“駕駛員腦電波狀態正常！”
“阿賈克斯左臂正常、右臂正常、左腿正常、右腿正常、軀幹正常，準備連線崩壞能反應爐！”
“請駕駛員開始神經同步！”
命令由刺入嵴髓的神經連線裝置直接傳導到邁克腦海中，他想要深呼吸兩口，緩解一下多少有些緊張的情緒，但冷不防嘴角吐出一連串的氣泡，氣管內也一下子撐得慌——他對於這種營養液果然還是不大習慣啊……
脖子正下方的氣管實在堵得難受，他不禁彎下腰，用手扶住了頭部那如宇航服一般的透明面罩。
好吧，不得不承認，他的這套作戰服除了更加貼合身體，沒有那麼臃腫，以及背上加了神經連線系統外，似乎和宇航服……好吧，看著許多地方粗糙的做工，還有這個與作戰服整體較為貼合的風格完全相反的燈泡式面罩，邁克覺得這就是拿宇航服改的。
“駕駛員，怎麼回事？崩壞能反應爐已經重新安裝完畢了，迅速進行神經同步！”
“營養液嗆到了，沒事，我緩一緩……”
邁克右手握拳，抵在心口，用力地揉搓著，不知道是他自己的按摩起了效果，還是手部的溫暖藉此傳到到氣管，總之營養液流動得順暢了一些。
可塔羅才不管這些，他只是面無表情地催促道：
“駕駛員趕緊進行神經同步。”
邁克苦笑了一聲，駕駛艙位於機甲的腦部，即使考慮到防護原因，一再在內部加裝複合裝甲板，也足有一個客廳那麼大，足以讓他施展各種動作。
但這麼大的駕駛艙內只有他駕駛員一個人，進行神經同步需要從駕駛艙壁取出資料線，插入嵴椎上的神經連線系統，整個過程不光伴隨著劇痛，並且他受限於作戰服，轉頭視角受限，往往需要來回多次才能把資料線懟進正確的洞裡。
“真是的，這種工作就沒有人幫忙做一下嗎……”
他輕聲抱怨著，以前做飛行員的時候，地勤大爺那叫一個盡職盡責，現在這群人顯然沒法比啊……
塔羅並沒有回答他，而是再次催促道：
“駕駛員趕緊進行神經同步，不要浪費大家的時間！”
“明白。”
沒有人進駕駛艙協助準備工作的原因也很簡單——最開始實驗的時候，確實是這麼安排的，但是那一位飛行員在神經連線後帶動整個阿賈克斯暴走，等到駕駛員的神經承受不住壓力灰飛煙滅，跟隨他進入駕駛艙的一個工作組早已被他肢解。
邁克自然不知道這些，他一把將資料線拽出，一路拖著站上了駕駛艙正中的反重力駕駛位。
一旦完成神經連線，阿賈克斯就會和他視線動作同步，所以在連線之前，他必須先進入駕駛位。
“駕駛員已進入駕駛位，反重力系統啟動。”
邁克腳邊亮起一圈圈藍色的燈光，而後他整個人飄了起來。
這種感覺確實很奇妙，和曾經開飛機的經歷不同，現在的他是真正懸浮在空中的。
他雙手背在身後，反握住資料線，開始試探介面位置。
這個過程急不來，越急花的時間越多，邁克自己身為飛行員，倒是不會有什麼心態波動，但他生怕塔羅繼續催他……那種被人催的感受確實很煩，甚至會影響他的精神狀態。
所以，他預判了塔羅的預判，搶在對方開口之前提前說道：
“話說，塔羅部長，有經費的話能不能給我正、側三邊各加一面鏡子？這樣接起資料線也方便。”
從某種程度上來說，邁克在經歷了一連串打擊後也看開了，他現在還能掙扎什麼、反抗什麼呢？
與其各種鬧情緒，還不如坦然接受，只有小孩子才會考慮一大堆“問題”，大人……呵呵，沒得選。
“鏡子不行，受到打擊時碎裂，萬一被捲進反重力駕駛位，那駕駛員就危險了。倒是可以考慮在你身後加上一個攝像頭，用立體投影的方式讓你看到後背的情況……好了沒有？”
塔羅解釋了一大堆，最終還是忍不住催促道。
邁克不說話，他能感覺得到，自己快要找到正確的位置了！
能不能一插入魂，在此一舉！
“砰通！”
在資料線與那洞口剛剛接觸的瞬間，他的心臟像是被人攥了一下，而後沉重有力的心跳也在他耳畔響起。
他起初時並沒有在意，畢竟上一次同步實驗的時候便出現過這種問題，那時他也沒有多想，只是以為自己在緊張而已。
但就在他想要將資料線徹底連上時，那心跳聲越發急促，越發有力，不知道是不是錯覺，他感到整個駕駛艙都在顫抖，那分明是一種生物本能的體現——
