“報告……咳咳咳！第三十一區大火已撲滅！”
“立即攜帶所有裝備趕向第三十八區……咳咳！那裡的火勢最大，到現在還沒撲滅！”
空氣中瀰漫著一股奇異的味道，各種各樣的焦味兒、油味兒、肉香味兒……嗆得人喘不過氣。
火焰憑空跳動著，凡它所觸及之物，哪怕是石頭與泥土都跟著燃燒了起來，高壓水槍中冰涼的水流激射而出，在投入那片火海之後，非但沒有起到應有的作用，反倒是像火上澆油了一般，讓火舌跳動地更加囂張了。
米凱爾看的真切，這火併不是傳統意義上的火焰，它散發的熱能並不是來自於可燃物本身，而是直接由崩壞能轉化，所以它可以跳過反應發生的前置條件，直接憑藉分子運動讓火焰誕生。
而這樣催動火焰的方式，米凱爾太過熟悉了，因為這才是他真正擁有的第二種權能——
炎之權能。
顯然，律者權能引發的大火不是簡簡單單的高壓水槍就能撲滅的。
“櫻，交給你了，去幫他們一下吧。”
踩在仍舊散發著餘溫，幾乎要將橡膠製鞋底融化的焦土上，米凱爾頭也不回地吩咐道。
櫻一聲不吭，若不是頭頂的狐耳稍稍搖晃了兩下，甚至都看不清她是在何時點頭的。
而當愛莉眯著眼將視線集中在她的狐耳上時，她整個人就消失了。
“呀，櫻的速度已經快到這種程度了呢！”
愛莉雙掌交觸，由衷地誇讚道。
“呵，愛莉希雅的臉龐已經圓到這種程度了呢！”
米凱爾心直口快地回敬道。
“欸！欸！米凱爾，你怎麼老是拿這種事情來攻擊人家，人家會很傷心的！”
米凱爾歪了歪腦袋，扯了扯嘴角，強忍住繼續吐槽的操作——
愛莉希雅如今面對這些毫不留情的揭發已經越來越熟練了，想要看到她小時候那樣氣急敗壞的神情，幾乎已經不可能了。
既然沒辦法把吐槽物件氣得直跳腳，那吐槽的樂趣直接降低了一大半，這還不是最讓人難受的。
最難受的是，她現在不光是防禦力增加了，居然還學會了趁勢反攻：
“唉……真是的，你現在這種說話方式，和梅比烏斯好像啊……雖然梅比烏斯也很可愛，但比起曾經的你還是略遜一籌呢！怎麼樣，米凱爾，要不要學著小時候的模樣笑一笑，我給你拍張照？”
“第一，愛莉希雅，你曾經不止一次地說小時候的我一點都不可愛，連笑都不會。”
“哎呀，被發現了呢……我不管我不管，反正只要是米凱爾都可愛！”
“……唉。”
米凱爾輕輕嘆了口氣：
“第二，現在還是先做正事吧。”
沒有在現場停留太久，米凱爾循著那一點點微弱的崩壞能反應迅速找到了兩個被當地警衛隊擊斃的律者個體，拿走他們的核心，而後帶著愛莉與直接凍結了大火的櫻重新會合後返回了逐火之蛾的基地。
“如何？”
見幾人歸來，梅同樣頭也不抬，一邊進行著手邊的工作，一邊發問。
而凱文兩手握著天火，就站在她身邊，一方面自然是防止先前的那種刺殺再次出現，另一方面，也可以用火驅走夜半時分的寒意。
“可以確定了。”
米凱爾頓了頓，梅的動作也停頓了片刻。
確定了什麼？米凱爾沒有說，但是兩人心中皆有數——第十律者、千人律者，如同“劇本”上一樣誕生了。
其他人自然不懂，所以米凱爾又拿出在來茵暴動現場找到的兩枚核心，加上卡羅爾的那一枚，總共三枚，放在桌上一字排開。
看到凱文的神色有些緊張，米凱爾知道他在擔心什麼，於是開口解釋道：
“放心好了凱文，第十律者的核心與之前的律者核心並不一樣，你仔細感受一下其中的崩壞能就會發現，其能量波動微乎其微，不會對梅有什麼影響。”
凱文聽完這話，神色稍微舒展，但隨即又歪過腦袋，懵懂地眨了眨眼，指著那三枚核心問道：
“不……不對吧，這難道不應該是第十、第十一、第十二律者的核心嗎？”
“反應很快，但可惜，真要是這樣的話就好了……不，也不能說是好。”
米凱爾遺憾地搖了搖頭。
