第一百四十三章 聖意
翌日。
皇宮內，御書房。
為了昨晚喬絳在燈會上撥得頭籌一事，已經致仕許久的喬老太爺重新換上朝服進宮面聖。見喬老太爺彎腰行禮，皇帝放下狼毫筆，給徐公公使了個眼色。
徐公公忙道：“老太爺年紀大了，還不快搬把椅子來？”
“謝陛下賜座。”有內侍搬來椅子，喬老太爺便小心落座。
皇帝這才笑著慢慢開口：“許久不見愛卿，如今身子可還康朗？”
“謝陛下關心，老臣一切安好，不過是家裡小輩不懂事……”喬老太爺把情況說來，末了道，“如今臣長幼之子皆身居要職，陛下之垂憐抬愛老臣銘記於心，只能責令犬子猥淺學以報陛下。”
“至於陛下所允燈會頭籌者可得一諾之事，小孫雖僥倖所得，只是承蒙陛下福澤，四海成平國泰民安，家中亦不缺柴米，實在沒什麼可求，又念陛下諾之可貴，前來謝恩。”
長子官至一品，次子也官至三品，祖上還出過一個皇后……皇帝的諾言自然難得可貴，但若再求個高官厚祿，只怕過猶不及。
若隨意求個小恩小惠，又過於敷衍。
皇帝擺手：“愛卿不必如此小心，不過是個小彩頭，朕既答應了，斷然沒有因此生氣的道理。”
蕭懷晟一早就將燈會上種種告訴了他，包括喬家子只拿走了那盞花燈一事……作為天子，他一諾千金，難道不必花燈好？
委實不識好歹。
皇帝確實有些不滿，但此時喬老太爺既親自來說明緣由，語氣恭謙，些微的不滿便也消散。並且那燈謎他都一一看過，能第一個全部答完並非易事。
皇帝便問：“是府上哪位公子？”
喬老太爺說：“家中第四子，單名一個‘絳’字。”
“下降的‘降’？”
“絳幡的‘絳’。”
皇帝頷首：“可有下場秋闈？”
此次燈會他設了個獎，也有為著下月的殿試提前看看士子們的意思。
喬老太爺忙說：“才剛十五歲，才疏學淺的，讓他多歷練些。”
“那確實不忙。”
皇帝再隨意問了幾句，又說喬絳既然得了頭籌，那就不能不賞，他一會兒差人送到喬府，便讓喬老太爺走了。
出御書房後，喬老太爺在路上碰到蕭懷仁，又行了禮：“老臣見過太子殿下。”
蕭懷仁忙將他扶起來：“喬先生今日怎麼前來宮中了？”
“昨日家中小孫贏得了陛下賜的一盞宮燈，特地前面謝恩的。”喬老太爺恭謹道。
蕭懷仁便誇了一番，隨後問：“您這是準備出宮了嗎？”
喬老太爺應是。
蕭懷仁笑說：“本宮也正好準備離宮，那便一起吧？”
喬老太爺忙做了個“請”的手勢。
“本宮也聽說了昨晚燈會上的事情。”蕭懷仁邊走邊說，意有所指，“喬公子年紀小小便能斬過一道道謎面拔得頭籌，來日前途定是不可限量。”
前途不可限量？
這是暗示他們站隊的意思呢。
喬老太爺打了個哈哈過去，既不說是也不說否。蕭懷仁是什麼心思他心底門清。
眼下蕭懷仁看似是中宮皇后長子，無論立嫡立長，都繞不過他去。但皇后母族勢大，皇帝心裡恐怕也忌憚著。
況且皇帝身體尚還康健，更是不想朝臣都往太子一邊倒，怕有朝一日重蹈前朝太子弒父篡位的覆轍，對三皇子的生母貴妃極盡寵愛，欲牽制太子的行為。
皇子們在朝中拉幫結派喬家不是不知道，但他們忠的是君，誰坐上那個位置，他們忠的就是誰。
到了宮門外，喬府馬車在那裡等著，喬老太爺拱手：“那老臣就先告退了。”
蕭懷仁含笑：“先生慢走。”
看著喬老太爺的背影，他眸色一暗。
這些人都是一氣的，喬熙之喬煦之，喬綸喬練，還有絳平侯和姜硯……哦，對，姜硯現已不是絳平侯世子了。看來他得派人找一找姜巖。
不想站隊是吧？呵，哪有這麼容易的事情。
回到太子府後，蕭懷仁直接進了書房，幾個幕僚在內等他。
有人附耳對他說了什麼，蕭懷仁突然一把打碎手邊的茶盞，瓷器在地面碎裂發出清脆的響聲。
他沉著臉，唇緊抿成直線一言不發。
剛剛說話的人見此立刻小心清掃了地面，然後悄聲退了出去。
太子在外素有賢名，眾人都道他不負陛下親賜的這個“仁”字。而只有他們這些身邊人知道，太子脾氣暴躁喜怒無常，太子府開銷中每月被摔碎的瓷盞瓶器就佔了大頭。
錢學朝躬身笑道：“何事值得殿下如此傷神？”
“何事？”蕭懷仁掃視上下。
“組織花燈節是好事，現今被人所搶，諸位覺得我能高興得起來？”
肖予凌端起自己身前的茶盞抿了一口。
組織花燈節表面上是個可有可無、甚至浪費時間的閒差，而眼下春闈在即，來京計程車子不斷……能把燈謎猜到末尾的，又豈會是尋常人？多都是待考計程車子們。
他們又大多剛過秋闈毫無根基，比起世家大族更容易站隊，是故燈會正是籠絡的好契機。
錢學朝安撫道：“不過一個燈會罷了，殿下才是中宮嫡長子，四皇子一向以您馬首是瞻，此番肯定是有人教唆，只要處置了四皇子背後之人，料想他也不敢再跟您爭。”
蕭懷仁冷哼一聲。
他本來實在想不明白，往日怯懦的四弟怎麼有膽子來跟他搶。直到派到四皇子府的探子來報，原來竟確實是有人在背後出主意。
他看向肖予凌：“此事就交由你來處置。”
肖予凌垂眸，片刻後笑道：“殿下高看我了，我與姜硯不是沒交過手，結果您也知道。”
蕭懷仁猛然盯住肖予凌，下頜緊繃。
肖予凌指指自己的耳朵：“殿下又忘了，我聽力很好。”
“那……”錢學朝聞言眸光微閃，“不若從他身邊之人入手？”
蕭懷仁冷笑：“如今他孑然一身，從哪裡入手？”
錢學朝唇角勾起，意味不明：“他現在孑然一身，以前呢？”
“難道自立門戶後，侯府對他十幾年的養育之恩就忘了不曾？我昨日還看到……”錢學朝過去壓低聲音說了幾句，蕭懷仁沉著的臉略微放下。