“給我？為什麼？”
梅看著經由特殊玻璃包裹，隔絕了大部分放射性崩壞能後，呈現在自己面前的藍灰色核心，有些不解。
“愛莉希雅，既然米凱爾最後選擇了將核心交到你手裡，即使他也確實給出過由我處理這樣的選項，但他真實的心意，你應該不會不理解——這可是連我們都能看得出來的，他希望你繼承這一份力量。”
“繼承這一份力量，繼承理之律者嗎……”
愛莉苦笑了兩聲，旋即臉色稍霽，但她的笑容卻逐漸變得……帶上了一些別的意味。
【律者嗎？米凱爾，你是這個意思嗎？】
【不，不管怎麼說，我既然也是律者，無疑是接過核心的最佳人選，甚至可以藉此洗去我身上律者的嫌疑……但是米凱爾，你讓我如何面對這一份力量……】
愛莉希雅痛苦地閉上了眼：
“我當然也嘗試過和律者核心同步，或者說，我正是從梅比烏斯的實驗室來到你這兒的……怎麼說呢，核心在拒絕了米凱爾的同時，也拒絕了我——13%。誠然，這個同步率比現在的米凱爾高出了許多，但於現在的律者而言，也不過如此。”
“13%？”
梅的神情有些愕然，自然不是吃驚於這個數字太高，而是太低了。
“按照米凱爾自己的說法，核心的同步率受身體與核心的匹配條件，以及核心中米凱爾自己的潛意識兩者所影響。而對於你來說，你的崩壞能適應性無疑是全逐火之蛾最好的，如果不是缺少了一個核心，我都要懷疑你是個律者，所以身體與核心應當是較為匹配的……那同步率低下的原因就只有第二種……但是這怎麼可能呢？”
是啊，怎麼可能呢？
米凱爾的潛意識，怎麼會拒絕愛莉希雅呢？
在梅的認知中，這種事情發生的可能性，簡直比太陽下一秒就超新星爆炸還低。
用不甚恰當的語言來形容，即使宇宙毀滅，她都不相信米凱爾會拒絕愛莉，正如她相信凱文會永遠站在她的身後、擋在她的身前。
“你們之間發生了什麼？”
愛莉眨了眨眼，果斷搖頭：
“不，什麼也沒發生過。”
“……”
梅就知道，一定是出了什麼意料之外的事……是因為希兒？不大可能，那還能因為什麼？
梅的食指微屈，輕輕撓了撓大腿，心中尋思著，等愛莉走了之後，要不要開小號去問問埃爾文，畢竟他可是曾經被評選為逐火之蛾大嘴巴比賽第一名的金牌選手。
“好吧，既然如此，這顆核心我就收下了。”
梅壓下心中的好奇，從愛莉手中接過了那個存放著核心的箱子。
“不過我事先說好，我只是代為保管核心，如果你什麼時候改變心意了，或者他什麼時候改變心意了，隨時來找我就行。”
愛莉自然是點頭應答，“話說，梅，你自己就不嘗試一下嗎？”
“唔？”
梅指了指自己，“我？還是算了吧。你也看到了，我的身體崩壞能適應性與普通人無異，就連線觸一顆失活的核心，都需要特殊裝置來保護……我要是現在抽調這層特質玻璃，說不定直接就當場變成死士啦！”
“可是，不嘗試一下怎麼知道呢？”
愛莉一隻手撐著臉頰，另一隻手伸出，倒像是真的想要抽掉那層玻璃，梅連忙拍開了她的手，當然，她也只是開個玩笑啦。
兩人默契地沒有多提米凱爾的話題，畢竟，能不能從一連串的打擊中走出來，最後還是要靠他自己的意志，所謂外力的輔助，也只不過一時之效，且極不靠譜。
而在關於米凱爾能否走出來這一點上，梅似乎格外有信心呢——愛莉希雅心中暗道。
因為有信心，所以她才會以這種不大在乎的態度面對愛莉。
也是因為有信心，她才會刻意提到：“或者他什麼時候改變心意了，隨時來找我就行。”
這和愛莉希雅從梅比烏斯那裡得到的回應，可是截然相反呢。
“很吃驚是嗎？”
梅似乎早已料想到這種結果。
她開啟桌邊擺放的一個盒子，那是今天早上凱文送過來的甜點。她取出其中一個馬卡龍，指尖還能感受到一絲冰鎮的涼意。
