“交易？”中年男人上下瞄了眼蕭炎，眼中透露著不信任，“什麼交易？”
“小子剛剛在旁邊觀望了一番，您是想讓您的家族獲得參加丹會的資格吧？”蕭炎看著中年男人，沉聲道：“這件事，我可以幫您。”
“幫我？怎麼幫？”
中年男子輕挑了挑眉，蕭炎緩聲回答。
“我可以作為您聘請的煉藥師去為您的家族爭取參賽資格，之後若是成功取得參賽資格，小子也很樂意代替您的家族出賽。”
聽到蕭炎的話，中年男子眼神不定的上下打量了一番蕭炎，良久後悠悠問道。
“你現在是幾品煉藥師？”
這般詢問著，中年男子也因蕭炎那自信的話語而湧現出了期待。
以他葉家現在的情況，都不需要蕭炎是和曹穎同等級的七品煉藥師，只要能達到六品他就已經很滿足了，至少能有拼一拼的機會。
然而蕭炎接下來的回答，卻讓他陡然愣在了原地。
“很抱歉，小子現在只是三品煉藥師。”
“三......”中年男子懵了半晌，而後面容猙獰的攥緊蕭炎的衣領，本來心情就不好的他更是怒聲大吼，“你這小子！是在耍我是吧？！”
面對中年男子如此怒吼，蕭炎面色依舊平靜，還未等他開口，一隻玉手從旁邊伸出，緊緊攥在了中年男子的胳膊上，捏的對方生疼，不得不鬆開了蕭炎的衣領，甚是愕然的看著蕭炎身旁面色透著不悅的鳳清兒。
“談話就談話，別隨便動手。”鳳清兒微微眯起眼，輕甩開中年男子的手，語氣甚是低沉，“還有，下次發火之前，先聽別人把話說完。”
雖然蕭炎道出自己是三品煉藥師的時候鳳清兒也愣住了，但她相信蕭炎，雖然在關鍵時刻總是會做一些莽撞之舉，但蕭炎本身確實很有自知之明，他也絕不是會以戲耍別人為樂的性格。
既然他能如此自信的提出交易，那就肯定有他自己的理由。
而中年男子感受著自己隱隱發痛的手臂，看著鳳清兒的目光中隱隱透露著驚恐。
我怎麼說也是一名三星斗宗，竟然完全抵抗不了她的力量？明明看起來和自己女兒差不多大就有如此實力，她到底是什麼身份？
正當中年男子百般思索之時，蕭炎看著他再度開口。
“請您息怒，小子並沒有戲耍你的意思。”蕭炎攤開一隻手，緩緩解釋，“小子考取三品煉藥師已經是幾年前的事情了，這幾年因為忙於各種事情一直沒有機會再去參加考核，故而只是三品。”
“但請前輩放心，以小子如今的煉藥水平，即便是七品丹藥也未必不能煉製。”
連七品丹藥都有可能煉出來？！
中年男子瞳孔陡然緊縮，剛才以為蕭炎洗刷自己的憤怒瞬間被一掃而空，內心更是止不住激昂起來。
若蕭炎所言不虛，那自己真是撿到寶了！
然而很快，中年男子便是冷靜了下來。
聽起來再怎麼厲害的本事，終究也只是嘴上說說罷了，也不排除蕭炎自我誇大的可能。
中年男子摸著下巴蓄著的絡腮鬍，低頭思索半晌，旋即看著蕭炎詢問。
“先不提你是否真的有這份本事，你想要什麼報酬？總不可能是毫無索求吧？”
平白無故的幫助別人，這種事根本就是天方夜譚，中年男子斷然是不會相信的。
對此蕭炎也沒有絲毫隱瞞，開口回答道。
“此次丹會冠軍的獎品中有一味我所需要的藥材，我要的報酬只是這個。”蕭炎頓了頓，接著淡然道：“若是小子僥倖奪得了冠軍，除了那味藥材，剩下的無論是名譽，金錢，還是其它東西，小子都可以不要。”
聽到蕭炎這番回答，中年男子微微眯起眼，並未從蕭炎眼中看到一絲說謊的跡象，內心稍微放鬆了些。
看來不像是那種，巧舌如簧之人呢。
“倒也不必如此慷慨，對我而言是否奪得冠軍也無所謂，我葉家要的只是重新比賽的資格而已。”中年男子說著，微微眯起眼，“別怪我沒提醒你，這次來參加丹會的可不止那曹家妖女，更有其他諸多青年才俊。”
“說難聽點的，哪怕你真的有六品煉藥師的水準，恐怕在這場丹會中都不夠看，甚至連曹家妖女那關都過不去。”
中年男子的話說完便觀察著蕭炎的反應，只見蕭炎臉上沒有流露出半分猶豫之色，鄭聲說道。
“丹塔乃是所有煉藥師的聖地，小子自然不會大言不慚的宣稱自己一定能奪得冠軍。”蕭炎眼神肅穆，聲音也透露著凌厲，“但我能夠保證，我一定會盡力而為。”
“......”
