第三卷實在是太t了。
血脈之路所涉及的魔藥，從i級到iv級，其中i級和ii級在市場上可以買到。
iii級和iv級幾乎不會出現在市場上，且只為少數超凡教派或大家族所擁有。
因此，阿斯克要搞到這些高階魔藥的配方或成品，就必須和超凡教派或大家族進行交易。
由於高階魔藥的稀缺性，尋常人根本無法獲准和教派或大家族進行這類交易。
阿斯克之所以能獲得機會，是因為團隊裡有幾位背景深厚的成員。
也就是我們常說的，裙帶關係。
縱觀歷史，在亂世大多是“有能者居之”，在盛世大多是“有德者居之”。
所謂的德，很大程度上就是人脈。
當你爬到某個高度時，想要再繼續往上，光有能力是不夠的。
還得要有貴人提攜才行。
另一個諷刺性的事實是，從盛世到亂世的轉變，很多時候恰恰是因為太多的貴人提攜了自家的無能者，而使有能者不得上位，導致國力的整體衰弱從而引發的。
第六紀242年3月，蒼青之劍傭兵團所處的這個時間點，正好是即將從盛世到亂世的轉變階段。
古老腐朽的東所羅門帝國，被新興的挑戰者塞爾柱帝國所消滅。
還沒有腐朽到徹底的教廷，即將接受新興的神聖所羅門帝國的挑戰。
對應眾人的血脈之路時期，舊有的社會秩序還未崩離，舊的利益集團還未解體，所以阿斯克只能透過給各大教派、貴族做任務（打工）來獲取這些高階魔藥。
當然，他也會用一些比較“效率”的手段。
因此整個第三卷就被人為拉長了，因為帝國內戰必有這麼長的跨度。
視角聚焦在埃莉諾的家族——魏斯巴赫家族所統治的巴伐利亞公國上面：
第一階段是內戰即將爆發，沃爾夫家族使節團的試探與陰謀。
第二階段是對方的陰謀爆發，鼠災和瘟疫席捲公國上下。
第三階段是沃爾夫家族軍隊趁虛而入，侵佔攻略公國南部，團隊幫忙防守因斯布魯克。
第四階段是因斯布魯克最終城陷，公國南部被全境佔領。
然而，由於主角團隊的盡力拖延，沃爾夫家族的閃電戰策略被大大遲緩了，導致巴伐利亞方在最開始由於瘟疫和鼠災而被削弱的劣勢逐漸被彌補，雙方重新回到勢均力敵的局勢下來。
第五階段是主角團隊前往施瓦本，幫助索倫家族下定決心投靠皇帝陣營，切斷沃爾夫軍隊在施瓦本公國的補給線。
完成這個關鍵性任務後，勝利天平開始向巴伐利亞方傾斜。
第六階段是襲殺沃爾夫家族的半神，隱秘之弦阿爾貝託，迫使沃爾夫家族失去在巴伐利亞境內的全部力量，從而不得不迅速投降。
縱觀現實歷史裡的一些精彩的大型戰役，大多也都是“a突然向b宣戰”、“b在a的急襲下陷入劣勢”、“b扳回劣勢轉為與a僵持”、“b透過關鍵性事件取得優勢”、“b對a造成沉重打擊讓a投降”這樣的發展線。
比如三國裡曹操和袁紹的官渡戰役，又比如第二次世界大戰等等。
六個階段，起承轉合，少任何一個階段，感覺都不行。
每個階段都由主角團隊扮演關鍵角色。
除了最開始沒能成功阻止汙穢之主所掀起的鼠災和瘟疫的異變外，其他每個任務都是超額完美完成，巴伐利亞公爵應該給主角團隊頒發一個三噸重的金質大獎章。
所以第三卷的架構大體上是完整的，雖然細節方面可能有各種各樣的小瑕疵。
之所以顯得那麼長，恐怕還是因為第一卷和第二卷太短的緣故。
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內戰結束後，鐵王座再次恢復了對神羅帝國全境的掌控。
由於第二次魔潮即將來襲，皇帝奧托二世不得不提前在勃艮第公國的首都阿爾，臨時發表了《神羅宣言》，該宣言被認為是即將向教廷開戰的標誌性言論。
南征義大利加，是每代神羅皇帝都想要做到的事情。
最初起因應該是查理曼大帝（“曼”即是“大帝”的意思，但這裡採取國內譯法，統一稱為查理曼大帝）得到了教皇的冊封，於是後續的神羅皇帝個個都想打到教廷去，讓教皇給自己戴上所羅門皇帝的皇冠。
第二個原因是，當今皇帝奧托二世他爸，奧托一世也征服過義大利加，當然那是抓住了義大利加叛亂、教廷孤立無援的好時機。
第三個原因，則是本書最大的一條暗線，即在奧托二世身邊隱秘操縱他心智的“神秘人”。
不同於魅魔女王缺乏證據的懷疑和猜測，事實上教廷的人工智慧拉斐爾，對這個“神秘人”就進行了長達近千年的監控和分析。
它認為“神秘人”可能是一個人、一個勢力、一個有意志的超凡物品，亦或是某種異變，某種超自然的現象。
該變數的代號為“敵基督”。
拉斐爾的分析表明，敵基督唆使神羅帝國向教廷宣戰，此舉將引發未來數年一系列的全面衝突。
1.此戰神羅帝國必敗，但教廷也會被牽扯精力。
2.教廷被迫放鬆對地中海的封鎖，以及對最西端伊比利亞半島的控制。
南大陸的摩爾人有很高的機率會穿過直布羅陀海峽，對伊比利亞半島進行襲擊和佔領。
3.不列顛尼亞的安茹王國（金雀花王朝），以及西法蘭克王國的衝突大機率將加劇，這些衝突圍繞著安茹在大陸的阿基坦和諾曼底地區而展開，未來可能會全面升級。
4.隨著神羅戰敗後，帝國北部漢薩聯盟對北海的掌控也大為削弱，大機率將引發北地卡爾瑪帝國的反擊。
以神羅向教廷宣戰為導火索，席捲整個大陸的鐵與火的全面戰爭即將來臨。
這也是敵基督的最終目的。
戰爭無法阻止，戰爭即將到來。
敬請期待第四卷《白骨遍野，不義遠征》