劉一同半真半假的擠出兩行清淚，表情十分懊悔。
皇帝面無表情的看著他，“他們逼迫你？”
“是啊！”劉一同激動起來，掙扎間牽動手腳上的鐐銬，嘩嘩作響。
沒等皇帝發話，賀朝明從一邊的錦衣衛手中接過鞭子，“啪”的一聲甩在地上，劉一同頓覺渾身的皮一緊。
他惶恐的看向賀朝明，賀朝明皮笑肉不笑道：“劉一同，當著陛下的面，有些話你還是想清楚了再說，不然……”
“啪”的一聲又是一鞭。
“這詔獄可從來沒有人撒了謊還能完好無損出去的。”
劉一同心一緊，兩股戰戰。
他抿了抿唇，不敢與他彷彿洞察一切的眼神對視，便垂下了頭，小聲辯解：“陛下，臣真的是被逼的，臣初到幽城，也是想做個好父母官的，奈何處處受制，還有性命之憂，萬般無奈之下，微臣才與他們勾結的。”
“那你就說說，你是怎麼和山匪勾結，又是怎麼搭上南疆的，一字不落，給朕說清楚！”
皇帝不輕易開口，可一開口就帶著濃重的威壓。
劉一同眼一閉，飛快道：“臣當時到了幽城，一開始確實清理了堆積多年的案子，又替幾個百姓平反了冤假錯案，後來查到有一家鋪子有些古怪，臣就親自上門想查個清楚，結果沒想到那家鋪子是南疆人開的，是他們設局把臣引過去的，臣一進去他們就關了門……”
當時他前腳進去，後腳門窗就被人關上了，他察覺不對轉身想跑，就被人用刀架住了脖子，當時那汗毛直立的感覺，現在想來他仍心有餘悸，總覺得自己的腦袋下一刻就要和脖子分家，忍不住抖了一下。
皇帝把他的反應看在眼中，眸子微眯。
“所以你就答應了？”
劉一同一頓，隨即哭喪著臉道：“陛下，微臣怕死啊！微臣只有一條命，實在是不敢賭，臣也沒有先賢的骨氣，生死關頭，只能選擇低頭。”
當時南疆人把他圍在屋子裡，個個凶神惡煞，個個拔刀相向，他不敢反抗，也反抗不了，只能求饒，然後被人捏著嘴餵了顆什麼藥。
說若是不聽他們的就得死。
劉一同想起那段屈辱的過去，放聲大哭，“臣當時腹中絞痛，真的以為自己要死了，他們說什麼臣稀裡糊塗的都答應了下來，等臣緩過勁，字據也立了，手印也按了，想反悔都不行，他們會把這件事捅到金都。”
說到這兒他懇切的看向皇帝，顫聲問：“陛下，勾結南疆是死罪，若是這件事被捅出去，那死的不僅是臣，還有臣一家老小，臣能怎麼辦？因臣一人之過，連累一家老小，臣就算到了九泉之下，也無顏面對列祖列宗，事已至此，臣只能聽他們擺佈。”
皇帝眉頭緩緩皺起，後面站著的人也對視一眼，陷入了沉默。
“於是你為南疆人大開方便之門，讓他們在城中隨意行走買賣，慢慢佔據整個幽城的商鋪，甚至連官府裡都安插進了南疆的細作。”
賀朝明幽幽的說：“你不想牽連一家老小，就置幽城萬民於不顧？”
皇帝神色一凜，“事到如今，你罪行累累，還敢狡辯？”
劉一同哭聲一頓，這殺千刀的錦衣衛，真難纏啊！
“來人，給朕打！朕看他是不見棺材不掉淚！”
皇帝怒了，一聲令下，賀朝明立刻握緊鞭子上前，笑吟吟道：“微臣遵旨！”
劉一同猛地瞪大了眼睛：“不……臣……啊！”
“啊！”
“啊啊啊啊啊——”
賀朝明站在原地幾乎沒怎麼動，鞭子卻一下下精準無誤的落在劉一同身上，慘叫聲混著鞭子抽在肉體上的聲音，讓旁邊兩個刑架上的人看的瞠目結舌，內心惶惶。
“別打了……啊！臣……臣招！啊！臣都招啊！陛下饒命！”
劉一同這回是真的哭了，痛哭流涕，上氣不接下氣。
賀朝明轉頭看向皇帝，皇帝點點頭，賀朝明會意的退下，活動了下手腕，冷笑道：“早說不就好了，賤皮子非得挨兩下才好受。”
劉一同來不及喘氣就趕緊把自己怎麼和南疆細作勾結，陷害同僚，排除異己，又賣官鬻爵的事都交代了，還有這些年收受的賄賂，以及龍虎寨的來歷。
“……龍虎寨原本不叫龍虎寨，叫猛虎寨，原本確實是山匪的老巢，但那些山匪不敢和官府叫板，也不敢劫掠人，只敢搶來往富商的東西。”
“之前的幽城城主幾次想剿滅他們，但奈何猛虎寨易守難攻，他們總是佔不了好處，久而久之就形成了井水不犯河水的默契。”
賀朝明聞言嗤笑一聲，沒說話，但臉上的嘲諷之意很明顯。
皇帝氣笑了：“哦？官府和山匪竟然還有井水不犯河水的一天，真是讓朕大開眼界。”
劉一同臉上臊得慌，訕訕道：“是……後來臣調到幽城，也想著要剿匪來著，但南疆的人出了一計，說臣身在明處，有些事不方便親自出面，若是有人能躲在暗處相助，豈不兩全其美？”
“所以你就和猛虎寨的人勾結在一起了？”皇帝雙手緊緊攥著扶手，手背上的青筋微微凸起，可見已經忍耐到了一定程度。
劉一同嚥了口唾沫，聲音嘶啞，“當時臣也沒想著這件事能成，但南疆細作上了山，和當時的大當家的不知道說了什麼，他們竟然答應了下來，從此猛虎寨改名龍虎寨，就在龍虎山上紮根。”
皇帝狠狠的一拍扶手站了起來，怒極反笑，“好，好一個龍虎寨！你們野心不小啊。”
劉一同瑟縮一下，不敢看皇帝，皇帝厲聲質問：“朕問你，金都裡負責和你們接頭的人是誰？你們搜刮來的財寶都入了誰的囊中？”
劉一同搖頭，哀聲道：“臣不知，是真的不知啊！這些事都不歸臣管，臣只要坐在城主的位置上，其他的自有人去辦。”
皇帝氣的眼前陣陣發黑，沒站穩，踉蹌著倒退一步，賀朝明眼疾手快扶了他一把，怕真的把他氣出個好歹，小聲勸道：“陛下，剩下的事交給臣吧，臣一定查個水落石出。”