凱文也隨即反應過來，無論是梅的計算，還是月球上留下的碑文，都證明了一個事實——律者總共有十三個，去掉最後的終焉之律者，一共有十二個。
如果這就是第十、第十一、第十二律者的話，那未免也太弱了，甚至還不如未經歷羽化，與核心同步率極低的早期米凱爾。
而假若真是的話，也就意味著那個終焉即將到來，這既是好事，又是壞事。
就好像學生總是盼著期末考試快點來，但真正事到臨頭，又恨複習的時間太短。
所以，很不幸又很慶幸的是，這些都是第十律者的核心。
“看來你也明白了，從邏輯的角度上來說，律者應該是越來越強，越來越具有針對性，但絕不可能越來越弱，更不用說是連續三個。
“而從權能的角度上來說……我們將這三枚核心按照個體出現的時間分別編號為L10-001、L10-002、L10-003，他們所在個體展現出的權能，第一個，也就是卡羅爾，沒有展現出任何權能，第二個根據推測應該是有部分識之權能，第三個則很明確，是炎之權能。
“雖然沒有任何研究證據表明律者的權能不會重複出現，但連續兩個重複的權能和一個沒有展現出權能的……那我們只能認為，第十律者的權能絕不可能是以上三種之一。”
事情變得愈發棘手了，即使是看過“劇本”的梅心中也生出了一大堆疑惑，畢竟“劇本”只是結果，而沒有具體的過程，自然也沒有寫第十律者真正的權能，只有一個“支配”的名號……
但支配究竟是什麼意思呢？梅本身還有些不明白，但在看到這些核心時，一些不準確不靠譜的猜測也浮上心頭。
但米凱爾使了個眼色，隨即頭也不回地向著小隔間走去。
梅看了眼手裡一大堆要處理的地方檔案，無可奈何地搖了搖頭。
……
“怎麼說著說著就跑到這裡來了。”
小隔間內一下子站了米凱爾、梅、凱文、愛莉和櫻之後有些擁擠了，當然主要是桌子和凱文的天火佔地方。
“難道說，你懷疑……”
梅的臉色很快凝重了起來。
以往大家在決策的時候進入小隔間是為了防止一些“真相”打擊到普通戰士計程車氣。
但看米凱爾的神情，梅再聯絡自己之前的猜測以及“劇本”，很明顯事情沒有這麼簡單，而是……
“你猜的沒錯，梅，我們中出了一個叛徒……咳咳！不是，是逐火之蛾內部，除了卡羅爾之外，應該還有別的第十律者個體，並且級別不會低。”
“如何判斷的。”
梅多少有些明知故問。
“我只是推斷——如果這些權能是每個第十律者個體從誕生那一刻就獲得的，那崩壞豈不是給予了他們兩種權能？雖然並沒有說一個律者只對應一種權能，但從之前的樣本來看，都是這樣。”
米凱爾對於原本前文明發生的第十次崩壞的經過的記憶已經十分稀薄了，但他已然記得，有一個個體是逐火之蛾的高層來著。
而如今的逐火之蛾與原本的逐火之蛾已經大不一樣，律者個體是不是原來那個還兩說。
但就從權能的角度而論，米凱爾並不覺得這些個體展現出的其他律者的權能是從誕生時便具有的，除了這破壞了“一個律者對應一種權能”的常識之外，還因為……
現文明的第十次崩壞中，律者完全展示了自己是如何奪取其他律者的權能的。
只要對方在支配劇場中對著他們使用權能，就會被其奪走權能，只有羽化過的芽衣除外。
這個過程看上去有點像米凱爾對付第八律者那次，但本質上完全不同。
米凱爾的方法是感受對方攻擊中蘊含的權能，解析這份權能，而後將其復現。
而支配之律者則是用拔河的方式，抓住攻擊時露出的部分權能，強行奪取。
簡單來說，假設權能是電腦中的一份檔案，米凱爾的方法是CTRL+C然後CTRL+V，於是就得到了兩份權能，他自己使用權能並不影響核心中的權能，這就是理解並構造。
支配之律者則是強行把這份檔案從對應的資料夾（核心）拖到了自己的資料夾中，權能的總量沒有變化，此即為支配。
而考慮到前後兩個文明權能一致，那麼現在逐火之蛾要面對的第十律者一定也是如此——
