“李長史遣人送來禮物，賀我升爵？”
趙佗聽到這訊息時，眉頭微挑，緊接著在心頭讚了一聲李斯。
如果只是因為公主的事情，趙佗和李由或有齟齬，卻不一定會徹底反目相向。
但經過蘄邑一事後，趙佗深知，李由心中定然是恨死了自己，這是絕對會出現的事情。
李斯作為李由之父，出於人之常情，必定會向著自家兒子而非他趙佗，不說翻臉，至少在心裡也會出現不滿的情緒。
但就是在這樣的情況下，李斯還能壓下心中的不爽，特地遣人來送禮祝賀，顯示和趙佗的交好之意，足以說明對方心計之深遠，遠非常人所能及。
趙佗在心中暗暗警惕，臉上卻滿是笑意，收下李斯的賀禮後，他又笑眯眯的對李府來人說著改日拜訪的客套話。
不過在拜訪李斯之前，他還需要拜訪另一個人。
李信！
那個曾經意氣風發，站在秦王政身前，大聲說著要滅楚國社稷而回的男人。
“李將軍的爵位，現在和我一樣了。”
前往李信府邸的路上，趙佗坐在車輿中，有些苦惱的撓著頭。
李信昔日隨王翦伐燕，以中更爵位擔任裨將軍，千里截殺，擒獲燕國宗室公卿和燕丹，讓秦王政龍心大悅，一口氣讓李信連升兩級，從中更升成了少上造，一時之間李信在秦國可謂出盡了風頭，被無數秦人奉為英雄偶像。
但這一次，李信卻在楚地栽了個大跟頭。面對伐楚大敗，數萬人喪生楚地的慘事，秦王政自是嚴懲，削掉了李信兩級爵位。
趙佗估計，這還是因為昌平君熊啟背叛的緣故，秦王政的怒氣和仇恨全都被拉到了熊啟的身上。
故而覺得李信情有可原，對他手下留情，只削爵兩級，而非一口氣擼到底。
但饒是如此，也讓李信在秦國跌落神壇，和伐燕歸來之時的待遇可謂天差地別。
無數秦人在暗地裡唾罵李信的愚蠢，罵他的自大驕傲，罵他的無能。
那些兒子、丈夫死在楚地的秦軍遺屬更是聽到李信之名就會咬牙切齒，如同有著深仇大恨。
昔日的李信，是秦國的英雄。
如今的李信，是秦國的恥辱。
趙佗來到李信府邸外，這種感受更深了。
昔日車水馬龍，無數豪富勳貴馬車所碾過停留的李氏府邸，如今已是門庭冷落，毫無一人。
以前有多少人想要巴結這位秦國的新星，恐怕現在就有多少人想要遠離他的吧，甚至那些送女給李信聯姻的氏族，也不知會不會生出悔意。
一縷風吹過李府外的道路，颳起幾片掉落的樹葉，在空中飄浮飛舞。
雖是春日，卻更有著秋天的蕭瑟淒涼。
趙佗下了車，看著前方緊閉的大門，心頭有些闇然。
他昨日就派人向李府遞交了拜帖，但沒有回信。
趙佗能感覺到李信拒絕的意思，但他還是想見李信。
李信，對趙佗真的很好。
易水時，練陣演兵，公開獎賞。
薊城外，收為短兵，聽策造砲。
居庸塞下，毅然轉戰，千里截殺。
咸陽城中，李信更是讓趙佗和他一起隨車同行，共享勝利的榮耀。
哪怕是到了平輿，李信被趙佗的諫言所惹怒，沒有接受趙佗的勸諫，但也沒有向他發怒，反而還允諾了趙佗獨自領兵出去的請求。
試問當今秦國，誰能對趙佗做到這種地步？
李信之愛趙佗，愛之甚矣。
趙佗對李信，亦是在心中尊敬有加，早已將李信當做一位兄長對待。
如果不是真的將李信放進心裡，趙佗也不會冒著生命危險，帶著五千人南下淮水，潛入壽春去恐嚇楚王。
那樣做，只是為了能嚇唬楚王召回前線的軍隊，或是略微改變戰場的局勢，為李信多贏得那麼一點可能的逃生機會。
若無李信昔日的信任，就無今日之趙佗的輝煌。
所以哪怕整個秦國都將李信遺忘，所有人都不願再和李信這個敗軍之將接觸。
但趙佗，依舊想要見李信，想要寬慰他，讓李信不要就此沉淪。
趙佗派人上前敲門，對應門的僕人稟明身份，求見李信。
李氏僕人應了一聲，忙進去稟報。
良久後，那僕人走出來，一臉歉意道：“我家主人今日身體不適，不能待客，趙中更請回吧。”
