日落黃昏。
皇城華燈初上，夜火通明。
家家戶戶在門前點紅火燈籠一雙，貼了紅聯，喜氣洋洋。
在鄭修以那般做派，驚動了全城的渡鴉後，三位皇子心思各異，返回宮內。
可當他們返回各自的寢殿內時，門縫中，夾著一張小小的信箋。
信箋用的是紅色，有如請帖。
三位皇子的信箋上，封面寫著同樣的一行字——《鄭氏團圓宴請柬》。
落款：忠烈侯鄭修。
……
天邊霞映，只餘一絲暉光。
轉眼入了夜。
花燈明火，將皇城映得金光燦燦，自高處向下看，儼然是一片歌舞昇平的盛世美景。
一位衣衫落魄的江湖浪客，牽著一匹瘦馬，斗笠壓低，手中拄著一根柺杖，篤篤篤敲打地面，自南而來，沿著官道，走近城門。
瘦馬背上託著兩袋行囊，還有一個鳥籠，鳥籠裡窩著一隻毛髮晦暗的鳥兒，看似奄奄一息，一動不動。
砰！砰！砰！
五顏六色的焰火衝上天空，城中傳來百姓的叫好聲。
時不時有人忍不住，朝天上放煙花，為子時的“煙花會”作預熱。
鑼鼓鐺鐺聲。
樂曲靡靡音。
焰火砰砰，落雪沙沙，人潮噠噠，孩童呀呀，風聲呼呼，不同的聲音在城裡喧鬧，像是一首熱鬧的喜曲。
“好熱鬧呀！”
江湖浪客扶著斗笠，抬起頭，循聲“看”向煙火繁盛處。
籠中鳥兒弱弱抬頭，看向漫天焰火，晦暗的眼珠子微微一亮。
“好美的花火呀。”
青年彷彿看見了，煙花盛開。
北門前，守門將士身披甲胃，注意到這位牽著瘦馬的落魄江湖人士。
二位將士上門盤查，恰好青年抬起頭，露出了那張滿是燒傷疤痕的臉。
青年兩隻眼睛發白，童仁晦暗，赫然是一位盲人。
他臉上的疤痕從額頭一直蔓延到臉上、脖子，完好的面板不多。但二位將士看著那挺直的鼻子與嘴唇，依稀能看出盲眼青年在受傷前，應是一位眉清目秀的美男子。
“又是一位可憐人。”
“你進城幹什麼？”
籠中鳥兒又變得奄奄一息，低下了頭，呼吸微弱。
青年向守門將士拱拱手，循聲轉向二人，朗聲道：“二位是城裡的官爺麼？”
“神武軍士，向晚兵，今夜當值。”
二人伸手在青年眼前招了招，確定對方確實看不見後，其中一位將士沉聲道。
“原來是大名鼎鼎的神武軍！在下來自南方，姓陳，單名一字，為，陳為。家門不幸，遭了大火，今無依無靠，有一技之長，會說三兩本書，懂點摸骨異術，想在天子腳下討口飯吃，望二位爺高抬貴手，給在下一條生路。”
“呵呵，你怎想的，還以為我們會阻你攔你不成？這可是天子腳下，盛世大乾。”二位將士被青年的話逗笑，簡單檢視青年身後行囊，裡面是一些稀碎的盤纏與舊衣服，並無異樣，便將青年放行入城。
商人通行才需收貨物稅，普通百姓不至於。
“多謝官爺！多謝官爺！”
青年彎著腰唯唯諾諾地道謝，拄著杖子牽著瘦馬入城。
城牆上，今日的渡鴉比往日少了幾分，白日被鄭家給驚傻了一批。二位將士往牆頭上看了一眼，見渡鴉沒異樣反應，便暗自點頭，重新回到自己的崗位上。
守門將士友好地告知青年，冬夜若露宿街頭，絕活不過天明。若無落腳處，可到城外三里處的大理寺借宿一夜。
“那大理寺是鄭家出資修葺，餓了有白米粥喝，有炕頭烤火，不會餓死凍死，但借宿不得超過十天，免得其他無家可歸的乞丐住不進去。”
