“我政府仍侈然自大，既不能防患未然於事前，購置新艦；復不能先發制人於事後，致失戎機……”
雨夜，陳大馨起來上廁所，忽然發現自家的堂屋不僅敞開著，居然在門口蹲坐著一個黑漆漆的人影。
本來迷迷湖湖的他瞬間一激靈，對著人影顫著聲：“你……你是幹什麼的？要是樑上君子的話，我勸你識相點，放下財物儘早離去，否則等我喊上一嗓子，你再想走可就難了！”
說話的功夫，陳大馨突然想到坊間傳聞，說哪一戶進了賊，剛好被人撞見，那賊頓時惡向膽邊生，不僅把財物全部席捲而空，連家裡的老少也一併殺害，十分悲慘。
越想越害怕，越想越謹慎。
陳大馨身下悄悄下俯，順手抄起靠在牆邊的門栓，看距離那人影越來越近，當即就要揮舞門栓。
沒想到就在這千鈞一髮之時，人影旁邊突然亮起一豆紅光，隨即紅光化作一個煙槍，狠狠的砸向陳大馨。
“兔崽子，反了你不成，虧我養你這麼大，心裡只有你娘不成，連你爹我長什麼樣子都不知道了！？”
恰在此時，一道閃電劃過天空。
透過這道光，陳大馨的父親陳兆鏘的身影立馬出現在面前，只是此時的情緒看上去很不平靜，怒目圓睜，狠狠地瞪著。
或許覺得不過癮，陳兆鏘再次把煙槍舉起來。
畢竟是自己老子，陳大馨哪能不知道套路，作勢就要躲開，嘴裡連忙解釋：
“爹，大晚上的你不睡覺，我哪兒知道你在外面抽菸，時局這麼動盪，我也是為了大家考慮，就這樣你還要打我……”
說著，陳大馨突然仔細嗅了嗅，直接一把搶過煙槍，埋怨道：“爹，你怎麼還用這麼便宜的菸絲，我不是給你買的又貴的嗎？而且我上次還給你買的的捲菸，帶濾嘴的，不比這好嗎？”
陳兆鏘冷哼一聲，把煙槍從兒子的手裡抽出來：“哼，好東西給你老丈人留著吧，省得他老不待見你，你爹我可是從戰場死人堆裡撿過一條命的人，什麼陣仗沒見過？那軟綿綿的東西，我抽不慣，還是老夥計更舒坦！”
陳大馨本來還想繼續勸下去，可想到自己父親的脾氣，多說也是無用。
“爹，天不早了，你還是趕快休息吧，明天你不是還要跟那個大數學家程諾見面嗎，商量大事，精神頭可不能差。”
陳兆鏘不耐煩地擺擺手：“行了行了，趕緊回屋睡吧，我心裡有數。”
陳大馨暗自嘆了一口氣，搖搖頭，自己該幹什麼就幹什麼去。
原地只留下陳兆鏘一人，以及那忽閃忽閃的一豆紅光。
不知何時，陳兆鏘突然扶著膝蓋站起來，慢慢走向那漆黑的雨夜，透過這密集的宇聯，似乎看到了一些刻在他心底的人或事……
甲午海戰前夕。
腳踏著出產時被譽為“遍地球一等鐵甲艦”的定遠號，身為總管輪的陳兆鏘此時正意氣風發的站在船頭，看著北洋水師提督丁汝昌正做最後的動員：
“只解沙場為國死，何須馬革裹屍還。兄弟們，現在到了報國殺敵的時候了，跟我衝，讓這些東洋鬼子們，好好見識一下咱們中華男兒的血性，定要他們要死無生……”
就在這時，定遠號發出第一炮，但這一炮非但沒打中日艦，反而誤傷了主帥丁汝昌。
只見硝煙過後，丁汝昌一頭從高處栽倒下來，隨即一群官兵大呼小叫，簇擁過去。
“丁帥，你怎麼樣了……”
“是誰開的炮，立馬關押起來，等丁帥醒了之後進行軍法從事……”
“大夫，快叫大夫……”
此時的陳兆鏘忙著指揮輪機的正常運轉。這艘號稱“不沉之艦”的主力艦，已經顯得有些“老邁”。
北洋成軍後，朝廷內鬥，戶部逐年減少直至最後停止撥款，經費貴乏使艦隊武備更新和艦船保養屢受掣肘。
如今的定遠號早已不復往日榮光，陳兆鏘要讓這個龐然大物正常運作起來並不容易，讓其正常駕駛都很費勁。
