侍者引導眾人來到房間門口,屈起手指敲了敲門,隨即便匆匆離去了。
過了片刻,門開了。
“埃莉諾?”
開門的是一個年輕女人,年紀大約在二十歲出頭,有著一頭柔軟蓬鬆的亞麻色頭髮,容顏清純俏麗可人,明顯又是一個美女。
咦,我為什麼要說“又”?阿斯克心裡納悶。
“這兩位是……”她拉長了聲音,目光落在阿斯克和佩姬的身上。
“這位就是我跟你提過的那個高手!”
埃莉諾興奮說道,“他招攬我加入他的團隊了!”
“真的嗎?”
諾菈也露出驚喜的表情,“那確實值得好好慶祝一番。
我去開香檳,你們先進來吧.”
眾人走進房間,便看見諾菈這間酒店豪華客房,幾乎有正常人住的商品房大小了,分為上下兩層近兩百平米。
上層是客人居住的臥室,下層則是會客廳,擺放著古所羅門風格的沙發和桌椅,牆邊裝飾著石雕、油畫和龍繪的掛毯。
客廳中央還有一個小型的吧檯,酒櫃裡陳列著整齊的墨綠色瓶子,上面打著各種各樣精緻的標籤。
諾菈從酒櫃裡取出一瓶酒,用力地搖晃了幾下,然後瞄準埃莉諾猛地開啟了蓋子:
“香檳攻擊!”
她惡作劇般地大叫起來。
埃莉諾迅速抽出背上的盾牌,擋住了噴射而來的酒液。
“真沒意思.”
諾菈將酒瓶丟在垃圾桶裡,“你的反應越來越迅速了,埃莉.”
“我這幾天可是被打得體無完膚的好不好.”
埃莉諾收起盾牌,“反應不迅速一點怎麼行?”
“所以,這位就是每天將你打得鼻青臉腫的大高手?”
諾菈轉過目光,微笑著看向阿斯克。
“自我介紹一下.”
阿斯克伸手與她虛握一下,“鄙人阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯,正打算組建自己的團隊.”
“諾菈.瓦倫尼斯.李錫尼烏斯.”
諾菈也自我介紹,報出一個古所羅門氏的姓名。
“聽說您是所羅門城聖瑪利亞神學院畢業的?”
阿斯克開門見山,“軍事修女?”
“沒錯.”
對方都特意強調了“正在組建團隊”,諾菈哪裡還猜不到對方的來意,笑著說道,“為埃莉治療的技術,應該可以證明我的專業能力.”
“治療針?還是超凡能力?”
阿斯克追問道。
“治療針.”
諾菈一愣,隨即回答道,“埃莉的傷基本都是組織挫傷,和內部血管破裂導致的淤青,因此用生物肽+血小板製劑+止血凝膠修復,注射前75%酒精消毒.”
“如果是骨折怎麼處理?”
阿斯克迅速進入面試官模式,繼續考她。
“先用聲波窺鏡看骨裂狀況.”
諾菈流利地說道,“如果是粉碎性骨折,需要緊急做手術取出細小碎片。
否則就是石膏板固定再打治療針,具體位置和劑量視傷處而定.”
“如果是超凡力量造成的傷害呢?”
阿斯克拿出壓軸題。
這個問題明顯有點難了,諾菈緊蹙著眉頭想了一會,說道:
“首先要確認是否有殘留的力量存在體內。
如果有,就得設法清除。
清除後根據症狀進行治療.”
“除了治療,軍事修女應該還有機械維修的課程吧.”
阿斯克不置可否,繼續問道,“槍械和交通載具會修嗎?”
“會.”
諾菈點頭。
“可以了.”
阿斯克拍板說道,“你透過了我的面試,諾菈小姐.”
埃莉諾在旁邊鼓起掌來。
“謝謝您的賞識,阿斯克先生.”
諾菈微笑著說道,“接下來輪到我說訴求了.”
“如您所見,我們目前還是一個創業團隊.”
