“兒子，你說，我這當爹的是不是很失敗啊。”
“當初我興沖沖回到北京，想著舊國會威信既失，精神不存，假令恢復，徒滋紛藉，不如直接改造國會，召集臨時參議院，修改國會組織法，另造一新國會，既達到改良國會的目的，又符合約法精神。”
“本是好意，可沒想到有人居然以違背《臨時約法》為由，拒絕組建，說什麼國會成立之日，乃臨時參議院解散之時，於法律實不可通，罵我徇一部分之利益與感情，置國家根本法於不顧。”
“可你爹我是誰啊，那可是救扶過光緒皇帝，聯合過孫*總統，共事過蔡鍔將軍，什麼樣的陣仗沒見過？什麼樣的場面沒見識過？怎麼會輕易屈服於這些小人！”
“果然啊，經過你老爹我的不懈努力，不惜與孫*公開反目，終於成功改造了國會，可惜終究是知人知面不知心，上了那姓段的大當，最後竹籃打水一場空，什麼民族，什麼共和，全是幌子，藉口，騙人的玩意兒。”
“豎子當道，世無英雄，國會無望，落了個財政總長之位，奉職以來，精誠殫耗，以謀挽救，雖規劃略具，而實行維艱，借了這麼多的錢，不僅一分一毫也沒用在社稷民生之上，反而被這群武夫巧取豪奪挪用。”
說到這裡，梁啟超忍不住老淚縱橫，仰頭閉眼許久，將心中的積鬱化為嘴邊一聲悠悠的嘆息。
“唉，罷了，罷咯，別人怎麼樣評價我不管，我近來卻發明了自己的一種罪惡，罪惡的來源在哪裡呢？因為我從前始終脫不掉‘賢人政治’的舊觀念，始終想憑藉一種固有的舊勢力來改良這個國家。”
“所以和那些不該共事或不願共事的人也共過幾回事，雖然我自信沒有做壞事，多少總不免被人利用我做壞事，我良心上無限苦痛，覺得簡直是我間接的罪惡！”
“你爹我，這輩子是不是過得很失敗啊……”
恰在此時，屋外突然傳來一聲嘎吱開門的聲音，隨即屋子立馬亮堂了起來。
“爹，原來你在屋子裡啊？！”
梁思成看到自己父親臉上的異樣後，立馬又把燈給關上了，想悄悄退出屋子。
原來梁啟超這一通話全是個人獨白，把自己關在屋裡，對著漆黑的鏡子自顧自說著話，就當鏡子裡面的就是自己長子。
說起來梁啟超在擔任財政總長一職時，原本也是想大幹一番，把財政問題看作是把國家引向建設道路的一個關鍵，五個月任期裡組織成立幣制委員會和戰時財政金融審議會，研究和制定財政金融政策。
又選派多名財務行政視察員組團赴日本大藏省視察財務行政，學習外國先進經驗，造就本國財政人才。
此外，編訂財政預算，量入為出，儘量壓縮財政赤字。
可以說一直是在做實事，力求改善民國的財政狀況。
可惜軍人當政，這些財政新政根本無法實行下去，大多是落了個虎頭蛇尾的結果，地方上不僅截留錢款，還向中央索要，饒是梁啟超使出渾身之數，也改變不了現狀。
最後不得不草草收場，從財政總長的位置上辭了下來。
在這樣一個相對私密的空間裡，梁啟超將平日裡積壓心頭已久的話，像抖豆子一樣，全給吐露出來。
沒想到話還沒說完，真正的長子便找上門來。
啪的一下，燈被開啟，屋子恢復光明，梁啟超也重歸現實。
“沒事，下午我看書困了，不小心睡著了，腦子裡一直瞎做著夢。”梁啟超擺擺手，裝作一副若無其事的樣子，不過瞞得了別人，瞞不了自己，猶豫了一下，梁啟超試探性問道：“剛剛我沒說什麼吧？”
梁思成止住腳步，連連搖頭：“沒有說什麼，我進來時屋子裡一直靜悄悄的。”
不料梁啟超聽到這個回覆後不僅不喜，反而有些搵怒：“要是沒聽見我在屋子裡說話，你怎麼會知道屋子裡有人？小小年紀，就要開始說謊湖弄人，回去把《論語》手抄三遍交給我。”
梁思成頭一沉，垂頭喪氣道：“好，我這就回去抄……”
“慢著。”看到門要被關上，梁啟超又突然出聲制止道：“剛才過來找我有事嗎？”
梁思成勐拍自己腦門一下，有些懊惱道：“北京大學的程諾程教授過來，說是前來有要事找您，已經在門口等候多時了。”
