第228章江湖競逐
張紀達看著那群水寨當家，他們武功雖然談不上高深，但一個個江湖地位頗高。
這話不是吹捧，而是字面意義上的“江湖地位”。
江淮地界水網密集、河湖遍佈，人們出行往來、財貨轉運幾乎都要仰賴舟楫，就像西域有商社馬幫，江淮便有水寨漕幫，同樣是亦商亦盜。
這些水寨漕幫不僅擁有大量船隻，還能自行打造大船，其中豪闊者甚至不侷限於內陸河湖，而是直接乘船出海，到異域番邦做生意。
尤其是伴隨豪強大族兼併田土，許多失地流民連做佃戶也不可得，無處謀生，往往只能投靠水寨漕幫，因此人數眾多。
得益於河湖通行便捷，因此這些水寨漕幫的往來結交頗為緊密，不受朝廷劃定的道府州縣所限。
好比當年稱霸太湖的沈玉池，勢力範圍可不止太湖東西兩山，遠至汴水一帶的漕幫都尊奉他為魁帥，座下二十名義子個個雄霸一方，名下大小船隻不計其數。
過去朝廷曾一度要從江淮急調糧草，地方官府找上沈玉池，他一聲令下，數萬人手一同參與轉運，聲勢浩大，就連官府對他也要倍加禮遇。
當今這位沈舵主在沈玉池死後，經過一番血腥競逐，最終生存下來，也繼承了部分殘存勢力。
儘管遠不如當年，可調動起幾千人、兩三百條船，想來不成問題。
沈舵主自己當然沒法簡單號令分散各地的人手，還是要靠這幫水寨當家，而程三五一句話就讓人把他們雙腿打斷，這下怕是要引起衝突。
來到貯水大缸旁，長青低頭俯瞰，受風吹拂而漣漪泛動的水面，無法映照形容，他恍惚間似乎看見一道身影，立足於一輪清冷滿月之下，卻總是背對著自己，遙遠得無法企及。
“我不是已經幫你了麼？”程三五露出一副高深莫測的表情。
至於傳功之舉，更是非極信賴的親傳子弟不可為之。
畢竟內功修煉不易，將自身真氣內息傳給別人，其消耗難以想象，堪比一場漫長惡戰。
張紀達只覺得不可思議，為他人度氣這種事，哪怕內修精深之輩也不會輕易為之。
“昭陽君，我、我……”張紀達軀體僵直，無法動彈，四肢卻是不由自主地急顫，好似發病之人。
他想不明白，自己哪裡做錯了？為何會突然遭到如此對待？
張紀達本想贊同，可轉念細思，沉吟道：“昭陽君此言有理，但如今江淮地界上，小門小戶要麼早早投靠大宗，要麼被兼併一空，怕是沒有太多周旋餘地.”
一般而言，只有親近之人受傷難治，才會用按脈度氣的辦法，為對方推運氣血、護住生機。
這個情況阿芙也曾跟程三五提及，她發現江淮民間早已積壓了許多紛爭衝突，遲早會爆發一場大亂。
經過明察暗訪，她也同意程三五先前說法，真不是光靠殺一兩個逆黨首腦就能解決的，必須要經過一番殺伐混亂才能有所緩和。
面前女子傳來溫熱香息，過分熱烈的目光讓長青不敢對視，趕緊後退幾步：“沒事，多謝掛心.”
而且程三五也不單純是送出一份好處，他也在暗地裡以三陽真氣留下禁制，只是平常運功行招不會發動，但是等真氣消耗殆盡，張紀達便會覺得五內如焚，屆時唯有程三五才能救得了他。
“起來吧，你這樣跪著，我也沒有銀錢施捨.”
程三五隨便踢了張紀達一腳，故意折辱對方。
程三五抬手一拍張紀達肩膀：“看來你的腦子還算靈光，要是啥都靠我來教，這腦袋也不用留了.”
可轉念間長青又聽出異樣，這梅花觀既然是吳嶺莊私廟，自己來這裡安身，豈不是被視為家人？
長青這幾天心思不寧，連每日修煉功課都沒法好好完成，他甚至搞不清自己因何心亂。
此舉也是阿芙的安排，她始終不信任張紀達這夥人，必須對其加以鉗制。
又過了一陣，程三五才主動收手，張紀達身體重獲自由，只覺得全身上下充滿澎湃活力，每一寸筋骨彷彿蓄勢待發，就連內息功體較之往常也提升數成。
……
“這裡便是梅花觀了.”
