第三章首戰秦軍幾天後的傍晚，風塵僕僕的巴峻來到錦屏山附近的定水。
叩開村裡的一個大戶人家院門，一個眉目端正的弱冠少年上前問道：“請教壯士找誰？”
巴峻笑答：“敢問巴傑在家嗎？”
“巴人王兄弟，你怎會光臨此地啊？”
洪亮的嗓音伴著沉猛的步伐，一箇中年壯漢來到巴峻面前，緊緊抱住巴峻的肩膀，熱切道：“三年了，想煞為兄啦！”
說完，不等回答，一邊拉著巴峻進了院子，一邊對著少年說：“你不是天天唸叨巴人王嗎？這就是你堂叔——巴人王，快快叫你娘準備酒菜.”
扭頭又對著巴峻道：“賢弟，這是吾兒巴都.”
巴都急忙上前見禮，巴峻扶起巴都，讚道：“果然一表人才，將來可成大氣.”
巴都告退，準備酒菜去了。
巴傑笑道：“此子只好兵法，不願習武，日後哪能為將？”
巴峻不以為然：“行軍作戰並非勇猛就足矣，重要的是謀略，巴都喜好兵法，當是前途無量。
傑兄還似以前那般急性子啊.”
頓了片刻，臉色凝重道：“今秦軍進犯，巴國危急，傑兄可否助我迎敵.”
巴傑爽快應道：“我亦收到秦軍入侵的訊息，已然命令200家兵做好準備，散落在附近的兄弟近幾天也到了一半有餘，我這就去召集他們.”
話音未落，門外一片喧譁，進來十幾個武士。
巴傑一看，笑曰：“爾等兄弟耳朵真靈，如此快就得到訊息前來.”
為首的虎賁驍將曋（shen）霸回答：“適才巴都告訴我們，巴人王到了，故急急前來拜望.”
巴都近前道：“小侄猜巴王叔欲召集眾將，商議抗擊秦軍之事，故告知各位叔叔.”
巴峻暗暗讚許巴都，孺子可教。
眾人曰：“巴人王此次欲出山抗秦，吾等定當全力以赴！”
巴峻環視眾將，問：“昔日我們的十八虎將，還差五個呢？”
巴傑回道：“前幾日，吾等聽聞秦軍進犯，估計大戰在所難免，故商議派出狐氏五位兄弟，將訊息傳遞出去，分頭召集前部兵士，大概這兩日就該回來了.”
巴峻欣然道：“不愧為虎賁軍，戰事剛起，你們就劍拔弩張，巴人甚幸！事不宜遲，我等即刻商議如何抗秦.”
次日，巴峻派曋（shen）霸和巴都去夷城，請求援兵和糧草，巴傑帶幾人負責準備軍械和藤甲。
第三日，狐氏五兄弟陸續回到定水，他們打著巴人王的旗號，說服各族頭領，召集5000餘兵士和山民。
巴峻即刻部署分成5隊，由十七虎賁將帶領，整肅出發。
清晨，錦屏關對岸，秦軍駐地燃起陣陣炊煙，關內巴軍將士被疑惑，還以為秦軍在此準備發動攻擊。
此時秦軍大將司馬錯已率主力，沿山間小道溯河而上，馬匹輜重放在木筏上，抓來的巴人做縴夫，被秦軍馬鞭驅趕著，在山間狹小的道路上，手腳並用艱難地走著。
此時的青嶺寨前，鄭鐸爬上瞭望臺，若有所思地看著寧靜的群山，心裡一面擔心父親的安危，一面憂慮秦軍一旦來襲，就區區300兵士和自己帶來的200餘家兵，勢單力薄根本無法抵抗。
鄭鐸爬下瞭望臺，走向自己營房，百無聊賴地躺到床上，不知不覺中睡著了。
突然，一道尖利的響箭劃破天空，把鄭鐸從夢中驚醒，只聽瞭望臺兵士大喊：“秦軍來了！”