阿斯克認真說道,“雖然我個人為團隊注資了一千磅的資金,但工資方面並不能開得太高。
我可以保證的是,未來我的團隊不會超過10人,而且每個人都會拿同樣的報酬,所以……”
“您誤會了,阿斯克先生.”
諾菈搖了搖頭,“我在乎的並不是工資待遇。
如您所見,因為父母的慷慨資助,我的生活並不缺乏金錢.”
“那你需要的是?”
阿斯克問。
“我想成為超凡者.”
諾菈正色說道。
一時間房間裡寂靜無聲。
埃莉諾的呼吸似乎急促了些,後面的佩姬抱起了雙臂,一言不發。
阿斯克看了她一會兒,問道:
“為什麼想成為超凡者?”
“因為超凡者很強大啊.”
諾菈直言不諱說道,“我從小就有個夢想,希望能瞭解這個世界的更多奧秘。
所以我先定了一個小目標,那就是走遍全世界……”
“你父母支援你這樣做嗎?”
阿斯克詫異問道。
這白富美大小姐性格有點另類啊?是像哥倫布那種從小熱愛探險的型別嗎?
“當然.”
諾菈毫不猶豫地說,“我是家裡最小的女兒,所以操持家業這種事也輪不到我.”
原來如此。
阿斯克點了點頭,長子繼承家業,次子或幼子外出冒險,在這個世界也是司空見慣的事。
“所以想成為超凡者,就是為了能應付周遊世界的旅途中遇到的危險.”
阿斯克總結說道,“保險起見,我再次確認下,你真的明白成為超凡者意味著什麼嗎?”
“意味著我要服食特殊的魔藥.”
諾菈回答說道,“我父親曾為我帶來教廷的基因製劑,不過它只能大幅提升肉體力量或精神力量,不能帶來超凡特性本身的質變,所以我還是更傾向於魔藥路線.”
“但是,這也意味著往非人類的方向轉變.”
阿斯克提醒她道。
“非人?”
諾菈露出不解的迷茫表情,顯然她對超凡者的認知也僅僅是一知半解,而佩姬則想起阿斯克曾經說過的,屋大維在死後化為巨龍,被40個騎士抬出去的傳說。
“我可以幫助你成為超凡者.”
阿斯克緩緩說道,“但正如約翰.彌爾頓所言,你永遠無法知道地獄的恐怖,直到你真的墮入地獄深處。
我可以把真相告訴你,但這要在你與我簽訂合同,加入我們之後.”
“好吧.”
諾菈猶豫了片刻,最終還是點頭答應。
對超凡者的嚮往,戰勝了對阿斯克所描述的未知的恐怖。
阿斯克從袋裡取出四份羊皮紙,擺放在眾人面前。
諾菈和埃莉諾拿起來看過,都是傭兵界標準的勞務僱傭合同,唯一不同的是它規定了團隊薪水統一發放,且每個人的工資都是相同的。
這也意味著阿斯克的團隊將始終保持小型化,因為一旦人數增加就會產生管理需求,而管理人才顯然無法接受和底層拿一樣的薪水。
換言之,阿斯克說過團隊定位是“小而精”,顯然他是認真的。
埃莉諾大大方方地簽下自己的名字,一式兩份。
諾菈倒是猶豫了片刻,因為合同上並未規定要幫助她成為超凡者。
不過考慮到東西方教會對超凡者出乎一致的防範態度,就算簽了這樣的合同,也沒有任何官方會為它的強制約束力背書。
於是她思索再三,最後也還是簽下了名字。
“很好.”
阿斯克收起合同,“現在我們可以開誠佈公了。
佩姬?”
佩姬心裡暗罵一聲,這傢伙果然要我出來自曝身份。
她不鹹不淡地嗯了一聲,摘下面具,脫下兜帽,露出小巧的腦袋和黑髮下蒼白的臉。
“我是一個超凡者.”
佩姬冷冷地說道,“目前擁有的超凡特質是血肉i.”
