冬，十一月。
在金陵的稷下學宮，此時是一番熙熙攘攘，人聲鼎沸的盛況。
寬闊的過道上，此時已經是擠滿了人。
入目所及之處，皆是穿著各色衣裳，鬥志昂揚的年輕人。
他們有著不同的身份，如士子、商賈、工者、農人等等，但是，此時無一不在翹首以盼，等候著吳王慶忌的到來。
他們都想要一起一睹吳王的風采！
寒風蕭瑟，炙熱的卻是他們那一顆赤誠之心……
今日，是為稷下學宮的一大盛會。
來自五湖四海計程車子，都將匯聚於此。
凡是受到吳國的朝臣官吏所舉薦的人才，會被以舉“孝廉”、“秀才”的方式，透過考核後，被遴選出來，出任朝中或者是地方官吏。
這一次的考試，主考官雖是公子恆，但吳王慶忌也會到場。
“來了！來了！”
不知道是何人，忽然叫嚷一聲，所有人的目光就都匯聚到了過道之上。
寬闊的過道上，早已經有披堅執銳，膀大腰圓的宿衛站在兩側，為慶忌開出道路，同時負責維持秩序。
為了一睹慶忌風采計程車子，也都不敢輕舉妄動，只是遠遠的站在那裡，期望能看到慶忌。
當先映入眼簾的，是代表吳王的專屬旌旗。
紅黑色的底紋，旌旗中間繡著一隻火紅顏色的大鳥（鳳凰），還環繞著一個醒目的“吳”字！
觀其規制，就知道是一軍之大纛旗，再看看那隻火鳳凰，有識之士便能認得出這是吳王的專屬旌旗。
王旗！
緊接著，手持方天畫戟的宿衛，昂首闊步，走在最前邊。
他們穿著漆黑顏色的鎧甲，徵袍是緋紅色，待著肅穆的青銅面具，斗篷如戰衣一樣，是紅色……
渾身上下，都散發出一種讓人不寒而慄的煞氣。
可想而知，這些宿衛，全都是從屍山血海當中殺出來的精兵強將。
旌旗蔽空！
一輛又一輛的戎車緩緩的走過，馬蹄踐踏在青條石磚打造的街道上，滴答作響。
慶忌所在的羽葆蓋車，已經映入眼簾。
這一回，慶忌並沒有搭乘自己的六御王車，而是以一輛羽葆蓋車，來向士子們彰顯自己的風采。
“大王萬年！大吳萬年！”
見到慶忌的那一刻，所有人不禁高呼起來。
懷揣著虔誠之心，他們宛如瞻仰神祇一般，恭恭敬敬，撕心裂肺的高呼著“大王萬年，大吳萬年”！
此刻的慶忌，穿著一襲玄色的絲質羽衣，雕龍畫鳳，袖口與領口，皆是赤紋，勾勒著他那高大的身材。
頭戴紫金冠，腳踏雲履，一手扶著龍淵劍，昂藏八尺，相貌雄毅，氣質不怒自威……
這正是所有國人心目中，對於慶忌的形象。
這是他們的王！
相較於繁瑣而厚重的冕服，其實慶忌平日裡更喜歡穿戴這種帝王常服。
類似於西裝和休閒裝，慶忌自然是更鐘愛於休閒裝。
只是，在一些特定的場合下，慶忌不得不穿著冕服，以此來敬天法祖，彰顯自己的權威。
“大王萬年！大吳萬年！”
面對著喧囂的人群，正在高呼不已的黎庶，慶忌只是站在自己的羽葆蓋車上，面帶笑意，揮手致意。
他本人是十分親民的，在所有吳國臣民的心目中，慶忌就好似上古之世的大堯、大舜一般的存在。
備受吳國臣民的擁戴！
當然，在慶忌看來，這些吳國臣民的熱情，更像是現代的追星族對待自己的喜愛的明星那樣……
終於，慶忌緩緩的走下羽葆蓋車，步入稷下學宮當中。
他來到會場的時候，所有被舉薦計程車子，早已經各就各位。
透過吳國所推出的察舉制，不少士子都被朝中的公卿大夫，或者是地方上的郡守、縣令推舉出來。
這一次要透過考試，被選用為官吏計程車子，大概是五百六十二人。
他們究竟有多少的真才實學，還不得而知，主要是從策論當中，以優劣程度來一探究竟。
在這個時代，人才資源還是頗為匱乏的。
基本上有機會讀書識字的人，非富即貴，很少會有真正一窮二白的普通人家，可以受到文化教育……
像是孔丘，早年喪父，家道中落，既窮苦又沒地位。
但，孔丘也是一個貴族出身，有人脈！
孔丘的祖上是殷商王室的後裔、宋國的貴族，先祖是商朝開國君主商湯。
他的父親叔梁紇是魯國出名的勇士，叔梁紇先娶施氏，生九女而無一子，而後娶了孔丘的母親，生下孔丘……
其父叔梁紇雖死，卻還有一些人脈，這不是普通人家所能比擬的。
慶忌曾一度打算開啟民智，在吳國廣辦教育，以教育興國。
但是，這個事情可不容易實現，而且完完全全觸犯到了貴族的利益。
所以慶忌只能暫且擱置不提。
就現階段而言，吳國的人才還是夠用的。
慶忌早年就設立了稷下學宮，禮賢下士，吸引了大量的天下士子入吳。
即便士子們不為當官，淡泊名利，也可能想到稷下學宮來增廣見聞，豐富一下自己的學識。
察舉制的推行，也是慶忌為了吳國有足夠完善的人才儲備，以及官吏選拔制度。
“參見大王！大王萬年！”
見到慶忌到場後，在座計程車子便都紛紛站起身，朝著慶忌作揖行禮。
站在四方臺上的慶忌，跟著回了一禮，然後朗聲道：“二三子，今日會試，不問出身，唯才是舉，唯德是舉，有德才兼備者，吳國皆可用之為大夫、官吏！”
“對策的內容有四項：寡人之不德，吏之不平，政之不宜，民之不寧！”
“二三子可取其一為策論。”
頓了一下，慶忌又道：“會試過後，當酌情而論，以策論為二三子甄選合適之官位。”
“或朝中大夫，或地方官吏，無不可。”
“然，寡人有言在先，若有對自己官位存在異議者，可拒而不受。”
“一旦上任，擅自掛印而去，休怪國法無情！”
“諾！”
所有士子都連忙躬身行禮，答應下來。
吳國的法令，是較為嚴苛的。
國家徵辟你為官，你可以辭而不受。
但，若是已經上任，又打算“辭職”，怕是罪責難逃！