他們的權能，必然是來自於神之鍵中的律者核心，只不過不知道是沒有支配劇場的緣故，還是第十律者不願意過早引起逐火之蛾的注意，他們攫取的權能就量而言，並不大。
以至於明明有第十律者個體展現了炎之權能，凱文的天火聖裁卻沒有太大影響。
“你是說……律者得到這些權能的方式，是透過接觸神之鍵……不，準確來說，是接觸神之鍵中的核心？”
梅很快就領悟了米凱爾的意思。
“凱文，神之鍵給我。”
凱文連忙把天火背在了身後，“梅，你冷靜一點。”
儘管梅已經無數次強調過，她的崩壞能適應性沒有問題，但無論是凱文還是其他人，都不敢讓她接觸神之鍵。
實在是不敢賭。
“那……行吧。”
梅悻悻地收回手，看向米凱爾，“麻煩你了。”
她話音還未落下，四周的風景便在眨眼間變換，眾人已經出現在梅的專屬實驗室。
梅使了個眼色，凱文心領神會，將神之鍵交給了普羅米修斯。
普羅米修斯用機械臂傳遞著天火聖裁，最終將它放入了崩壞能輸入裝置中，而後海量的崩壞能開始湧入。
少頃，螢幕上跳出了一大堆螞蟻大小的數字。
梅第一時間找到了崩壞能輸入量，而普羅米修斯心領神會，早已將這個資料放大，並且以百分比的形式展現出來。
“百分之八十七點八……”
考慮到一些誤差以及神之鍵能量傳導時的消耗，神之鍵實際充能完畢後，充能百分比應當在百分之九十五到百分之九十九之間。
而現在是百分之八十七點八，顯然，其中有一部分的權能被奪走，以至於影響了核心的充能上限。
“也就是說，這個……不，或許不止一個。總之，逐火之蛾內必然存在一個能接觸到神之鍵的第十律者個體。嘶……”
從某種角度來說，逐火之蛾對於神之鍵的管控還不如普通槍械，這是因為神之鍵亦有同步率這一資料——
不要以為死去的核心就沒有同步率，實際上，不同的人使用神之鍵會產生不同的效果。就以剛剛完工的第九神之鍵·星海協律為例，整個逐火之蛾能夠最大程度發揮這把神之鍵威力的只有三個人，分別是兩個律者再加上尹甸。
所以才會有一個融合戰士配發一把神之鍵的規定，找出最契合的神之鍵，並在長期相伴的戰鬥、生活過程中磨練同步率，所以神之鍵的攜帶往往較為隨意。
不過就幾個攜帶者的力量來說，想要從他們手中搶走神之鍵……
但儘管如此，不代表不會有其他人接觸到神之鍵。
比如對神之鍵進行例行檢查、測試的時候。
抑或者是給同樣為融合戰士的戰友訓練用，畢竟戰場中可能會面臨使用他人武器的狀況。
而這麼一看，那個從神之鍵中攫取權柄的個體，要麼是科研部門的人，要麼是融合戰士……
“而且還不止這些。”
米凱爾低聲補充道：
“來茵的暴亂現場我看了，市政廳的各項記錄我也看了，具體的騷亂的起因什麼的暫且不論，有一點是很明確的——背後的組織者，不管第十律者介入了多少，他們的目標有且只有一個，那就是魯爾區第三十一工業區到第三十八工業區的魂鋼製造廠。”
這是顯而易見的，魯爾區有那麼多的工廠，最後主要被破壞的就是魂鋼製造廠，尤其是儲存魂鋼的倉庫，被炎之權能釋放的火焰燒的乾乾淨淨——那些魂鋼本是用來給維爾薇進行許久未定項的第四和第五神之鍵用的。
如此具有針對性……
梅有些心累地閉上眼，她再一次第一時間領悟了米凱爾的話外音：
“你是想說，全世界每一座魂鋼工廠的位置是隻有逐火之蛾和聯合政府高層才知道的資訊，就連來茵的市政官也只知道魯爾區的兵工廠中有一間是生產魂鋼的，具體是哪一間，他也不知道。”
“嗯，而且我用識之權能探查過來茵市政官的意識，他並不是律者個體，也沒有對任何人透露過魂鋼工廠的訊息，哪怕是他最怕的……妻子。”
米凱爾聳了聳肩，曾幾何時，對一個人類使用律者權能或者其他什麼能力在他心裡都是一道不可跨越的神聖禁忌，他曾把這個稱為原則，視為他仍是人類的一種證明。