鄭鐸騰地躍起，衝出屋外。
頃刻間，秦軍的箭如飛蝗一樣射向青嶺寨內，士卒家兵多人中箭，鄭鐸急忙號令對射。
秦軍倚仗人多勢眾，河水尚淺，僅僅淹股，前鋒佇列約500人率先涉水衝鋒，第一排兵卒手持長矛盾牌負責衝鋒，後幾排兵卒堅甲長劍專事近戰，很快即衝到寨牆外。
寨內巴軍奮起抵抗，一時間殺聲四起，巴軍依靠寨牆掩體，硬是把秦軍阻止在寨外。
河對岸的司馬錯，長劍一揮，號令第二隊秦軍發起衝擊。
這隊秦兵中的20人扛著粗大的樹幹，撞擊寨門，其他兵卒一手持刀一手火把，衝到寨前，將火把奮力拋向寨牆內，引起寨內大火燃燒，使巴軍內外交困，關寨岌岌可危，秦軍趁勢撞開寨門，殺入進來，雙方混戰一片。
鄭鐸斬一路斬殺著衝到身邊的秦兵，帶領貼身家兵衝向寨門前，阻擋湧入的秦兵，但秦兵的第三隊緊隨著攻擊而來，巴軍和鄭鐸的家兵死傷七八，眼看關寨就要失陷。
正在千鈞一髮之際，河流上游突然衝下數十艘木排，每個木排上站立幾名身著藤甲、手持堅木盾和長刀的虎賁軍，兇猛地砍殺正在渡河的後續秦兵。
秦兵的刀劍砍在這種堅木盾牌上，不容易拔出，被虎賁兵趁機斬殺過半。
關寨背後的山坡上，冒出來的巴軍和山民用箭弩和梭鏢投射向寨外秦軍。
秦兵被似乎從天而降的奇兵殺懵了，頓時陣中大亂，不由得爭相退卻，巴軍乘勝追擊，將秦軍趕至河對岸。
司馬錯見情勢突變，大吃一驚，看看天色漸晚，即令收兵，安營下寨，準備來日再戰。
巴峻在眾人的簇擁下，來到青嶺寨內，鄭鐸拭去臉上的汗水，衝到巴峻面前下拜：“多謝巴人王及時相救！”
巴峻關切地扶起鄭鐸，道：“幾年未見，鐸兄弟愈發出色了.”
兩人寒暄過後，一起巡視寨中防務。
巴峻緊鎖眉頭，召集眾將商議。
他說：“視目前情形，敵眾我寡，兵力懸殊，加之此關無險可依。
一旦秦軍發起全力進攻，恐怕關隘難守，故我欲放棄此寨.”
眾人大出意外，疑惑地等著巴峻說下去。
“秦軍此番勞師遠征，氣勢洶洶，但隨著其每佔領一地，必將分兵把守，如此越深入巴地，秦軍兵力就越分散，軍需運輸路途就越長。
等到秦軍進入我巴國腹地時，他們就成了強弩之末。
屆時就是我們分而擊之的最佳時機.”
眾人點頭稱善。
巴峻隨即派兵遣將，乘著夜色，巴軍悄悄撤出青嶺寨，沿著山路向南行進。
夷城虛子府，書房內盧虛子端坐書案前，面朝客座上一位客商裝扮的人，謙恭地道：“張儀先生乃秦王重臣，此番到來，請教秦王是否欲滅我巴國？”
張儀微微一笑：“太傅不必過慮，秦王擔心楚國入侵巴國，意欲和巴國結成聯盟。
如太傅能助我說服巴王，促成秦巴交好，保證巴鹽只供給秦國，斷絕了楚、燕、齊等國的鹽，我定將稟告秦王，太傅您從此富貴榮華就享用不盡啊.”
虛子為難道：“巴王性情乖張，很難說服呀.”
“太傅乃巴王老師，在巴王面前自然有分量的。
小弟此次前來，備有黃金百兩、絹帛五十丈、駿馬二十匹、美女十名，不成敬意，請太傅笑納.”