中年男子看著蕭炎堅定的眼神，似是感受到了蕭炎的可靠，心中也輕聲勸服了自己。
也罷，即便不和這小子做交易，他也不可能在這短短几天裡找到一個能和曹家妖女對抗的煉藥師，更何況有鳳清兒這等級別的人陪同，想來這小子也不是什麼簡單人物。
與其心懷絕望的等死，倒不如懷揣著希望賭一場。
“交易成立。”中年男子向蕭炎伸出了手，“我名為葉鎮，葉家家主。”
“晚輩蕭炎，請多指教。”
蕭炎也伸出手與葉鎮握住，就在這時旁邊的鳳清兒突然想起了什麼。
“葉家？就是之前被丹塔從五大家族除名的那個家族？”
“......”
鳳清兒話音剛落，葉鎮的臉色唰的一聲陰沉了下來，那表情難看的跟吃了蒼蠅一樣。
雖是聲名遠揚，卻是臭不可聞，光是被別人提起來都讓葉鎮感到臊的慌，連發火的慾念都沒有。
畢竟被除名的理由確實是太丟人了，丟人到令人覺得可笑。
“鳳清兒，這種話還是避諱著點......”
蕭炎也注意到葉鎮難看的臉色，有些尷尬地對鳳清兒這般說道，葉鎮卻是沉聲嘆了口氣。
“不怪她說話直白，事實就是這樣，被丹塔除名本身就是我們葉家自己犯的錯，怨不得別人。”葉鎮抬頭望著天空，悠悠嘆了口氣，“如果不是當初身為族長的父親為了給我這個兒子爭奪名譽，找人買了個冠軍，葉家也不會被從丹塔五大家族除名，還被禁賽了三十年。”
“說到底那個時候沒能嚴厲拒絕的我也有問題，是我自己貪心的想要走捷徑，沒資格喊冤。”
看著滿臉羞愧的葉鎮，蕭炎心裡不好受，藥沉更不好受。
他們現在已經可以確定了，葉鎮就是當初被藥沉轉賣丹會冠軍的那個富家子弟。
誠然，葉家當初固然有錯，但也不代表藥沉做的就沒問題，雙方當初但凡有一方能夠遏制貪婪，這事情都不會是如此結局。
葉鎮輕搖了搖頭，臉色恢復過來，看著蕭炎道。
“總而言之，我先帶你去參加煉藥師考核吧，且不論你的真實煉藥水平如何，三品煉藥師的資格是肯定不夠的。”
“那就拜託您帶路了。”蕭炎回過神來，鄭重點了點頭，而後再一次保證，“請放心，既然交易已經成立，那我一定會竭力而為。”
即便只是一點點，蕭炎也想憑自己的努力，儘可能的彌補當年藥沉犯下的過錯，這是自己身為弟子的義務。
看著面容嚴肅的蕭炎，葉鎮表情怔了怔，旋即輕舒了口氣，轉過身去。
“跟我來吧，我現在就帶你去參加煉藥師考核。”
“嗯。”
蕭炎點了點頭，邁步跟了上去，鳳清兒也一同跟在蕭炎身後。
在路上，藥沉愧疚的聲音在蕭炎心底響起。
（抱歉，又要你幫忙彌補為師的過錯。）
藥沉是真的，誠心誠意的在反省了，而這都是拜蕭炎所賜，若蕭炎不是這種性格，藥沉可能永遠也不會將這事放在心上吧。
正因為親眼見證了蕭炎一路以來的經歷，藥沉才會如此發自內心的感到羞愧。
身為老師的自己，與弟子相比竟是如此的不堪，何等的丟臉。
對此，蕭炎淡淡笑了笑，柔聲道。
（藥前輩，您不必道歉，無論是誰一生中總會犯些過錯的，很慶幸的，您犯的過錯是可以補救的。）蕭炎眼中綻放著光輝，內心甚是明朗堅定，（為老師彌補過去犯下的錯，本就是弟子的職責不是麼？）
（小炎子......）
藥沉眼中閃動著流光，心中更是充滿了感動。
能遇到蕭炎，能讓蕭炎成為自己的弟子，一定是自己這輩子最幸運的事情。
不多時，葉鎮帶著蕭炎二人來到了一座外表莊重卻又不失奢華的建築前，葉鎮向門口的門衛說了些什麼，隨後門衛將大門開啟，葉鎮領著蕭炎二人進入了建築中。
