今夜無月，天幕上只有稀疏的幾粒星。
宵禁的時辰已然將至，街巷間燈火寥落，城府衙差敲著銅鑼、提著棍棒，在幾處熱鬧的坊市巡衛，驅離著本就不多的行人。
驀地，一道飄絮般的身影出現在了某條暗巷，巷子兩側人家投下的燭光昏黃黯淡，一隻素手閃電般探進燭影，險之又險地接住了一片掉落的瓦塊，隨後，那纖細的身影又如輕煙般掠上屋頂，將瓦塊放回了原處。
撣了撣衣袖上沾著的浮灰，衛姝輕舒了一口氣。
這是她今晚第二次失手了。
方才路過一戶人家時，她不小心踢翻了人家放在牆下的菜缸子，差點便驚動了人，所幸恰有隻野犬夾著尾巴跑過來，卻是替她擔下了那家婦人的幾聲好罵。
以阿琪思的身手，斷不該犯下這等江湖小蟊賊才會犯的錯，可衛姝今晚卻有些神思不屬，腦海中反覆出現的，是蓮兒枯坐於黑暗裡的身影。
不知何故，這身影讓她想起了竹嬤嬤，想起了暮色中那個單薄枯瘦的身影。
一個是青蔥年少、一個是華髮蒼顏，她們的臉不住地在衛姝的眼前交替、重合，時隱時現、揮之不去。
“活著……為何這樣難呢？”
腳踩著參差不齊的瓦塊，衛姝耳畔彷彿又響起了蓮兒夢囈般的低語。
她今晚兩度失手，皆在憶及此聲之時。
活著，何以會如此艱難？
從前衛姝鮮少會想起這樣的事。哪怕被梁王私兵追殺，流亡於諸國、惶惶於鄉野，她也從不曾覺得活著艱難，反倒在那一次又一次的生死關頭迸發出強烈的執念，且在這執念之下蹈血踏骨、披荊斬棘，直至登上了最高處的那張寶座。
然而，此際已非昨，如今的她也早不是什麼公主王后，於是，這再尋常不過的“活著”二字，於她而言，便也蘊了些別樣的意味。
凝了凝神，衛姝伸手按向屋頂，丹田氣勁流轉，身形陡然拔高，如一隻黑色的大鳥疾掠過數重屋頂，一個起落間，便已在數丈開外。
她正在去往金貴家的路上。
雖然並不曾向蓮兒承諾些什麼，也並沒打算著要去幫忙，可一俟離開左帥府，衛姝的腿腳便像是生出了自個兒的主張，徑自往北行去。
衛姝由是便知，這一遭她是必去的了。
習武者講究身在意先、心神合一，如今念未動、身先行，此乃武者真意使然，更何況，《破風箭法》通篇修的也只得二字：
無悔。
箭出而無悔。
唯其無悔，方可念頭通達；唯其通達，方可神意兼備。意至則境強、神完則氣足，則化而為一、凝而成勢。
待到箭法大成之時，一應草木、山川、天地、人心乃至於世間萬物、人生百態，皆可為掌中弓、弦上箭，一箭離弦，可破萬鈞。
自然，衛姝如今遠還沒練到這個境界，且這境界到底能不能達至、存在與否，眼下亦難確證。然而，習武者的本性、江湖人的義氣，卻令得她本能地知曉，此行必不可少，否則心境有缺，再難圓滿。
而這一路之上的失手，與武者或江湖皆無涉，唯涉衛姝之本心。
她是說過要救下蓮兒，也允諾過要救下這些可憐的離奴，她也的確在身體力行地做著，且，事已將成，如今只差了最後一步。
可是，捫心自問，救人，當真是她的目的麼？
難道她不是以救人為幌子，說著那些冠冕堂皇的話，將蒼生百姓擺上了檯面，實際上卻在精打細算著如何憑藉此局狠狠地煞一煞金國的威風、振一振中原士氣，再籍此表明自個兒實則並不比那些所謂的明君差？
她又何曾將這些活生生的人視作為人？某種程度而言，她不也與那些金人一樣，將這些離奴作為籌碼，以加重自個兒的分量？
為了出掉胸中那口惡氣，為了拿掉後世加諸於身的“孽皇”、“侫幸”之號，她又何償不是在利用著他們？
而她最終的目的，也無非是想要自證兼證人。說到底，她還是為了她自己，以及她眼中的社稷江山。
可，什麼又是江山？
垂拱廟堂那麼些年，從隔簾聽政、到執掌國璽，從如履薄冰、到獨斷乾綱，衛姝一直以為，她是懂得的，然而眼下她卻又有點弄不太懂這兩個字的含義了。
念頭此起彼伏，腦中一片嘈雜喧囂，衛姝奔行的速度卻絲毫未減，且始終分出一絲心神來窺察周遭情形，倒也未再繼續犯錯，那纖秀的身形如風吹落花、似飄絮逐空，無聲無息間穿城而過，只用了一刻不到的工夫，便已抵達了此行的目的地：
北市羊頭坊瓜簍巷。
那名叫金貴的男子，便住在此處。
這邊城一隅，衛姝此前也曾來過。
初入白霜城時，她便曾在這裡藏匿過一段時日，躲過了山莊數批殺手的追殺。
這地方比她住過的雜院更亂，蓋因它就在離奴坊左近，緊挨在城牆根兒下，處處皆是胡亂搭就的窩棚茅屋，放眼望去，竟瞧不見一塊磚瓦，只有橫七豎八草搭的屋頂，地面上牛矢馬溺遍地，糞水橫流，風中時而飄來一股惡臭，令人不忍卒聞。
說這裡是巷都是抬舉它了，這其實就是一片棚戶區，原先在大宋治下時，銀城的這一塊便也是窮人聚集之地，如今白霜城府衙更是疏於管理，這瓜簍巷便也越發地沒了章法。
衛姝揀著能落腳的棚頂提氣縱躍，須臾便到了地方。
誠如蓮兒轉述的那般，這金貴家所在之處，的確比旁處要乾淨些，門前的那條小水溝雖泛著腥臭，然水底映出稀疏的星光，溝畔春草離披、野花零落，偶有芳氣飄轉，倒也像個樣子。
在離著金貴家五六丈遠時，衛姝便已停步不前。
她聽到屋中有人說話，更為離奇的是，那茅屋裡居然還亮著燈，雖然燭火幽微，卻也在這窮戶陋巷醒目萬分，幾乎有些格格不入了。
窮人家哪有餘錢費此燭火？眼盲之人又何需點燈？此外，獨自在家的老婆子，又在與誰說話？