朱氏笑道，“婆婆留小姑，定是想留在家裡多疼幾年.”
“唉，你這麼想，人家可不這麼想。
那吼急的作派，都羞死了人.”
安平放下茶碗，又用錦帕擦了擦嘴角。
她的聲音軟糯，甜潤，不看人，還以為這話是從姑娘嘴裡說出的。
這對婆媳演著戲，謝嫻兒裝傻，手裡拿著張舊帕子扭啊扭，還低頭看著地面。
地面上的毯子應該是從西域進來的，很有些異域風情。
看謝嫻兒傻傻地扭著帕子，安平失去了對牛彈琴的興趣。
便直截了當對謝嫻兒道，“四丫頭，”謝嫻兒趕緊抬起頭來諾諾地答應了一聲。
安平繼續說道，“馬家四郎不是誰都能高攀得上的，那是公主、郡主都配得起的神仙人物。
多少公侯家的千金小姐想嫁給他，人家都沒允，你這出身……”她乾笑了兩聲，又道，“若是讓你去給他當個妾，咱們家也丟不起這個人。
你爹就舍了老臉去求了馬公爺半天，人家才鬆口替他家的二郎求娶你。
馬家二郎的媳婦兩年前得病去了，留了一個三歲的兒子。
要不，這麼好的親事也落不到你頭上。
雖然他是個鰥夫，但人才模樣可是沒得挑的，還是兵部裡的一個七品官……這可是打著燈籠也找不到的好親事.”
安平說了這麼大一堆話，看到謝嫻兒還是一幅呆瓜樣，有些不高興了，“四丫頭，好像這門親事你還不太滿意？哼，不管滿不滿意，父母之命，媒妁之言，這親事是定下了.”
謝嫻兒趕緊站起來表態，“沒有不滿意。
女兒慚愧，讓侯爺和夫人操心了.”
“滿意就好，不枉侯爺和我操碎了心.”
安平說完，又一招手，那個曾經給謝嫻兒拿衣裳和教規矩的劉嬤嬤從她的身後走出來，安平又道，“你還年青，有些事情顧頭顧不到尾。
這個劉嬤嬤以後就跟著你去馬家，幫著你管管嫁妝和院子裡的雜事.”
劉嬤嬤便給謝嫻兒跪下磕了個頭，“老奴見過姑娘.”
這婆子就是安平安插在自己身邊的管家和間諜了？加上週嬤嬤的那筆帳，以後慢慢再一起算。
謝嫻兒面上卻恭敬地說道，“嬤嬤快請起，我年青不知事，嬤嬤以後要多費心了.”
安平又說，“我也乏了，大兒媳婦把剩下的一些事情給她交待清楚吧.”
然後起身逗弄窗前的綠鸚哥去了。
朱氏又接著說道，“……嫁妝正在準備，過幾天就把嫁妝單子交給你。
你的嫁衣、蓋頭、被褥之物已經來不及做了，就請了外面繡鋪裡的師傅幫著做。
給你陪嫁一房人，就是你乳孃周嬤嬤一家子，連著那個莊子也一併給你。
現在服侍你的那個丫頭和兩個粗使婆子也跟著你，這些人還不夠。
這兩天就再買幾個丫頭，調教幾天會給你送過去……”“……馬家只有兩房人，關係簡單，好相處。
馬老公爺身子不太好，太夫人也不管事，主要是國公夫人在當家。
長房有三個兒子，世子爺、二郎、四郎。
二房有兩個兒子，三郎，五郎。
……”朱氏拉拉雜雜說了一堆，讓謝嫻兒最高興的莫過於周嬤嬤一家都跟著自己去馬家。
最後，朱氏讓劉嬤嬤去領緞子、繡線，“孝敬長輩們的小東西總得你自己親手做，別人不好代勞。
還有給晚輩的見面禮，及下人們的打賞，這些荷包就讓劉嬤嬤帶著下人們做吧.”