“這裡就是聖丹城臨時設立的煉藥師考核地點。”
走在長長的走廊內，葉鎮輕聲向蕭炎解釋，蕭炎疑惑的輕挑了挑眉。
“臨時？”
“嗯，每次丹會準備開始的前幾天都會有不少隱世的煉藥大師來參加，那些煉藥大師和你的情況差不多，都是專心於煉藥導致沒時間去參加正規考核，於是丹塔就專門設立了這個臨時考核場所，讓他們能夠取得相應的參賽資格。”
葉鎮側眼看著蕭炎，接著道。
“考核倒也沒那麼多規矩，只要你能煉製出想要取得的煉藥師品級的丹藥就可以，且不限次數。”
“不限次數？”
蕭炎愕然，葉鎮開口解釋。
“畢竟越高等級的丹藥失敗率就越大，七品煉藥師也不可能回回保證一定能成功煉製出七品丹藥，丹塔也不會因為一次失利就否認考核者。”葉鎮頓了頓，繼續道：“不過藥材得是自備的，丹塔也沒那個義務讓其他人來浪費自己的藥材。”
“這倒也是。”
蕭炎認同的點了點頭，葉鎮輕聲詢問道。
“你身上有相應的藥材麼？我這邊臨時備著一些，看看你是否需要，就當作是投資了。”
“沒關係，這點請您不用費心，我已經有自備的藥材了。”
蕭炎微笑著婉拒，葉鎮也沒有強求，隨口問道。
“那你是準備考什麼等級？”
“七品。”
蕭炎毫不猶豫的說道，正好剛剛集齊了天魂融血丹的材料，就趁著這個機會煉製好，還能獲得七品煉藥師的認證，也算是一舉兩得了。
“七品啊......等等？”葉鎮先開始還沒反應過來，旋即猛然扭頭看向蕭炎再次確認，“七品？”
“嗯，雖然我還無法百分百保證成丹，但煉還是能煉的。”
葉鎮愣愣的看著微笑著的蕭炎，腦子半天沒轉過彎來。
說實話，在他的想法中蕭炎能煉製六品就已經很不錯了，沒想到竟然連七品都能煉？
在葉鎮震驚之時，三人也來到了內門，剛考進內門便被開啟，一個身材佝僂的老者出現在蕭炎三人的視野當中。
雖然這名老者看似柔弱不堪，但蕭炎能明顯感覺到對方那強盛的靈魂，顯然不是泛泛之輩。
“葉鎮，是你啊。”老者輕掃了眼葉鎮，悠悠道：“你還是放棄得了，玄衣長老那條規定明顯是針對你葉家的，只要玄衣長老在一天，你們葉家就不可能再回丹塔了。”
“唉......人總要拼一拼嘛，我這麼大年齡了無所謂，但不能讓我家那丫頭受她這個糊塗老爹的牽連，至少也要讓她能受到丹塔的公平對待。”
葉鎮輕嘆了口氣，老者輕應了一聲，也沒有繼續這個話題，開口詢問。
“那麼這次是誰來參加考核？”
“是我。”蕭炎站了出來，頗有理數的向老者拱手，低頭問候，“晚輩蕭炎，見過前輩。”
“嚯~是個很有禮貌的孩子呢，這些年但凡是當上煉藥師的年輕人，心氣一個比一個高。”
老者似是對蕭炎的第一印象相當不錯，旋即轉過身。
“跟老夫來吧，其他人在外面等著。”
“是。”
蕭炎應聲道，旋即將背上的棺木取了下來遞給鳳清兒。
“鳳清兒，你先保管一下。”
“嗯。”
鳳清兒點了點頭，將棺木接了過來，而後與葉鎮看著蕭炎跟著老者進入了房間，那道內門也隨即重重的關閉。
在蕭炎進入後，葉鎮看著那漆黑的內門，眼中不免露出擔憂之色。
“七品丹藥......他真的沒問題麼？”
“放心吧。”鳳清兒手掌輕抵著棺木，輕聲開口，“雖然我不懂煉藥，但我懂他。”
這般說著，鳳清兒眼中透露著對蕭炎的信心。
“既然他說能辦到，那他就一定能辦到。”