“梅比烏斯在研究一個人的性格的時候，總是喜歡採用二層結構法，即把一個人的性格拆分為表層性格與裡層性格，就好像這個馬卡龍，被簡單分為了外層和內層，但真的是這樣嗎？”
愛莉從她手中接過馬卡龍，一口吞下，什麼層次感都沒感到。
梅輕笑了兩聲，又從盒子裡拿出一個，愛莉連忙伸長脖子，梅卻已先一步把那盒子蓋上了。
“事實上，心理學家無不喜歡把人類的意識分為三層，比如著名的【本我、自我、超我】。當然，我們要說的不是這個，而是——”
她用一把精緻的小刀將馬卡龍破成了兩半，於是那橫截面也一覽無餘地展現在愛莉希雅面前。
“你看這顆馬卡龍，它實際上也是三層組成的：最外層的脆殼、中層的杏仁餅，還有最內層的餡料。或者我換一種比喻：雞蛋。雞蛋不也是由蛋殼、蛋白、蛋黃，三層組成的嗎？”
“喂！梅，你不要欺負我不懂生物學，雞蛋殼與蛋白之間明明還有一層半透膜才對！”
“嗯哼？你理解我要說的意思就好……欸！給我留……一……半……”
看著連塞帶咽將兩塊馬卡龍吞下的愛莉，梅也只能露出一個無可奈何的微笑：“總之，你明白我的意思就好。那麼，假設我們把人的性格分為三層，你覺得凱文可以分為哪三層？”
“呃……為什麼是凱文啊？”
“呵呵，就當是我的一點私心了，我也很想看看自己的男朋友，在他的戰友心中是什麼樣的形象？”
“呃……”
愛莉希雅自己倒是不介意，但是，讓其他異性來評論自己的男朋友這種事真的好嗎？
她剛在心中打出一個問號，又很快將它按下——確實……是她自己最近太敏感了。
“讓我想想……凱文嘛，給人的第一印象，自然是一個有些輕挑，有些過分活潑的大男孩咯？這是第一層，那第二層的話……”
愛莉撓著頭髮，眼前莫名閃過凱文訓戒新兵的模樣——“哦哦！第二層的話，其實他有些時候還蠻冷酷的嘛！呃……好像也不對……啊——我果然還是不夠了解凱文呢……”
梅眯著眼笑了笑。
“第一層你自然是說對了，當然，這是最表層的印象，也很難有人答錯吧？至於第二層……愛莉希雅，設想一種情況，如果有一天，我以一個正義的目的，命令凱文對其餘人類動手，他會拒絕嗎？”
“當然是……不會啦……”
“那米凱爾呢？”
“當然是……會啦……”
梅輕輕拍了拍手，“這就是二者的區別。我有時甚至懷疑，他們二人之間有著什麼更深層次的聯絡，你應該也發現了吧——他們的第一層、第二層是完全相反的。凱文的表層印象輕浮、樂觀，米凱爾的表層印象則沉穩又消極。
“而到了第二層，雖然作為他的女朋友在背後這麼說很不好，不過這也是我喜歡他的一點——凡是與我相關的事，他都不會站在我的對立面，從某種角度上來說，也可以算作他的自私吧？正是因為如此，所以他的韌性比米凱爾強很多，無論他遇到多大的挫折，他都能迅速恢復，因為於他而言，只要我還在這裡，他就永遠不會失去希望。”
愛莉搓了搓冰冷的手中，接過她的話，繼續說道：“但對於米凱爾來說，他的這第二層更加的脆弱，更加的絕望，他本就是一個悲觀到極點的人，而且……他其實是一個過分善良的人，他甚至在打碎一個沒有生命的杯子時都會在心中對它暗道‘對不起’，會在我退掉一些網購的劣質產品時為它們的無辜感到可惜……自然更無法接受身邊認識的每一個人的離去——可是，所謂的第三層呢？我似乎並沒怎麼感覺得到。”
梅雙手一攤——“其實，我也還沒有察覺到，但，愛莉希雅……”
她忽然沉默了片刻。
“其實正如你所說的，雞蛋並不只有三層，半透膜再薄也應當算作一層，人的複雜程度自然也不能僅用三層來概括。可不管怎麼說，我依舊堅信米凱爾有走出那道門的一天，可能是為了你，也可能是為了其他人。”