虛子聞言頓時眉開眼笑，起身道謝。
第二天，相敖在朝廷接見曋霸、巴都。
聽完兩人稟告後，相敖心裡擔心巴峻復出抗秦，會重新獲得巴人的支援，藉此還手握兵權，從而更加威脅到自己的王位。
沉默片刻，轉問群臣意見。
群臣大部分主戰，以盧虛子為首的少數主張與秦國講和。
正在大家爭論不休時，相芸領著相虹來到大殿。
相敖詫異地看著相虹：“二妹，三年未見，想煞王兄了！今日如何來了？”
相虹看著哥哥，充滿深情：“王兄，你一向可好？咱們一家又團聚了！”
相敖趕忙步下王座，拉著相虹、相芸，欣喜不已。
相芸：“我們還是先把正事辦了吧.”
相虹接話：“是啊，王兄，此次秦軍入侵，旨在滅我巴國，我們求和也是亡，別無選擇。
我夫巴峻已召集昔日虎賁武士，趕赴關隘迎敵。
王兄應速調巴軍前去支援.”
“是啊，王兄.”
相芸接道，“事態危急，王兄務必發兵解救.”
相敖沉默不語，眼睛環視眾臣，最後停在太傅虛子臉上。
虛子見機趕忙上前道：“抗擊秦軍須審慎，大王可召集眾臣、將軍從長計議.”
相敖接道：“就請太傅為首，眾卿商議抗秦之策後，上陳於我。
退朝吧！兩位王妹隨我入宮，為兄要好好款待你們.”
相虹、相芸見殿上不便再說，無奈只得從命。
入夜，巴王后宮公主府中，相虹、相芸和曋霸、巴都四人一籌莫展。
相虹打破沉默，道：“如今王兄尚在猶豫是否出兵，指望與秦媾和，事態非常危急。
大家想想有何給前方增援之策.”
相芸毅然回道：“我有200女兵，訓練有素，可以參戰.”
相虹道：“這還遠遠不足啊.”
巴都緩緩道：“我有一個辦法，不知可否？”
眾人問道：“甚麼辦法？請講.”
“今日朝上有許多大臣主張抗秦，我等可否私下瞞著巴王聯絡這些人，籌集軍糧、招募兵勇.”
相虹嘆道：“如今暫時唯有如此，先解點燃眉之急吧.”
巴王宮中，虛子正向相敖獻計：“大王，秦王已派使臣張儀前來我國。
張儀轉達秦王議和條件：只要巴國向秦國稱臣，每年進貢巴鹽，秦王保證大王穩坐王位.”
相敖有些遲疑：“素聞秦國善變反覆，我擔心到時秦軍言而無信，乘機滅我巴國.”
虛子道：“大王可召見張儀，當面詢問，以判定秦國議和的真偽。
然後，大王再定奪是否抗秦。
只是秦國的實力十倍與我，大王切不可貿然，以免以卵擊石.”
相敖點頭：“太傅三日後引張儀來見本王，此事不得張揚.”
是夜，青嶺寨前，秦軍突然發動偷襲。
成千上萬支火箭射向寨中，秦軍騎兵趁勢衝入，卻發現是座空營，哨馬趕忙報告司馬錯。
副將對司馬錯道：“大將軍，巴軍空寨撤離，可能有詐，巴國山地連綿、地形險峻，他們極可能在前面埋伏，引我軍上當.”
司馬錯不屑道：“張儀適才傳信，巴王目前還未打算增兵抵抗，正準備議和。
我們面對的敵人是巴峻召集的烏合山民，無以抵抗我秦軍鐵騎，不足為懼，我等須加速進軍，深入巴地，給張儀勸降爭取有利局面。
傳令下去：留下500士卒守寨，天明後，大軍繼續南進.”