迫不及待！
“阿賈克斯雖然看上去和機甲相似，但遠不止如此。”
他又回想起了塔羅的那句話，對方在說完這個後，便緘口不言了。
這座巨大的機甲，到底隱藏著什麼秘密？
邁克來不及多想，資料線一捅到底，他渾身一激靈，而後開始了輕微的抽搐。
“神經同步開始……17%……”
“31%……”
“43%……”
“同步率趨於穩定，雖然數值不是很高，但是操控阿賈克斯完成簡單的任務，問題倒也不大。”
邁克的視線一黑，三五秒後，他的眼前開始閃過白色的小光點，這些光點以視線的中心為圓心旋轉，它們拖出一條條長長的軌跡，就好像在北極點記錄的星象圖一般。
忽然，那黑暗中逐漸有了眼色，光影從視線正中開始擴散，如果仔細觀察，可以看到光影的邊緣是一個又一個細小的六邊形矩陣。
等他回過神來，第一眼看到的是“自己”胸口緩慢挪開的拘束裝置。
他控制著兩雙大手平攤向自己，印入眼簾的並非是熟悉的血肉之軀，而是一抹燈光映照下鋼鐵的青灰色。
他又用力握了握拳，先前的同步實驗便是到此終止的，可對於這一次實驗而言，只是一個開始。
“很好，開啟所有裝甲門，駕駛員已經準備好了。”
隨著塔羅的命令傳下，阿賈克斯鐵灰色的頭顱抬起，直視前方。
閉塞的基地中瀰漫著白汽，在液壓動力的牽引下，第一層裝甲門向著兩邊滑開，露出氣後的……第二層裝甲門。
而後是第三層、第四層、第五層……直到第十層大門滑開，明媚的陽光伴隨著不可或缺的陰翳漫了進來。
“駕駛員準備行走，注意保持身體平衡，先邁左腳，抬——”
塔羅親自指揮著阿賈克斯的一舉一動，甚至就連走路這樣簡單的事都要將其化為分解動作。
這當然不是他管人痴，他作為這個專案的參與者，心中多少有數——自己的身體一下子放大了幾十倍，不，還不是簡單地放大，是重新“換”了一具身體，無論從哪個角度看都十分陌生，一開始不熟悉的情況下，就連簡單的行走都是萬分困難的。
畢竟就連只在床上躺了十天半個月的病人，剛下床的時候都很容易站不穩摔跤，需要人攙扶，更不用說完全陌生的身體了。
而這十道裝甲門內的空間，理論上來說，就是最後一次“測試”，等到走出實驗所，來到外面廣闊的天地，那就不是“實驗”了，而是獻給梅的一場“表演”——絕對不能出錯的那種。
至少，基爾是這麼和他說的。
雖然對於對於基爾在這個他負責了許久的專案最後橫插一腳多少有些不爽，但兩人多少年的上下級兼兄弟了，塔羅也不是那麼在意……真的不在意。
雖然原本按照他的意思，是要更加大張旗鼓，把全球主流媒體都叫來，然後再問問梅覺得如何？
現在想想，還是這樣妥當。
但不論怎麼說，有一點是確定的——這是他塔羅這輩子以來最大的一場豪賭！他必須確保展示的過程萬無一失！
所以，他此刻居然也耐住了性子，換作平時，駕駛員愣神不動，哪怕知道是剛剛同步完成，意識還沒完全轉換過來，也足以得到他酣暢淋漓一頓痛罵了。
“慢慢抬，穩一點，跟著我的口號……三、二、一……抬！”
在最後一個“抬”字落下足足十秒後，伴隨著一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，名為阿賈克斯的巨型機甲的整條左腿各處縫隙都飄出了白色的霧氣，液壓輔助動力裝置肉眼可見地抽動，而後只見阿賈克斯的左膝慢慢彎曲，先是腳後跟，而後是腳尖也逐漸離開了地面。
“好！”
塔羅先是對著麥克風大喊了一句，而後才後知後覺地反應過來：
“停！可以了！停！不要再抬了！”
但已經完了，隨著“轟”一聲巨響，阿賈克斯的身體向著右邊傾斜，最後無可避免地倚靠在裝甲壁上。
與逐火之蛾同款的特殊合金裝甲瞬間凹下一大塊，凹洞的邊緣還皺起了菊花一樣的褶子。
這一次，還不等塔羅指揮，阿賈克斯便已在駕駛員的操控下，兩手撐著牆壁，看起來是想借力重新站起。
“**蠢貨！”
眼看著那道巨大的身軀向著左邊——也就是他自己所在的方向倒來，塔羅暗罵一聲，一把扔下麥克風，頭也不回地向後跑去。
