“兒臣願……”
還不等公子鴻答應下來，坐在一邊的公子繁便起身，朝著慶忌行禮道：“父王，兒臣想出任西域都護府的大都護，還請父王成全！”
“繁弟，你……”
看著為自己出頭的公子繁，公子鴻的眼中忍不住浮現出一抹感動的神色。
好兄弟！
有事公子繁是真上！
此時此刻，看著這兄友弟恭的一幕，慶忌的心中，很是欣慰，但還是意味深長的看著公子繁，說道：“吳繁，你雖勇武過人，然謀略不足。”
“這大都護之位，不適合你。”
“父王！”
公子繁低著頭，甕聲甕氣的道：“兄長的身子文弱，而塞外苦寒，兒臣恐怕兄長撐不了幾年便不得不離任。”
“兄長擅於出謀劃策，有治國之能，是為肱股之臣，讓他待在父王你身邊輔佐，好過留在西域坐鎮！”
“兒臣是赳赳武夫，身子骨硬朗，要適應西域的環境不難。再者說，兒臣想向父王證明，我吳繁，有獨當一面的能力。”
“還請父王成全！”
聽到這話，在場的人，心裡都是不勝唏噓的。
吳繁真是一個孝順父母，愛護兄弟之人。
以公子鴻的能力，坐鎮西域絕對不成問題。
不過公子鴻不願意離開父母的身邊，待在西域這種苦寒之地。
權力再大又如何？
公子鴻根本不貪戀權力。
吳繁也一樣。
吳繁的生母是孟嬴，原來的楚國太夫人。
在昔日的吳楚昭關之會中，慶忌與孟嬴乾柴烈火，一拍即合，所以生下了公子繁。
小時候，作為慶忌的私生子，在宮塾之中，吳繁因為自己的出身，沒少遭到諸公子的冷落，而公子鴻作為兄長，總是會親近他。
兄弟倆的關係也是極好的。
“大王。”
這個時候，國尉孫武進言道：“不如便讓繁公子出任大都護。再調派一些能幹之人輔佐繁公子，相信日後繁公子定能保證西域都護府的長治久安。”
“善。”
慶忌微微頷首，同意了孫武的這一主張。
公子繁勇猛過人，謀略不足，那都不是事兒！
只要公子繁身邊的人才夠多，他還能從善如流即可。
饒是如此，用人之道，公子繁還是要多學學！
……
翌日，慶忌便正式頒佈詔令，在西域設立都護府，任命公子繁為大都護。
西域都護府設在西域之地的中心烏壘，統領大宛及其以東城郭諸國，兼督察烏孫，康居等遊牧行國。
都護是吳國駐西域的最高行政長官，官秩二千石，相當於內地的郡守。
其下屬官有副校尉、丞、司馬、長史、千人等。
西域都護府的設立，將使吳國的政令通行西域，吳王慶忌有權對西域諸國冊封國君，任命官吏，調遣軍隊，徵發糧草。
為了保證公子繁順利的坐鎮西域，慶忌便任命有勇有謀的伍明作為都護府的副校尉。
同時，慶忌還將從國內選出一批人才，到西域都護府任職。
這個時候，為了迎戰即將到來的波斯大軍，慶忌便讓諸侯聯軍緊鑼密鼓的進行操練，磨合一下。
還不忘派出遊騎斥侯，密切監視波斯大軍的一舉一動。
波斯人那裡，在扜泥城之戰中遭遇慘敗，差點戰死的大流士一世，痛定思痛之下，決心復仇。
為了確保這一戰的勝利，大流士還源源不斷的從阿契美尼德王朝國內徵兵，打算橫推華夏諸國聯軍……
只是，集結起來的波斯大軍並沒有貿然的對西域發起進攻，而是一直都在觀望。
鄰近年關，塞外苦寒，早已經大雪紛飛，千里冰封的天氣。
此時的慶忌，正在與一眾吳國銳士，進行蹴鞠運動，聊以自慰。
春秋時代，其實蹴鞠運動還沒有產生，這算是慶忌首創的。
吳國人把蹴鞠視為“治國習武”之道，不僅在軍隊中廣泛展開，而且在宮廷貴族中普遍流行。
以至於，現在蹴鞠之風在華夏列國都大行其道！
“快！傳球！”
“大王，接球！”
圍繞著一顆皮球，兩邊人進行了激烈的搶奪。
蹴鞠的時候，有點動作是十分正常的。
不時的一腳踢過去，一記掃堂腿，拿頭頂人，以至於把人打傷，都是時有發生的事情。
只見這個時候的慶忌接過球之後，肩膀一抖，就撞開了一人，而後運著球，飛快的朝著對方的球門而去。
一路上，對方負責攔截的球員不知凡幾，都被慶忌一一打倒在地，皮球自始至終都在他的腳下。
終於，鄰近球門的時候，慶忌一腳抽射，皮球就立馬穿過了守門員的腰下，破門而入！
“球進了！”
“好！”
“彩！”
“大王神武！大王神武！”
圍觀的吳國宿衛，不由得歡呼雀躍起來，似乎進球的那個人是自己，而非慶忌。
這個時代的蹴鞠，其實跟打仗差不多，就是雙方球員激烈的身體對抗！
一場球賽下來，饒是這大寒的天氣，慶忌的額頭上，都已經冒出了細汗，身心倍感舒坦。
“大王，精絕國君求見。”
就在慶忌接過毛巾，擦了一把額頭上的汗液的時候，身邊的勾踐稟告道。
精絕女王烏禪那迦海嗎？
慶忌的腦海中，不由得浮現起了那個風情萬種，全身上下都充滿了魅惑氣息的美婦人。
不多時，還是穿著一襲武士服，以布帶束髮的慶忌，就前往樓蘭王宮的一處偏殿，並在那裡見到了烏禪那迦海。
“烏禪那迦海參見大王，大王萬年！”
“你會說雅言？”
慶忌略感詫異。
雅言，又名洛陽雅言，古稱河洛語，河洛話，是這個時代華夏人的通用語言，其音系為華夏傳統的上古音系。
“華夏”具有很深奧的意思：華就是衣冠之美，夏就是禮儀之盛。
雅言，就是夏言（夏朝官方語言）。
因為周人的文字學的是商朝殷商文字，而殷人又是向夏人學習的。
這雅言，可理解為現代的普通話……
基本上慶忌這樣的諸侯卿大夫，都會說一口流利的雅言。
眼前這個烏禪那迦海，雅言說的有些蹩腳，卻可以讓慶忌分辨出來她說的什麼話，其意為何。
“大王，實不相瞞，臣妾早些年專門請了一個來自故晉國的先生，學的雅言。”