襄邑府，府城臨嶢。
永平十三年的府試終於落下了帷幕。
數以千百計計程車子齊聚府衙張榜牆下，等待著命運的裁決。
徐老三與兩個同窗學子也在人堆裡站著，全都是表情忐忑不安。
此番府試，徐老三的感覺很不錯，覺得自己應該是十拿九穩了。只是在榜單揭曉前，徐老三也不敢太嘚瑟。
“元旭兄，你說，咱們能中麼？”
說話的乃是曾經跟徐元旭一樣兩次不第的學子，姓李名拓。不同於徐老三之前兩次都是時運不濟，李拓是真的發揮不好。
若說才學，李拓並不差。
但是呢，李拓家境比起徐老三差太多，對府試看得太重，以至於太緊張，十分的學識，只發揮了個五分。
“盡人事，聽天命！”
徐老三深吸一口氣。
原本還算不是太緊張的他，被李拓一問，也是不淡定了。
算算時間，他老孃和媳婦兒這會兒差不多都生了吧！
這麼大的事情，他這個做兒子的和做丈夫的，都不在家裡，委實是心中有愧啊。
等待是最煎熬的。
萬幸，府衙的大老爺們沒有太拖時間。
榜單很快被衙差們送了出來。
先張貼的是乙等名錄。
所有人都瞪大了眼睛，找尋自己的名字。
人群裡不斷有人發出歡喜的呼喊，中了，中了！
很快，乙等名錄張貼完畢，並無徐老三的名字，也無李拓的名字。
徐老三還算沉得住氣，而旁邊的李拓已經是瑟瑟發抖，面色蒼白。為了讓他能來府城考試，他家連耕牛都賣了。若這一次還是不中，這學便沒法繼續讀下去了。
“李兄，你沒事兒吧？”
看到李拓臉上冷汗直冒，徐老三趕忙扶住了自己的這位同窗。
“無，無，無妨！”
李拓強撐著回應。
而就在此時，甲等名錄也貼了出來。
唱榜的衙差嗓門很大，但在這嘈雜的現場，卻是掩蓋了下去。
但詭異的是，李拓都快站不住的身子，在甲等名錄公佈的瞬間一下就瞪大了眼睛。
“我中了，我中了！”
甲等第十，安順李拓！
衙差唱名瞬息而過，徐老三啥都沒聽到，偏偏李拓聽到了。
甲等，便是廩生。
朝廷供給糧食。
這對已經快到了絕境的李拓而言，真的是雪中送炭的大喜事。
徐老三沒聽到唱榜聲，只能自己去看榜單，果然看到了李拓的名字。
安順李拓！
看到這名字的瞬間，徐老三第一反應卻是自己這同窗的耳朵也太靈了吧！
不過，這會兒不是計較耳朵的時候，徐老三鄭重地向李拓送上了道賀之語。而在同時，徐老三的心懸了起來，唱榜已經到了甲等第三，還沒有他的名字。
難道又沒考中？
若是沒考中，自己還有何面目回去見自家媳婦兒？有何面目去見爹孃兄弟？
為了他能順利考試，家裡提前了倆月送他府城，賃院子的銀子都花了好幾兩，更別提他這兩月在府城的吃飯花銷。
徐老三的手不由自主地握緊了！
目光死死地盯著榜單，看著最後的一個名字揭開。
“安順徐元旭！”
隨著衙役的唱名，榜單揭開。
徐老三渾身的力氣都在這一瞬間耗盡了，靠著旁邊的牆壁才算是沒有坐到地上。
他中了！
而且是，案首！