長青好奇詢問：“聽你方才的話，好像近幾年也不曾來過？”
雖說他們二人合修《六合元章》，武學境界上還是阿芙略高一線，但程三五這具非人之身，註定玄脈功體渾厚至極，丹田之中還有玄牝珠不斷醞釀發動，氣海深廣古今罕絕，為他人度氣傳功甚至沒有感受到多少損耗。
看著秦望舒等人將那幫水寨當家扔到附近河邊小船，任由其順流遠去，程三五暗自偷笑，他這番舉動完全是依照阿芙安排行事，必然預料著後續變化。
水上謀生不易，這些水寨漕幫往往極講義氣，結義兄弟情同一家，張紀達與他們結下仇怨，必然會招致報復。
見張紀達幾乎縮成一團的模樣，他也不得不感嘆母夜叉玩弄人心的本領。
程三五平平淡淡應了一聲，其實他剛才那一手，莫說其他武者，即便是阿芙也難以做到。
長青先是微微點頭，他在長安洛陽時，見識過世家豪門在自家莊園別業中修建佛道私廟，若有家人修道奉佛，不用遠赴別家寺觀，而是在私廟中安身。
“放鬆，你怕什麼？”
長青過往的人生，除了與母親相依為命，便是在達觀真人門下修道，所有事情都是由家人尊長安排妥善。
少有的親歷險境，也就是下山前往西域遊歷那一段日子。
張紀達一愣，望向載著那幫水寨當家的小船，立即明白。
如此一來，張紀達便只能徹底投向內侍省，或許這便是昭陽君的盤算。
“辦法？”張紀達飛快思索，先是問道：“昭陽君，恕小人有眼不識泰山，那位長青先生到底是什麼來路？若是一無所知，小人也想不出法子來.”
“還請昭陽君為小人指點迷津.”
張紀達猜到對方已經另有安排。
“當然了，這股真氣終究不是你自己修成的，哪怕你放著不管，半年之後也會漸漸消散。
你動武越頻繁，自然消耗得越快.”
程三五望向遠方：“你們這些人，總喜歡把什麼江湖、什麼武林掛在嘴邊，真的就懂麼？江湖，就是大魚吃小魚；武林，就是猛獸吞羔羊。
湖州關氏你吃不下，就不會去吃那些小門小戶麼？”
“多謝昭陽君！”張紀達當即下跪叩拜，誠懇言道：“為報昭陽君大恩，小人肝腦塗地、在所不辭！”
看著柳娘興致勃勃地介紹起梅花觀內各處，長青隱約有些明白，自己或許是憂懼未來人生變化。
但張紀達轉念一想，莫非真正想要吳嶺莊的人不是昭陽君，而是這位長青先生？
“沈舵主這種蠢貨壞了先前的安排，你可有補救辦法？”程三五負手而立。
長青抬眼望去，就見茂密林木簇擁著一座清幽道觀，赭牆黛瓦，雖然屋頂上仍有稀疏雜草，但建築本身未見損壞，可見修造之初用料做工十分紮實。
“想不出來？”程三五見他如此，冷笑不止。
程三五卻是淡定得很，凝神專注，指端隱約可見火光躍動，直接燒穿張紀達衣物布料，三陽真氣源源不斷度入他身中，巡行百脈。
片刻過後，張紀達肢體顫抖漸漸停息，體內暴烈氣機也平緩下來，他立刻明白，昭陽君此舉是在度氣傳功。
張紀達不敢多問，他想起長青的言行舉止，分明是教養極佳的世家子弟，其父說不定是朝中大人物，連內侍省的人都要恭敬對待，更不是自己能夠招惹的了。
長青稍稍沉默，隨後又問：“梅花觀過去沒有道人主持嗎？”
然而邁過門檻，頓時感覺到一股空蕩寂寥與頹敗氣息，梅花觀內顯然久無人居，香爐腳下苔綠隱現。
柳孃的聲音打斷了長青的恍惚，上前一步湊近道：“哎呀，你臉色不太好，是不是哪裡不舒服？”
張紀達聽到這話，只覺得徹骨冰涼，若是方才回答不能讓昭陽君滿意，恐怕下場比沈舵主還要慘，而且越想越是後怕。
長青口口聲聲說要獨身清修，但是面對女子真的能夠毫不動心嗎？
“我一向與人為善，你應該是清楚的.”
