接下來的幾天，一行人都是在枯燥的趕路中度過的。
目前還沒有離開索拉斯王國境內，使團所走的這條路事先已經被王國軍隊清理了一遍又一遍，全程萊爾連一隻體型超過兔子的動物都沒有見到過，更不要說是強盜、狗頭人之類的危險生物了。
得益於王國軍隊的努力，萊爾他們這些近衛隊成員，這幾天真的是閒得都要發毛了，尤其是一天不打架就渾身難受的布蘭卡德，更是都快要炸裂開了。
好在，或者應該說是不好？悠閒的時光就要到今天為止了，使團已經抵達王國邊境，只需再跨出一步，便會進入到卡迪斯王國境內。
在索拉斯王國和卡迪斯王國的邊境上，佇立著一座宏偉的要塞。和白石城、黑巖城不同，影歌要塞是一座完完全全的軍事要塞，除了軍隊以外，閒雜人等一律禁止入內。
“殿下，真的不需要派兵送你們過去嗎？”
要塞外，影歌要塞的總指揮官站在阿卡爾王子麵前，皺著眉頭再次詢問道。
“不需要，奧內爾，我們是去出使卡迪斯王國的，而不是去入侵，怎麼能帶大軍進入卡迪斯王國境內呢。”
“可是前面……”
“放心吧，奧內爾，有近衛隊的大家在，區區幾頭畜生，傷害不到我們的。”
“那好吧，還請殿下務必小心，需要支援的話第一時間發訊號，我會立刻帶人前往。”
奧內爾衝阿卡爾王子行了一個軍禮，最後鄭重地說道。
即便可能引起國際糾紛，他也決不會眼睜睜地看著王子殿下遇險。而且這個事情，本身就是卡迪斯王國的那群混蛋不講究，他才不怕對方問責呢。
“我會的。”
笑著答應下來後，阿卡爾王子翻身上馬，來到隊伍最前方。緊接著，整個使團再次開拔，眾人有序前行。
只不過，和前幾天的輕鬆愜意不同，這一次，眾人的表情全都繃得緊緊的，一些膽小的僕從，更是臉色發白，兩股戰戰。
同樣的，近衛隊成員的臉上也沒有了之前的懶散之色。精悍幹練的氣息從眾人身上散發而出，他們分散到隊伍周圍，銳利的目光看向前方茂密陰暗的森林，手掌輕搭在劍柄上，確保隨時都能抽出武器應戰。
面前的這片森林名叫低語森林，是卡迪斯王國為防備索拉斯王國所種出來。
原本，索拉斯王國和卡迪斯王國接壤處是一片平原，整個邊境線上都無險可守。對於視索拉斯王國為最大敵人的卡迪斯王國而言，這種情況是無法接受的，卡迪斯王國的高層們整日寢食難安。
於是，卡迪斯王國便在邊境上種植了大量樹木，並從其它地方運來了很多野獸放入其中。
對於卡迪斯王國的這種行為，索拉斯王國雖然很不爽，但卻也沒有什麼辦法。畢竟人家是在自己的國土上折騰，其它王國無權干涉。
然而，也不知道是不是卡迪斯王國的高層們集體得了被迫害妄想症，即便如此依然還是感到不放心。
隨後，卡迪斯王國的國王又命令王國法師對森林中的野獸進行改造，最好能夠製造出強大同時又聽命的魔獸來。
結果，強大的魔獸倒是製造出來了，乃是一種能夠使用暗影力量的影狼，就是這個聽命嘛……人家只聽自家頭狼的命令。
影狼只用了極短的時間便徹底佔據了整個森林，並且迅速發展壯大，不僅令卡迪斯王國喪失了大片國土的實質統治，更是讓另一側的索拉斯王國也苦不堪言。
影狼可沒有國境的概念，森林裡的食物不夠吃了，它們就四下出擊，頻繁襲擊森林周邊地域，其中自然也包含了索拉斯王國的國土。