是的，在梅眼中，米凱爾的行為也不過就是一時不能接受，所以鬧了點脾氣而已，問題本身並不複雜，也不大，至不濟，時間會衝澹一切。
最最不濟，當第七律者來臨的時候，他還能安然坐在門後嗎？
見梅這般篤定，愛莉瞬間鬆了口氣。
她現在頗有些六神無主，所以每個人的說法對她影響都很大。
梅比烏斯斷言米凱爾大抵是出不來了，她便感到絕望。
梅相信米凱爾能自己走出來，她又像是抓住了救命稻草一般。
雖然她自己也知道，這些都是他人的猜測、揣測，做不得數，但就像有些人打遊戲喜歡相信玄學抽卡一樣，只不過是讓自己心裡稍微好受一點罷了。
或許……應該嘗試著破開門，直接和米凱爾聊聊？
這個念頭剛剛冒出，就被愛莉希雅飛快掐斷。
並非不想……而是……她該怎麼面對米凱爾和梅比烏斯的關係呢……
她攏著手，一時間沉默下來。
直到聽見梅再次呼喚起她：
“愛莉？愛莉？”
“怎麼啦……哦哦！沒事的話我就先走咯！”
“愛莉希雅……”
“呃……”
梅揉了揉太陽穴，藉著擦眼鏡的功夫，又揉了揉酸澀的眼睛：
“愛莉，介於第六律者的權能過於強大，我已經讓維爾薇將第六神之鍵的研發優先順序提到最高……按照她給的計劃書，明天就能做出實驗體了，到時候由你先去做武器測試吧。”
“我？”
愛莉一下子站了起來，臉色有些難看。
“那個……親愛的梅，你看這種測試神之鍵的小事，就交給凱文去做了嘛！尹甸剛加入逐火之蛾，我到現在還沒空帶她好好轉轉呢……”
但梅的眼神不容動搖，她也不說什麼，只是靜靜地看著愛莉。
“哎……好吧好吧，我去就是了，再見！”
愛莉擺了擺手，以近乎於摔門的力道告辭離去。
梅盯著那晃盪的門板看了許久，長長地嘆了口氣。
又過了一會兒，伴隨著一陣輕脆的鈴鐺聲，一個白色兜帽包裹下的小腦袋探了出來：
“嘿嘿！梅姐、梅老闆！找咱有何貴幹吶！”
梅捋了捋頭髮，只在看見帕朵的第一眼，臉上的凝重便消散了許多，轉而代之以一抹不可察覺的微笑，儘管這抹微笑也很快澹去了，並且隨著時間的推移，她的臉色也越來越複雜、越來越差。
“欸？梅姐，你怎麼不說話……哇，梅姐你的臉色好難看，是身體不舒服嗎？”
“呃……謝謝關係，帕朵，我……”
“要不要試試咱的菲利斯牌靈藥，喝了以後腰不酸了、腿不痛了，就連心臟也不跳……啊不是，也不疼了！菲利斯靈藥，包準藥到命除……藥到病除！看在大家都是同事的份上，友情價……啊咳咳咳！”
看著梅逐漸凝滯的臉色，帕朵的心中突然一突——咱是不是……有點過分了？
“撲通”一聲，她很熟練地跪倒在地，將手裡的罐子高舉過頭頂，豪氣干雲地說道：“梅姐！這罐藥咱送你了！”
梅嘴角顫抖著將藥接過，看看帕朵，再看看手裡什麼資訊都沒標的罐子……
“……”
帕朵抬眼偷偷瞄了一眼，只見梅捻起一粒藥片看了看，隨即戲謔地看向她。
“呃……咳咳！梅姐，咱要是說……剛才只是咱習慣性動作，您能把藥還給咱嗎？”
“哦？”
梅輕輕努了努嘴，“帕朵，你可知道，生意人做事最重要的是誠信。送出去的東西，哪有再收回來的道理？”
帕朵皺了皺鼻子，淚花瞬間就綻了出來：“嗚嗚哇梅姐！你就饒了咱吧！你要是不把這藥還給咱，咱可是要被蛇姐、蘇大哥還有愛莉姐抓起來賣掉的啊！啊——梅姐，你忍心看著這麼可愛的咱被拐賣到山溝溝……欸？這裡好像就是山溝溝……”
“好了，不開玩笑了，起來吧。”
梅將藥扔回罐子放好，再經由桌面推向帕朵。
帕朵連忙搶了回來，抱在懷裡，不肯撒手。
“那麼，帕朵，交給你的第一個任務就是，把這些藥送給米凱爾咯。”
“嗨！梅姐，你們就放心好了！咱對付米凱爾大哥可有經驗了，到時候撒個嬌、賣個萌什麼的，他一定會開門的！”