程三五拍了拍張紀達的肩膀，讓他驚駭莫名，埋首塵泥之中，不敢有絲毫抗拒。
“聽說幾十年前有過，後來就沒有了.”
柳娘嫣然一笑：“梅花觀是吳嶺莊的私廟，肯定不會隨便讓外人主持打理.”
程三五瞥了他一眼：“人家是朝廷派來公幹的，我也要照顧伺候著，其他的你就別問了.”
沈舵主身死，麾下多位水寨當家遭受重創，那些水寨漕幫必然要重新推選主事之人，這個過程難免爆發衝突。
如果自己能夠適時干涉，加以收買籠絡，使得這些水寨漕幫為自己所用，未嘗不能一舉擴張，插手過往難以染指的河湖漕運！
“小人明白了！”張紀達雙眼發亮：“那些水寨漕幫把持運河漕運，不止積累豐厚，更重要是他們憑此長久食利。
若能讓他們為我等所用，比起尋常田產莊園獲利更多！”
“既然要你辦事，我也不會虧待你.”
程三五摩挲著指端焦灰：“度入你體內的那股真氣，能隨你行功之時發動，讓你招式威力更強，身法縱躍更高更快。
然而就見程三五咧嘴獰笑，搭在肩頭的五指運勁一抓，三陽真氣毫無預兆鑽入身中經脈。
張紀達受痛驚呼，立時感覺五內灼熱，氣血如沸。
張紀達知道自己沒有退路了，程三五對付那幫水寨當家，不光是為了報復沈舵主的衝動。
在各家水寨心目中，他本人恐怕已經淪為“與內侍省勾結害死沈舵主”的罪魁禍首，徹底與這幫江湖豪傑敵對。
長青環顧四周，道觀之外古梅遍植，此刻花苞初露，可以想見綻放之時，必是如香雪漫山。
“多謝昭陽君.”
張紀達渾身發軟地艱難站起，低垂著頭，不敢直視對方。
回首過往，長青才發現自己竟是一個欠缺主見的人，他對人對事似乎總有高談闊論，可是對自己未來人生，沒有半點打算，總覺得順從尊長親朋安排，都是理所應當。
但在那之後，長青便幾乎是在程三五、蘇望廷等人的翼護之下，同樣不曾為自己做過主。
只是如此一來，張紀達等人瓜分湖州關氏的打算，想必是不好實現了，人家長青先生未必會與自己這種江湖草莽分享好處。
張紀達越想越覺得有道理，這些世家子弟出仕為官前，往往都講究良好聲望，要是傳出依仗家世強佔他人莊園產業，恐有不妥。
可如果與內侍省合謀，或許就能省去許多麻煩。
“長青先生？”
柳娘一邊領著長青，一邊說道：“這道觀四周有大片梅花，每逢元宵過後便會盛放。
前些年我們都會來這上香祈福，順便賞花踏青呢！”
柳娘聞言微微嘆氣：“吳嶺莊這幾年處境艱難，別看我們好像家大業大，可是處處都有麻煩。
湖州關氏又沒有幾個人能幫忙，老夫人一把年紀了，還要親自奔波，我們隨侍左右，自然沒空來梅花觀了.”
何老夫人以吳嶺莊招婿這事，對旁人來說或許是天大幸運，但是長青早已見慣富貴，反倒不太動心。
至於吳嶺莊內的鶯鶯燕燕，也不可能超越國色苑，他面對如柳娘這樣的女子，內心甚至不會有少年人情竇初開的觸動。
如此一來，各家水寨漕幫想要為沈舵主的死討個公道便更難了。
柳孃的確對長青懷有極大好感，當初那位昭陽君突然發作，就是長青及時出手拉開自己，否則必定要被炎勁震傷。
加上後來長青仗義拔劍，又正好是自己懇求所致，不免讓她心中情思萌動。
想到自己得了老夫人的真傳，未來若要婚嫁，必定是要尋覓佳婿，而長青就是最恰當不過的物件，因此她極力向長青示好。
可惜這位看似聰慧的俊俏公子在男女之事上，倒是出乎意料的呆，全然不似高門大戶出身，這反而讓柳娘興致更濃。