“我怎麼覺著，這娃兒是個……女的？”鄭三炮摳著胡茬，疑惑地說道。
甲板下船艙臥室當中，簡潔到幾乎毫無擺設，除了一杆大槍就是一個大桶子。五個血氣方剛的漢子正圍著裝滿了海水的木桶面面相覷，崔牧之聽見鄭三炮的話忍不住發問。
“你怎麼看出她是個女嬰？難不成……”
鄭三炮趕緊解釋道：“喂！別把我想的那麼齷齪，交人男性肘部、膝蓋有幾片堅硬的鱗片，背後有硬質鰭。女性則沒有這些特徵，整體看上去跟人類相似，就是背後有個軟質透明鰭。不信你問小商，他之前跟我念的書！”
商博良正伸出手指逗著在水桶裡潛伏歡騰的交人嬰兒，聽見鄭三炮讓他作證，開口接到：“《朝天子傳》裡頭是這麼寫過，沒想到是真的。”
“博良當真是博學多才，賁初至今已過千年，記載人皇遍訪天下的事蹟的《朝天子傳》這等生僻的古書居然也曾遍覽。”牟中流同樣盯著水中的嬰兒，稱讚商博良的見識，有意無意的展示自己也略懂一二。
接著他話鋒一轉，問到文搏。
“文先生可否讀過這本古籍？”
“我這人平時就打打鐵砍砍人，哪懂什麼古籍？牟將軍高看我了。”文搏隨口答道，他拈著塊龍魚肉試圖餵給交人嬰兒，可是嬰兒只是蹭著文搏手指就是不吃。
崔牧之在一邊很想說你把龍魚肉給她吃不就相當於把人家僕人，或者說看門狗打死了喂小主人嗎？是不是多少有點不當人了。
可交人女嬰絲毫不因為龍魚的死亡而難過，只是一個勁的表現出對文搏的親近，除了不吃東西之外一切安好。
大概交人這類生物，向來就是如此薄情吧，馴服龍魚當做看門護院的寵物，用來看護嬰兒，主人家卻絲毫不在乎龍魚的死活。
就跟人一樣薄情。
文搏不知道崔牧之這個粗人心中有這麼多感慨，思慮一陣之後將魚肉丟到一旁，鄭三炮趕忙抓起來丟進嘴裡，美美的又吃了塊魚生。
然後文搏將手指伸到交人女嬰嘴邊，懵懂的女嬰本能的張開嘴巴，頓時眾人目光一凝，看見了猶如鯊齒般鋒銳似刀的一口尖牙，接著女嬰勐然合下小嘴，文搏似乎根本沒來得及抽手，手指就陷入女嬰口中。
“小心！”商博良伸手就要制止女嬰的莽撞舉動，這樣鋒利的牙齒即使女嬰咬合力不強，也能把人手指輕易地切斷。
可文搏渾然無覺，笑著任由女孩抓著他的手指舔舐。
“只怕這交人嬰兒也跟人一樣，小時候是需要哺乳的，咱們這兒可沒奶孃，把魚肉打碎了弄成漿灌進去吧。”女嬰沒有咬斷文搏的手指，只是困惑怎麼沒有得到食物，文搏很快就想到個應急的法子解決飲食問題。
鄭三炮見狀不情不願的跑過去抽出柄匕首，切了幾塊魚肉用刀柄開始打碎，臉上滿是心疼，滴咕著這樣的好東西打碎了喂嬰兒不是暴殄天物嗎？
牟中流感慨一聲，也不知道是為文搏這粗暴的帶孩子方式，還是因為自己的搭話沒能得到回應。
不過他不是容易氣餒之人，很快繼續說道：“《朝天子傳》裡頭記載了很多荒誕不經的故事，其中海外有個地方不知道諸位是否聽過？”
牟中流掃過眾人，崔牧之是他的心腹；商博良據說也懂星象，博學多才身份成疑，算是文搏的備選；鄭三炮混不吝但是懂規矩，嘴巴嚴實不該說的不會亂說。
只有文搏他完全看不透，為了避免雙方暗中爭鬥引起誤會，牟中流決定跟他交個底。
文搏似乎因為牟中流的話語有了些興趣，手還放在桶子裡逗著嬰兒，側過頭做出洗耳恭聽狀，等待牟中流解惑。