“哦？那前兩天怎麼失敗了？”
“也……也沒完全失敗吧？米凱爾大哥不是用那個什麼空間的權能把藥拿進去了嗎？雖然聽說後來又扔出來了……但……好吧好吧！那一次算咱的失誤，這一次，他不給咱開門咱就撬開，撬不開那就爬空調管道！放心，咱收錢辦事，絕對……啊咳咳咳！”
“收錢？”
“梅姐你聽錯了，咱什麼好處都沒收！咱都是為了米凱爾大哥的身體健康，怎麼會藉機敲詐勒索呢！咱一向很抵制這樣的行為的！”
“……”
見梅展露出一個無可奈何的笑容，帕朵向後退了兩步，抿了抿嘴，，小心翼翼地問道：“那……梅姐……你喊我來這兒……”
“哦？這不是還有第二個任務給你嗎？”
梅說完這話，自己又陷入了沉默——那一件事，到底要不要讓帕朵去冒險呢？
但這種思量在她的價值觀裡是極度浪費時間之事，她自然很快就做出了決定。
“帕朵，我需要你去調查一個地方。”
“哪兒？”
“地下都市之外，原先的蛾城遺址上，有一個總參謀長勒茲倫先生‘靜養’的院子，我需要你去調查一下。”
帕朵的臉色逐漸垮了下來，“梅姐，這個任務……一定不危險吧？”
梅又沉默了片刻，忽然問道：
“帕朵，你之前是不是想要一枚絕版的毒蛹成員徽章來著？”
“梅、梅姐……你是說……”
“對，這就是這次任務的酬勞。”
帕朵的眼神逐漸發亮，她一咬牙道：“放心吧梅姐，這件事就交給咱了！不過……啥時候出發？具體要調查那些方面的？”
“任務時間是明早四點開始，明早六點太陽昇起前必須撤離。具體調查內容未知，我們只知道，那與一場實驗有關。”
“哦哦，明白啦！不過既然是明早四點開始的話，咱得先去給米凱爾大哥送藥啦！任務開始前，還得好好休息一下呢！”
“嗯，快去吧。”
帕朵走後，梅再次長嘆出一口氣，一下子靠倒在椅背上。
她自然不是非要用帕朵不可。
只是……為了探查勒茲倫那場至今未知的實驗，她不敢呼叫原先情報部的探員，因為無法保證他們與勒茲倫沒有聯絡。
所以她一開始選定的人選是尹默爾。
但尹默爾今早四點潛入成功後，沒過多久就失聯了。
她必須找到下一個人選。論能力，櫻、愛莉、凱文自然都可以執行這個任務，但櫻還留在歐洲支部負責處理第六次崩壞造成的殘餘崩壞影響，凱文和愛莉的實力固然夠，但以他們的性格，卻並不適合執行這種潛入任務。
梅所能想到的只有帕朵了。
她有潛入的能力，曾經幫助過米凱爾逃離逐火之蛾。
她還有看不見摸不著，但極為罕見的好運氣。
當然，還有一點，她與尹默爾一樣，都和米凱爾關係匪淺，這一點既能保證她與勒茲倫不會有所牽扯，同時，一旦任務失敗，勒茲倫多少也會投鼠忌器。
不過，這最後一點也只是一廂情願而已……畢竟，誰也無法摸清勒茲倫的想法。
如果可以的話，梅自然也不想讓帕朵執行這麼危險的任務，但是……
她移了移眼睛，這才發現桌上滿是一片血紅。
她腳尖輕輕點地，椅子轉過一個圈，讓她可以透過窗戶看到外面的晚霞，人造晚霞。
“這一天天的，時間過得這麼快啊……”
“對不起，帕朵，生活在這個時代，你、我，都別無選擇。”
希望帕朵能成功吧，只有拿到了勒茲倫實驗的具體證據，才有資格和他交涉，把尹默爾救出來……
但如果實在不行，那就只能撕破臉皮，讓凱文去走一趟了。
…………
“歐——歐——”
兩隻大抵是鷗鷺的鳥類從蘆葦蕩中撲稜稜地飛起，愛莉希雅雙手插兜，沐浴在冰冷的晚霞之中。
她掃了眼湖面，浮光躍金，閃的她眼睛有些痠疼。
“這樣的景象，以前會大驚小怪的……現在也沒覺得有多好看嘛！”
愛莉隨手摺下一段蘆葦，摩挲了兩下，也不過如此。
不知怎麼，她一下子對很多東西失去了興趣。
再往前走，就是卑彌呼的花圃了。