“你就是超凡者?”
諾菈吃驚問道。
在她眼裡,這個始終戴著面具,披著黑袍的小個子,大概是阿斯克的侍從或僕人什麼的,和她幻想中霸氣四射、威風凜凜的超凡者實在差得太遠。
然而令她震驚的還在後頭。
只見佩姬從大腿外側抽出短劍,往自己沒有鎖甲防護的頸部乾淨利落地一割,便拉出一個鮮血淋漓的豁口,驚得諾菈忍不住尖叫了聲,埃莉諾則是猛地站了起來。
喉頭與氣管被切開,露出赤紅可怖的血肉,佩姬卻沒有像垂死者那般倒下,而是直挺挺地站在原地。
脖頸處傷口兩側的皮肉忽然如有了生命般,生長出無數細小翻湧的肉芽,蠕動著飛快粘合在了一起,眨眼間脖頸便恢復如初。
“你!這真是……真是……”埃莉諾腦海裡完全空白,一時間居然想不到什麼合適的形容詞。
而諾菈呆愣了片刻,則是很乾脆地拿起旁邊的垃圾桶,捂著喉嚨噁心地嘔吐起來。
這殘忍中帶著詭異的畫面,對她的精神刺激還是過於強烈了。
“血肉i,擁有快速癒合的能力,絕大多數致命部位都會消失.”
阿斯克淡淡地介紹道,“血肉ii,所有致命部位全部消失,本人會變得極難殺死,同時身體血肉可以任意變形,化為鋒利的武器或是堅硬的盾牌.”
“基於血肉序列的超凡血脈路線,我知道的有兩種.”
阿斯克轉頭看向佩姬,繼續說道,“路線i,繼續服食心靈,生命竊取,陰影,幻覺的魔藥,最終融合為血脈‘血月獵手’。
該超凡者接近現今流傳大陸的吸血鬼形象,能控制他人的心靈和思維,竊取任何生物的生命力,具備隱身和控制陰影的能力,同時還能自由變化相貌和體表特徵.”
“路線ii,繼續服食生命竊取,鼠輩,夜蝠,瘟疫,毒素的魔藥,最終融合為血脈‘汙穢之主’。
該超凡者更接近傳說裡遠古吸血鬼的特徵,能變成或控制鼠類或蝠類,散播瘟疫和毒素.”
“無論是哪條路線,走到終點就意味著轉變為非人類。
等級越高的超凡者,與人類通婚繁衍誕下子嗣的可能性也越低。
升到第10級,即意味著和普通人類完全生殖隔離,不可能再誕下子嗣.”
“那不是……”諾菈失聲說道,滿臉都是難以置信的震驚情緒,“那不是意味著成為超凡者,就會逐漸失去正常的生育能力?”
“只有一種例外.”
阿斯克說,“10級以上的超凡者可以自由控制血脈。
將血脈能力壓制到最低後,可以和同樣壓制血脈能力的另一個10級超凡者誕下子嗣。
新生兒體內兩種血脈會互相沖突湮滅,因此它出生後不具備任何超凡能力,只是普通人類,而且體質很差,非常容易早夭.”
“說到底,成為超凡者的過程,就是非人化的過程,就像是往純正的人類血脈裡不斷參雜別的血脈,最後所形成的生命個體,還能算是人類嗎?古希瑞斯有一本神秘學著作叫《忒修斯之船》,專門論述超凡血脈的隱秘知識,以後有機會我找來給你們看看.”
阿斯克最後補充了一句,算是對這堂神秘學入門課做了收尾。
諾菈連忙從胸前衣袋裡抽出紙筆,顫抖地記下“忒修斯之船”一行字。
“非人之路嗎?”
埃莉諾低聲自語著,臉上神情複雜難明。
“現階段能說的我都說了,如果你們思考後決定還是要成為超凡者,那就到這個地址來找我.”
阿斯克遞過去一張紙條,上面寫著的正是他祖宅的地址,“佩姬,我們走吧.”