但也不知是從何時開始，這個禁忌被打破，以至於到了如今已經是家常便飯的舉動了。
“那……那些暴……饑民說不定和魂鋼工廠的工人有聯絡呢？”
凱文在一旁提出疑問。
“理論上來說確實有這種可能，但……即使是魂鋼工廠的工人，也並不知道他們生產的就是魂鋼啊……”
米凱爾一臉無語地指了指凱文：
“別說那些工人了，凱文，你接觸魂鋼武器也有四五年了吧？你見過魂鋼出廠時的樣子嗎？”
“呃……”
凱文當然不知道……
“都說是鋼了，總歸是金屬板之類的吧？”
米凱爾閉上眼，咧了咧嘴，搖了搖頭。
“魂鋼的本質是奈米機器人，所以它應用在武器上，才會有特別豐富的形態變化，這一點無論是在天火聖裁還是滌罪七雷上都體現的淋漓盡致。而作為奈米機器人，他們初始的模樣其實是這樣的。”
米凱爾捏出一個特殊的試管，其中流淌著半管琉璃色的液體。
“這才是魂鋼出廠時的模樣。”
“這……那為什麼叫魂鋼不叫魂水？”
“鬼知道，你去問梅比烏斯。也或許，她在那時就考慮到了保密問題？用毫不相關的名字來為需要保密的武器取名也不是新鮮事了，比如坦克。當然，魂鋼從應用方式來說，稱之為鋼也名副其實。”
“好吧……”
既然連工人自己都不清楚生產的是什麼，那又怎麼可能透露給第十律者呢？
所以，有內鬼，也變得毫無爭議了。
“不過……”
梅推了推眼鏡，不動聲色地問道：
“米凱爾你這麼篤定，恐怕是連這個內鬼是誰都清楚了吧？”
米凱爾聞言，只是低垂下眼皮，默默靠在了實驗室的牆壁上。
梅也輕輕嘆了口氣——又是一個熟人，又是一個相處多年的老朋友……
這是顯而易見的，逐火之蛾內清楚魂鋼工廠位置的也就只有那麼幾個人，若是被鎖定的是聯合政府的人，倒沒有這麼讓人糟心。
只是，是誰呢？
想要獲知魂鋼工廠的資訊，級別肯定不會低。
是痕？還是埃爾文？
還是蒼玄？丹朱？布蘭卡？
“是阿爾德米爾。”
“哈？”
即使是梅也忍不住歪了歪腦袋，發出疑惑的輕哼。
阿爾德米爾的級別其實和埃爾文、蒼玄、丹朱差不多，他們的級別正好卡在或許知道這一資訊，或許不知道的分水嶺上。
而她之所以主要懷疑是後三者，是因為這三人在情報部門工作，更有可能接觸到魂鋼工廠的資訊。
米凱爾當然明白她的疑惑，他當即解釋道：
“如果沒有昨天的騷亂，他明天將會帶隊前往來茵，押送儲存在那裡的魂鋼。”
“這樣嗎……”
梅撓了撓頭，雖說這些工作大都是她自己安排的，不過因為要處理的事實在太多了，她也不可能記下所有重點資訊……
當然，她沒什麼印象也可能是這一命令是她直接讓普羅米修斯安排人選的緣故。
“但是……你是什麼時候開始懷疑他的？就昨晚？證據確鑿嗎？”
米凱爾的胸膛快速起伏了兩下，他嵴背稍稍用力，將自己的身體從牆壁上拔了出來，重新筆直地站立。
他的語氣沉默，但已不帶什麼情感波動，彷彿在說一件無關緊要的事：
“那副從露露耶帶出來的護目鏡，因為彈力帶壽命有限，後來他一直不捨得戴，永遠是握在手裡。但是昨晚，他戴在了頭上。”
米凱爾當然明白那是怎麼一回事。
無非兩種可能：
其一，律者意識在探查過阿爾德米爾的記憶後，察覺到護目鏡意義重大，於是特意戴在頭頂，彷彿很珍惜。
但這種可能性不大，律者既然檢視他的記憶，當然也會看到他這幾年的行為，又怎麼可能悖逆潛意識行動？
還是第二種可能性更高：
阿爾德米爾在被律者意識取代，或者成為其傀儡的過程中有一小段時間找回了身體控制權，而後他最後的念頭，就是將護目鏡戴到頭頂，他相信這樣的小細節異常米凱爾一定能捕捉到。
並且擁有識之權能，且自身就是律者的他也一定可以在不驚動律者意識的情況下甄別出他已是個律者。
這是他對於一段長達六年的交情，是他對自己的戰友，對朋友最後的信任。