“南疆遠海有這樣三個島嶼，其一叫做瀛縣，在浩瀚洋中，四面八方萬里海疆，無風而船不能行；其二為赤嶼，舉目望去皆是岩漿，四處海如鼎沸，船不能行；而最後一處，名為沅洲……所謂煙波縹緲信難求，便是此地，據稱處於雲霧之上！”
“所以測繪海疆是個幌子，原本的目的就是要去這三處地方？”文搏漫不經心，他知道大燮的皇帝不怎麼可靠，皇帝派出的將軍，話裡有一半是真的就不錯了。
商博良很想說這幾處地方不是傳說中神人居所嗎？竟然真有確切的訊息，讓這位想去海之極處的旅人頓時有了興趣。
牟中流遺憾的搖搖頭，“這三處大島具體在哪都不清楚，如何敢奢望？是我一位同僚出海之後僅以身免而回，沒多久便傷重亡故，他留下一則訊息，告訴我們一個地點，和‘東邊別去’一句話。”
“文先生能推斷出這是何意？”牟中流期待的看向文搏。
文搏心中嗤笑，知道這是牟中流故意吊他胃口，於是配合的說道：“還請牟將軍指教。”
“根據他們當時的使命和回來後的蛛絲馬跡，我猜那位同僚最終是找到了這三座大島中的一座，可是登島之後發生了極其可怕的變故，所以艦隊僅他一人倖存，毫無疑問，這島上危險極大！只怕是有敵人啊！”牟中流聲音低沉，似乎對同僚的死亡異常心痛。
旁邊的崔牧之沉默不言，他知道將軍沒騙人，但有些誇大了危險，那位同僚確實說了“東邊別去”。
但這話可以理解出多重含義，到底是島上東邊有危險，還是這座島的東邊海域有問題，誰都說不清。
崔牧之想著或許將軍有別的渠道推斷出了結果，也沒多想，靜下心來等待兩位主事者的商討。
“明知有危險還要前去，牟將軍公忠體國，在下佩服。”文搏略一思索，覺得牟中流這人說話不盡不實，上船前不說清楚目的，現在大夥都在船上別無選擇卻攤開來說，無非是意識到自己對影流號的掌控超出他的預期，不得不合作罷了。
牟中流也不隱瞞，誠懇的說道：“今天請文先生一晤，就是想把事情和盤托出，這事情船上也就咱們幾人，加上那位午作知曉。畢竟去尋一處危險莫測的深海大島，若是船員們知道，難免心生畏懼，但我絕無欺瞞文先生的意思，還請見諒。”
文搏好似渾不在乎，從交人嘴裡抽出手指，讓商博良和鄭三炮去照顧嬰兒，坐直了身子，正視牟中流，“朝廷的事情，將軍的使命，我無意過問，不過我既然是大副，這領航之事責無旁貸，只管給我大致地點，我領著影流號前往便是。”
“這一路上離了大燮海疆，離奇之事此起彼伏，龍魚、交嬰，還不知道有什麼亂七八糟的東西等著我們。牟將軍請直言，尋了這處地點，咱們帶著這麼多軍備、悍卒，可是要去掃蕩一番？”
文搏敲打著椅子扶手，漫不經心的話語中殺機畢露，讓牟中流覺得置身於冰窟之中，也不知道文搏何方神聖，為何煞氣如此深重。
他趕緊解釋道：“文先生請不要誤會我們海府水軍，雖說是軍中兒郎，奉命行事也要顧惜手下性命，我們戰場上殺敵那是別無選擇，不殺人就得讓袍澤受難。但是這探訪海疆之事主要還是為了將孤立海外的大島收歸王化，順便查一下我那同袍的艦隊到底遭遇了什麼。”
“懂了，還是得殺。”文搏點點頭，完全明白了牟中流的意思，“尋島，看上頭是不是有人，如果是野獸怪異那自然得清理，如果是土人不服王化也得敲打，總的來說，此行就是懷著殺人之心的。”
這番話讓牟中流一時無語，文先生比他還直白粗暴，若是投身行伍說不得就是個心狠手辣的人屠。