說起鄭家二位守門士兵又不得不暗暗對鄭首富豎起大拇指，要不是鄭氏出錢做善事，往常每到冬天街頭上得凍死多少人。
“鄭家……鄭。”
青年低聲道，二位軍士沒有發現的是，當盲眼青年牽馬入了城後，那落魄的身影，背嵴越挺越直。
在無人注意的巷口，青年開啟鳥籠。籠中本該奄奄一息的鳥兒，忽然一振雙翼，飛上高空。只見那隻鳥兒在半空中，毛髮漸漸變黑，轉眼與空中的渡鴉如出一轍，混入了渡鴉中，分不出彼此。
“去吧，小心些。”
盲眼青年在城門旁的驛站寄存了瘦馬，原地等了一會，一輛看似普通的馬車停在青年面前。
“殘缺樓養殘缺人。”
車伕駕車來到盲眼青年身邊，壓低聲音，用只有二人才能聽見的聲音說道。
“咯血悲泣到天明。”
“請上車，我家主人，恭候多時。”
“多謝。”
“城中盡是眼線，不宜談事。”
“在下曉得。”
盲眼浪客笑了笑，上了馬車，轉眼馬車又出了城，從那二位值崗將士身旁經過，消失在茫茫夜色裡。
……
深宮內。
帝王御書房。
魏陽尊正在低頭批閱奏摺。
桌上燭火無風搖曳，魏陽尊頭未抬起，道：“進來。”
一位黑衣蒙面人推開御書房，跪在大帝面前。
品級低的官員只知大乾的朝政共分六部，分別歸左右丞相管轄。
品階再高一些，到了江高義這個級別，或是門內人，則知道夜未央的存在。
而除六部、夜未央之外，還設了一個“密部”，只有皇子、丞相等寥寥幾人知曉。
所謂密部，奔走於夜，行隱秘之事。
密部黑衣人跪在大帝面前，將白日發生的騷亂，以及三位皇子外出，如實稟告。
大帝筆尖一頓，很快又換了另一本奏摺。
“稟告聖上，另有一事。”
密部成員將鄭家遣人往三位皇子的書桌上送團圓宴請柬這件事，如實告知。
“哦？”
一直低頭批閱奏摺的魏陽尊，終於停下手上的工作，來了興趣。
“可是鄭家那傳說中的‘兄弟會’？”
“屬下不曾親眼見過‘兄弟會’，但按密部文書推斷，定是‘他們’。”
“你們，竟讓他們進去了？”
黑衣人搖搖頭，蒙面布後，男人臉色怪異，如實將當時情況說出。
“屬下當時正在乾明宮外當值，有人……”密部眼中多了幾分不忿：“從屬下身後，拍了屬下肩膀。”
魏陽尊聞言，眉頭一皺，直了背嵴。
“他說，他替忠烈侯給三位皇子傳信，他還說，他們鄭老爺遵紀守法，絕不逾越。那三封團圓宴的請柬，是屬下親自去送的。”
“哈哈哈哈——好一個遵紀守法絕不逾越！”
魏陽尊微皺的眉頭勐然舒開，朗聲大笑，用力拍著書桌，砰砰響。
黑衣人仍是跪著，一動不動。
笑了一會，魏陽尊微微頷首，收起笑容，問道：“依你看，忠烈侯的兄弟會，如何？”
黑衣人沉默片刻，道：“神出鬼沒，無處不在。”
“呵，好一個神出鬼沒……退下吧。”
“是。”
他不知道魏陽尊為何發笑，他也不知道魏陽尊對鄭氏是如何看待。但他們密部的工作，就是如此，只負責隱藏於隱秘中幹活，絕不多問。知道得越多，越無益處。
密部走後，搖曳的燭火恢復平靜。
檀香孤煙，筆直上燃。
魏陽尊面朝牆壁，牆壁上是一副他親筆寫下的墨寶，寫著四字——“仁治天下”。