第二次來沂州，當時是一路直奔心意宗山門而去，並沒有留意沿途風貌——其實也沒什麼好留意的，那時候的沂州亂成了一團，到處都是燒殺搶掠，烽煙四起，看也看不出什麼東西。
而這一次入沂州，本來以為一年過去好歹安穩幾分，卻不料好不到哪裡去。
給薛牧的第一反應就是冷清。
東南數百里就是京師，天下最繁華的地方，鼎盛無比，而才出數百里地，就感覺西風寂寂，百里荒無人煙，偶爾可見破敗村落，早已廢棄多時。
四處土地也是一片死寂，雜草叢生，都有狐狸竄在野草裡，一溜煙不見。
“沂州心意之亂，死了不少人，也有許多人舉族遷移，如今靈州就有不少人是沂州遷徙而來.”
嶽小嬋放緩腳步，低聲解釋道：“從那時候起，沂州人口就快減半了，而這一年還在打……”“嗯……”薛牧很清楚這其中的變故，要說這一年裡的戰爭，也有他在背後的影子，猛虎門崛起於沂州東部，基本都是星月宗在背後支援而起。
並不是說他導致了這一年的爭鬥。
沒他參與，沂州也是會由自發的群雄混戰直到歸於一統，分久必合是天道之理。
事實上猛虎門的擴張步伐是很小的，勢力侷限東部一隅，兼併了一些中小門派，盤踞了一些礦脈資源，如今處於守勢之中，也沒和另外兩大勢力啟釁。
辛格泰畢竟不是太強的強者，星月宗的參與也沒有公然大肆聲張，能有這麼一個立足地，算是如今沂州三家鼎足的其中之一，已經算是辛格泰很有能力了。
真正打得最兇殘的是自然門和朝廷，說冷竹是在造反也說得過去。
但冷竹也是有苦說不出。
他在奪鼎之戰中被坑了一回，當初以為是姬青原撕毀協議，加上門人損失慘重，門內情緒需要安撫和轉移，於是果斷兵出沂州，派遣分舵和附屬宗門大規模佔據沂州無主的優勢礦脈和土地，為自然門資源做擴張。
以自然門之強，旬日之間就佔據了三分之一的沂州地盤。
結果事後知道鼎不是姬青原坑的，姬青原沒有撕毀協議，那他這舉動就站不住腳了。
可正道就算再有節操，吃下肚子裡的肉還吐出來就有些為難了，對門下也很難交待得過去，這讓冷竹怎麼做？如果朝廷能派使者好好談判，再找問天等人做中間轉圜的話，此事應該還可以各退一步收場。
可恰恰姬無憂拿自然門謀刺沂州總督為藉口去氣父皇，自然門這叫躺著也中槍，這回連談判使者都被自然門趕回去了，我們自然門天下強宗，可不是任你們政客揉圓捏扁的好麼！而有資格為此事做調解的人嘛，這一年來變故也大，加上對姬無憂也都沒好感，導致天下正道預設冷竹的舉動，從此自然門佔著沂州大片地盤不走了。
朝廷不可能認下這個結果，本來姬青原當初組織滅亡心意宗的要求就是要沂州數千裡土地的統治權，這對朝廷很重要。
大周發展千年，土地兼併也是快要達到極限了，各地傳統的優勢資源又是被正道八宗強勢佔據，朝廷越來越難，好不容易有沂州這麼大片的地域，又拱手給了自然門，朝廷還玩個毛啊？在這件事上，朝廷向來撕得厲害的各方勢力意見出奇的一致，連夏侯荻都支援姬無憂，讓黃永坤扶持沂州武林，把自然門逐出去。
這下自然門很頭疼，真這樣和朝廷幹起來，那是公然造反。
他可不是薛牧，沒有得道多助的前提，南方還有個敵意滿滿的莫雪心盯著後背呢，這反怎麼造得起來？朝廷也不想冷竹這樣的洞虛者出來肆虐，否則總督府先得被拍扁，朝廷根本無法管控這一地。
於是大家默契地行使了江湖規矩——入道以上強者不出，全憑下面的弟子和附屬宗門作戰，勝負都得認。
沂州就此戰火連天，到處打得亂七八糟，辛格泰那點修行也有了亂中取慄的崛起機會。
這樣打了一年的沂州，當然是荒無人煙。
薛牧牽著嶽小嬋的手慢慢地走在荒蕪的田間，低聲輕嘆：“利益使人盲目。
自然門……那個改造糧種，惠及天下的宗門……如今安在？”