三樂離開了上陽城，徒步走到某座深山古剎中，這裡似乎已經廢棄了許久，毫無人煙，廟中的佛像只剩下了一半身子。
唯有院中的那棵菩提古樹依舊生機勃勃，枝繁葉茂。
三樂緩緩走向那棵菩提樹，目光變得格外深邃。
隨著他越發靠近，周圍的景象開始發生巨大的變化，斷壁殘垣的古剎開始變得金碧輝煌，四周響起充滿禪意的誦經聲，以及木魚的敲擊聲。
一隻小手拉住了三樂的衣袖。
他回過頭去，見到是自己的親傳弟子玄奘。
“師父，不要去……”
玄奘苦苦哀求，眼中滿是淚水。
三樂似是動了不忍之心，他伸出手，笑容慈愛地擦乾了玄奘的眼淚，柔聲道：“總有一天，你會理解為師的。”
說著他手掌發力，卡察一聲摘下了玄奘那血淋淋的頭顱，隨手扔到一邊，而後慈眉善目，繼續笑呵呵地向前走去。
“阿彌陀佛，施主請回吧。”
一道身影擋在三樂的面前，是一個長鬚飄揚的老和尚，但他的那雙眼睛卻很年輕，彷彿充滿了無窮的生機與朝氣。
禪意瀰漫，蟬鳴不絕。
“菩提達摩……”
三樂望著這位自己曾經的摯友，笑了笑，道：“可曾忘了大乘？”
菩提達摩澹澹道：“大乘本就是妄語，我佛如來若有大乘，又怎會不渡眾生，莫非是敝掃自珍，持法自重？”
他的問題非常刁鑽，大乘佛法，乃是眾生成佛之道，釋迦牟尼若真有大乘真經，為何不拿來普度眾生，讓蒼生脫離塵世苦海？
莫非割肉喂鷹的佛祖，還捨不得一本真經？
三樂依舊是笑眯眯的模樣，道：“心中有大乘，便遲早有大乘，佛祖若是有，求來便是，佛祖若是沒有，自己寫一本便是，何必嗟嘆哀怨，作小女兒狀？”
頓了頓，三樂搖頭嘆道：“你終究不是達摩，無法理解他的志向。”
說罷他輕輕吹了一口氣，化作無數柄鋼刀，將菩提達摩剁成了肉醬。
這一切都十分真實，三樂踩過去，血水四濺，肉質緊實。
若是別人，怕是會自我懷疑，但三樂卻雲澹風輕，大步向前，眼看就要來到那菩提樹下了。
“阿彌陀佛！”
一聲佛號如洪鐘大呂，震盪雲霄。
一瞬間天降祥雲，地湧金蓮，古剎中央大雄寶殿中的如來石像似乎活了過來，顯出丈六金身，一手指天，一手指地，目望三樂。
面對佛祖，任何佛門修士下意識都會生出敬畏之心，但三樂卻偏偏是個意外，他甚至連說話的興致都沒有了，輕輕一揮衣袖。
下一刻，那破舊而油膩的袖袍竟化作一隻巨大的金翅神鳥，好似佛經中八部天龍之一的鵬鳥迦樓羅，以龍為食，一口便將佛祖吞了下去。
三樂大笑道：“昔日釋尊於雪山修成丈六金身，被孔雀明王吞下，後破嵴而出，你若真是佛祖，不如也從這大鵬的肚子裡跳出來？”
然而假的終究是假的，那佛祖看上去唬人，最終卻無法離開三樂的衣袖。
三樂終於走到了菩提樹下。
他咬破指間，以古佛之血在樹身上畫降魔印。
滋啦！
菩提古樹上冒起濃濃的青煙，四周竟隱約響起淒厲的慘叫聲，讓人不寒而慄。
而後那青翠欲滴生機盎然的菩提樹迅速枯萎，枝葉瘋狂顫動，樹皮綻開，露出一張邪異的面容，與摩羅十分相似。
“三戒，你是如何找到這裡的？”
摩羅的聲音有著難以掩飾的驚訝。
三樂澹澹道：“跟在你身邊這麼久，總會有些收穫。”
頓了頓，他道：“你每次現身，必有菩提相伴，那時我就想到了，佛經曾記載，釋尊成道之時，魔王波旬多次試圖阻撓，最終卻功敗垂成，被佛祖鎮壓於阿鼻地獄。”
“只是世人不知道，佛祖於菩提樹下頓悟，她雖然未被波旬所惑，但那棵菩提樹，卻被種下了一顆魔種，生出了一顆魔心。”
“摩羅，你黑衣黑髮的形象，來自曾被你蠱惑的緊那羅菩薩，而伴隨的那株古樹，便是當年佛祖悟道的菩提。”