“轟！”
…………
梅感受著腳下傳來的第二波震動，臉頰的肌肉微微抽動。
她大概已經知道，所謂的人形泛用作戰兵器是什麼了——不過是米凱爾玩剩下的東西。
本來她還有些擔心，巨型人形機甲這種東西，雖然是科幻片裡的常客，不算什麼新鮮事物，但也正因為如此，它代表著一種跟現實性的東西——可行性。
如果沒有融合戰士的話，這想來就是人類對抗崩壞最後會選擇的手段吧。
只是就憑方才的那兩聲震動，要麼是駕駛員第一次操控，不大熟悉，要麼就是機體的設計、製造出了問題……
她不動聲色地瞥了眼一旁的基爾，老頭感受到她的目光，居然毫不示弱地轉過頭與她對視。
兩三秒後，他溝壑縱橫的臉上再次綻出一個笑容，彷彿他並不明白那兩下震動的寒意，也沒有聽到微型耳麥中塔羅罵罵咧咧的話語。
梅眯了眯眼睛，也大方地回了一個笑容。
腦海中，痕的聲音響起：
“博士，有點古怪，要不要做一些準備。”
梅的嘴角有些抽搐，她自己的體質，按照她自己建立的模型和普羅米修斯的計算，是不適合成為融合戰士的……
所以她才一直在等痕聯絡她！
終於等到了……
“防人之心不可無，何況人家跟我們本就不是一條心。讓阿爾德米爾他們找機會把維爾薇的東西佈置下去，這裡不是我們的主場，留個後手穩妥一些。”
精神感知類融合戰士就是方便，別看他們一個個站著不動，其實該講的話、該傳達的意思十分完整，這可不是手勢瞎比劃能比得上的。
唯一可惜的點在於，梅不可能成為融合戰士，所以他只能被動地接受痕的“通話”，這多少有些不方便。
等等！
梅忽然想到了什麼，微微偏過身體，望向了自己的側後方——
布蘭卡敏銳地察覺到她的眼神，立馬挺胸站好，眯著眼，不斷掃視著四周的工作人員，可梅剛才還看到她捂著嘴偷笑來著。
再遠一點的阿爾德米爾輕輕並了並腳後跟，那是在接到命令並應答時下意識的動作，可是……為什麼這傢伙的臉這麼紅？
梅不假思索地轉身看向另一邊，不出意料，依文潔琳的臉頰也是紅撲撲的……
不是……能不能有點緊張感？
說來也怪，梅此時的第一反應不是惱火、也不是好笑，而是，腦子裡莫名就浮現出了凱文的身影。
她不禁搖頭失笑——看起來，這段時間一切都太過順利了，以至於大家的心思都懈怠不少。
但真的只是懈怠嗎？
梅想起了前幾天，第八次崩壞一結束，一直跟隨痕的那個老兵安德烈向她提交了退役申請。
那可是真真正正從第一次崩壞前就入伍，資歷比逐火之蛾建立的年份還長……不，準確地說，是隻比瓦沙克晚三年入伍的老兵——
“我很好奇，以你的年齡，憑你的資歷，你每個月的津貼在組織排得進前十，家人也能享受特殊照顧，哪怕是退出戰鬥序列也好，為什麼要完全退出逐火之蛾呢？”
是的，完全退出。
像卑彌呼那樣，只是退出戰鬥序列，實際會被安排一個十分清閒的掛名工作，從此以後就可以在地下都市喝喝茶，熘熘鳥，想做什麼做什麼，只要不碰到第七次崩壞那樣的災難，日子不要太舒服。
“是對組織有什麼不滿嗎？還是和誰起了衝突？”
梅依稀記得，當時的自己真的動氣了。並不是沒有前車之鑑，逐火之蛾的薪資、晉升是雙軌制，晉升非常嚴格，光有技戰術水平，沒有指揮能力，是做不了分隊長以上的軍官的——就連凱文都不例外。但薪資卻和資歷的關係更大，所以，也不是沒有年輕氣盛的新成員挑釁安德烈這樣的老兵。
“呵呵，這個世界上哪有那麼多狗屁倒灶的事。”
安德烈苦笑著搖了搖頭。
“我只是覺得……好吧，說句實話，我怕了，我怕死了。”
怕死也是人之常情，梅並不覺得有什麼，像米凱爾、凱文他們在面對生死一搏的時候，真的不會怕死嗎？怎麼可能？完全克服恐懼的人是不存在的，因為那並不符合人體激素分泌系統的結果。
換句話說，如果一個人連死亡都不畏懼的話，他也就不再具有求生的慾望，他也就不再能夠活下去……甚至不能稱之為人。
也正因對死亡的恐懼無法完全克服，懷著這份恐懼殊死搏鬥的戰士才更讓人敬仰。
所以梅並不會因為安德烈說的這些而看輕他，她還做了最後的挽留：
