“諸將皆勝，為何李由獨敗？”
秦王政臉垮了下來，原本喜悅的心情沒了大半。
秦國滅楚之戰，從王翦在淮陽和項燕對峙以來，秦楚兩軍雖有大半年沒有交鋒。但趙佗卻在秦齊邊界打了一個開門紅，一戰破十萬齊軍，然後一路南下屯兵睢水，擊破項渠的楚軍，訊息傳回秦國，讓所有秦人聞之則喜。
緊接著，淮陽的主戰場也開始了最終決戰，在扛住了楚人短暫的絕境衝殺後，秦軍大舉反擊，王翦大敗楚軍主力，殺死楚將昭原。西邊的楊端和別部也擊破楚國右司馬大軍。
形勢一片大好，秦軍節節勝利，不管是之後的攻城拔邑，還是野戰交鋒，秦軍皆是以勢如破竹之勢，橫推到底。
雖然其中也有蒙恬在善道遭了項燕伏擊，小敗一場。但緊接著他就跟隨趙佗在淮陰決戰中，立下破軍大功，逼殺項燕，之後又隨著趙佗南下砥定江東，擒殺熊啟。蒙恬算是功勞遠大於罪過。
而李由呢，他在汝水慘敗，雖然之後也收拾殘卒，跟著楊端和撿了幾座城邑，功勞卻遠遠無法和蒙恬相比，放在一堆軍功顯赫的將領中，怎麼看怎麼扎眼。
此刻秦王政開始檢閱諸將功勳，看到李由的汝水之敗，就像是在一片耀眼的光芒中突然瞥到一個汙點，怎能讓人舒服的起來。
他不由皺眉道：“李由在宮中時做事勤勉，也算頗有能力，怎的上了戰場，竟然連遭敗績？此人無軍爭之能乎！”
旁側，趙高立刻勸慰道：“臣隨大王駕臨淮陽時，曾聽諸位將軍談論過此事。李由汝水之敗，其實也算有功。”
“哦？李由戰敗，反倒有功，此話如何說？”
秦王政看了趙高一眼，心中好奇起來。
趙高忙回道：“臣聽諸位將軍說，此番李由之敗，實乃他探見楚國右司馬逃跑，故而率軍追擊。那楚國右司馬有兵一萬，李由卻只有五千兵卒。李由此戰，是以少擊多，以弱擊強啊。”
“臣聽說，那右司馬早已有逃跑打算，欲要沿汝水南下，坐船渡過淮水，若是成功，我軍便很難將其捉住。其麾下一萬楚軍逃到淮南，對於日後我軍攻取淮南各城，定然會有極大阻礙。”
“故而此戰李由處於劣勢，但卻為了大局而不得不戰。此戰雖敗，李由卻將那右司馬死死纏住，讓緊隨之後的任囂部可以趁勢擊破楚軍，擒獲楚國右司馬，將此威脅徹底剷除。如此來看，此戰若無李由以少擊多，也定然沒有任囂大功。”
秦王政聽得點頭，其實邦尉府和主爵中尉府給李由的賞罰，便是不賞也不罰，想來也是考慮到這個原因。
但秦王政事務一向繁忙，精力有限之下，對於每一個將領戰功的具體情況，不是很瞭解，一般只看結果，陡然見到李由的汝水之敗，心中就很不舒服。
如今聽趙高這麼一說，李由這次雖然戰敗，但為之後的任囂擒獲楚國右司馬，起到了非常重要的作用。
“如此來看，這李由倒是個識大體的。”
秦王政神色舒緩下來。
趙高趁勢進言道：“如今大王翦滅荊楚，乃是千古未有之大功，諸將欣喜，滿國慶賀。”
“當此之時，諸將皆有重賞，李由卻因為汝水之敗而無所得，恐有不妥，這樣會更加突出我軍在汝水的敗績。”
“臣斗膽進言，大王可嘉李由汝水糾纏楚軍，輔助任囂擒獲楚國右司馬之功。如此一來，我秦軍則無敗績，定能讓國人爭相自豪，同時大王恩澤於李由，想來廷尉也會欣喜，深感大王之德。”
秦王政沒有開口，手指輕輕摩挲著簡牘表面，目中露出思索。
趙高所言頗有道理。
如今秦國滅楚，所有將領都立下大功，在這個節骨眼上，卻傳出李由的汝水戰敗，不亞於一鍋好湯裡多了一顆老鼠屎，讓素來就有強迫症的秦王政感覺很不舒服，而且傳出去後也沒有秦軍全勝的戰績好聽。