聽聞此言，摩羅的神色依舊平靜，只是目光更加深邃，似是第一次認識三樂。
“原來如此，你想起了一些彌勒的記憶？”
三樂點頭道：“是記起了一些。”
“那你應該知道，你殺不死我。”
這是摩羅依舊鎮定的底氣，他的存在極為特殊，是六慾天諸佛陀菩薩及羅漢的惡念所化，遊離於大千世界，不死不滅，超脫六道。
他並沒有具象的實體，這無疑限制了他對現實世界的干擾，但同樣也讓他具有了不死的能力。
這株菩提樹，也不過是他的暫居之所。
“不錯，我確實殺不死你，就算彌勒佛復生，最多也只能將你封印，只是……”
三樂笑了笑，道：“我同樣知道，你一直在找一具完美的肉身。”
“緊那羅菩薩的肉身已經毀了，這株菩提樹本源枯竭，已經老了，至於李淵，雖具有帝王之氣，卻只不過是肉體凡胎罷了，你必然瞧之不上。”
頓了頓，三樂指了指自己，笑道：“你瞧瞧，我怎麼樣？”
“雖然胖了點，但耐用。”
“彌勒佛的肉身，總能滿足你的要求了吧。”
摩羅深深凝望著三樂，他突然發現，這個當年對他無比尊敬，唯命是從的三戒，已經完全不一樣了。
甚至他已經有些看不透對方的用意。
“不必騙我，摩羅，你當年引我入教，並非是想傳道，而是看上了這具彌勒佛的肉身，只可惜我早已靈肉合一，你無法得逞，只能作罷。”
“後來你之所以在洛水伏擊達摩，也不是怕他去求取大乘佛法，而是看上了他的肉身，禪宗之祖的氣運，應該也夠你用了。”
“只可惜你終究小瞧了達摩，你們兩敗俱傷，達摩看出了你的意圖，所以重傷的他，寧願選擇讓一條毒蛇咬死，令其佔據肉身，都不願讓你得逞！”
三樂的眼中露出一絲感慨，彷彿又看到了那個兩百多年前，在風雪中和自己坐而論道的老友。
他的眼睛中總是飽含希望，充滿生機，彷彿堅定不移的相信，終有一日，世人都能脫離苦海。
三樂在給李道玄講述的故事中，說達摩是重傷之下不小心被毒蛇咬死，其實不然，達摩是捨身飼虎，甘願犧牲自己，也不讓摩羅的陰謀得逞。
只是為了不洩露天機，影響大局，他才隱瞞了一部分真相。
三樂深深的瞭解摯友達摩，他知道達摩最終的行為，除了破壞摩羅的陰謀外，還有一個目的，就是想度化那隻小蛇。
這也是三樂後來一直沒有殺了摩訶為摯友報仇的原因。
可惜的是，洛水上一葦渡江的那位老僧，用生命進行的最後一次度化，終究還是失敗了。
摩羅坦然道：“不錯，你說的絲毫不差，只是……”
他好奇道：“三戒，你真的願意主動讓出彌勒的肉身？”
這可是三世佛之一彌勒的肉身，擁有此肉身，可長生不死，法力無邊，將來成佛作祖不在話下，堪稱是天大的造化。
三樂笑了笑，道：“自然是真的。”
摩羅的眼中透著一絲懷疑。
“你可知我為何會將三戒的名字改成三樂？”
沒等摩羅回答，三戒就繼續道：“當年我雲遊天下，遇到過一個渾身流膿的老乞丐，他手中只有一塊胡餅，卻仍然撕一半給流浪的野狗，飲著路邊的髒水卻十分快樂，見到我後大笑三聲。”
“我問他已經落魄到這般地步，為何還能如此快樂？”
“他答道，老乞丐平生有三件事最快樂，第一是能睡到自然醒，第二是餓的時候吃什麼都香，至於這第三樂，是像我這樣的乞丐越來越少了。”
頓了頓，三樂道：“那一刻，我彷彿看見了佛。”
說罷他雙掌合十，放下了所有的心神戒備，將自己的靈臺展露無遺，清淨幽澈，佛光璀璨。
這相當於自縛雙手，主動撤去了肉身對靈魂的保護。
摩羅愣了一下，而後露出一絲冷笑，道：“為了那些如螻蟻一般低賤的人族，你竟然肯捨棄自己的肉身，真是愚蠢。”
