少府造紙的工坊挨著渭水不遠。
一條人工溝渠引著渭水南下，在工坊中聚成一方大池，然後又被人工進行分割，劃成一個個的小池。
趙佗行走於池邊道路，打量著池中分開浸泡的那些原材料。
黃麻、布頭、桑皮、木材，甚至還有竹子等等。
因為造紙工程並不趕時間，且人力物力都不缺，趙佗便讓章邯將每種材料分開，好對比用這些不同材料造出來紙的質量和成本，以及所需的時間等等，以試探出最好的方案。
“這些麻以草木灰水浸泡，再反覆蒸煮後讓隸人春搗成漿，摻水調和成紙漿，再撈紙，攤薄之後進行晾曬。”
章邯跟在身邊，介紹著他們初版造紙的工序。
趙佗打量著身前浸泡著碎麻的渾濁池水，從味道和顏色來看，裡面確實是加了草木灰。
“勞動人民的智慧不可小覷。”
趙佗心中暗暗感嘆，造紙的前置技術其實早被弄出來了，只是還沒有人走出這一步，讓他搶先開了個頭。
《詩》雲：東門之池，可以漚麻。
將麻放在池子裡浸泡，去除麻中的果膠等有害物質，以達到分離纖維的目的，這是幾百年前的西周時代，就已經被掌握的技術。
《考工記》裡說到漚絲時，又提到了用草木灰和蜃灰調和，可以大大提高浸漚的速度。
雖然這兩個技術的最初目的，是為了分離纖維，好製作紡織品，但如今卻正好用來造紙。
有了這兩個早已掌握的技術，整個造紙的流程就顯得很容易了。
特別是對於匯聚了天下能工巧匠的少府來說，只要趙佗提出了大方向，剩下的程式基本沒有什麼難度。
趙佗走過一片片浸泡著各種原材料的小池，最終來到了晾曬的地方。
如今正是四月孟夏時節，雖然陽光還比不上仲夏和季夏的毒辣，但也頗有威力，照射於地面上時，能將紙面上的水分蒸發。
除了陽光晾曬之外，章邯還想出了一些其他方案，他對趙佗說，後續準備將紙貼到火牆上，進行烘乾，那樣一來定然比晾曬要快的多。
趙佗對此表示鼓勵，反正初次造紙，自然是各種方法都要嘗試，最後選擇最好的方案。
“少府，還請一觀。”
章邯揮手，身側便有小吏上前，將從晾在竹篩上的紙揭起來，恭敬的送到趙佗身前。
“紙。”
趙佗深吸口氣，看著眼前小吏手中那張黃色的紙張，有些激動。
七年了，他終於將紙造了出來。
趙佗還清楚的記得。
就在七年前，初入燕國車隊。
在夕陽下，枯草內，他遭受了來自木片重創。
當時趙佗一瘸一拐走出草叢，曾悲憤的向天叫嚷：“等乃公發達了，一定要把紙造出來！”
那是他逝去的青春啊。
如今，趙佗經過七年的奮鬥，終於坐上了少府的位置，完成了當年的理想。
“這紙質很堅韌。”
趙佗扯了扯著手裡的紙張，點頭感嘆。
這張紙的原材料主要是黃麻、布頭等物，乃是紙張中的麻紙，通體發黃，也頗有厚度，韌性非常不錯。
只不過拋除韌性的優點，麻紙還有不少的缺點，比如紙張上有著網狀的紋路，橫紋豎紋相交，很是顯眼。
除此外，麻紙的表面有一些小疙瘩，這大概是因為用麻造紙，其纖維長，紙漿粗的原因。
麻紙的正面還要稍好一些，但背面就很粗糙了，上面甚至有未搗爛的黃麻、布絲等清晰可辨。
不過趙佗可不只是想造出麻紙，他還準備將蔡倫等人所做的改良事情一起幹了，一口氣將造紙術，提高到後世的水平。
“麻紙打頭。草紙、樹皮紙、竹紙什麼的也快了。有了這些東西，定然能造福整個華夏。”
這樣的感覺，在趙佗讓章邯取來筆墨，親手在這麻紙上寫下第一個字的時候，越發強烈了。
紙！
字在麻紙上成型，清晰而可辨。
身旁的章邯瞪大了眼睛，呼吸變得粗重起來。
紙張真的能夠寫字！
作為造紙工程的負責人，章邯自是知道紙張的造價並不貴。
他在心中估算了一張紙能寫的文字數量，然後又立刻心算出書寫同等數量文字的簡牘價格。
“嘶……書寫同樣數量文字，一張紙的造價竟然只有竹簡的五分之一，若是和同樣長度的絲帛相比，更只有二十分之一。”
“而且這還只是開始，如果擴大生產規模，簡化流程，省去其他成本費用，這麻紙的造價還能更低！”
章邯嚥了口唾沫，這東西或許將取代用了上千年的竹簡。
“紙是文字的載體，亦是文明的基石啊。”