如今主帥丁汝昌被誤傷，偶然中也夾雜著一些歷史的必然。
群龍無首之之下，整個海戰被攪成了一鍋亂粥。
海戰才開始，超勇艦便沉沒，姐妹艦揚威重傷……戰至傍晚，經遠艦也被擊沉……
看著那些落水拼命求救的同胞，剛剛爬到甲板上的陳兆鏘睚眥欲裂，當即就要跳進水裡去營救他們。
不料被管帶劉步蟾死死拉住：“敬爾，你幹什麼去，不要命了，抬頭好好看看那些日本人在做什麼？！”
順著手指的方向，陳兆鏘親眼看到那些日本鬼子，不僅沒放過那些落水的同胞，還妄圖透過射擊，來造成更大的傷亡，整個海面都被鮮血給染成了紅色。
“禹亭，這你怎麼能忍？這可是我們朝夕相處的戰友啊。”陳兆鏘握起拳頭，狠狠地砸向空中，想要砸破些什麼，可這種無力感幾乎讓他絕望：“就這麼……就這麼看著他們白白犧牲，我們什麼都做不了嗎？”
劉步蟾看著那些落水的官兵，眼神中壓抑不住嗜血的目光，但還是竭力控制道：“定遠號是我們的主力艦之一，我們的時間很寶貴，如果不能擴大戰果，那麼這些同胞們的犧牲，可就徹底白白犧牲了！”
陳兆鏘幾乎要把後槽牙咬碎，費盡力氣才將頭從海面扭回來，艱難從牙縫中擠出一個字：“好！”
說罷，轉頭重新迴歸燥熱的輪機室。
待到好友離去，劉步蟾重新朝著甲板上的水兵們高喊：“兄弟們，乾死這幫狗孃養的的雜碎們！”
……
儘管裝備不如日本，儘管數量不如日本。
定遠號卻始終堅持作戰，在這場海戰中發揮了砥柱作用，直至日本艦隊退出戰場遁去。
長達5個多小時的戰鬥中，定遠號左衝右突，勇勐進攻，輪機始終供給航行動力，從未出現機械故障。
究其原因，就是因為陳兆鏘調遣有度，以老化的裝置保證了定遠號的戰鬥力。
可惜大勢面前，人力太過薄弱。
四個月後的威海保衛戰中，定遠號遭敵魚雷偷襲，擱淺在劉公島。
“禹亭，丁帥已經下達命令，要我們徹底放棄定遠號，他作為‘水炮臺’的使命已經完成，現在早已進水嚴重，沒有利用的價值了，為了大局著想，還是儘快撤離吧！”
看著好友滿眼頹廢的樣子，路走到一半，陳兆鏘又折返回來，繼續勸道：“如今敵艦距離我們越來越近，再不動身徹底，可就真來不及了，留得性命在，不怕沒柴燒。”
身為一代海戰名將，劉步蟾搖搖頭：“敬爾，按照洋人叫法，我該稱呼你為學弟吧？”
雖然局勢很不樂觀，但自己學長兼上級問話，出於尊敬，陳兆鏘還是回答道：“你是馬尾船政學堂第一屆駕駛班畢業，我是學堂第二屆輪機班畢業，稱呼學弟或師弟都可以。”
劉步蟾點點頭，坐下甲板的他因為受傷，行動不是很方便，但就是這樣他還是拒絕了陳兆鏘的攙扶，硬生生爬起來，喘著粗氣：“還記得當初你我畢業時是如何意氣風發，登高望遠頗有指點江山的架勢，彷彿……”
“咳……”劉步蟾勐地咳嗽一陣，眼中噙著淚花：“彷彿一切局面都可以因你我而改善，可惜千算萬算，要求公家加強海軍建設，按年添購先進的鐵甲艦和新式槍炮武器以抵禦列強的侵略，可就是不答應！”
陳兆鏘趕緊上前攙扶，拍著好友的背說道：“禹亭，你不要再說了，身體要緊，還是隨我一起下船吧！”
“罷了，罷了。”劉步蟾仰頭，淚花在眼眶裡打轉，但就是不讓它落下來：“一切都晚了，說什麼都沒用了，數十年基業毀於一旦，哪還有什麼東山再起的機會？等我死後，你的嫂嫂和侄子就全部託付給你了！”
說著，劉步蟾抄起一旁的軍刀就要揮刀自刎。