天見拂曉，秦軍大隊沿山路進發，前隊是輕騎兵，中間是步卒，後隊為輜重戰車。
經過一天的行進，來到一個山坳口。
一路上的順利，使司馬錯和眾將們一路上緊繃的神經著實鬆弛了下來。
於是傳令紮營，埋鍋造飯，準備過夜。
司馬錯下馬和部將圍坐一圈，他環顧四周後，感慨道：“此處山坳左邊有河，右邊有樹林，真是好景緻，可也是設伏的好地方啊。
你們看，倘若敵軍從樹林中發動進攻，再把前後路一堵，我軍就陷入無險可依，背水而戰的境地了。
雖然巴國還未有反擊之力，還須小心從事，即刻派出前哨到樹林裡搜尋，以防埋伏。
大軍在河灘邊紮營.”
一盞茶的功夫後，前哨小校來報：“大將軍，樹林裡搜遍了，沒有發現埋伏，倒是我等順手打了幾隻野兔給大將軍下酒.”
司馬錯聞言，喜笑顏開：“甚好甚好！一路上，風餐露宿，也苦了眾位將軍。
今晚，就著野味喝些酒水，以解鞍馬勞頓.”
眾將齊聲歡呼，架上火、烤上野兔、烘著乾糧餅子。
少頃，食物的香味就瀰漫開來。
又有士卒拿著長槍和盾甲，在河裡扎、撈些魚回來，放進大鍋煮上鮮美的魚湯。
秦軍上下一時之間，歡聲笑語，一掃前段戰時的緊張氣氛。
入夜，秦軍大營除去哨兵，將士們都進入了夢鄉。
營寨旁的樹林裡，幾個兵卒躺在大樹邊瞌睡。
月光下，幾百條黑影悄然潛入林中。
透過斑駁的樹影，只見為首的巴峻用手勢招呼身邊鄭鐸、巴傑，指著樹下的秦兵，手在自己的脖子上做了個一抹的示意。
二人帶上兩名虎賁勇士，瞬即閃到酣睡的秦兵身旁，四人幾乎同時發動，一手捂住秦兵的嘴，一手持短刀在秦兵脖子上一抹，動作乾脆利落，悄無聲息。
巴峻見狀一揮手，身後的200名虎賁兵迅速衝出，排成箭陣，每個弩上排著三支箭，每支箭頭點上火種。
巴峻拔劍一指，密密麻麻的火箭在夜空中劃出條條曲線，第一批射出的箭還未落入秦營中，第二批箭又射出。
頓時，秦營就如同炸鍋一樣，火焰四起，不少秦兵還未及跑出營帳，身上就被燒著，在滿地亂串，驚叫、哭喊聲響成一片。
巴峻此時堅毅地喊道：“飛矛隊，上！”
一群山民即刻衝到樹林外，手持竹子削成尖矛，奮力向秦軍投擲。
從睡夢中驚醒的秦兵，來不及穿上鎧甲，此時的竹矛變得殺傷力極大。
司馬錯急切地號令眾將士：“避開大火，沿河衝出山口！”
於是，秦兵在將校的率領下，很快形成戰陣佇列，逐次跨入剛剛過膝河中，向山口退卻。
樹林邊的巴峻，冷哼一聲，取下背上寶弓，搭上一支火箭，朝天上直射。
火箭帶著尖利的哨聲，劃破天空。
此時，在河上游，早已按捺多時的狐氏五兄弟，一見哨箭，齊聲喊道：“放水！”
但見眾人奮力拉起蓄水的閘門，河水如脫韁野馬奔湧而下。
已跨入河中的秦兵，頓時沖走、淹死。
巴峻一看秦兵陣腳大亂，跨上馬背，揮劍一指，“殺！”
虎賁軍和山民高喊著隨之衝向秦軍。
司馬錯見狀，急令秦軍迎敵，雙方旋即混戰一團。
巴峻一連斬殺了身邊的幾名秦兵後，勒住馬韁，環視戰況。
秦兵雖遭重創，但怎奈兵力懸殊，時間一長，巴軍混戰中並未能佔上風。
巴峻急令身旁號兵，“退兵！”
號兵抓起牛角，嘟嘟地吹響。
巴軍聽令後，迅速脫離戰團，避入林中，向山上撤退。
秦軍正待追擊，司馬錯急忙阻止：“停止追趕，謹防有詐！”