相比於章邯的猜想，趙佗則是很清楚紙張的提前出現，甚至被他改良後，帶來後世水平的紙張，能夠發揮出什麼樣的作用。
除了文明層面的影響外，對於當今剛剛兼併天下的秦國來說，也將起到巨大的用處。
趙佗緊握著手裡的麻紙，對章邯吩咐道：“給我選六十六張最好的紙出來！”
“我要向皇帝獻寶！”
……
秦宮中，始皇帝正坐在桉前，雙手高舉，舒展著自己疲憊的身體。
他剛剛才批閱完二十斤的簡牘，不管是脖子還是腰部都有些疲累，身前的桉上更是堆滿了如小山般的簡牘。
此刻，宮人前來稟報，說少府趙佗求見，有寶要獻。
“趙佗要給朕獻寶？”
始皇帝眉頭微微皺了起來。
聽到獻寶二字，他就忍不住想起曾希冀過的十二個宏偉金人。
只是，那已經變成了一個不可能再實現的夢想。
始皇帝心中暗歎一聲，搖搖頭，將金人的幻想逐出腦外，吩咐人讓趙佗前來。
同時，轉頭看向一旁侍立的中車府令趙高。
皇帝批閱簡牘的時候，喜歡讓趙高隨侍在旁邊，因為這位中車府令精通律法，皇帝若是有忘記具體律令的地方，可以當場向他詢問。
同時趙高的字也很不錯，經常為皇帝代筆下詔，算是一個離不開的知心人。
此刻，見到始皇帝的目光轉來，趙高笑道：“趙少府乃是公輸子傳人，常有奇能。之前的巨砲、曲轅犁皆是他所獻的利國之物。如今既然向陛下說要獻寶物，想來定是好東西。”
“嗯。”
始皇帝點頭，心中頗為自得。
趙高說的，始皇帝自然清楚。這也是他之前為什麼要將趙佗安排去當少府的緣故。
少府主百工，他就是想看看趙佗這小子的肚子裡還藏了多少東西。
一個月過去了，終於忍不住要來獻寶了麼。
一切，都如朕所料啊！
這樣想著，始皇帝的眼中，不由浮現出一抹期待。
片刻後，趙佗恭恭敬敬走進殿中。
他一入殿，始皇帝和趙高兩人的目光就被其懷中所抱的一疊東西吸引住了目光。
是帛嗎？
但看上去有些奇怪。
“臣趙佗拜見陛下。”
趙佗上前行禮。
始皇帝應了一聲，雖然心中好奇，但面上還是沉穩道：“少府說要獻寶於朕，不知所獻為何寶啊？”
趙佗瞅了眼始皇帝桉前那堆成了山的簡牘，眼中有笑意閃過。
他嘴裡誠懇道：“陛下勤勞理政，日閱簡牘上百斤，臣常看在眼中，念在心頭，日夜憂慮陛下身體。”
“臣苦思冥想，回憶起幼時曾看過的公輸遺文，再加上平日見人漚麻時的啟發，特造出紙，來獻予陛下。”
趙佗話音落下，始皇帝和趙高都愣住了。
紙？
這什麼東西？
始皇帝心中好奇，但不好詢問，目光瞥了一旁的趙高一眼。
趙高會意，忙問道：“敢問趙少府，紙為何物？”
趙佗道：“紙為一種書寫載體，它比絲帛更輕便，比簡牘更便宜，可將文字書寫在上面。”
說著，趙佗也不敢在皇帝面前賣關子，忙將手中的一疊紙呈上。
“此乃六十六張新紙，還請陛下書之。”
始皇帝面容平靜，伸手拿起一張紙。
見其通體發黃，長三尺，寬二尺，拿在手中果真比同樣面積的絲帛更輕便。
且因為這是趙佗精選的貢紙，經過打磨和裁剪，背後基本看不到什麼麻頭絲布等痕跡，顯得頗為平滑。
始皇帝的手指在紙面摩挲著，這是一種他從未感受過的觸感。
“筆來！”
始皇帝澹澹開口。
“唯。”
身側的趙高立刻將筆潤墨，呈送皇帝。
始皇帝持墨而書，在那紙的正中間寫下了一個大大的“朕”字。
他眯著眼睛，只見紙張上字跡清晰，凝而不散，算是合格的書寫載體。
“此物價格如何？”
趙佗笑道：“此物甚便宜，與書寫同等數量的簡牘相比，此物造價只有其五分之一。而且日後若是在工藝上進行改進，或許價格會更加低廉。”
始皇帝點了點頭。
他掃了一眼桉上堆積如山的簡牘。
左手握著一冊竹簡，右手則拿著一張紙。
閉上眼，略微感受了一下兩者重量的對比。
再睜開眼時，皇帝的眼中已經滿是激動之色。
“就是這樣，激動了吧？感受到科技的魅力了吧？知道我的重要性了吧？”
趙佗心中暗笑，一直注意著始皇帝的模樣。
同時他心中長舒了一口氣。
有了紙，皇帝日後就不會這麼累了吧。
只是下一秒，從始皇帝口中說出的話，卻是讓他怔在了原地。
“好東西啊！”
“有了此物，朕每日就可以批閱更多的文書了！”