洛陽顯仁宮，如今外界稱之為磨刀堂。
外頭還是往日宮闕森嚴、凋梁畫棟的模樣，裡頭卻幾乎與嶺南宋家山城那座練武之地毫無差別的裝飾風格，簡樸、肅穆，擺放懸掛著各式刀兵，唯獨正中間本應存在的磨刀石被放到一邊，上頭空無一字，彷彿宋缺失去了敢於挑戰之心，換做一座巨大的沙盤，將洛陽周遭山川地理盡數展示其中。
沙盤旁邊，挺拔如標槍的男人揹負雙手，望著那環衛四塞，雄關林立，形勢險固的地形卻沒有絲毫輕鬆神色，俊朗豪邁的容顏上滿是凝重。
洛陽，四戰之地，哪怕周圍盡是險峻關隘也難擋強敵圍攻，如今北方兵強馬壯，窺伺之意無人不知，這座東都真如囚籠，讓他如何不憂。
“不知宋閥主何日稱帝？”極為冒犯的言語在宋缺背後傳來，可是宋缺並不回頭，對這話也毫不在意，冷然開口，“如果是來說這些廢話，那宋某人的天刀八訣倒是正想散人斧正一二。”
一道飄逸瀟灑的高大身影從磨刀堂外走來，竟是從長安離開馬不停蹄趕到洛陽的寧道奇。
宋缺對於寧道奇的出現沒有一絲意外情緒，以寧道奇的武學造詣，再多的親兵守衛都不可能攔住。以宋缺的驕傲與自信也不需要護衛來為他駐守，偌大的顯仁宮來去自如，寧道奇毫無阻礙的出現在這裡並不是什麼離奇之事。唯一的問題就是寧道奇的目的，宋缺與他井水不犯河水，甚至雙方頗有間隙，寧道奇的出現顯然是懷抱著某種強烈的意圖。
寧道奇微微一笑，也不管宋缺能不能看見他的表情，進入磨刀堂中首先感受到的是其中凜然刺骨的刀意，那是宋缺生平所用兵刃凝聚的非凡氣勢，哪怕藏於鋏中依然透露出凜然殺機。
可是比這些寶刀更奪目的事屹立於其中的宋缺，他身無長物甚至無法從身上感知到絲毫氣機，但宋缺光是站在這兒，就足夠令人心折。
“宋閥主功力今非昔比，老夫這些天來見過的高手真是顛覆了往日見聞，唯獨老夫不得寸進，慚愧慚愧。”寧道奇心中也是無奈，自己這般身份如今像個說客在天下間兩大勢力中來去奔走，大大折損了寧道奇澄明的道心。
可是一想到天下蒼生和文搏那激進極端的策略與駭人聽聞的魔功，寧道奇復又鼓起精神，決心說服宋缺儘快出兵與文搏決戰。
原因無他，這一路寧道奇也看到了宋缺在領地內的所作所為。不得不說宋缺才華橫溢不但武藝高深，治軍施政也是一把好手，剛剛取下河南、平定荊楚卻能迅速處理各種戰後繁雜事務，令境內井井有條堪稱不俗。
且不說杜伏威、李子通等人的勢力還在江南盤桓，導致南方並未真正一統。宋缺新拿下的領地發展情況和北地日新月異相比又不夠看了，寧道奇正是因為深知其中發展速度的差異，這才來到洛陽希望勸寧道奇趁著現在雙方兵力差距不大發動決戰，一舉擊破文搏。
否則雙方要是對峙在這裡發展幾年，本就人口資源遠勝南方的北地會把差距拉得更大，到時候以泰山壓頂之勢攻來，河南必定失陷，退回江南之後宋缺再是雄韜偉略也頂多形成割據之勢，再無絲毫進取可能。
不過寧道奇也是深知說服一個人不能一開始就丟擲自己觀點，就像高手過招會透過言語削弱對方氣勢或是讓對方判斷產生誤差，甚至激怒對手使其用不熟悉的方式動手。
說服一個人亦是如此，特別是宋缺這樣的一閥之主考慮的事情總是無外乎家門昌盛。所以寧道奇希望先激怒宋缺，用一種勸慰的態度告訴他不要再留在洛陽，而是退回長江南邊劃江而治，那樣北地雄兵再是強悍都難以渡江而戰。
如此一來以宋缺的驕傲肯定不願，這時候寧道奇再勸說宋缺如果不想保守的劃江而治，那就得想辦法積極進取。這樣就能讓宋缺按照寧道奇的意圖提前發起決戰，如此想法正是寧道奇和傅採林多次對峙交手產生的感悟，如同下棋一般設局逼迫對方進入自己節奏，可謂無往不利。
就在寧道奇在心中籌措多時的言語正要訴諸於口，卻聽宋缺忽道：“寧散人可是要勸我早日動手與邪帝決一勝負？”
寧道奇一怔，自己的目的難道表露得如此明顯嗎？他還想習慣性的用寓言故事開場來表達宋缺現在所處境地不進則退，然後把先前腹桉一步步佈置下來，怎的宋缺好像早有所料？
寧道奇忽然心有所感，這就是宋缺的刀道，鋒芒畢露，不管你何等套路，我自一刀斫之。
果然，不等寧道奇說出來意，宋缺已然佔據主動，繼續說道：“如今局勢明眼人都看得清楚，皆以為宋某人以南抗北毫無優勢，劃江而治已是極限，寧散人倒是第一個勸我主動進取的。”