索拉斯王國就此事對卡迪斯王國進行了強烈譴責，並要求對方趕緊解決自己搞出來的麻煩。然而，卡迪斯王國卻是拒絕承認自己的所作所為，將影狼的肆虐都推到了邪惡法師的邪惡研究上。
反正之前那些法師都已經葬身狼腹了，死無對證之下，卡迪斯王國一點兒都不怕索拉斯王國找到證據。而且最主要的是，他們現在也拿那些已經成勢的影狼毫無辦法呀！
無奈之下，索拉斯王國只能耗費巨資，在邊境線上建造了影歌要塞，用以防範低語森林中的影狼。
某種意義上來說，卡迪斯王國的所作所為雖然導致自己喪失了大片國土，同時還每年不得不耗費大量人力物力防範低語森林中的影狼，但至少阻斷索拉斯王國南下道路的最初目的確實是達成了，可喜可賀？
即便是明媚的陽光，也很難穿透低語森林層層疊疊的枝葉，普一進入森林，一股潮溼、陰冷的氣息便撲面而來，令萊爾情不自禁地打了個哆嗦。
不知道是不是錯覺，在踏入這片森林中後，他總覺得能夠聽到竊竊私語聲在耳邊迴盪。
事實上，不只萊爾有這種感覺，每一名曾經進入過低語森林的人都有這種感覺，這也是這片森林名字的由來。
有人說這是那些死在森林中的邪惡法師的靈魂在誘惑行人，企圖讓人們在森林中迷失方向，從而留下來和他們作伴。還有人說這是影狼的嚎叫聲在陰影中迴盪所產生的迴音。
具體如何，目前還沒有人知道，貌似也沒有哪名法師吃飽了撐得想要來這裡為大眾解開謎團。
不管是邪惡法師的靈魂也好，還是影狼嚎叫的迴音也罷，對於萊爾來說，那些都不是他有資格、有能力關心的。或許如果下一個角色轉職法師的話，他會跑來這裡嘗試探求真相也說不定，但現在，身為一名戰士的他，只有用手中長劍開路這一個選項。
“萊爾小心！它到你那邊去了！”
盧卡斯一劍落空，立刻扭頭衝萊爾喊道。
影狼能夠運用暗影的力量潛入陰影，在這個陽光難以觸及的密林中，這種手段非常難纏，稍有不慎便會被影狼偷襲得手。
【英勇跳躍】！
得到盧卡斯的提醒後，萊爾雙腿猛地發力，從‘勇敢’背上躍下，藉助著下墜之勢，雙手握劍用力刺入地面。
‘轟隆’一聲，明明是刺擊，然而地面卻像是被巨石砸中一般，出現了一個淺坑。
坑底，影狼的軀體像是浮出水面一般從陰影中顯現，抽搐兩下後便徹底沒了動靜。
影狼在潛入陰影中的時候雖然異常難以察覺，可一旦在這種狀態下遭到攻擊，卻也會承受遠超正常情況的傷害，算得上是有利有弊。
“萊爾，抓緊時間將影狼的屍體埋起來，盧卡斯你去幫忙清理血跡，其他人繼續保持警戒。”
亞羅波爾克大聲命令道。
距離眾人進入低語森林已經過去了半天的時間，不得不說，低語森林中的影狼是真的多，除了剛進入森林的那一個小時以外，他們每隔幾分鐘便會遭到影狼的襲擊。
其中多的時候4、5只，少的時候就像現在這樣只有1只。
也不知道影狼是不是在低語森林中稱王稱霸太久了，明明面對他們如此多人，這些畜生就是敢不要命地衝上來，結果自然都是有來無回。
用盾牌充作鐵鍬，萊爾三兩下便在原本的基礎上，將腳下的坑又挖深了很多，隨後將影狼的屍體踢進去，用土埋好。
等萊爾處理完影狼的屍體時，另一邊，盧卡斯也已經仔細清除了地面上濺落的血跡，兩人對視一眼，點了點頭後翻身上馬，很快追上隊友們，繼續護衛在使團側翼。