祁峰府，靖邊城。
御駕親征的永平帝帶領南北二營十衛精銳駐紮於此，為了確保能徹底平定北蠻之亂，永平帝也是下足了功夫。
他沒有輕敵冒進，而是派出了大批的斥候打探龍熙府的情況。
本著小心謹慎的原則，永平帝還將祁峰府和東麟府兩地的守城鎮軍給調集了大半，匯聚到他的御駕親征大軍之中。
原本，永平帝也想從襄邑府調兵，但沈萬晟的一番操作，讓永平帝對襄邑府的鎮軍頗多猜忌，最終只能不了了之。
雖然永平帝很想調動參與過黃風口大戰的襄邑府鎮軍前來聽用，可為了萬全起見，他決定先把沈萬晟的事兒給查個清楚。
“來人，去將沈萬晟帶來！”
因為對沈萬晟心存忌憚，永平帝並沒有在沈萬晟被帶到大營的第一時間見他，而是另外派人去襄邑府調查了許久。
如今，這些去調查沈萬晟的人回來了，也帶回來了諸多的第一手資料。
看過了這些資料，永平帝這才讓人去帶沈萬晟前來覲見。
……
沈萬晟自打被帶到大營，便被軟禁在一處營帳中，雖然沒有被鐐銬加身，但卻被限制了人身自由。
不過，即便是如此，沈萬晟也是很淡定。
常言道，身正不怕影子斜。
他沈萬晟下對得起襄邑府的黎民百姓，上對得起皇帝的信任。
雖然左丘在京城遭到了永平帝的不公對待，但沈萬晟並沒有因此就對永平帝有多少的記恨和埋怨。
在沈萬晟看來，即便是為帝王者，也不可能對任何事情都乾綱獨斷。很多時候，帝王，都是要妥協的。
想他一個小小的知府，面對周圍的佐官和地方宗族的壓力，有些時候也得妥協。而皇帝，面對朝堂上的文武眾臣，皇族、勳貴、地方世家宗族，就更需要在妥協中尋找辦法，如此才能維持這大唐的江山社稷穩定。
“沈大人，你攤上事了！”
來傳達永平帝旨意的內侍道明來意後，便很小聲地給沈萬晟提了個醒兒。
沈萬晟聽到這內侍的小聲提醒，眉頭微微皺起。
不過，他並沒有開口發問。
他現在所能做的，便是隨機應變。
“臣沈萬晟，參見聖上！”
見到永平帝，沈萬晟異常恭敬地行了一禮。
“沈萬晟，朕，很失望！”
永平帝高坐堂上，開口第一句話就讓沈萬晟有些懵。
“臣惶恐！”
沈萬晟是真的懵逼，哪怕是那內侍之前給他提了醒，但是，眼前的情況，依舊是讓沈萬晟摸不著頭腦。
“朕本以為，你是忠君愛國之人，卻不想，你竟是如此的人前一套，人後一套！”
“枉顧朕對你的信任，你可知罪！”
“臣不知！”
沈萬晟是真的不知道自己幹了啥。
“自己看！”
永平帝直接將手下人收集的沈萬晟在襄邑府的所為治療丟到了沈萬晟的面前。
等沈萬晟撿起地上的紙張，一張張看過去，沈萬晟徹底沒了言語。
“臣，知罪！”
正所謂眾口鑠金，積毀銷骨。
這些紙上寫的全都是顛倒是非的所謂真相，偏偏所有人的說法一致。不管是襄邑府的地方名流，還是他襄邑府的佐官小吏，全都一致對外。
他，沈萬晟，就是這個外。
沈萬晟不知道永平帝到底是派的什麼人去調查的，但這些調查的人，能帶回來如此一致的證據，便註定他無論怎麼解釋，都是徒勞。
若是晏景還在永平帝的身邊，那麼，還有人幫沈萬晟解釋一二。可現在，晏景已經辭官，沈萬晟在朝中沒有任何的外援。
“沈萬晟，你辜負了朕對你的期許。”
“但你在襄邑府也曾做出過成績，不管是官營馬車，還是去年對北蠻之戰，你襄邑府鎮軍的表現，都是不差。”
“朕不是卸磨殺驢之人。”
“此番你的過錯，朕不計較。但是，朕也不能視而不見。”
“朕給你一個戴罪立功的機會！”
“從此刻起，你入罪人營！”
“朕特許你統領罪人營，若是能在針對北蠻的戰爭中立下戰功，朕不但赦免你所有的罪過，還會重新啟用你，甚至給你封爵！”
“臣謝聖上恩典！”
沈萬晟能說什麼？
人為刀俎，我為魚肉。
但此時此刻的他，心裡對永平帝的那點認同，消失了。
他做的一切，都是為了大唐的穩定，為君分憂，是忠心不二。可結果呢，他成了罪人，還被打入了罪人營。
哪怕是統領罪人營，依舊改變不了他罪人的身份。
何謂罪人營？
便是身負各種死刑之人聚集之所。
一旦有戰事，罪人營便是最先衝鋒之人。
罪人營，是炮灰營。
一場大戰下來，罪人營的兵卒，十不存一，即便是僥倖活下來，也不過是暫時活著，一旦有戰事，又得衝鋒在前。
他，沈萬晟，長山沈氏的天之驕子，居然被打入了罪人營！
這一刻的沈萬晟，忽然很想笑。
他第一次發現自己竟是如此的愚蠢，如此的幼稚！
他胸有報國志，鮮少依靠家族，想要憑藉自己的一身才學和本事，成為這大唐朝堂的股肱之臣。
但現在，他所遭遇的一切，實在是可以稱得上是出師未捷身先死。
“你，退下吧！”
永平帝看沈萬晟應下，當即有些嫌棄地揮了揮手。
沈萬晟這次是沒發一言，轉身向外走去。
看到沈萬晟這般大咧咧地轉身離開，永平帝感覺自己被冒犯了。但想到沈萬晟即將前往罪人營，他又一副很大度的樣子釋懷了。
將死之人，他堂堂天子，何必跟這種人計較？
沈萬晟沒有被送回之前軟禁他的營帳，而是被人押送著，前往一處被南北二營十衛精銳夾在中央的罪人營。
在沈萬晟被這一隊侍衛押送往罪人營的途中，有另外的一隊像是巡邏的軍兵迎面而來。可就在兩隊人馬交錯而過的瞬間，殺戮爆發。
押送沈萬晟的侍衛在措不及防的情況下，盡數被滅。
“參見少主！”
這一隊彷彿是巡邏的軍兵幹掉了押送沈萬晟的侍衛後，恭敬地向著沈萬晟行了一禮。