第八十一章 冬青和蘇葉
最終喬紓還是在姜笙和喬織兩人的勸說下，邁步進悠茗齋。
並且很順暢找到了錢學朝所在的包廂。
喬紓本來真的以為這只是巧合，只是兩個妹妹看自己夫君不順眼，好不容易抓著個把柄，自然不肯放下。
但現下她卻開始有些懷疑。
還不待問，隔壁就已經傳來動靜，先是開門聲，後是個有些柔並尚且稚嫩的女聲。
那女聲喚：“錢大人。”
喬紓手徒然一緊。
她們進的是孿生包廂，雖有兩扇門，卻沒有兩道牆，之間只有一圍屏風之隔，閣物不隔音。
姜笙做了個噤聲的手勢。
——先聽。
錢學朝語調含笑：“冬青。”
冬青低低“嗯”一聲。
“聽說你離開瀟湘館了，現在在哪呢？”
冬青應聲：“我有什麼好去處，在迎春院罷了。”
錢學朝嘆：“你看你，一個姑娘家，身無長物，離了一個火炕，只不過是又跳進另一個火炕，當初怎麼不和我說說呢。”
被迫離開瀟湘館之後，她是去找過錢學朝的。
冬青低下頭看著自己的裙角。
是她天真。
剛拿到賣身契時她還有些開心，迫不及待到翰林院門口等錢學朝，問他不願意娶自己，哪怕是妾室。
錢學朝當時是怎麼說的？
“我們現在不是很好嗎？我有時間都可以去看你，我們的感情是自由的，為什麼非要用這樣世俗的方式綁住對方呢？”
冬青追問：“如果我想嫁人了呢？”
錢學朝也問：“為什麼想嫁人？你若嫁了人，將來我們可就不能見面了。”
錢學朝從未想過娶自己。
冬青眸子微垂，聲音很輕：“我現在不過仗著還算好顏色，可也有春盡紅顏老之時，總不能一直靠取悅他人生存。”
她們當然可以賣藝不賣身，但不管有多少才藝，一張漂亮的臉和窈窕的身段是最基本的。
“那時候怎麼辦？”
“等那個時候，我一定盡全力安置你。”錢學朝抬手摩挲著冬青的臉龐，十幾歲的姑娘家臉嫩的似乎可以掐出水，沒有一點瑕疵。
“並且你現在還小，何必想往後的事情？”
“日子那麼長，將你綁於牢籠，想來你也是不願意的。”
不，冬青願意。
冬青幾歲就沒了爹孃，被嬸子哄騙賣掉，顛沛流離輾轉到瀟湘館。她真的很想要一個家。
她不死心還要問：“所以你不娶我是嗎？”
“冬青。”他說，“別不懂事。”
他的神情還是很溫潤，語氣還是很溫柔。但那一瞬間，冬青似乎豁然開朗了。
往日的相處歷歷在目。
冬青不知道什麼叫做“畫大餅”，但她知道錢學朝每每承諾自己的事情，都很渺茫，渺茫到冬青一度懷疑會不會實現。
也似乎確實不會實現。
她沒和錢學朝說自己已經脫離賤籍，盈盈福身，徑直離開，從那以後就沒再去見過錢學朝。
回不去瀟湘館，用完了存銀，就去迎春院吧。反正就像錢學朝說的，自己身無長物，除了這個還能做什麼？
待容色衰老一張竹蓆裹了丟進亂葬崗，就是了，也算來過世間一遭。
可今日的冬青，是帶著任務來的。
所以當她看向桌子對面的錢學朝時，保持著往日略帶單純和崇拜的語氣，似乎還帶著好奇：“錢大人能夠怎麼幫我呢？”
錢學朝說：“我在京郊有一所別院，你若願意，可以去那。”
錢學朝可惜道：“如果你沒進迎春院就好了。”
冬青的贖身銀子不菲，他不捨得，但若冬青已經拿回賣身契，做個外室確實不錯。
就像蘇葉那樣。
冬青聲音輕輕笑意點點：“我倒不知道錢大人還有個別院。”
錢學朝謙遜：“小了些，但能住人。”
冬青給錢學朝倒了一杯茶，歪頭問：“錢大人不怕錢夫人吃醋嗎？”
錢學朝嘆：“那能怎麼辦？誰叫我這麼喜歡你？”
“蘇葉姐姐呢？”
錢學朝笑：“你沒她漂亮，但我還是更喜歡你。”
是嗎。
冬青彎唇。
錢學朝看似在說情話，但他一直這麼說，以至於她在蘇葉姐姐包括其他姐姐面前總是自卑。
雖然她現在仍舊有些自卑，但冬青清楚知道
——自己已經很漂亮了。
她不應該把人生的不順利歸咎於不漂亮這件事。
冬青繼續套話：“那讓大人選擇，您是選我還是選蘇葉姐姐呢？”
“當然是你。”
“如果是錢夫人和我呢？”
“還是你。”
錢學朝眸光深情：“我說過，即使容貌比不過蘇葉，歌舞比不過杜仲，但我只喜歡你。”
冬青滿意了。
當然不是滿意錢學朝的表白。
她想著姜笙和喬織給自己的銀子，站起來微微福身：“希望大人記住這句話。”
錢學朝還以為是小姑娘吃醋，哄她：“我會記得。”
在冬青走後，屏風外就沒了動靜。
喬紓坐在原位，將手臂放於桌面，這是個隨時想撐著桌子起身的動作。
姜笙瞧著她的神態，似乎還是沒有太大情緒波動。
但沒關係，冬青只是一個緩衝，還有蘇葉呢。
喬織接到姜笙的眼神，按住想起身的喬紓，對喬紓輕輕搖了搖頭。
喬紓眸光凝視著喬織按住自己的手，猶豫了一下，咬住牙，重新坐好。
蘇葉來的有些慢，以至於後來喬紓給自己倒的一杯茶，即使握於有溫度的手心，還是漸漸涼透。
門被開起的聲音和布料撞擊的聲音相隔非常短，大抵是蘇葉一見到錢學朝就撲了上去。她的聲音嬌俏婉轉，帶著輕嗔：“錢大人。”
錢學朝笑道：“有什麼事情遞個話，我到西巷找你就是了，怎麼還要來這邊？”
他也是覺得有些巧。
已經有些日子不聯絡的冬青說要見他，蘇葉也正好定在這裡，這悠茗齋有什麼特殊魅力嗎？
不過錢學朝並沒有多想。
蘇葉嬌道：“你不想我嗎？”
“當然想。”
“我也想你啊，再者西巷那邊我都待厭了，出來換個環境。”
兩人膩歪一番，蘇葉忽然貼近錢學朝：“最近冬青有沒有來找你？”
錢學朝心裡一跳，下意識回答：“沒有，怎麼突然這麼問。”