正所謂是藥三分毒。
說真的，慶忌對於扁鵲、南榮等人煉製出來的抗衰老丹，仍是有些心存疑慮。
做不到長生不死，也做不到延年益壽，但是抗衰老的作用，同樣是不小。
畢竟，慶忌期望自己能一直保持著最旺盛的精力，年過古稀，還能跟中年男人一樣，春秋正盛……
“這丹藥，可曾找過人試藥否？”
慶忌眯著眼睛詢問道。
“回稟大王，找過了。”
扁鵲拍了拍手，就有三名稚氣未脫，面板黝黑的少年，帶著驚恐萬分的目光，身子抖如篩糠的被宿衛帶進了滋德殿當中，跪在了陛臺之下。
扁鵲指著這三個少年，緩聲道：“大王，這三人，大王目測是多少歲？”
“十一二歲？”
慶忌猜了一下。
扁鵲朝著慶忌躬身行禮道：“大王，他們大概十五六歲。”
“四年前，他們服用此藥後，身子便不再發育，一直維持這樣的形態，而且身體健康，並無疾病。”
這足以證明，這三個被試藥的少年，將一輩子維持在十一二歲的樣子，一輩子不變。
值得一提的是，他們都是崑崙奴，所以被拿來試藥，死了都無傷大雅。
“善。”
慶忌微微頷首，姑且是相信了這抗衰老丹的功效。
長生不老藥無法煉製，抗衰老丹卻是未必的。
“陳緩，這抗衰老丹，還有多少枚？”
“五枚。”
“可否量產？”
“不可。”
扁鵲遺憾的嘆氣道：“大王，抗衰老丹，所選用的盡是珍稀藥材，可謂是天材地寶，很是稀有。大王服用一枚，即可見效，又何須太多？”
“儘量多煉製。”
慶忌只是交代了一句。
抗衰老丹，慶忌可以服用，季蔻、西施、鄭旦等后妃，還有慶忌的功臣兒女，未必不可服用。
實在是稀少的話，慶忌只能選擇，讓自己的親近之人服用。
青春永駐，延緩衰老，這可是了不得的丹藥！
……
時間進入吳王慶忌二十三年，即公元前491年，農曆二月。
吳國休養生息，恢復民生的時候，也已經出現了新的格局。
韓、趙、魏、代四國聯軍滅智，這代表著，原來霸主晉國的疆域，基本上被韓國、趙國與魏國瓜分。
而今天下，還存在著十一個諸侯國，分別是：吳、齊、韓、趙、魏、宋、魯、衛、鄭、燕、中山。
代國則是跟西戎八國一樣，屬於戎狄方國，並不是周天子冊封的諸侯，所以不列其中。
新的格局已經形成。
此時，慶忌正在跟孫武、伍子胥、計然、范蠡等肱股之臣，坐在滋德殿當中，商議國事。
滅秦之後，慶忌認為首要之務，便是恢復民生，施恩於黎庶，所以吩咐計然、文種等群臣，進行一次全國性的人口普查。
慶忌手中拿著閱覽的，正是計然呈上來的奏章。
“大王，經過數月的全國普查，不包括西域都護府，我吳國二十四郡，三百六十八縣，統計得出，戶數二百九十二萬，人口一千四百六十二萬餘。”
“戎車一千六百七十乘，戰馬四萬七千餘匹，禁軍十五萬，邊軍、郡軍三十五萬，共計五十萬常備軍。”
“另外，不錄入戶籍的崑崙奴，以及之前的波斯戰俘，大概是九十六萬人。”
聞言，慶忌還是頗為滿意的。
一千四百多萬的人口，豈不能讓吳國橫掃天下？
“大王，臣有一言，不知道當講不當講。”
太宰計然頗為遲疑的道。
“但說無妨。”
“我吳國而今百廢待興，正是致力於恢復民生，垂拱而治之時，五十萬的常備軍，數量過於龐大。臣以為，可削減部分兵員，使其卸甲歸田，以讓國家節源開流。”
聞言，慶忌沒有直接決斷，而是看了看孫武、伍子胥，詢問道：“孫武、伍員，爾等意下如何？”
這兩個人，一個是國尉，一個是大司馬，善於領兵作戰，而且在軍中極負盛名。
慶忌要進行裁軍的話，自然是要過問一下他們的意見。
孫武沉吟片刻後，便回答道：“大王，臣以為太宰所言，不無道理。”
“原來叛亂四起的南方九郡，多年來，已經人心歸化，不再動輒暴亂。”
“以大吳而今之強勢，北方諸國只能苟延殘喘，雖還在厲行改革，卻始終不可能追得上我吳國的腳步。”
”因而，來自北方的威脅，大大減少。既如此，大王何不裁軍，以此來為國庫減免一些軍費開支，同時使他們返回故里，自力更生？”
“大王，臣附議。”
伍子胥表示自己毫無異議。
裁軍的好處，是不言而喻的。
五十萬的常備軍，吳國自然是養得起。
但，真的沒必要！
吳國的君臣可以預見，未來幾年之內，吳國不會動輒大戰，只會一心專注於民生大計。
北方列國也不敢南下，侵犯吳國的疆界。
經過那麼多年的打拼，開疆拓土，吳國的絕對霸權地位，不可撼動。
而且，如果不是幾十萬的諸侯聯軍，吳國沒必要維持那麼多的兵馬作為常備軍。
若能讓部分士兵退役，轉業為農民，勤懇耕耘，多多繁衍子嗣，豈不是對吳國更加有利嗎？
只是裁軍並不是一件容易的事情。
怎麼裁，裁撤多少兵力，慶忌需要考慮考慮。
經過一番深思熟慮後，慶忌終於做出決斷。
“我吳國而今，疆域幅員遼闊，人口眾多，常備軍不能太少。”
“裁軍……十五萬即可，保留三十五萬人馬，屯駐於各地方，都城駐紮十萬禁軍。凡退役之將士，一定從重撫卹，妥善安置。”
慶忌將目光放在了左丞相文種的身上，緩聲道：“文種，此事，便交給你全權負責。”
“諾！”
吳國三十五萬的常備軍，是必不可少的。
畢竟，別的地方且不說，巴郡、蜀郡和長安郡（故秦之地），都是新併入吳國版圖的地方，需要駐紮有一定的兵馬，以備不測。
“大王。”
伍子胥皺著眉頭道：“現在我吳國兵強馬壯，光是戰車，便有一千六百多乘，鐵騎兵二萬人。”
“然，臣以為在如今的戰場上，戰車的殺傷力已不及甲具齊全的騎兵。”
“是故，臣以為大王應當考慮逐步淘汰戰車，全力打造更多更強的精兵鐵騎！”