趙佗悵然若失。
“李將軍，不願見我。”
趙佗默默站了一會兒，最終對著面前的李氏府邸，重重一拜。
李氏府邸中。
“君子，趙中更已經離去了。”
白氏走進來，小心的說了一聲。
李信睜開眼，滿臉複雜，低語道：“趙佗，你讓我如何見你？”
其實，他已經見過趙佗了。
就在趙佗率軍回城，在咸陽城外炫耀武功，被尉繚引導著入城，迎接萬眾歡呼的時刻。
李信就坐在城外的一輛馬車內，撈起簾幕，默默注視著趙佗。
李信從楚地回來咸陽時，也是尉繚迎接他，城外也有無數秦人在等候著他。
只是迎接李信的不是歡呼雀躍，而是響徹整個咸陽的哭泣。
軍禮有云“師不功”，即為師出無功的意思，亦是一種避諱“失敗”的說法。
當將領在外打了敗仗，回到國都時，國君要以喪禮進行迎接。
國君身穿喪服，頭戴喪冠，失聲痛哭，吊死問傷，慰勞將士。此即為常說的“素服縞冠”是也。
以秦王政的性格，自然不會身穿喪服相迎敗軍之師，但他亦讓尉繚、李斯等大臣皆著喪服迎接李信。
那一日，咸陽郊外，哭聲震天。
不是禮儀性的假哭，而是無數秦人發自肺腑的痛哭。
李斯之子李由陷於軍陣之中，生死不知，他自嚎哭大叫。
數萬喪師於楚地的秦卒家屬亦是哀嚎痛哭，李信麾下三萬人，盡是關中子弟啊！
秦人們哀嚎著，他們哭自己那死去的兒子，哭歿在楚地的丈夫，還有孩童哀聲呼喚著他們無法歸來的父親。
想到那一日的場景，李信又痛苦的閉上眼。
他對不起秦王的信任。
也對不起死難無數的秦軍將士。
但他感覺自己，最對不起的，還是趙佗。
明明趙佗已經在平輿苦苦勸諫，已經提前說明了一切危險，但他還是一意孤行，慘遭如此大敗。
如果他聽趙佗之語，哪能落到如此下場。
“你是對的。”
“我乃敗軍之將，已無顏面與你相見。”
驕傲、羞恥、愧疚……
讓李信閉上府門，不敢與趙佗相見。
……
回到府邸中，趙佗情緒不是很好。
悵然之間，趙佗覺得他與李信的關係，再也回不到從前。
“李將軍的能力還是很強的，只是被驕傲所矇蔽，不聽人言才會遭遇此番大敗，他如果能從中吸取經驗，未必不能東山再起。”
趙佗若有所思，他清楚李信不願開門相見的原因，但也不願看著李信沉淪下去。
故而趙佗心中打定主意，他一定要找機會在秦王政面前說說李信的好話，希望大王能再給李信一個機會。
心中有了想法，趙佗也不再多糾結，轉身和涉間在府中飲酒相聚，談論兵書戰策，兩人一起鑽研學習。
不過還沒喝上幾杯，門外就有侍從來報，說是宮中有人相邀。
“快去吧，可別讓那人等的久了。”
涉間微笑著，作為趙佗的親信，他自是知道宮中邀請趙佗的是何人。
趙佗聳了聳肩，笑道：“恐怕這次要捱罵嘍。”
說著，他便讓侍從備車，跟著前往宮中。
秦宮護衛森嚴，非特召不得入內。
哪怕是諸位公子，也不能擅自召外臣入宮，扶蘇必須先得到秦王的允許，才有邀請趙佗入宮的資格。
所以自從卸任中郎以來，趙佗每一次進宮，秦王政都是知道的一清二楚。
此刻，他站在秦宮高臺上，威嚴的目光掃視著下方的殿宇樓閣。
這時，他看到那少年從宮門進入，在侍從的引導下，向著宮中深處走去。
秦王政的嘴角浮起一抹笑。
“這才一天，就等不及了麼？”
此刻，扶蘇寢宮。
趙佗通稟一聲，邁腳進門。
但他半隻腳才剛邁進去，還沒等看清屋中情況，就聽到裡面響起一聲嬌呼。
“趙佗！”
一個穿著青色襦裙的嬌俏少女，已奔到了趙佗身前。
她俏臉含怒，柳眉倒豎，舉起拳頭“重重”敲在趙佗的胸口上。
“啊！”
趙佗“慘叫”一聲，摔在地上，一動不動。
屋中跟著跑出來的公子高，見到這一幕，頓時叫起來。
“糟了，阿姐把趙君打死了！”