謝過安平和朱氏，謝嫻兒便帶著劉嬤嬤出了正院。
兩人兵分兩路，劉嬤嬤去針線房領緞子，謝嫻兒回落霞院。
剛走過了一個小石拱橋，橋邊的幾竿翠竹裡就傳來嘩嘩的響聲，竹葉也顫動起來。
謝嫻兒嚇了一跳，不會是蛇吧，她從小就最怕那東西。
接著，那東西好像又躥去了旁邊的芍藥圃，圃裡又傳來譁拉拉的聲響。
一個管花的婆子跑過來罵道，“也不知是哪裡來的野貓，又跑到這裡來作踐花了。
若是讓老婆子抓到了，一定斬了燉貓羹.”
貓？謝嫻兒想到丟失了一天一夜的太極。
便問道，“這位嬤嬤，你看清楚那隻貓長得什麼樣了嗎？”
這個婆子不認識謝嫻兒，見她穿的衣裳面料不算好，還半新不舊，以為是府裡哪家夫人奶奶的窮親戚。
便道，“看到了，這貓長得著實奇特，身上的毛通白，油光水滑，無一根雜毛。
那張臉卻是個陰陽臉，一半白得像雪，一半黑得像碳。
這貓動作極敏捷，昨兒讓兩個小廝幫著抓，都沒抓到。
哎喲喲，它不止把這裡的芍藥圃糟蹋了，還把那邊的薔薇架也拱翻了.”
謝嫻兒聽了可高興壞了，這不就是太極嘛。
她不好意思地對那管花的婆子笑道，“嬤嬤，不好意思了，那是我的貓，趁我不注意跑了出來.”
然後，衝著芍藥圃中間那片晃得最厲害的地方喊道，“太極，快出來了，我專門給你留了好吃的鴨肝.”
圃中間傳來幾聲貓叫聲，那幾株芍藥搖晃得更厲害了。
謝嫻兒繼續哄道，“乖，出來吧，咱們家去.”
只見從芍藥圃中間到謝嫻兒站著的這邊一路的芍藥枝葉亂顫，那婆子又心疼地罵道，“作死哦，我的花哦.”
接著從裡面躥出一隻貓來，正是太極。
它警惕地看著謝嫻兒，並沒有上前來。
難道它看出來自己不是原來的謝嫻兒了？只要自己對它心存善意，它應該感受得到。
謝嫻兒笑道，“太極，我可想你了，走，咱回落霞院去.”
謝嫻兒上前幾步，那太極就後退幾步，始終跟她保持著一定的距離。
這時，胃裡的光貓叫了起來，“喵，喵，喵……”叫聲還微微發顫，應該極是激動。
太極似乎聽到了叫聲，一下子停了下來，也叫了幾聲。
謝嫻兒便趁機上前把它抱了起來。
那婆子聽到“落霞院”三個字，才知道眼前的這個人是四姑娘謝嫻兒。
氣得心道，當真是人討嫌，連養的貓都討嫌。
於是氣鼓鼓地說道，“還請姑娘以後看好你的貓，別再放它出來闖禍。
踩壞了這些花，只是我們奴才吃掛落倒罷了。
若是衝撞了主子貴人們，那姑娘就可就吃不了兜著走了.”
太極的確闖了禍，謝嬤兒抱歉地跟這婆子說道，“對不起了，以後我定然會把它看管好.”
急急回了落霞院，看到丫頭綠枝已經回來了，正在給周嬤嬤喂水喝。
謝嫻兒吩咐綠枝道，“去灶上燒些水，我要給太極洗個澡.”
綠枝十二歲，因為孃老子都是老實人，在府裡不得臉面，所以才會被分到這裡。
她的傷還沒好利索，走路有些跛。
她對謝嫻兒應該還有些怨念，面無表情地去了廚房。
這個綠枝平時雖然對謝嫻兒不甚恭敬，但不像別的丫頭和婆子，欺負和謾罵過謝嫻兒。
所以，她是屬於可以爭取過來的物件。
謝嫻兒見綠枝出去了，才低聲跟周嬤嬤說了自己定親的事情，及他們一家和莊子同時給她作陪嫁的事情。
周嬤嬤聽了直唸佛，又說是老天開了眼。
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