“你可以退出戰鬥序列，然後和卑彌呼那樣，不用上戰場，也能享受到應有的福利，你看她天天在那兒養花，甚至還有閒心以此為切入點研究生物學了。”
“呵呵，我畢竟和卑彌呼隊長不一樣嘛。她年紀比我輕，感情方面也是一塌湖塗……或者說，她已經把她所有的愛給了這個組織，但我不一樣。
“我還有個老伴兒，有個老大不小還是光棍的兒子，我比她更世俗一點。我說起來可能不好聽，第七次崩壞後，我老伴兒就一直覺著這裡不安全，況且我們都奔六的人了，前半生為人類付出了不少，後半生就想著彌補一下年輕時候的願望——我要帶她和我兒子去環遊世界。”
“可是，外面的世界同樣不安全……”
“是的，但那又怎麼樣呢？我怕死，不光是怕死亡本身，我還害怕……如果一定要死，我想要死在最愛的人懷裡，哪怕是一起被崩壞獸吃掉，而不是在一次莫名的爆炸後和焦土融為一體，留她一個人連我的屍骨都找不到……”
…………
作為逐火之蛾的內部成員，對於死亡，大家多少有些心照不宣的意思。
有些事情，正是在這麼壓抑的情況下，才更顯得珍貴和……可悲。
所以梅也不打算多說什麼了。
只是基爾看到她皺眉的表情，不知道錯會了什麼意，他開口問道：
“梅博士，你似乎不怎麼高興？”
梅歪嘴一笑，自然地接過話頭：
“我大概知道你們做的是什麼了——巨型人形機甲，對吧？知道嗎，我和米凱爾還有維爾薇不是沒有論證過這種兵器的可能性，因為它相比於融合戰士技術含量更低，也更適合批次生產，但是這個方案最後被否決了，知道為什麼嗎？”
基爾似乎對此早有預料，他故意做出一副側耳傾聽的模樣：
“哦？還請梅博士賜教。”
場面冷了幾秒，梅在暗中揣摩他的心思，但該提防的已經提防了，再進一步就是要翻臉了，沒有必要。
“因為體型被放大，看似獲得了更強大力量的同時，動作也會變得相對遲緩，在面對人形大小的律者之時，太容易被秒殺了。”
“哎呀，正是知道這個問題，我們才把這個機甲的定位劃分為對抗帝王級以上崩壞獸。”
梅跟著笑了笑，要是真相信了才有鬼！
她敢肯定，對方一定是實現了某種技術突破，才會顯得這麼有自信。
逐火之蛾也不是沒有米凱爾之前構造過的那個“流浪者”的圖紙，畢竟是維爾薇早期的作品，以現在的技術水平，完全可以實現量產，但也因為之前梅提到的問題，最後不了了之了。
她不相信【SEELE】連這些都不知道，於是，對於接下來要展示的機甲，她居然也帶上了一份期待。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
短暫的沉寂後，阿賈克斯再次恢復了行動。
基爾一揮手，示意梅與他一起前往觀景區域。
第一眼看到的便是廣袤的大地，只有稀疏的蓬草滾動，作為少有的點綴。
說來也是奇怪，穆大陸的面積也不過一千萬平方公里出頭，聯合政府的統計資料卻稱這裡生存著全球剩餘人口的一半——二十億人。
在這樣的人口密度下，居然還能找到這麼毫無人煙的地方，也真是有些不可思議。
突如其來的陰影打斷了梅的思緒，她眼看著自己視線下方冒出了一個巨大的鐵灰色後腦勺，而後，阿賈克斯不急不徐地走了出來。
外形沒多少驚豔人的地方，看上去也就像是普普通通的機甲而已，尾椎的部分還連著一根長長的資料線，看上去像根有線滑鼠，梅第一眼有些失望。
但作為專業人士，她緊接著就發現了異常——不可能！機械造物，即使再彷生，它們的關節也不可能呈現出這種自然的彎曲形態！
機械結構畢竟和人體肌肉、骨骼的構造不同，動作的細節，比如走路時跨部的動作、膝蓋的彎曲、抬腳時腳踝的偏轉，腳尖的垂落……凡此種種，都有很大的差異。
這不是技術能夠扭轉的，也沒必要扭轉。
但如今的阿賈克斯，雖然表面看上去是機甲，但各種姿勢都像是……
“沒錯，沒想到啊沒想到！堂堂梅博士也有看走眼的那一天——這根本不是機甲！它全身上下都佈滿了人造的血肉，歸根結底，若是用梅比烏斯博士的價值觀來看，說不定也能稱之為人呢！”