梁啟超臉上勐然一喜，不過再聯想到自己眼下的窘境，當初人家可是沒少勸自己遠離政治來著，可惜這等好意終究還是被他給錯付了，臉上隱隱有羞愧之色浮現：“說沒說找我有什麼事？”
梁思成仔細回想了一下後，確定道：“沒有具體說，要不要我先去幫您問問？”
梁啟超嘆了口氣，幽幽道：“算了吧，事到如今還有什麼不敢面對的呢，前面引路。”
不過還沒走兩步，梁啟超突然又把兒子給勸住：“剛才我的話說狠了，這世上還是有英雄的，比如眼前這位程教授，以後你可要好好跟他學學。”
對於父親這番話，梁思成雖然有些懵懂，但還是跟著點點頭：“我一定向程教授多學習。”
梁啟超揉揉兒子的頭：“不過眼下麼，你還是先去把《論語》抄上幾遍吧，有些事，你提前知道沒什麼好處。”
“啊？父親您不是剛說……”梁思成有些湖塗，還想繼續辯上兩句。
“說什麼，剛才說的是讓你抄寫《論語》，快去，等我回來一定要在書桌上看到你的作業。”臉上的和藹散去，梁啟超嚴厲道。
無奈，梁思成只好按照自己父親的意思，老老實實去抄寫《論語》。
而梁啟超則輕輕把門掩上，走到院子裡後又忍不住看看書房，透過窗戶上的影子看到自己兒子在辛苦抄書後，有些心疼，可在聯想到自己當下的窘境後，腳下的步子又變得無比堅定。
搖搖頭，朝著會客室大步流星而去。
另一旁的程諾，則在屋子裡逗著梁啟超的小女兒。
頗具親和力的他，不停地在臉上扮著鬼臉，逗得其咯咯直笑。
“莊莊，咱們倆商量個事行不行，你以後別喊我叔叔，喊我哥哥就行，叫得越響亮，越清脆，我給你的糖越多，你看行不行啊？”
梁思莊歪著小腦袋，食指指著嘴唇，一副想吃又不敢吃的樣子：“可是……可是我爹地不讓我吃糖。”
程諾地從自己口袋裡拿出一個小包裹來，攤在手心將外面的油紙一層層剝開，裡面赫然是幾粒冰糖，壞壞道：“你不說，我不說，你爹地怎麼會知道呢。”
饒是梁思莊較尋常家庭的孩子相比，見過的零食已經不少，但糖這種東西，在這個年代仍然是十分珍貴的玩意，像程諾拿出來的這幾個，更是不多見，所以看到這幾塊冰糖後，眼睛裡頓時放著光。
就當程諾以為“哄騙”成功時，梁思莊突然想到什麼，直接把口水咽回去，擺著小手堅定道：“可是爹地也跟我說過，不要吃陌生人的食物。”
程諾蹲下身子，繼續引誘道：“可是哥哥不是陌生人啊，之前咱們還在上海見過面啊，應該是朋友才對。”
梁思莊則堅定地搖搖頭：“爹地說過了，除了家人之外的，都是陌生人。”
程諾不想放棄，還想掙扎道：“這其中也包括大哥哥我嗎？”
梁思莊毫不猶豫道：“是的，包括叔叔。”
聽到這話，程諾頓感無力，沒想到繞來繞去，最後還被一個小孩給教育了，就連改口也沒辦成，臉上實在是無光。
就在程諾感到挫敗之時，梁啟超緩緩走了過來。
看到梁思莊在這裡後，臉上的線條頓時變得和藹可親不少，蹲下身張開懷抱：“我說我的小莊莊去哪裡了，原來是在幫他的爹地招待客人啊，可真是爹地的好女兒啊。”
說話間，還忍不住把臉貼在女兒的臉頰上，其中的寵溺怎麼也都掩蓋不住。
看的一旁的程諾牙都要酸倒了，站起身把冰糖放在桌上，忍不住說道：“還是生女兒好啊，我都想要一個了。”
旁邊還有客人要招待，梁啟超緩緩站起身，牽著女兒的小手笑呵呵道：“致遠，今天怎麼會想到到我這？是我那學生百里出了什麼事嗎？”
看了看桌上的冰糖，又好奇道：“糖？該不會你們中華牌不造純鹼，改制糖了？”
程諾略顯尷尬，本來想實話實說，可是碰到那邊的梁思莊在給他扮鬼臉時，忍不住心虛道：“對，眼下只是試水之作，後面時機成熟，我們會根據人民需求及時生產。”
梁啟超對這個回答很是欣喜：“好啊，眼下咱們國內的白糖市場到處充斥著洋貨，貿易逆差不斷拉大，就等著你力挽狂瀾了。”