不如按趙高所說，宣傳李由的糾纏楚軍之功。
李由的汝水之敗，並非真正的敗績，而是秦軍為了後續任囂擊破楚軍，擒殺右司馬所做出的戰略犧牲。
李由不僅無罪，更有功勞。
秦王政又想到李由的父親，擔任廷尉已有一年的李斯。
李斯果真是治國大才，在廷尉任上，雖然時間不長，但卻將事務處理的井井有條，不時還能提出一些很有用處的建議，讓他秦王政用的很舒心。
不看兒子，也得看其父翁。
秦王政頷首道：“李由汝水之戰，看似敗績，其實有功。他之後又隨楊端和攻取城邑，當有獎賞。如此，寡人此番便復他五大夫之爵吧。”
“大王聖明。”
趙高拱手稱讚，眼中有笑意瀰漫。
秦國滅楚，諸將之中，除了王翦外，就以他那位兄弟趙佗的功勞最為耀眼。
此番大軍回秦，諸將受賞，趙佗必會因為耀眼的功勞讓無數人囑目。
這時候李由卻因為汝水之敗，無功無賞，李氏父子心中必然不平，甚至會因此憎恨趙佗也說不定。
這種事情，對於趙佗並非好事。
相反李由若是受賞，對於趙佗的嫉妒定然會減輕不少，至少他也得了一個安慰獎。
秦王政抬起頭，看了眼趙高，嘴角露出澹澹的笑容。
趙高和趙佗之間，趙佗和李由之間。
這種種關係，他心裡很清楚。
只不過趙高此番進言，確實是好處大於弊處，也讓他感覺心裡舒服不少，所以才會選擇採納。
就在這件事即將結束時，趙高卻面露猶豫之色，低語道：“大王，關於李由之事，臣在淮陽時，還曾聽過一些傳聞。”
“說來聽聽。”
秦王政笑了笑，他倒是想聽聽這趙高還能說出什麼話。
“臣聽軍中將士，以及中車府的衛士談論。他們皆言李由初上戰場，便遭逢楚上柱國項燕。到了蘄邑時，又遇楚國左司馬昭平。此番滅楚，他又去追襲楚國右司馬葉勝。”
“李由三次作戰，皆是以少擊多，以弱擊強。雖然他頗有雄心，且屢敗屢戰，依舊奮勇不怯，值得讚譽。”
“但這三次戰鬥，又未免太過巧合。故而軍中常言……李由數奇！”
趙高聲音落下。
秦王政臉色勐然一變。
“李由數奇。”
占卜之法，以偶為吉，奇為兇。
數奇。
便是說此人命數不好，遇事多不利。
……
“李軍候，真乃壯士！”
滎陽城外，數十萬大軍臨時駐紮，因戰事落幕，故而各部將領便置酒飲宴，各自歡聚。
此刻任囂喝下數杯酒後，對著趙佗、蒙恬等人稱讚起李由的壯舉。
“李軍候料敵先機，眼見楚國右司馬有脫逃之意，便立刻率兵追逐，糾纏楚軍，阻止了對方逃往淮南。楚人無奈，反擊而戰，李軍候哪怕兵少，也毫不畏怯，背水與其相鬥。此真壯士也！”
“可惜啊，李軍候終是以少擊多，寡不敵眾，最終被楚軍擊破，但也為我率兵前來爭取到了時間。這才有之後我大破楚軍，擒獲楚國右司馬的功勞。可以說，這功勞是有李軍候的一半！”
任囂紅著脖子叫起來。
他受屠睢影響，心中頗有豪俠氣概，對於李由之事非常有好感，故而不停稱讚對方的勇氣，將李由呼為壯士。
“背水一戰？”
趙佗眨了眨眼，摸著腦袋感覺有些好笑。
背水一戰危險極大，不到絕境時不可用之，這李由怎麼還主動用上了。
趙佗又想到李由汝水一戰的兵力對比，不由搖頭道：“這李兄怎麼每次都是以少擊多啊？”
……
在諸將利用空閒時候置酒歡聚的時候，滎陽城外的數十萬秦軍也開始瞭解體。
附近的三川郡、潁川郡徵召的秦軍就地解散回家。
來自河東、太原、上黨、燕趙等地的秦卒也開始分配隊伍，在相應軍吏的指揮下，踏上回程的道路。
而趙佗和諸位將軍，也將跟隨主帥王翦，率領著關中士卒，西進函谷。
他們將要回家！