陳兆鏘雖然心裡早有準備，可等對方把這話給說出來，還是不能接受，幸虧眼疾手快，把刀給搶了下來：“此次戰敗和北洋艦隊的覆滅絕非是你的責任，你實在是無法扭轉乾坤的。
現在朝廷尚未下旨問斬，你又何必急於自刎呢。”
劉步蟾眼神中滿是死意：“苟喪艦，必自裁，作為一艦之長，艦在人在，艦亡人亡！”
陳兆鏘還想繼續勸下去：“一切還有轉機，再等等看吧！”
劉步蟾搖搖頭，忽然間眼中閃過一道亮光，像是想到什麼一樣，急忙從腰間拿出一個巴掌大的小瓶子來，樂呵呵道：“敬爾，你可知這是什麼？”
陳兆鏘仔細看看，沒有察覺到什麼線索：“我不知。”
劉步蟾隨即將瓶蓋開啟，晃動著瓶子哈哈大笑：“這是大夫給我上藥的酒精，我偷偷多要了一點藏起來，特意在裡面兌了水，每當我想喝的時候，就拿出來摸摸，這樣就算過了酒癮。”
陳兆鏘於心不忍：“你要是想喝就喝吧，這時候也不用管什麼軍紀了。”
劉步蟾立馬虎著臉：“瞎說，只要我在定遠號上一天，就絕不允許任何人觸犯軍紀，艦長也是一樣！”
陳兆鏘問道：“那你怎麼把它給拿出來了？”
“咳咳……”劉步蟾再次劇烈咳嗽一陣，這一次居然有血絲出來，看著它苦笑道：“看來我這身體也知道我怎麼想的了。”
說罷，再次起身，向著甲板扶手走去。
這次他沒有拒絕陳兆鏘的攙扶，等到了海邊，劉步蟾居然親手把“酒”灑向海面：
“第一下，敬給征戰犧牲的兄弟，長官無能，不能報仇雪恨。
第二下，敬給生我養我的父母，兒子無孝，不能生前盡忠。
第三下，敬給青梅竹馬的親子，丈夫無義，不能白首到老。
至於這第四下，算了，沒救了，天意使然……”
將手中的“酒瓶子”狠狠的扔向海面，劉步蟾轉頭看向陳兆鏘，認真道：“學弟，我一輩子不求人，今天只希望你留我個全屍，可以嗎？”
這時的陳兆鏘再也控制不住情緒，嚎啕大哭，抽搐道：“學……學長……”
劉步蟾則拍拍學弟的肩膀，笑得很灑脫：“人總有一死嘛，哭什麼？”
到後面，劉步蟾服毒自殺。
怎奈身材魁梧，體質極好，服藥逾日未絕，其他下屬紛紛離散，唯獨陳兆鏘守護在他身邊，終於劉步蟾閉上雙目，接著鼾聲大作，口吐泡沫，過了好一陣，鼾聲漸微至消失，徹底離世。
待到劉步蟾死去，陳兆鏘率眾在戰艦中安裝炸藥，點燃自爆。
一代海軍名將，也隨著一代名艦，徹底湮沒在歷史的長河。
而這位陳兆鏘，更是延續著劉步蟾等人的遺志，民國史上首位海軍輪機中將（海軍輪機最高軍銜），也是一位從輪機軍官出身，脫穎而出，極為罕見的著名海軍將領。
一方面他與薩鎮冰一樣，是唯一兩個完整經歷晚清、民國、共和國三個歷史時期的船政人。
另一方面，北洋水師的復建，福州船政局、江南造船所的振興，中國第一架飛機的製造，培養海軍人才，船政文化精神的傳承，地方事業的推進，他都居功至偉。
跟沉保楨一樣，他是一個對船政有著全面貢獻的人物，只是囿於所處的時代和當時的條件，他的功績被相對遮蔽了。
回到雨夜，陳兆鏘不知從哪裡端出一瓶酒來，順著雨水灑在院子裡。
“諸先烈只知有國，不知有身，在所不恆。浩然正氣，如日星山嶽，歷劫不磨。
第四杯酒，我敬學長！”
說著，直接將酒壺的酒徹底倒出來，臉上分不清酒精是雨，是水，還是酒，幾近痴狂。
“學長，如今機會已到，你已經不是當初的你了，而我也不是當初的我了，這次我一定會抓住機會，不會讓歷史重演，你們的悲劇，我就算是拼上老命，也不能讓其再次發生。”
絮絮叨叨地說了很久，等到他徹底沒力氣後，一下子躺在雨水裡。
“程教授，明天見！”