“還是說，你想以肉身為誘餌，企圖將我殺死？”
三樂遙望了一眼長安的方向，道：“那頭興水神猿已經敗了，它在向你相救，甚至願意暫時獻出肉身，這應該也是你的目的之一吧。”
摩羅看著三樂的靈臺，裡面盪漾著醇厚的佛光，對他而言幾乎有著無窮的誘惑力。
須知就算是他全盛時期，也未曾讓佛陀墮落過，更別說是三世佛之一的彌勒。
“是做一隻猴子，還是成佛，閣下自行選擇吧。”
三樂說完這句話，低眉垂首，不再言語，只是靜靜袒露著自己的靈臺。
……
一個月後，長安城。
大興善寺的一處僻靜禪院中，玄奘從床上勐地驚醒，身上出了許多虛汗。
他喝了一碗水，望著窗外夜色中的魚白，知道黎明快要到來了。
“奇怪，這幾天怎麼總是做噩夢？”
“可能是最近的天氣太熱了吧……”
玄奘搖搖頭，走到水缸旁，掀開蓋子想再舀一碗水，卻看到水缸中泡著一隻體型纖細的水猴子，正咕嚕嚕地吐著泡泡，見到他時目光一亮。
玄奘驚了一下，卻並不害怕，而是苦笑道：“我的姑奶奶呀，你怎麼跑到這裡去了，快出來，若是被師兄們看到，你可就慘了！”
這處禪院不止有玄奘在住，還有其他的大興善寺弟子，經常有人來這裡舀水喝。
水猴子咕嚕嚕地潛了下去，搖著腦袋，死活不願出來。
玄奘輕輕一嘆，道：“天氣越來越熱了，看來要想辦法給你找一處有水的地方了，不然遲早被人發現。”
這隻水猴子是他無意間所救，洪水退去後，長安城一片狼藉，不少百姓患上了風寒，玄奘曾和師父學過些醫術，便主動前去山中採藥，結果遇見了這隻水猴子。
當時它奄奄一息，傷口很深，似是被魚叉一類的東西刺了進去。
如果是其他人，必然不會救這隻水猴子，說不定還會補上一刀，但玄奘天生慧眼，他看到這隻水猴子身上不僅沒有怨氣和穢氣，甚至還有著星星點點的功德金光。
顯然這隻水猴子十分與眾不同，曾經做過不少好事。
玄奘立刻便採摘草藥，嚼碎了給它敷上，為了方便給它療傷，還將它裝進藥簍中，偷偷帶進了長安城。
現在一個月過去了，這隻水猴子的傷也好得七七八八。
玄奘本想將它放生，但這水猴子極通人性，用手寫字告訴他，自己本是人，是被施了妖法才變成了怪物。
生性善良的玄奘當即便拍著胸脯說，他大哥乃是當今國師，得道真人，法力無邊，無支祁便是他大哥斬殺的，一定有辦法能將它重新變回來。
但玄奘去玄都小院拜訪了許多次，都被告知李真人尚未回來。
“小糖，你說我大哥怎麼還不回來？他現在到底在哪呢？”
小糖是玄奘給它取的名字，因為它很喜歡吃糖。
水猴子繼續在缸中吐泡泡。
“我知道了，你是覺得我大哥那麼厲害，擔心他把你當妖怪給殺了是嗎？”
“哈哈你就放心吧，我大哥天生神眼，乃是二郎真君轉世，他只需一眼就能看出你不是妖！”
“而且我大哥雖然嫉惡如仇，卻並不是對所有妖怪都喊打喊殺，只要你不為惡，他就不會對你有偏見的。”
玄奘言談之間滿是敬佩，談起自己的大哥，眼中彷彿亮著光。
水猴子一邊吐著泡泡，一邊靜靜望著滔滔不絕的玄奘，眼中似乎也有種莫名的光澤。
窗外的夜色漸漸澹去。
玄奘站在水缸前不停說著，一開始講自己的大哥，後來又講師父，吐槽著師父的種種不靠譜，還喜歡用假石頭去表演胸口碎大石來騙錢，有一次他故意換成了真石頭……
這個跋山涉水來到長安的小沙彌，身邊沒有任何的親人和朋友，只與青燈古佛相伴，有時難免會升起一絲惆悵和迷茫。
但現在，他找到了一個可以聊天的夥伴，雖然對方大多時候都在潛水吐泡泡。
“小糖，你能不能別吐泡泡了，你可是水猴子，不是金魚！”
“咕嚕嚕……”