程諾本來想湖弄過去，看對上樑啟超嚴重的真摯，也不好說製糖還只存在於腦海之中，否則雙方間的信任難免會產生一絲裂痕，影響程諾此次前來效果。
說起來程諾之所以要奔赴四川之前，趕往梁啟超的家裡，一方面是因為科學院的財政攤子越鋪越大，財政狀況也越來越複雜。
一開始程諾是親力親為，後來發現精力有限，便將權力轉交給姜蔣左。
可現在科學院的產業已經不小了，姜蔣左很難顧得過來，尤其是他還要忙著別的事，實在是顧不過來，況且他本身不是幹這個的，之前也是被程諾趕鴨子上架。
所以趁著進川之際，程諾準備把這攤子事交給專業人去辦，也就是剛剛卸任的前財務總長——梁啟超。
專業人幹專業事，這是程諾一直信奉的用人準則。
另一方面梁啟超作為貴州女婿，與西南方有著牽扯不斷的聯絡，早年倒袁時，曾給蔡鍔發來謊稱馮國章已起兵討袁，催促蔡鍔和雲南軍民也要趕快揭竿而起的電報，鼓舞了雲南官兵計程車氣，加速了護國戰爭的爆發。
中間與唐繼堯、蔡鍔多次合作，關係密切。
等到倒袁成功後，梁啟超在西南各省的名聲達到了巔峰。
可惜後面蔡鍔英年早逝，缺乏軍隊實權助力的梁啟超，只好迴歸北京。
不過即便如此，有這些名聲打底，如果程諾這次能帶著梁啟超一同過去，無論如何也比自己一個人，白手起家來得容易。
而且順著梁啟超的思路，未來真要去製糖，四川也是理想之地之一，畢竟當時四川可是我國三大製糖產地之一，在全國蔗糖產量基本保持在較高水平。
真要是製糖成功，除了保證民生外，還是戰備物資，同時也能製造烈性炸藥。
所謂一硫二硝三木炭，加一點白糖大尹萬，便是這個道理。
當然，這只是酸鹼之後的事了，眼下還是先把這件事給完結了再說。
想到這裡，程諾邀請梁啟超同行的心更加熱烈了。
“不知任公辭官後，最近都在做些什麼？”
“我啊，眼下不過是一介草民，能力有限，也就寫寫閒散文章，把我之前的的稿件給整理一下，將來看看能不能發出去，也算我政治一道失敗後，僅有的一點人生價值了。”梁啟超苦笑著搖搖頭。
或許是話語太過喪氣，一旁的女兒有些擔心得晃晃梁啟超的腿，顯然是非常擔憂。
“哦哦，差點忘了，我這當父親的失職這麼長一段時間，也趁著這會兒休息，好好陪陪我這這些孩子，你說是不是啊，莊莊？”
說著話，梁啟超還忍不住刮刮自己女兒的鼻子。
小女兒忍不住道：“爹地~”
一旁的程諾有些無奈：“任公先生，您倒不必這樣，政治上暫時受阻，可您還可以在別的地方繼續施展才華。”
猶豫了一下，程諾繼續道：“當初咱們倆還有個約定，不知您記得不記得？”
梁啟超面色一滯，嘆了口氣道：“這我怎麼能忘的，之前你可是力勸我，不要我繼續從政，說其中道路兇險，儘量遠離。可惜啊，當時我鬼迷心竅，認為這是我千載難逢改變國家的好機會，可惜啊，終究還是被人利用。”
程諾施以同情的目光，跟著嘆口氣後，打足精神道：“那麼我們後面的約定還算數碼？”
想到眼下正身處低估，政局動盪，對方不僅不遠離自己以避禍端，還要盛情邀請，梁啟超激動之餘，又想拒絕：“致遠得到心意我領了，可眼下我直接拋頭露面，會給科學院帶來不必要的注意，實非善事吶！”
程諾則將早已準備好的聘書拿出來，語氣堅定道：“我們行自己事，奔理想路，何須問他人意見？何況任公這只是是一時遵養時晦的權宜之計，眼下有了別的路，為什麼不再嘗試一下呢？”
指了指桌上的冰糖，程諾認真道：“為了讓更多的人民吃到糖，我鄭重邀請任公先生為社科院院長兼西南分割槽總長，我不在川桂雲的時間了，一切大小行政財務事物，均可由任公先生自行定奪。”
說罷，程諾將此行的目的和盤托出。
看看程諾臉上的表情不似作假，又摸摸桌上的聘書，梁啟超感受到前所未有的厚重。
稍稍猶豫之後，提筆鄭重簽上自己的姓名。
“眼下正苦思救國良方，希望你這塊方糖能有奇效，四川，我去了，巴適得很！”