者，理解他的操縱手法，從而凝聚出你的操縱法則。
唔，我感應到儀式任務了？美狄亞下意識便想和阿斯克說，然而突然又忍住了。
來自美杜莎的陰暗心理告訴她，什麼都和阿斯克坦誠交代，未必是最好的選擇。
無論是作為一個女人，還是作為一個需要理解“操縱法則”的超凡者，保守秘密都是最基本的自我要求。
“那麼，就這樣咯.”
馬爾基娜揮了揮手，便重新消失在燭光裡。
將熄滅的蠟燭收好，阿斯克看了美狄亞一眼，奇怪地道：“怎麼，感覺你有話要說的樣子？”
“嗯，我問你，你覺得我姐姐漂亮嗎？”
美狄亞笑著問道，滿是笑意的語氣似乎有點危險。
“還行吧。
不是我喜歡的型別.”
阿斯克的回答也很機智。
“那你還盯著她看？”
美狄亞佯裝吃醋，“還有，我那瓶魔藥上面的奶香味是怎麼回事？”
“咳，我怎麼知道？”
阿斯克抬頭望天，“也許是在裝魔藥前，這瓶子是裝牛奶的吧.”
“所以你是喜歡胸大的？”
美狄亞瞪大了眼睛。
“這跟胸部沒有關係.”
阿斯克強行辯解，“重要的是靈魂.”
“虛偽.”
美狄亞嘲笑。
“這是真話.”
阿斯克說，“不信你讀心啊.”
美狄亞：………………
怎麼我會讀心這件事情，你記得比我還清楚呢？
她正要繼續和阿斯克拌嘴，忽然某種暢快而甜美的感覺湧入靈魂深處，舒服得她幾乎要叫出聲來。
什麼……這是慾望干擾？不對，這是，這是……
痛苦。
大量的痛苦情緒，沿著煉獄反饋的路徑，轉化為力量的甜美饋贈，湧入了她的身體。
這是來自美杜莎的煉獄連線，在兩個人格合二為一後，就被她全部繼承過來。
等等，如果是這樣的話，那麼現在這些大量痛苦情緒，意味著……
美狄亞神色變幻，就看見米婭急急忙忙從外面衝了進來。
“不好了阿斯克！”
她慌里慌張地叫道，“他死了！”
“誰死了？”
阿斯克問。
“埃莉諾……”米婭呼哧呼哧地喘氣。
“埃莉諾死了？！！”
這下阿斯克和美狄亞都大驚失色。
“埃莉諾……的哥哥！”
米婭總算把話說完整了。