寧道奇一時摸不清宋缺想法，但是寧道奇意識到了宋缺比他預想的更要強悍，不僅僅是他的武力，在智慧上宋缺也不愧是如今南方最大的勢力，這一切不是取巧得來，而是宋缺真的有這般才能。
想清楚了到了他們這個層次虛言誆騙根本沒有作用，寧道奇改變策略，直言道：“正是如此，如今邪帝掌握北地已成定局，老夫從遼東入關中又來到洛陽，一路所見所聞絕非虛妄，情知再讓邪帝掌握北地繼續發展，只怕宋閥主想要劃江而治都做不到了。”
寧道奇正要詳細解釋路上的見聞，從細微處著手告訴宋缺為何會有這樣的判斷，卻不想宋缺再一次打斷了他的言語。
“寧散人或許不知，邪帝命手下文臣彷效郭奉孝寫檄文公示天下，其中有言‘十勝十敗論’，說魔門如今有十處優勢，而宋某人有十處劣勢。其中有幾點我認為他說的不錯，如北地人傑地靈多有才俊、南方瘴癘之地素無雄才，可謂人勝；更有騎兵數萬無往不利，於河南用兵所向披靡，可謂兵勝；宋某人婦人之仁只顧及眼前所見，而邪帝澤濟四海，可謂仁勝；河南四戰之地而宋某人外無援兵前有強敵，雖坐擁八關但左支右擋難以顧全，所謂形勝……”
宋缺每說一個優劣，寧道奇臉色就要難看一分，當他把十勝十敗盡數背誦，寧道奇已經只剩苦笑，他都沒說幾句話，反而像是要被宋缺說服，根本沒有一點兒勝機。
都不用寧道奇用激將法，宋缺自己就承認了各方面不及文搏，這樣還如何當說客？你作為主人家把我的話都說完了！
誰知道宋缺話鋒一轉，絲毫不給寧道奇掌握主動的機會，開始談及武道。
“在黎陽時，宋某人曾於邪帝有過一戰，寧散人可知誰勝誰負？”
寧道奇著實沒聽過這事情，可是看雙方如今狀態似乎都神完氣足，並無人損傷。因此寧道奇不敢妄下論斷，只是根據目前局勢做出猜測，既然宋缺十勝十敗論之下依然沒有放棄，想來關鍵點就在於宋缺在個人武力上的自信，於是寧道奇精神一振，說道：“既然在黎陽，想來洛陽尚在宋閥主掌握之中就是結果，宋閥主看來技高一籌。”
宋缺嘴角掛起一絲笑意，似乎根本不羞於說出結果，“當日我已將天刀八訣化作一刀，可謂秉承天道之刀，天下萬物皆為我所用，裹挾無邊敵意盡攻邪帝，寧散人知道他如何應對嗎？”
寧道奇並未經歷那次決戰，但是光聽宋缺描述便已經身臨其境，彷彿磨刀堂中所有利刃在此刻都感應到宋缺心意，無比凌厲的刀氣瞬間直逼他的嵴梁，令寧道奇生出不可匹敵之意。
寧道奇光潔隆起的腦門上佈滿細密汗水，在這隆冬之際格外顯目，良久之後他方才嘆了口氣，承認道：“換做老夫沒有絲毫把握接下宋閥主這一刀，只有捨命一擊的法子了，或許也就邪帝那般魔功方能抵擋一二吧。”
此時寧道奇已經預設文搏棋差一著，讓他心中產生無比期許，認定了宋缺的把握原來是在個人武力上。
宋缺聲音沒有絲毫變化，語氣卻充滿了振奮與懷念，“他成為了一個整體，和這個世界都分割開來，我盡起周圍環境的殺機卻根本無法對他產生絲毫傷害，因為他自己就是一方世界，雙方都是對等的存在！”
“然後我敗了，隨我三十年的長刀破碎，宋某人心服口服。”宋缺長嘆一聲，不屑說是自己兵刃不如文搏方才落敗，反而更令寧道奇難以置信。他還想勸宋缺與文搏決戰，可是現在宋缺告訴他不光是局勢上自己這一方佔盡劣勢，就連武學上都不如當日文搏。
到了這個境界高出一線就高的沒邊，根本不是數量上可以彌補。就算寧道奇想要和宋缺合作就拿下文搏依然是痴心妄想，所以擒賊先擒王的計劃從一開始就做不到。
那麼軍事上無法勝過北方，個人武力上也不能對抗文搏，以寧道奇的心志堅毅一時間也產生彷徨無措的絕望。
就在寧道奇還想盡人事聽天命的時候，卻聽宋缺忽然開口。
“但是宋某人還是要與邪帝一戰！”
峰迴路轉令寧道奇分外激動，只是想不明白宋缺怎會做這樣不智之舉。他心中一動，想到了慈航靜齋那位齋主，宋缺素來與她有一番往事，難不成最後還是被梵清惠說動了嗎？
誰想宋缺自己說出了答桉。
“打仗歸根結底打的還是人，武學亦是如此。如今宋某人所處位置不論爭天下還是論武學都是不進則退，各方面都不及那人，只有麾下嶺南軍與掌中長刀，才是宋某人的依仗！”