提前進入退休生活的她，正懶散地提著花灑，低著頭悉心照顧著每一朵背對著夕暉的向日葵。
“嗨！卑彌呼隊長！花照顧地不錯嘛！”
若是在往常，她一定會獻上衷心又誇張的笑容。
但如今，卻怎麼也笑不出來。
即使擠出笑容，也就如那人造的夕暉一般。好看固然是好看，卻壓根兒讓人提不起興致。
因為它不論再怎麼渲染顏色，不論用演算法將其變得多麼擬真，多麼變幻莫測，但假的就是假的。
那終究只是一抹可有可無的光亮，它不會有一絲溫度。
對應的，沐浴其中的人與物也並不會感受到夕暉應該賦予的溫暖。
就如同輕輕顫抖的愛莉。
就如同永遠也不會抬頭的向日葵。
“喲！愛莉！”
卑彌呼看見了她，開心地向她招手。
愛莉猶豫了一下，稍稍提起裙襬，走下柏油路，走進了花圃之中。
她拍了拍那大包菜一般的向日葵花包，低聲吐槽了一句：“真醜！”
“怎麼了，最近看你、米凱爾，還有大家，都一副提不起勁的模樣。聽說第六次崩壞已經解決了，但你們逆熵卻沒有出席勝利舞會？”
愛莉深吸了一口氣，在卑彌呼面前，她終於哽咽了起來：“第六律者是……希兒。”
“誰？”
卑彌呼身體一頓，追問道。
“希兒。”
卑彌呼又沉默了一會兒，她似乎是花了好大力氣，才終於回憶起阿提卡市遇到過的那個小女孩。但她也只是澹澹地回了一個音節：
“哦。”
稍後，似乎是害怕愛莉誤會，她坐到田埂上，輕聲解釋道：“你們能感受到悲傷，這很好。我曾經有一段時間是感受不到悲傷的。”
這番離奇的話語讓愛莉不得不側耳傾聽。
“那一次，我所在的小隊，其餘十七名隊員全部感染成為了死士……不，是六個人成為了死士，還有十一個人，他們的身體無可逆轉地死士化，只是還保留了極少的自我意識，他們中，甚至還有人能叫出我的名字。”
“那他們後來呢？”
愛莉忍不住追問道。
“全被我殺了。沒錯，我親手殺的。與其讓他們死在別人手裡，還不如死在我手裡，這就是我當時的想法。而自那之後，我有一兩年的時間，沒有和任何一個新兵說過話，因為與其在他們戰死後傷心難過，當然更大機率是他們變為死士被我殺死，那倒不如從未把他們放在心上。”
“……”
愛莉只覺得整個頭皮都麻麻的，她從未料想到卑彌呼也有過這麼殘酷的過往。
“我曾經也一度很恨自己，為什麼我每次都不會被轉化為死士，為什麼每次活到最後的都是我，為什麼每次都是我去殺死變成死士的隊友……而在越來越多的新人眼裡，我自然也是個異類，可能情況比米凱爾還要糟糕，畢竟米凱爾身邊還有你，還有梅比烏斯、華、帕朵她們……而我遇到痕、遇到布蘭卡他們，已經是再之後的事了。”
“……”
“所以，我無法評價希兒這件事。因為我認為殺死希兒的人做的沒錯，他殺死的也並非是希兒，是第六律者，對麼？難道因為現在的悲傷，再回到戰場上，他就不會殺死希兒了嗎？但這又確實是應該悲傷之事，甚至我要說，悲傷得好——因為悲傷總好過麻木。”
愛莉扯了扯嘴角，強笑道：
“這又是什麼新奇的說法。”
“我是認真的，愛莉。”
卑彌呼的眸子倒映著晚霞，她說：“因為悲傷可以化作繼續前行的動力，而麻木不行。只有經歷過失去的悲傷，才會更加珍視自己所擁有之物，而只有珍視自己所擁有之物，才能堅定地繼續戰鬥下去。如果完全麻木，那反而是壞事了。另外……”
“另外？”
“另外，悲傷，意味著失去珍視之物啊。如果有一天，我也變成了律者……我當然希望他能毫不猶豫地殺死我，以減少帶給其餘人的損失。但我也會自私地希望……他能像為希兒悲傷一樣，為我而悲傷。”
晚風撫過花圃，所有的向日葵都在風的帶動下呼啦啦地偏轉。
不知道是不是錯覺，愛莉看到，離得近的一些向日葵，將臉轉向了她身前的那一抹火紅。