牟中流也不欲再談此事，他得到文搏許諾會盡心尋找目的地就滿足了，至於找到島嶼後會發生什麼，牟中流自己都不知道，只能見機行事，目前能保證文搏配合就好。
於是他轉頭看向商博良，這位懂星象之術的旅人如今對影流號也極為重要，畢竟他看上去就好說話好掌控，不像文搏這樣桀驁不馴。
商博良終於給交嬰餵了些肉糜，滿是老繭的手被咬了好幾口，上頭盡是細密的牙印滲出血絲。也不知道文搏為何毫髮無損，大概這嬰兒也跟雛鳥似的只認看見的第一個人。
他還在這擦拭手上傷口呢，就聽見牟中流問到：“商先生當日說要去海之極處，可惜咱們這一行沒法讓先生如願了。”
“無妨的，說句心裡話，聽聞將軍要去這傳說裡的三島，我很是欣喜。小時候讀古籍，我真覺得那上頭有神仙，現在能去一觀，正好遂了心願。”
在旁邊百無聊賴的崔牧之把玩著水手刀，插嘴說道：“小商，你還有這等……”
崔牧之很想說這麼不切實際的想法，最終還是改口了，“還有這樣風雅的念頭，真是童心未泯啊。”
商博良搖搖頭，“我就是想看看真正的仙人是不是和我想的一樣，白衣御風，腳踏雲霧，隔著碧波歌吟，和日月同老。而且三島之外，就是歸墟，我對那兒很好奇。”
崔牧之一時無言，他這種廝殺漢哪管什麼神仙如何，歸墟又是什麼地方。和兄弟們吃肉喝酒快意恩仇才是最重要的大事，只能勉強附和一句，“那還真是有情調啊。”
牟中流再次審視著這位北邊來的旅人，覺得文人的清高悲憫和武夫的陽剛鋒銳在商博良身上毫不違和。
而商博良說道興頭上，站起身子看向舷窗外頭碧波萬頃，感慨著低吟道：“南方有仙人，飄忽山海間；白衣凌雲素，束髮歌滄溟……”
寂靜的臥室當中，商博良一身短衣外罩皮鎧，臉上手上都有新傷血跡，像是一個滄桑的旅人，卻縹緲得如同謫仙，讓人不由得為之心折。
除了那個還不懂事的交嬰，“哇啊啊！”的又一次哭了起來。
文搏笑罵道：“酸！別擱那掉書袋了，快給她餵飯！”
頓時商博良遺世獨立的氣質蕩然無存，苦笑著從鄭三炮手裡接過肉糜，一勺勺往交嬰嘴裡喂去。
幾個粗坯其樂融融，調笑著商博良不切實際的幻想，就連牟中流也樂得拊掌稱讚商先生還是帶小孩比較合適，切莫再想著一去不返的歸墟云云。
他們在臥室中齊聚一堂，可甲板上卻有些不對勁。
“真倒黴，又是洗甲板，而且今天風浪是不是有點大啊。”努力擦拭甲板的水手看著不斷灑出水的桶子，一邊按住水桶免得倒下，一邊跟身邊同伴抱怨。
“誰叫你連大副都敢冒犯，我看是活該，就是害了我也得陪你受罪。而且哪有風浪？沒有啊，你看海面很平靜。”另一個水手舔舔手指放到船舷邊，絲毫沒有感受到風聲，然後探出頭看向碧波如鏡的海面，覺得同伴是想偷懶。
抱怨的水手撓撓腦袋，也探頭看了看，確實毫無波瀾，“怪了，那怎麼船顛簸起來了。”
“別偷懶啊！大副回來有你們受的……”他們扶著船舷故意躲懶，監工的水兵在桅杆上呵斥，可是話說到一半，突然音調都變了，“快躲啊！”
色澤豔麗如畫的龐然大物勐得從水下鑽出，扭曲著騰空而起，捲過那兩名靠著船舷的水手在空中肆意狂舞，像是龍又像是蛇，彷彿舞女柔軟的手臂，輕盈的收攏擁抱著晚歸的遊人，帶著無比濃烈的深情，在劇烈的骨折聲和飛濺的鮮血中將水手化作一攤爛肉。
“海怪！”示警的號角聲瞬間響徹甲板，同樣驚動了船艙中的眾人。